"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Бобров Всеволод Михайлович

— Я объявляю городскую тревогу. Вам лучше пока укрыться тут, — произнес подбежавший капитан Крост.

— Капитан, вы же понимаете, что следующей целью станет это здание? — спрашиваю у него, наблюдая за тем, как все вокруг суетятся.

— Понимаю. Но они уже и так перешли черту. Мы сделаем все, чтобы наказать их.

— Хорошо, мы задержимся. И разузнайте состояние портала. Он еще работает или слишком сильно поврежден?

— Конечно, туда уже отправлены ближайшие патрули.

Как нас так быстро нашли? Вернее, не нас, а Вурса? Неужели и в самом деле у ордена есть неведомая система поиска людей по энергетическому следу? С трудом верится, но другого объяснения у меня нет. Причем враги должны были быть точно уверены, что Вурса еще здесь, иначе этот взрыв просто не имеет смысла.

— Ронэ, а скажи-ка мне, пожалуйста. Ты же со своими не связывалась после того, как мы попали в Каозген?

— Нет. Я с ними вообще последние несколько недель не выходила на связь. В самом начале сообщила, что мы встали на след. И все на этом.

— Тогда как, твари Грани их дери, они так быстро оказались здесь⁈ И я сильно сомневаюсь, что они прошли через городской портал.

— Я не знаю, — растерянно ответила девушка.

Так, спокойно. Я зря на нее насел. Но как-то же ведь они выслеживают Вурса? И нужно понять, как именно, а то, что-то мне подсказывает, с быстрым путем в столицу у нас возникли огромные проблемы.

Глава 11

— Итак, какая обстановка в Каозгене? — спрашиваю у капитана Кроста, когда мы собрались в его кабинете, чтобы обсудить складывающуюся ситуацию.

С момента взрыва в городе прошло уже полчаса. И больше пока вроде бы ничего не случилось, все относительно тихо и спокойно. Мы же это время проторчали в отделении стражи, не зная толком, какая ситуация и что нам в связи со всем этим делать.

— Порадовать вас нечем, — мрачно произнес капитан. — Взрыв практически уничтожил городской портал. На его восстановление потребуется немало времени.

— Сколько? Есть хотя бы примерные сроки?

— Портальщики говорят, что не меньше недели. И это еще в лучшем случае. Точно они смогут сказать только после того, как внимательно там все изучат и разберут обломки.

— Слишком долго, нам нельзя столько времени оставаться в городе. Известно, кто устроил взрыв?

— Предположительно они погибли. Стражники видели, как незадолго до взрыва к порталу шла группа из пяти человек. Других подозреваемых нет. После взрыва они не возвращались. Или погибли, или прошли через портал перед самым взрывом. Как они попали в город и пронесли артефакт, устроивший взрыв, — выясняем.

— Уверены, что это был артефакт, а не какое-то заклинание?

— Это пока основная версия. Заклинание слишком долго готовить, и его создание не назвать незаметным. Стражники или сами портальщики в таком случае должны были бы что-то заметить и успеть поднять тревогу.

— Артефакт, скорее всего, пронесли по частям. В разобранном виде он не выглядит опасным и с ним спокойно проходят досмотры и проверки на воротах.

— Вы уже сталкивались с такими?

— Возможно. Не уверен, но, судя по взрыву, очень похож. Если на месте взрыва будут следы минимум двух стихий, значит, такой. В городе видели кого-то подозрительного?

— Нет. Да и эта группа не выглядела подозрительно. Я объявил в Каозгене общегородскую тревогу, улицы и все важные городские объекты под плотным контролем стражи. Жители попрятались по домам. Пока ничего подозрительного. В скором времени сюда прибудет несколько наших крупных отрядов, снятых с охраны границы. В течение двух часов они будут тут.

— Возможно, враг еще не в городе. Но очевидно, что прибудет. Не просто так же устроили этот взрыв. Скорее всего, это попытка задержать нас.

— Значит, нам нужно как можно скорее убраться отсюда, — подала голос Ронэ.

И она, и Вурса сейчас вместе со мной здесь. Только до этого момента молчали, слушая мой с капитаном разговор.

— Согласен, — поддерживаю ее. — Но это слишком очевидное решение. Нужно что-то придумать. Капитан, у вас есть карта ближайшей округи?

— Есть, — ответил он и, сходив к шкафу, вернулся уже с картой и расстелил ее на своем столе. — Вот это ближайшее к Каозгену поселение, где есть портал. До него сутки пути верхом.

— Заманчиво, но не подойдет. Скорее всего, по дороге к нему нас будут ждать, — отвечаю, рассматривая карту, на которой отображена часть Аэртана, где находится Каозген.

— Тогда могу предложить вот эти поселения. — Капитан указал на два небольших городка. — До одного двое с половиной суток, до второго трое с небольшим. В обоих есть порталы. Остальные поселения слишком далеко, добираться до них не меньше недели, проще будет перевести Каозген на осадное положение и выждать вам это время здесь.

— Вы готовы пойти на такое? — с удивлением спрашиваю у капитана. Он и так уже делает для нас немало, а тут такое… Это серьезно.

— Если придется.

Заманчивое предложение. Так и хочется согласиться на него, а не переться непонятно куда и с неясными итогами. Может, в самом деле остаться тут? Ну не будут же командор Вилса и те, с кем он связался, брать город штурмом?

А если будут? Да даже если и не штурм, а быстрый прорыв, чтобы найти Вурса? Погибнут люди. И ладно стражники, они знали, на что шли, но ведь и обычные гражданские. Нет, несмотря на заманчивость, соглашаться на него нельзя. Я и так Кроста и местных стражников по полной втянул в это, и Каозген уже пострадал, нельзя допустить больших жертв.

— Постараемся все же обойтись без этого. Вот этот городок, — указываю пальцем на то, о чем говорю. — Я же правильно вижу и к нему есть не только основная дорога, но и более мелкие?

— Верно. Там лес и хватает охотничьих стоянок. Ими часто пользуются, и там возникли если и не дороги, то хорошие тропы, по которым может запросто пройти даже отряд.

— Звучит как неплохой выход в нашем положении. Вряд ли враг сможет перекрыть все тропы, слишком много на это нужно сил. Устроит засады на основной дороге и, возможно, на нескольких крупнейших тропах. У нас будут шансы проскочить без боя.

— Вероятнее всего, так он и поступит, — согласился со мной капитан.

— Значит, решено. Отправимся туда. Вы сможете обеспечить нас лошадьми?

— Да. И кроме этого, я выделю вам отряд в сопровождение.

— Уверены?

— Да.

— Тогда одно условие — только добровольцы, и чтобы они знали, чем это может закончиться.

— Разумеется. Также я отправлю несколько отрядов в оставшиеся два поселения с порталами. Думаю, это позволит рассредоточить внимание и силы противника.

— Это слишком рискованно. Ваши люди, скорее всего, погибнут, — возражаю ему.

Сама идея мне нравится, она хорошая, глупо отрицать. Но это не дело государственной важности, чтобы так жертвовать людьми. А в том, что на них нападут и они, скорее всего, погибнут, я почти не сомневаюсь. Враг слишком обстоятельно подошел к охоте на Вурса и не упустит такую возможность, как просто уехать из города. Тем более что он сам сделал все, чтобы Вурса воспользовался ею. А значит, на дорогах засады.

— Поедут только добровольцы. И я постараюсь хорошо укомплектовать отряды, чтобы повысить их шансы.

— Да и так-то им не обязательно вступать в бой. Они могут сообщить, что нужного человека среди них нет.

— Сомневаюсь, что это поможет избежать боя.

— Скорее всего, — вынужденно соглашаюсь с ним. — Как быстро вы сможете все организовать?

— Дайте мне хотя бы часа два.

— Хорошо.

— Вам что-нибудь требуется? Снаряжение? Еще что-то?

— Снаряжение для него, — киваю на Вурса. Одно дело, когда мы собирались попасть в столицу порталом, и другое, когда нам предстоит минимум несколько дней пути и, возможно, бой, а то и не один. Нужно нормально его снарядить, а то он же даже без какой-либо брони, и это никуда не годится.

— Будет.

— Еще не помешало бы поесть. Ну и конечно же, припасы в дорогу. Нужно забрать наши вещи из постоялого двора.