Никон Арьин - Играя плотью, не имея плоти
Илья открыл глаза. В синем ночном небе сияла Луна. Налетел порыв сырого и холодного ветра. Впереди светлела дорога, а за ней — подсвеченное небольшими прожекторами здание. Илья лежал у черного хода в кампус. Как он оказался здесь? Что произошло в кибере? Каким образом он перенесся из квартиры отца к другому крылу дома?
Тиара, слегка блестя в лунном свете, лежала неподалеку на тротуаре. Илья подобрал ее и поднялся на ноги. В здании напротив звучала громкая музыка. Прохожих не было. Илья стал медленно обходить кампус, направляясь к главному входу. Что-то произошло. Словно из его памяти стерли что-то важное, словно его выключили и включили, как машину.
Илья посмотрел на большие часы, светящиеся на углу, у автомата связи. Половина первого. Неподалеку раздался тихий гул тормозящего гелио.
— Илья Всеволодович? — прозвучал за спиной незнакомый мужской голос. — Не торопитесь.
Илья повернулся и увидел, что из темного гелио к нему направляются несколько крепкх парней в похожих шерстяных куртках. Короткие прически, пружинящая походка, у одного — темные очки с характерной хромированной дужкой, на таких обычно располагаются инфракрасные датчики. Илья не собирался долго рассматривать этих людей, он уже прекрасно знал, что это группа оперативного действия СБ.
Как только он побежал, агенты бросились за ним с такой прытью, что, казалось, упусти они беглеца, и их ждет нечто чудовищное.
— Куда?!! Стоять!!! — раздался сзади все тот же голос.
Илья несся к повороту, чувствуя, что из за угла вот-вот выедет какой-то легковой гелиомобиль. Когда до поворота осталось несколько шагов, Курсов прыгнул вперед и вверх, видя уже под собой панель горящих противотуманных фар и слыша позади топот ног преследователей. Гелио стало тормозить, и Илья, падая по другую сторону белого корпуса машины, услышал глухой удар о металлический борт и сдавленный крик одного из агентов. Сидящая в салоне гелио пожилая дама пронзительно закричала, когда увидела крупного мужчину в темных очках, растянувшегося на лобовом стекле. Затем, опираясь о бампер ладонями, через машину один за другим перескочили четыре человека в одинаковых темных одеждах. Человек на лобовом стекле смахнул с лица остатки очков и, схватившись за окровавленный лоб рукой, сполз на дорогу.
Илья бежал по короткой темной аллее, ведущей в сторону университетской обсерватории. Верхушки кипарисов раскачивались на ветру. Агенты, тренированные на любые дистанции, отставали ненамного. Вдруг Илья с необыкновенной четкостью ощутил пространство вокруг себя. Это было удивительное чувство: он знал, что происходит вокруг него в радиусе, по меньшей мере, километра. Это было чистой информацией, не облекающейся в картинки или слова. Теперь он знал, как действовать.
Бегущие с импульсными парализаторами в руках агенты заметили, что Курсов свернул налево и нырнул в темную стену аккуратно подстриженных кустов. Как только первый агент перемахнул через кустарник, в его череп с призвоном ударился увесистый парковый бачок для мусора. Агент чертыхнулся, приземлился в низкую стойку и, выкинув вперед оружие, стал приближаться к стоящему метрах в двух от него Илье.
— Лучше не дергайся, дружище, — угрожающе посоветовал агент. — Руки за голову и стой спокойно, потому как еще немного — и ты меня рассердишь.
Из кустов показались еще трое. Откуда-то стал доноситься нарастающий гул. В этом месте, примыкавшем к большой стене исследовательской лаборатории, была своеобразная акустика. В какой-то момент гул стал доноситься со всех сторон. Вдруг прямо из стены кустов чуть левее агентов с хрустом сломленных веток вырвался летящий на повышенной передаче флаер с открытым верхом. Илья уже знал, что это пара не вяжущих лыка молодых людей, которым вздумалось устроить ночные гонки. Для людей СБ это оказалось неожиданностью. Над аллеей с эхом прокатился пьяный хохот, и флаер резко сбавил скорость, опускаясь прямо к группе людей в тени кустов. Двух агентов зацепило бортом агрегата и они повалились обратно в кусты. Илья с разбегу впрыгнул в гудящую машину, схватил одного из сидящих в кабине за одежду и рывком вытянул из кресла. При этом флаер слегка перевалился на бок и пьяно орущий юнец легко вывалился из кабины. Он упал на подбежавшего с другой стороны агента и вцепился тому в куртку. Одним движением агент отбросил вялое тело на пару метров в сторону. Илья схватился за штурвал и заставил флаер подняться. Второй молодой человек попытался оттолкнуть Илью от управления, но его пальцы соскользнули с эластиновой куртки незнакомца и он сильно ударился лбом о приборную панель. Тем временем один из агентов, тот что получил бачком в голову, успел подпрыгнуть и вцепиться в край кабины обеими руками. Парализатор он оставил на газоне. Со стороны обсерватории со включенными мигалками летел флаер патрульной службы. Илья представлял себе дальнейшую траекторию патрульной машины. Он резко развернул ревущий флаер на сто восемьдесят градусов и по дуге направил машину в сторону спешащих стражей порядка. Когда до столкновения оставалось не более двух секунд, Илья запрокинул правый борт вверх и вильнул корпусом влево и вниз. Агент СБ с криком разжал хватку и скрылся во тьме. Тут же произошел мощный удар — машина Ильи тяжелой кормовой частью поддела патрульный флаер и тот, закувыркавшись в воздухе, полетел по касательной, с грохотом упав в то место, где оставались агенты. Илья едва не выпал из агрегата, но все-таки сумел в последний момент выровнять машину и на предельной скорости направился в сторону большого университетского парка.
Парень рядом слабо стонал, держась за голову. Илья посадил флаер прямо в небольшом каменистом пруду, у берега. Спустя несколько минут он уже ехал в вагоне метро в Лиссабон. В кармане куртки лежала ненужная сейчас тиара кибер-даттера. Стоит только войти в виртуальное пространство, как его могут вычислить. Ночь пройдет быстро, а утром нужно будет умудриться сесть на самолет никем не замеченным. Как спрашивала Клио? Почему его по возвращению из СБ никто не замечал и не узнавал?
* * *Рейс «Лиссабон — Магадан» был определенно осенен удачей с разных сторон. Во-первых, отправление стратосферного лайнера приходилось на семь тридцать утра. Во-вторых, в аэропорту, у касс не было никаких проблем ни с билетом, ни с подозрительной кассиршей, параноидально осматривавшей лица всех пассажиров. В третьих, когда Илья вышел к пассажирскому транспортировщику, из сумеречного сырого неба повалили большие, удивительной красоты снежные хлопья. Все летное поле преображалось на глазах. Кроме того, перед рейсом на Дарвин произошло небольшое представление. У группы религиозно настроенных пассажиров из Австралийского округа случился легкий психоз. Они спонтанно решили прямо в аэропорту провести демонстрацию протеста, как-то связанную с появлением на Земле Морбида. Их совершенно не устраивало то, что на лайнерах до сих пор установлена персональная для каждого пассажира техника киберсвязи. Ну и в четвертых, благодаря этому всему Илья, нагло глядя стоящим у трапа эсбешникам в глаза, благополучно поднялся на борт под видом обычного пассажира средних лет. Агентов нисколько не смутила даже фамилия Курсов на билете.
Илья открыл глаза и взглянул в иллюминатор. Ровным пушистым ковром расстилались утренние облака. На соседнем кресле дремал мужчина с короткой седой бородой. По салону проплыла стюардесса с крупным синим бантом на затылке. Некоторые пассажиры сидели в элегантных черных пенсне бортовой кибер-связи. Гул двигателей несколько изменился. Заработали антиперегрузочные системы — лайнер готовился к выходу в стратосферу. Когда Илья в следующий раз посмотрел в иллюминатор, он увидел черноту, заполненную множеством звезд. Где-то внутри шевельнулись воспоминания о пережитом в колонии и на «Стерхе». Седобородый пассажир по соседству обеспокоенно замотал головой во сне…
* * *Илья проснулся на глубоком судорожном вдохе. Мерно гудели двигатели. Салон лайнера был погружен в полумрак, неярко горели только несколько ламп зеленого цвета наверху. Внезапно Курсов почувствовал, что его уносит обратно в мучительное сновидение. Он пытался сопротивляться, но ничего не помогало. Это напоминало скольжение спиной вперед в черную, клокочущую немотой и бессилием пропасть. Мелькнули цветные прозрачные стены, входящие одна в другую и образующие регрессирующую бесконечность. Илья стал чувствовать покачивание огромного холодного океана. Эта жидкая масса обладала способностью мыслить. Самым необычным было то, что эти мысли почти сразу же ощущались Ильей, как его собственные, хотя его память говорила об обратном. Постепенно утратилось всякое ощущение времени, память стала сдавать позиции и Илья понял, что теряет сознание…
… Равномерный блеск устойчиво рисовал в открытых глазах какую-то картину. Илья сделал усилие, чтобы осознать, что он уже некоторое время не отрываясь смотрит в иллюминатор. Картина представляла собой огни посадочной полосы и отдаленное здание магаданского аэропорта. В висках стучал горячий пульс. С Ильей что-то было не в порядке, он явно чувствовал это. Полусон, полубред, вероятно, повышенная температура, трудности со связным мышлением и страшная вялость, словно все его тело стало одним большим комом ваты, пропитанной усталостью и бессилием. Нужно было вставать и идти на выход, но нервные окончания упорно отказывались подчиняться. Кружилась голова и во рту разливался привкус раскаленного металла.
