Екатерина Корнюхина - Дубль-Л
«Зря. Я сам хотел с ним разобраться».
«У меня не было выбора. Иначе он бы убил Наташу. И, между прочим, теперь тебе уж точно не грозит срок за убийство».
Берт тяжело вздохнул. Лесли чувствовала, что в нем еще живы сомнения, но бывший охранник уже начал осваиваться с ситуацией.
«И… кто же сумел сделать такую… хм, операцию?» — недоуменно подумал Берт, рассматривая голову зверя, — видимо, он рассчитывал заметить швы.
«Берт, не понимай все так буквально. Никто мне череп не вскрывал. Как это делается, я представляю очень слабо. Сознание, или душа, если хочешь, извлекается из одного тела и… направляется в другое. Просто оригинальный обычай аборигенов планеты Хон».
«Не к добру мы туда сунулись», — тоскливо подумал Берт, и Лесли снова увидела голубые безбрежные пески, уходящие за горизонт.
«Ошибаешься, — возразила Лесли. — Я нашла то, что искала. И теперь, когда я не одна, мы можем кое-кому прищемить хвост!»
«Какой хвост? Ты не можешь ничего сделать, находясь… в этом теле. Не можешь. Тебе сначала надо подумать о том, что можно исправить… Правда, твое тело…»
«Я знаю. У меня, кроме всего прочего, имеются подозрения относительно того, кому понадобилась моя бренная оболочка. Что же касается возможности что-либо исправить… то у меня есть надежда, Берт. Правда, очень-очень слабая. И моя „надежда“ сейчас отдыхает в номере отеля».
«Кто это?»
«Хонит по имени Гюж».
«Хонит? — Берт был неподдельно изумлен. — Ты познакомилась с хонитом? Но ведь
именно его народ сделал с тобой… это! Черт, ничего не понимаю».
«Объясню. Только — по дороге. Давайте вернемся в отель, и я познакомлю вас с Гюжем».
И римла сделала небольшой шажок к выходу, приглашая спутников следовать за ней. Наташа, пожав плечами, ловким щелчком отправила сигарету в урну. Берт посмотрел на девушку.
— Э-э, извини… Я был не слишком вежлив, но обещаю исправиться. Теперь у меня есть доказательства.
— Прекрасно, — кивнула девушка. Заметив, как они обменялись взглядами,
полными взаимного интереса, Лесли удовлетворенно облизнулась и двинулась вперед.
К тому моменту, когда троица добралась до отеля, в котором оставался Гюж, Наташа и Берт уже были в основном в курсе событий. Правда, Лесли постаралась в мысленном обмене не упоминать о «мышке» в Совете Безопасности, приготовившей Лесли Лавейни жутковатую ловушку. Не упоминала она и об участии в деле Тима Роча. Лесли не сомневалась, что и Наташа и Берт крайне негативно отреагировали бы на ее рассказ. К тому же Лесли считала, что пока можно вообще не упоминать о нем. По ее предположениям, выкрав ее безвольное тело, Тим постарается максимально увеличить расстояние между собой и возможными преследователями.
Однако через несколько минут у нее появилась возможность убедиться в том, что она ошиблась. Перед дверью, ведущей в номер Гюжа, произошла маленькая заминка.
Лесли, двигавшаяся впереди своих спутников, неожиданно для себя уловила стойкий знакомый запах. Приостановившись, она принюхалась и сразу же получила подтверждение своим догадкам. Из-за двери номера просачивались отголоски сильных эмоций.
Во-первых, там, в номере, волновался проснувшийся Гюж.
А во-вторых, тот, кто недавно вошел внутрь, еле сдерживал торжество. Он явно был удовлетворен сложившейся ситуацией.
Лесли почувствовала, как шерсть на ее загривке поднимается дыбом.
Она быстро обернулась и, взглянув на Смолса, отправила ему приказ: «Берт, никаких резких движений! Понял? Я сама попробую разобраться «.
Тот нахмурился.
«А в чем дело?»
«Сейчас узнаешь. Запомни — ничего не делать».
Бывший охранник недоуменно пожал плеча-. ми, а Лесли толкнула лапой незапертую дверь.
Миновав маленький коридорчик, в котором она провела ночь, римла неслышно скользнула в первую комнату.
Там она увидела именно то, что и ожидала: Гюж застыл около окна, похожий на статую, увенчанную голубоватым гребнем, а на диване, развалясь, сидел Тим Роч, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди.
Лесли сразу же почувствовала его напряженное внимание. Тим так увлекся, разглядывая появившуюся римлу, что просто не заметил вошедших следом Берта и Наташу.
А вот они сразу заметили боевика «Черной пантеры».
Берт, напрягаясь, прошипел себе под нос:
— Так, увидел… Думаю, что в последний раз.
Наташа просто остановилась, готовая к любым действиям.
Тим на диване широко улыбнулся и поменял ноги местами. Гюж от окна испуганно передал Лесли: «рн опять вошел без приглашения. Он говорил странно. Он изменился».
«Он, похоже, украл мое тело. И очень доволен. Но ты не волнуйся, Гюж. Успокойся. Иди в другую комнату. Мы тут займемся нашими земными делами».
Хонит не замедлил воспользоваться ее советом. Мелкими шажками он приблизился к двери, ведущей в спальню, и исчез за ней.
— Какая приятная компания, — весело проговорил Тим Роч. — Сколько землян — и сразу в одном месте. К тому же этого парнишку я уже где-то видел…
— На «Константинополе», тварь, — еле сдерживаясь, прошипел Берт.
— Точно-точно, — приветливо пропел Тим. — Злополучный крейсер, полный марситов и… всего остального. Припоминаю героическую картинку: один охранник и один офицер Десанта скрипят зубами от злости, позволяя преступникам уйти. Ну, а девушка-то что здесь делает? — Он сделал паузу, рассматривая Наташу. — Бог мой, и эта дама мне знакома! Опять же вспоминается «Константинополь», бар, компания броских девушек… Слушайте, друзья мои, нам, наверное, стоит организовать клуб фанатов « Константинополя «.
— Я тебе сейчас организую, — пригрозил Берт.
— Да вряд ли, — нагло ответил Тим. — Вря,я ли, птички мои! Ничего вы мне не сделаете. А почему — догадайтесь сами с трех раз. Ну, давайте ваши предложения.
Берт, совершенно озверев от такой наглости, качнулся вперед, намереваясь вытрясти из Тима Роча душу.
Однако Лесли была начеку. Она плавно переместилась по комнате и оказалась на пути Берта.
«Я же просила ничего не делать! Ты еще не понял, Берт? Он украл мое тело!»
Смолс побледнел и остановился. Наташа исподлобья окинула Тима взглядом, не обещаю щим ничего хорошего.
— Что это у нас мальчик в лице переменился? — продолжал издеваться Тим. — Неужели догадался? Слушайте меня внимательно, вы которые на двух ногах. Я думаю, что в вашем положении будет наиболее правильно даже и не пытаться протягивать ко мне руки. Запомнили? Ведите себя хорошо. И вообще присядьте. Нечего стоять, как в почетном карауле У нас будет долгий и очень интересный разговор.
Наташа с Бертом переглянулись и молча расселись по креслам.
Пока он командовал, римла стояла прямо перед ним и мучительно прислушивалась к тому, что происходило в мозгу Тима. Свои мысли он заблаговременно прикрыл столь плотной стеной, что Лесли не слышала даже их отзвуков. Зато эмоции этого человека были перед ней как на ладони. А их количество и разнообразие слегка пугало Лесли.
Отчетливее всего она ощущала торжество Тика — на шаг опередившего всех остальных. Кроме того, он был очень доволен собой и всем, что сделал.
И чуть позже она определила, что отношение Тима к «древнему обитателю планеты Хон» поразительно изменилось. Из его сознания начисто исчезла неуверенность, вызванная общением с неизвестным животным, обладающим не только когтями и клыками, но и телепатическими способностями. Теперь Тимом владело почти болезненное любопытство и еще что-то… Настолько слабое, почти неуловимое, что Лесли не поняла, что именно.
— Так вот, поговорим, — нагнувшись вперед и сцепив длинные пальцы на колене, он посмотрел в глаза стоявшего перед ним зверя. — Похоже, у нас есть одна общая проблема…
— Это у нас — проблема, — зло пробурчал Берт из своего кресла, — а у тебя, подонок, крупные неприятности.
— Да ладно. — Тим даже не удосужился посмотреть в его сторону, сосредоточив свое внимание на римле. — Вот видите, здесь есть… некое животное. Которое в данный момент ведет себя на удивление смирно. Мне кажется, что вы, двуногие, успели подружиться с этим опасным хищником. Как, думаю, вы успели заметить, у хищника есть кое-какие, по меньшей мере странные способности и… непонятный интерес к… пациентке одной из лечебниц.
Лесли чувствовала, как от напряжения между подушечками на ее лапах выползают длинные, загнутые когти. Она ничего не могла этим поделать — интонации и манера бандита вести разговор уже почти довели ее до белого каления.
Лесли прекрасно понимала, что если он взбесит ее окончательно, то хищник выйдет из-под контроля — и… Тим никогда не сможет вернут ей ее тело.
А тот, похоже, решил вдоволь натешиться создавшейся ситуацией.
— И я подумал, — продолжил Роч, вглядываясь в глаза зверя, — а почему, собственно, животное с планеты Хон должно интересоваться участью какого-то лейтенанта? Ну ладно — я интересуюсь. В кои-то веки получил столь, многообещающего противника, и вдруг — такая неудача. Можно сказать, я даже опечалился. Был лейтенант, и раз — почти и нету лейтенанта. Можно понять и присутствующих здесь землян — им по характеру свойственно любопытство: как это железный офицер Десанта вдруг скоропостижно выжил из ума… Но — животное Коренной обитатель планеты Хон? Ему-то какая разница?
