Олег Сухачевский - Аннотация
Ну что ж, пусть думают, что я сложила лапки, а я тем временем буду неустанно ломать голову, как мне покинуть эту ледяную планету. Рано или поздно, что-нибудь да подвернётся, не может быть, чтобы не подвернулось...
С этой целью я решила поближе изучить быт монастыря и для этого стала посещать молитвы - утреннюю и вечернюю. Я не слушала внимательно, что там толковали проповедники, одетые в чёрные рясы, а внимательно оглядывала коричневую массу - обычных монахов. Среди них встречались люди обоих полов, хотя пол стоящих вдалеке людей из-за мешковатой одежды и капюшона определить было невозможно.
Среди этой массы я обратила внимание на мужчину. В отличие от других, он не шептал, глядя в пол, а исподволь осматривал молящихся. Я обратила внимание на его необычную фигуру. Невысокий ростом, он был настолько широк в плечах, что казался квадратным. Похоже, человек этот обладал чудовищной силой, и я не могла понять, что занесло его в секту.
Мужчина встретился взглядом со мной и вдруг улыбнулся. Улыбка его была настолько заразительна, что я почти неосознанно ответила ему. Мужчина кивнул, будто ждал этого и отвернулся. Я поняла, что он не хочет привлекать внимание к себе и тоже отвернулась.
Этот мимолётный случай совершенно пропал из моей памяти, но дня через два, когда этот здоровяк поравнялся со мной в коридоре, я невольно улыбнулась ему, и он остановился, задержав меня рукой:
- Вы здесь недавно? Я не видел вас раньше.
Голос у мужчины был удивительный, просто гудящий бас, как нижний регистр органа.
- Ну, как сказать? - ответила я. - Несколько месяцев...
- А я несколько лет, - сообщил мужчина. - Что же вас занесло в это болото?
- А я здесь не по своей воле! - резко ответила я, вырывая руку. А чего скрывать? Подписки о неразглашении я не давала.
- Простите, это не моё дело, - ответил мужчина и, обогнав меня, скрылся за углом.
Я пожала плечами и двинулась дальше. Мало ли кто пристаёт в коридорах? Если на каждого встречного реагировать - можно спятить.
Ещё дня через три случай свёл меня с этим мужчиной в столовой. По правилам монастыря каждый из нас должен был отрабатывать наряд на кухне. Дело это не шибко приятное, но я не отлынивала - не хотелось привлекать к себе излишнего внимания, особенно после случая с попыткой побега.
Я стояла и мирно полоскала посуду в зеленоватом моющем растворе. Подносы, которыми я занималась, были одинаковые, из пластика ярко-жёлтого цвета с отделениями для двух блюд и соуса, поэтому приходилось залезать в каждо. Не слишком вдохновляющее занятие, но голова была свободна. Я мыла посуду и думала, уж не помню о чём. От раздумий меня отвлёк знакомый низкий голос:
- Привет.
Я повернулась - передо мной стоял давешний 'квадратный' здоровяк.
- Здравствуйте, - улыбнулась я.
- Я на сегодня ваш напарник по этому увлекательному занятию, - мужчина повёл рукой над горой немытых подносов. - Извините, я задержался.
- Ничего, - милостиво пробормотала я. - Присоединяйтесь.
Журчала вода, негромкий плеск сопровождал работу. Было довольно шумно, переговаривались повара, шумела вентиляция и гудели плиты, поэтому я с трудом расслышала негромкий голос мужчины:
- Меня зовут Мефф, - сообщил он.
- Галка, - кивнула я.
- Я специально поменялся со знакомой, - тихо сказал мужчина, - хотел поговорить с вами.
- О чём же? - холодно осведомилась я, не отрываясь от горы немытых подносов.
- Дело в том, Галка, что вы похожи на мою дочь. Потрясающе похожи. Я просто вздрогнул, когда увидел вас среди молящихся. Подумал, что это мою девочку занесло сюда. Теперь вблизи я вижу - вы другая, но всё равно очень похожи.
Некоторое время я молчала. Да, это сходство могло объяснить странный интерес, который Мефф проявил ко мне. Мыть посуду в молчании не хотелось, и я спросила, чтобы поддержать беседу:
- Давно не видели дочь?
- Давно, - прогудел Мефф. - Она погибла...
- Простите, - я оторвалась от посуды и впервые внимательно взглянула на мужчину.
- Ничего, я понимаю... - кивнул Мефф.
Некоторое время мы молчали, занимаясь каждый своим делом.
- Я пришёл сюда, в этот монастырь, чтобы забыть о своей потере, - тихо, почти неслышно сказал Мефф. - Мне казалось, что уйдя от мира, я смогу начать новую жизнь.
Мужчина машинально, но быстро мыл подносы, судя по его уверенным движениям, дело это он знал неплохо. Я старалась не отставать, однако гора посуды рядом с Меффом постепенно сравнялась с моей - в мытье подносов он был настоящим профи.
- Я давно слышал про церковь Свидетелей Творения, в основном из прессы и только негатив, - продолжал мужчина густым басом. - Но мне казалось, что обычай церкви устраивать монастыри на пустынных планетах мне на руку. Здесь я смогу отрешиться от всего мирского, пережить боль...
Мефф замолчал, мне не хотелось тревожить его расспросами. Пусть расскажет, что сочтёт нужным.
- Денег у меня хватало, а с деньгами проблемы решаются просто. Я узнал, где находится один из монастырей, купил корабль и прилетел сюда, но быстро понял, что ошибался - душевным спокойствием и внутренней свободой тут не пахнет. Но я сделал большой вклад на благо церкви, мне разрешили некоторые льготы и пребывание здесь нисколько не обременяет меня. Мало-помалу я обвыкся, а размеренный быт монастыря понемногу успокоил мои переживания. Я не перестал любить свою девочку, но принял факт, что она ушла навсегда. В миру меня никто не ждёт, так что мне некуда стремиться и незачем спешить, - закончил Мефф. - А что привело вас сюда?
Я ответила не сразу. Некоторое время я думала, пытаясь понять, зачем этот здоровяк расспрашивает меня. Впрочем, скрывать мне было нечего и потом, если я расскажу Меффу свою историю, он сможет мне что-то посоветовать. Всё-таки, он прожил здесь несколько лет.
- Я здесь не по своей воле. Меня похитили... - начала я.
* * *
Мы встретили на 'большой дороге' любителей лёгкой наживы и, похоже, капитан 'Артемиды' имел на этот счёт исчерпывающие инструкции: лайнер тут же постарался сравнять свой ход со скоростью нападавших и гостеприимно распахнул шлюзы.
Понять капитана можно, даже будь он прожжённым космическим волком, вступать в драку с грабителями он не имел права. Толстосумы, составлявшие большую часть пассажиров, не желали погибнуть в бою. Здесь находились те, кто особо не расстроится, потеряв бумажник. В нём была лишь очень малая часть принадлежавших им богатств. К тому же, нет сомнений, что капитан лайнера уже сообщил о нападении и сюда мчатся полицейские корабли.
Пиратское судно 'Мария Магдалина' пристыковалось к лайнеру, абордажная команда перешла на борт. Нас собрали в кают-компании и предводитель шайки, оглядывая каждого намётанным взглядом, назначал сумму выкупа. Никто не дёргался, все, у кого были деньги, тут же безропотно переводили требуемую сумму на счёт, указанный бандитами, благо банковских терминалов на 'Артемиде' было достаточно. Если бы не было правила, запрещающего переводить с одного счёта на другой больше определённой суммы, многие бы лишились своих богатств. У меня же, понятное дело, не было ни монетки. Я знал, конечно, код банковского счёта своей семьи, но сделай я это, родные тут же узнают, что я жив, а мне пока не хотелось давать этого.
Когда до меня дошла очередь, я просто заявил долговязому бандиту, что собирал деньги:
- У меня нет ни гроша!
- Не бреши, парень! - ухмыльнулся долговязый. - Этот кораблик набит толстосумами под завязку, как консервная банка сельдями. Здесь куча богатеев и ты один из них!
- Спросите у капитана, как я сюда попал, - пожал я плечами.
Долговязый уставился, но не на капитана, а на неприметного крепыша, который скромно стоял в углу. Тот чуть заметно кивнул долговязому.
- Кэп? - требовательно спросил длинный.
- Молодой человек не врёт, - заверил капитан 'Артемиды'. - Мы подобрали его с приятелем неделю назад, они потерпели крушение. У них нет ни монетки.
- Хммм... - в замешательстве пробормотал верзила. - И как ты заплатишь?
Я снова пожал плечами. Пусть меня считают нищебродом, светиться раньше времени я не буду.
- Я заплачу за него, - раздался голос от двери.
Все повернулись на звук. Патрик О'Доннел стоял, опираясь на стену прямо у входа. Свет падал на середину кают-компании, оставляя углы не освещёнными.
- А ты кто? - недовольно спросил верзила.
Патрик шагнул на свет.
- Что ты за хрен с бугра? Это филиал психушки или лайнер с денежными мешками? - криво хмыкнув, спросил долговязый.
Однако, скромный крепыш, увидев Патрика, вскинулся.
- Остынь, Чарли! Дьявол меня раздери... - медленно произнёс он. - Неужто, глаза мои не врут? Неужто это Ярый О'Доннел?!
- Ну да, Спурт, это я, - усмехаясь, ответил Пат.
- Это меняет дело, - тут же заявил долговязый. Должно быть, ему нравилось командовать. - Коль за парня поручился Ярый О'Доннел, выкуп будет платить поручитель.
