Алекс Орлов - Схватка без правил
Стараясь не показывать виду, он прошел мимо скучающего портье и, обогнув кабинку лифта, стал подниматься по лестнице, застеленной потертой ковровой дорожкой. Местами на ней попадались пятна самого разного происхождения, что подтверждало – со здешними постояльцами случалось всякое.
На третьем этаже Найджел остановился и прислушался. Ему показалось, будто кто-то поднимается за ним следом. Однако никаких посторонних звуков он больше не уловил и пошел по коридору, старательно разглядывая в полутьме написанные на табличках цифры.
Дверь в номер «310» оказалась слегка приоткрыта и до Вершина донесся сначала жаркий шепот, а потом и негромкая речь. Он остановился и стал слушать.
– Ну давай не будем испытывать судьбу, Билли, – упрашивал женский голос. – Не нужно делать это прямо при нем. Вдруг он проснется?
– Какая ерунда, Дженни! Я хочу тебя немедленно и прямо здесь, – голос мужчины дрожал от нетерпения. – Твой старик спит, как убитый. Он выпил столько рэлси, что будет храпеть до завтрашнего утра.
– Билл, ты невозможен... Ах...
– Ну Дженни... Ну не противься...
По всей видимости, молодой человек все же настоял на своем, но слушать продолжение Вершин не стал. Он еще раз оглянулся, однако ритмичные постанывания, доносившиеся из номера «310», не позволяли ему услышать шороха, если кто-то крался следом.
Подойдя к номеру «312», Найджел тихо постучал. Ему никто не ответил, и он постучал сильнее.
От этого стука дверь слегка отошла, и Вершин, сняв неудобную шляпу, заглянул в образовавшуюся щель. Затем вошел внутрь.
В другом случае он непременно бы ушел – подобные незапертые двери могли привести к большим неприятностям, но сейчас он рисковал, поскольку ему очень нужны были деньги.
Номер оказался небольшим – крохотная гостиная и спальня. Однако первым делом Найджел заглянул в ванную и туалет, чтобы не получить пулю в спину. Затем проверил гостиную, но там царила первозданная чистота. Скорее всего постоялец туда еще не заходил.
Оставалась только спальня, и Найджел почти не удивился, когда, заглянув в нее, увидел сначала ноги в обуви на толстой подошве, а потом и лужу крови, в которой лежало тело.
Выстрелов было два. Первый в спину – на уровне сердца. Второй уже в лежащую жертву – в затылок.
Это для гарантии. Пуля прошла навылет и разворотила лицо, так что переворачивать труп не имело смысла.
Осторожно перешагнув через кровь, Найджел наскоро осмотрел комнату и чемодан постояльца. Он нашел удобный, похожий на его любимый «сворд», пистолет, документы на имя Тома Уильяма Свенски, торговца галантереей из Гвинейского Союза, и билет на коммерческий шаттл компании «Глюкшвайне». Однако здесь не было самого главного – толстой трости с уложенными в ней рулонами наличности. Всего полмиллиона в местной валюте. Нуждался Найджел также и в указаниях: где и как он получит «груз» – контейнер с аппаратурой тайной связи, спецоружие, взрывчатку, кодовые отмычки.
В обычной жизни обойтись без всего этого Вершин бы смог, но выполнять при этом задание – вряд ли.
Нагнувшись над трупом, он осторожно обшарил карманы убитого.
– О, приятный сюрприз... – пробормотал он, найдя портмоне с двумя карточками и восемью тысячами наличности. С одной стороны, это было хорошо, однако с другой доказывало лишний раз, что убили курьера не с целью ограбления, а только чтобы лишить резидентуру средств. Значит, по следу связного кто-то шел.
Едва заметное колыхание воздуха заставило Вершина сделать шаг назад, и в ту же секунду, одна за другой, перед его носом пропели две пули. Они влепились в противоположную стену, осыпая пол кусочками штукатурки.
Убийце не терпелось покончить с Найджелом немедленно, однако он успел заметить пистолет и тотчас ретировался.
«Плохо, – подумал Вершин, осторожно выглядывая в коридор. – Теперь он будет таскаться за мной по всему городу, пока не застрелит».
– Как же вы посмели, вы, выдававший себя за друга нашей семьи?! – донесся из номера «310» дребезжаший негодующий фальцет. – Иметь мою жену, да еще в моем же собственном присутствии! Это неслыханно!
«Попались», – отстранение отметил Найджел и, нахлобучив шляпу, решительно двинулся к лестнице, держа наготове добытый пистолет.
Быстро миновав все пролеты, он вышел в коридор и через дверное стекло успел заметить мелькнувшего на улице убийцу.
36
Оставшиеся от учебной роты Ника Ламберта двадцать три человека так и не добрались до Приндизи. С тамошними диверсантами разобрались без них, а курсантов направили обратно в Форт-Дикс.
Там ими доукомплектовали другую неполную роту, и процесс обучения продолжился. Через три недели из госпиталя прибыли двое курсантов, еще через месяц – сержант Поджерс. Остальных выздоровевших списали по инвалидности.
После возвращения инструктора роту снова сделали отдельной и вернули шевроны с буквой "К", которые они заслужили в бою. Однако курсанты Поджерса тут же попрятали их в личные вещи, чтобы ничем не отличаться от других обитателей Форт-Дикса.
– Правильно, ребята, – одобрил их действия Поджерс. – Награды не всегда нужно выставлять напоказ. А для вас эти знаки пока что больше, чем боевые награды.
Как-то раз, после продолжительного перерыва, к Нику Ламберту приехал майор Фонтен в сопровождении двух своих подчиненных.
Он имел с Ником недолгую беседу, которая сводилась в основном к выяснению настроения Ламберта и вообще его теперешних взглядов на жизнь.
– Особенно говорить не о чем, сэр, – пожал плечами Ник, оглядывая маленькую комнату без обстановки, в которой он встречался с людьми из СИБ уже много раз. – Стану «корсаром», потом отправлюсь на боевую работу, вот и все мои планы.
– А как новые теории ведения войны, ты их еще развиваешь?
– Какие теории, сэр? – удивился Ник.
– Ну как же. – Фонтен улыбнулся. – Одну ты излагал своим товарищам. Помнишь, про то, что урайцам будет все сложнее вести наступление, если их ближайшие тылы будут нестабильны?
– Вам все докладывают?
– Конечно, мы же Имперская Безопасность. Нам обязаны докладывать. И, между прочим, узнав про твою теорию, довольно важные люди высказались о ней очень одобрительно.
– Кто же высказался? – заинтересовался Ламберт
– Ну так я тебе и назвал все имена, – усмехнулся Фонтен. – Они сказали, что у тебя голова варит.
– Так у них уже была эта теория, или я подсказал?
– Ну, парень, этого даже я не знаю. Была или ты подсказал... – Майор снова загадочно улыбнулся и, повернувшись к двери, крикнул:
– Майк!
Тотчас вошел один из подчиненных Фонтена, в его руках была небольшая камера для трехмерной съемки.
– Тебе придется сказать «сыр», – пояснил Фонтен Нику.
– Вы будете меня снимать?
– Ну конечно, – подтвердил майор, отходя в сторону и давая возможность Майку настроить фокус.
– Но разве не вы, сэр, говорили мне, чтобы я избегал публичности?
– Безусловно, ты должен избегать ее и теперь, но эта съемка не для показа в новостях «Глобал-Ти-Ви». Это скорее видеописьмо твоим старым друзьям.
– Урайцам, что ли? – предположил Ник.
– Да какие же они тебе друзья, Ник? Или ты нам не все рассказал?
Ник понимал, что Фонтен шутит, однако подобные шутки ему не нравились.
– Это будет привет Колику Дзефирелли, – объяснил наконец Фонтен,
– Дзефирелли?! – поразился Ник и даже поднялся со стула, – Вы пошлете это прямо ему?
– Если честно, пока не знаю, – признался майор. – Но если понадобится, можно напомнить ему, что среди нас есть его друзья. Иногда людям приятно получать такие новости.
Фонтен снова улыбнулся, хотя и не был уверен, что Дзефирелли так уж привязан к Ламберту или к кому-то еще.
Если агент работает хорошо, то он чаще всего обходится без эмоций. Если же эмоции присутствуют, агент работает недолго.
– И что мне ему сказать? – Ник несколько оробел перед объективом камеры.
– А скажи чего хочешь. Поздоровайся или вспомни общих знакомых.
– Хорошо, сэр, – кивнул Ник и, уставившись в зрачок объектива, неожиданно вспомнил все, что связывало его с прежним миром. Родителей, учебу в школе, девочку с косичками из соседнего дома, потом Училище, неожиданное приглашение Генри Аткинса вместе пилотировать конвой – всего две дистанции, а потом, дескать, вернешься домой.
Ник помнил, как взволновало его это предложение – пилотировать целый грузовой конвой! А потом Аткинс сбежал, и хозяин конвоя, Эдгар Хубер – некоронованный король Бронтзее и пустынного Орфея, не оставил ему выбора.
Затем был прорыв мимо пиратской армады Треугольника и наконец расстрел конвоя невидимой эскадрой урайского флота.
После этого был провал и слабые воспоминания о госпитале и о Лили – его телохранительнице в шапочке медсестры. Кажется, у них была любовь. Настоящая любовь с поцелуями. Потом Лили провожала его у трапа и сказала: «Агенты моей специализации долго не живут». Возможно, теперь ее действительно уже не было на свете.
