Джеймс Фрей - Вызов
– Получше, чем число.
Яго недовольно цокает языком:
– Тебе приходилось смотреть на одну и ту же фигню двенадцать часов подряд? Это как прийти в музей и застрять перед одним экспонатом, причем до жути скучным.
Сара позволяет себе улыбнуться. А вдруг это поможет отвлечься от собственной подсказки?
– Может, я смогу помочь? Опиши.
– Она как фотография, каждую мелочь видно. В одной руке у него копье, в другой… – Яго взглядом показывает вниз, на свой рюкзак.
– Диск?
– Ага.
– Может, поэтому он у тебя?
– Не. Я просто случайно заметил его раньше других.
– Как ты думаешь, что это?
– Представления не имею, но, думаю, важная штука. Та немая девчонка об этом знала. Видела, как она психанула из-за того, что я его схватил?
Сара кивает и отворачивается. «Кристофер был прав», – думает она и с тоской произносит:
– Это все такое безумие.
Яго смотрит перед собой, в одну точку. Долгую тишину нарушают лишь звуки дороги да шорох колес по асфальту.
– Ты не рада Игре, да? – в конце концов спрашивает он.
Она не может сказать ему правду, о том, что случилось с Тейтом, и о том, что у нее было всего четыре года на подготовку.
Она не может.
– Просто не думала, что это выпадет на мою долю.
– Я, честно говоря, тоже, – Яго трогает шрам на лице. – У меня и возраст бы скоро вышел.
– Угу. Мне тоже всего два года оставалось.
– Боже мой, – кивает он, переходя на испанский.
– Тысячи и тысячи лет люди спокойно жили безо всякой Игры.
Почему именно сейчас? Ты не знаешь?
Яго вздыхает:
– Не-а. Мама говорит, это потому, что люди слишком уж расплодились. Что мы – вроде как паразиты на этой планете. Но ты знаешь, Сара… Какая, к черту, разница почему? Ты же видела этого кеплера? El сисо! Какой-то чокнутый. Он ясно дал нам понять, что все по-настоящему и что выбора, в общем, нет. Важно лишь то, что Игра началась. И надо играть.
– Но почему} — не унимается Сара.
– А почему у этой твари семь пальцев?! – рявкает Яго вместо ответа. – Ты готовилась. Тебе рассказали об Игре, о Создателях, о Линиях и о настоящей истории человечества. Так ведь?
– Разумеется. Я старалась изо всех сил.
«И даже больше, – добавляет она про себя. – Мне нужно было наверстать упущенные годы. Времени было слишком мало».
– Но я жила и нормальной жизнью, – продолжает она вслух. – Когда я вчера увидела остальных, мне показалось, что я, может быть, единственная нормальная. Ты, Тиёко, Байцахан, Ань… всех вас растили для этого дерьма. А я… – Сара встряхивает головой и умолкает.
– Несколько дней назад ты выпрыгнула из поезда на полном ходу. Вправила мне плечо. Прошлой ночью поймала стрелу налету и этим спасла мне жизнь. Не обманывай себя, тебя тоже для этого растили, – с усмешкой отвечает Яго. – Да и я нормальнее, чем кажусь. Я раньше водил на пляж хорошеньких американских туристочек вроде тебя, экскурсии им устраивал, – Яго делает паузу. – Можно подумать, ты одна жила, как нормальные люди. Я тебя умоляю!
Яго говорит правду, и ей это известно, но все равно поверить трудно. Сара впервые в жизни осознает глубокую бездну, разделившую ее жизнь на две части. По одну сторону этой пропасти – Сара Алопай, королева выпускного, лучшая ученица, на долю которой выпала честь читать напутственную речь перед одноклассниками. По другую – закаленная воительница, наученная убивать, вычислять и обманывать. До недавнего времени ей всегда удавалось примирить эти две ипостаси, поскольку она всегда считала Игру какой-то злой шуткой, на которую уходили все ее каникулы и выходные. Но теперь все стало серьезно.
На долю секунды перед внутренним взором возникает образ Кристофера – улыбающегося, взмокшего, в спортивном костюме… вот он летит к ней, стоящей за границей поля… Но в тот же миг засевший в голове шифр снова выталкивает его прочь.
– Я была счастлива, – говорит Сара с тоской. – Передо мной лежали все дороги этого мира. Я считала себя обычным человеком, Фео! Нормальным, черт возьми, таким, как все.
– Если хочешь сохранить шанс на победу, лучше отказаться от этих мыслей.
– Мне нужен не просто шанс. Мне нужна сама победа. Другого выбора-то нет.
– Значит, считай, что старая Сара Алопай умерла.
Девушка кивает. Машина замедляет ход, выезжает на грунтовку. Через четверть мили они проезжают в металлические ворота и продолжают путь по дороге, окаймленной лимонными деревьями в цвету. Водитель заезжает в короткий тупик, останавливается, указывает на окно трехэтажного бетонного гостевого дома с красной черепичной крышей и россыпями цветочных горшков на окнах. Оконные решетки выкрашены желтым. По плитчатой подъездной дорожке расхаживает петух. Других зданий в зоне видимости нет. На крыше – несколько спутниковых тарелок; значит, есть Интернет. Дорога тупиковая, за домом раскинулся небольшой луг, а за ним поднимаются холмы.
– Идеальное место, – говорит Яго водителю, дает ему пригоршню юаней и открывает дверь. Потом поворачивается к Саре: – Тебе как, нравится?
Сара выглядывает и изучает дом. Включается профессиональная подготовка, и все тревоги отходят на задний план. Место далекое от городов, уединенное, безопасное. Вполне подходит, чтобы разыграть здесь следующий раунд.
– Да, – отвечает Сара.
Выйдя из машины, она вдыхает полной грудью. Яго прав. Нормальную часть своей жизни пора оставить в прошлом. Пора расстаться с той Сарой, что была королевой выпускного. И, глядя на идущего впереди Яго, она понимает: пора оставить в прошлом и все то, что связывало ее с Кристофером.
Тиёко Такеда
Китай, Сиань, район Чанъань, такси № 345027[53], зарегистрированное на имя Фэн Тяня
Фэн Тянь качает головой, заводит мотор и трогается с места.
Наконец-то он избавился от этих чудных и дерганых иностранцев. Он ни слова не понял из того, что они говорили, но это и неважно; на своем веку он повидал достаточно мрачных парочек из-за границы, чтобы распознать влюбленных в ссоре. Глупые дети. Но зато чаевые дали хорошие.
Таксист вставляет CD-диск, включает на полную какую-то попсу и, трясясь по грунтовой дороге, закуривает сигарету. Потом сворачивает на асфальт и проезжает мимо красного мопеда, которого там раньше не было. Но не обращает на него никакого внимания.
Проехав совсем немного, он с удивлением замечает на обочине молоденькую японку при макияже, в коротких джинсовых шортах и ярко-синем парике. На плече у нее – огромная стильная сумка. Девушка машет ему рукой. По-японски – показывая пальцами вниз и энергично мотая запястьем. Для китайца этот жест означает «проваливай».
Таксист притормаживает рядом с ней.
Вокруг больше никого не видно.
По одну сторону дороги – пшеничное поле. По другую – бамбуковые заросли.
Откуда она взялась?
Девушка наклоняется к окну и подает ему карточку. Таксист выключает музыку. У девушки приятная улыбка, накрашенные блеском губы, ямочки на щеках. На карточке почерком настоящего китайца написано: «Простите, я немая. Вы не отвезете меня в Сиань?»
Какая удача! Он получит плату и за обратный путь. Таксист кивает, указывая на заднее сиденье. Но, как ни странно, японка открывает переднюю дверь и усаживается рядом с водителем. Она похожа на пылкую школьницу. В голову Фэн Тяню закрадываются не самые праведные мысли. Девушка захлопывает дверь, кивком указывает на дорогу и хватает с приборной панели его пачку сигарет.
Какая нахальная.
И еще страннее тех двоих.
Но хоть повеселее.
Может, обратная дорога в Сиань будет не такая скучная.
Таксист переключает передачи и сосредотачивается на дороге. Пассажирка поворачивается к нему и показывает на сигарету. Просит прикурить. Он достает «Зиппо», со щелчком открывает, крутит большим пальцем колесико. Одним глазом он следит за дорогой, другим – за струйкой дыма.
И не замечает модифицированный «тазер», который девушка втыкает ему в шею. 40 000 вольт пронзают тело таксиста. Тиёко хватается за руль и дергает ручной тормоз. Крепко прижимая тазер к шее водителя, она смотрит, как он корчится. 11 секунд. Потом снимает палец с курка и проверяет пульс. Пульса нет.
Тиёко откидывает спинку своего сиденья. Снимает с таксиста солнцезащитные очки и кладет их на приборную панель. Вытаскивает зажигалку из его наэлектризованных пальцев. Потом перебирается назад и, опустив спинку заднего сиденья, открывает багажник. Перетаскивает труп к себе на колени без особых усилий (для своего роста Тиёко необыкновенно сильна) и заталкивает в багажник. Затем снова перелезает на переднее сиденье, снимает парик и бросает его под ноги. Достает из сумочки простую рубашку с воротником, еще один парик и пачку влажных салфеток. Переодевается. Теперь у нее вид юноши. Тиёко смотрится в зеркало, поправляет парик и снимает макияж салфеткой. Потом извлекает из сумки небольшой пакетик, в котором оказываются тонкие накладные усы. Она прилепляет их на лицо.
