Сергей Симонов - Система Енонла
Естественно, не обошлось без падений, но предусмотрительно оборудованные руками киберы помогали друг другу подняться.
- Черт возьми, я уже слишком стар, чтобы прыгать с парашютом, - проворчал "Хищник", поднимая "Пусси" на ноги.
- Кончай ворчать, старый хрыч, - ответила "Пусси". - Надо уматывать отсюда, пока эти долбаные клопы нас не накрыли.
- Где мы должны встретиться с этими коммандос на мотоциклах? - спросил "Следж" у Р8.
- На опушке леса севернее Далекой Надежды, - ответил киберноид.
- Придумают же название, - проворчал "Хищник". - Нет, чтобы назвать просто и ясно, например, город номер 6.
- Люди любят, чтобы название несло в себе некий определенный, понятный только им смысл, - пояснил Р8. - Ну что, все собрались? Готовы к маршу? Тогда вперед!
Киберы выстроились колонной и тяжелой рысью потрусили к лесу. Где-то впереди их ждал маленький городок Далекая Надежда, крошечная частица России на затерянной в космосе чужой планете. Его название действительно вдруг приобрело особый смысл для всех жителей Енонла-2. Здесь, возле маленького городка на берегу Залива Счастья, для них родилась далекая надежда на освобождение.
Команда рейнджеров на мотоциклах - трансформерах "Циклон" фирмы Хонда была высажена с вертолета, переброшенного на планету через пространственно-временное окно. Двенадцатью рейнджерами командовал капитан Малькольм Хэган. Высадившись, они сразу ушли в лес. Мрачные деревья, похожие на земные ели, обступили маленькую команду со всех сторон. Полумрак сгустился под их раскидистыми лапами, надежно укрывая разведчиков от глаз противника. У Хэгана не было никаких сведений о дислокации подразделений таргонов. Перед отправкой его заверили, что в этом месте противника нет, но Хэган был рейнджером достаточно долго, и знал цену подобным заверениям.
Его команде надлежало пробраться к месту высадки таргонов северо-западнее Космограда, но прежде следовало встретиться с киберноидами "Стальной Фаланги".
Хэган никогда раньше не работал с киберноидами, хотя его мотоцикл был разработан при их непосредственном участии. Он не представлял, как сложатся отношения его команды с этими железными образинами. Впрочем, в данный момент это волновало его меньше всего. Стоял тридцатиградусный мороз, и хотя боевые скафандры спасали людей от холода, им предстояло двигаться по заснеженному зимнему лесу.
Рейнджеры приделали к мотоциклам навесные лыжные комплекты, превратив "Циклоны" в некое подобие снегоходов. Широкое заднее колесо с длинными стальными шипами загребало снег, и мотоцикл скользил на лыжах вперед.
Скользя между деревьями, рейнджеры быстро продвигались к точке встречи. Впереди забрезжил просвет между деревьями, открыв мутное, стремительно темнеющее зимнее небо. Хэган ненавидел зиму, снег и холод. Теперь он проклинал все и всех за то, что судьба забросила его в это омерзительное место.
Рейнджеры не стали выезжать на поляну, они стояли под прикрытием деревьев, пока не услышали треск. Огромное елкоподобное дерево на другом краю поляны вдруг накренилось, роняя ошметки снега, затрещало и рухнуло поперек открытого пространства. В образовавшемся просвете появилась кошмарная стальная фигура высотой добрых двенадцать метров. Длинный ствол 125-миллиметровой пушки покачивался над покатым бронированным корпусом, тонкие руки, обвешанные контейнерами с оружием, настороженно шевелились.
Образина остановилась на краю поляны и произнесла:
- Кажется, здесь.
Затем нагнулась и заметила рейнджеров.
- Привет, ребята, - произнес "Хищник". - Эй, Р8! Идите все сюда, я их нашел!
Рейнджеры с удивлением и некоторой опаской следили, как высоченные стальные фигуры киберов одна за другой выходят на поляну, окружая их со всех сторон. Все они были покрыты грязно-белой краской, по которой расползались бесформенные пятна темно-зеленого цвета, оттенка еловой хвои обступавших их деревьев. Хрупкий с виду киберноид вдруг сложился в некое подобие танка или зенитной самоходной установки. Его корпус был выкрашен серой и аквамариновой красками, но аквамарин был наскоро замазан грязно-белым цветом, под цвет снега. Из него катапультировался внутренний модуль, развернувшись в конфигурацию человекоподобного робота.
- Здравствуйте, капитан, - произнес киберноид. - Можете называть меня Р8.
- Малькольм Хэган, 12-й отдельный батальон рейнджеров. Это и есть "Стальная Фаланга"? Удачное название.
- Мы тоже так думаем. Какие у вас приказы?
- Мы должны скрытно пробраться в ближайший район высадки таргонов и постараться взять "языка", - ответил Хэган. - Лучше, если это будет офицер достаточно высокого ранга. Хотя как их различать - убей Бог, не представляю. После этого нам приказано немедленно доставить его на Землю. А вы?
- Нам приказано прикрыть вас, - ответил Р8. - Затем мы будем решать другие задачи. По нашим сведениям, ближайшая группа десантных звездолетов таргонов приземлилась северо-восточнее Космограда. У них также есть небольшой гарнизон в Порт-Элизабет.
- Отлично, - кивнул Хэган. - Если не возражаете, туда мы и отправимся.
- Приказывайте, капитан, - ответил Р8. - Пока вы на планете, мы в вашем распоряжении.
- Я собираюсь скрытно приблизиться к городу и понаблюдать несколько дней. Затем подходите вы, и мы вместе планируем наши действия, - предложил Хэган.
- Договорились, - ответил Р8. - Как держим связь?
- Вот наши частоты, - Хэган написал на снегу несколько цифр. Р8 прочел их и стер движением ноги. - Связь в 7.00 и 19.00 местного времени до особого распоряжения.
11
Парадиз-Сити, архипелаг Парадиз.
Енонла-2, звездная система Енонла.
169-я линия времени.
После героической, но неудачной обороны Стенливилля наемники Митчелла отступили на свою тайную базу на острове Маргарита. Отсюда они не собирались проводить никаких операций, чтобы не раскрыть местонахождение своего планетолета и авиации.
Однако Митчелл не собирался сидеть, сложа руки, пока таргоны грабят планету. Он поддерживал связь с другими группами Сопротивления. Из их сообщений он узнал, что таргоны, захватив вскоре после высадки столицу Исламской республики - Белую Мечеть, устроили там свой местный опорный пункт.
Их десантные звездолеты и войска находились на месте первоначальной высадки в Каменистой пустыне. В Белой Мечети были лишь пехотные транспорты и несколько разведывательных "Пауков". Таргоны грабили город и прилегающие к нему поселки с заводиками по переработке сельхозпродукции. У Митчелла начал зарождаться план ответного удара. Остальным наемникам не терпелось расквитаться за Стенливилль, и они полностью поддержали своего командира, хотя план Митчелла, на первый взгляд, казался безумием.
В аэропорту Парадиз-Сити наемники нашли несколько совершенно исправных самолетов местного производства. Из них Митчелл выбрал один, транспортник грузоподъемностью 20 тонн, обтекаемый высокоплан со слегка стреловидным крылом. Согласно техническим характеристикам, этот С-235 мог садиться на неподготовленные грунтовые полосы. В целом он приблизительно соответствовал по своим данным обычному "Геркулесу" С-130Н, отличаясь несколько большей скоростью.
Пока группа передовых наводчиков под командованием Андрея Беляева добиралась до Белой Мечети через джунгли Северной Оранжереи, Митчелл разыскал в Парадиз-Сити небольшой завод по переработке фруктов и склад бензина. Население почти покинуло архипелаг, опасаясь вторжения захватчиков, и наемники могли свободно хозяйничать в городе. Затем пришел в действие фруктоперерабатывающий завод. Немного переделав его оборудование, люди Митчелла разлили бензин по трехлитровым стеклянным банкам. Для самовоспламенения к бензину был добавлен белый фосфор. Таким образом, наемники получили 18 тонн "любимого напитка" профессиональных революционеров, именуемого "коктейль Молотова"
Когда Митчелл получил первое сообщение от Беляева, о том, что наводчики благополучно добрались до Белой Мечети, наемники и несколько местных умельцев уже почти закончили делать самодельный бомбосбрасыватель. Его сделали из двух ленточных транспортеров, взятых на том же фруктовом заводе. Деревянные ящики для трехлитровых банок вполне могли быть использованы в качестве бомбовых кассет. К каждому ящику привязывали тросик. Вылетая из самолета, ящик некоторое время летел свободно, а затем тросик резко натягивался. От этого рывка ящик разлетался, освобождая отдельные банки. Наемники произвели несколько пробных сбросов, подбирая необходимую длину тросика, пока не добились нужного результата. Ящики могли быть выброшены из самолета в два потока через задний грузовой люк.
Беляев засыпал Митчелла донесениями, подробно указав расположение целей в Белой Мечети. Он выявил распорядок дня захватчиков, их обычные мероприятия, маршруты следования патрулей, воздушную обстановку в районе - словом, все, что определяло успех операции. Ему удалось выяснить, что подобно всем нормальным насекомым, таргоны были активны днем. Ночью их деятельность спадала почти до нуля. Разумеется, у них были ночные патрули, однако они большей частью действовали вяло, и выглядели какими-то сонными.
