Сергей Сухинов - Сыновья Звездного Волка
Ныне космопорт также выглядел почти пустынным, но по совершенно иным причинам. Во время недавней гражданской войны Крэк был наполовину разрушен, его население сократилось в несколько раз. Зрелых мужчин-варанцев почти не осталось в живых, а женщины, старики и дети не могли восстановить ни рухнувшие здания, ни тем более отремонтировать космолеты, получившие во время боев серьезные повреждения. Общими усилиями удалось привести в порядок всего лишь около тридцати космолетов, но и они чаще всего находились на приколе, поскольку в огне гражданской войны были уничтожены многие заводы по производству ядерного топлива.
Космояхта медленно опустилась в дальнем конце обширного космодрома, подальше от рядом иглообразных варганских звездолетов. Странно, но при подлете к городу никто не поинтересовался, что за корабль без приглашения посетил Варгу, и кто находится на его борту.
Это означало, что диспетчерские службы находились в полном упадке. Возможно, варганцы вообще потеряли контроль над околопланетном пространством.
Томаса и его друзей весьма обеспокоила тишина в эфире, и потому они испытали нечто вроде облегчения, когда увидели, что со стороны приземистого здания космопорта в их сторону движутся три гусеничных вездехода.
Впрочем, слово «облегчение» не совсем соответствует тому состоянию, что испытывали все члены экипажа. Еще при подлете к громадной планете они ощутили непривычную силу тяготения, которая невидимыми путами связала всех по рукам и ногам. Ну, а здесь, на поверхности, все и каждый ощутил, будто ему на плечи взвалили мешок весом килограмм в сто.
Даже Рангор, родившийся и выросший на Варге, почувствовал себя неважно. Что уж говорить о Томасе Чейне и Жане Дювалье! Первый пилот испытал самый настоящий шок. Он не мог понять, почему они прилетели на эту жуткую планету, где не только ходить — даже дышать было невероятно трудно!
Вездеходы приближались, и сейчас стало видно, что они были оборудованы лазерными пушками. Банг инстинктивно погладил рукоять своего меча и озадаченно посмотрел на Томаса.
— Маль… Капитан, ты уверен, что нам нужны эти чертовы варганцы? Они ведь нам ничего не скажут, а вот перебить всех нас — для них плевое дело.
— Только не меня! — заорал Гваатх и закашлялся. Массивный парагаранец чувствовал себя, пожалуй, хуже других. Он тяжело дышал, ощущая, что его могучую грудную клетку словно бы обхватили стальные обручи.
Томас ощутил, как на его лице выступил пот. Отец много раз рассказывал, как нелегко ему, землянину по крови, пришлось на Варге. Высокое тяготение за несколько лет погубило его родителей, а сам маленький Морган выжил только благодаря неустанной заботе Нхуры, его приемной матери.
Конечно, сыну многое перешло от отца — и крепкий костяк, и могучие мускулы, и умение терпеть любые нагрузки, но… Но Томас никогда не бывал на планетах, подобных Варге, а напротив, много времени проводил в космических перелетах, при искусственном тяготении, обычном для людей.
Вездеходы остановились в полусотне метров от корабля и угрожающе нацелились на него дулами пушек. Томас судорожно сглотнул и, тяжело передвигая ноги, направился к трапу. Все члены экипажа двинулись вслед за ним, но капитан остановил их повелительным движением руки:
— Со мной пойдет только Рангор. Банг, займи место у лазерных пушек. Жан, будь готов стартовать в любой момент.
— А я? — простонал Гваатх.
— А ты готовься к заварушке. Хотя, надеюсь, ее не произойдет.
Парагаранец что-то пробормотал в ответ, но по его виду было понятно, что огромный гуманоид, наверное, впервые в жизни не очень-то жаждал пускать в ход свои могучие кулаки.
Томас инстинктивно погладил рукоять бластера и спустился по пандусу. Рядом с ним шел Рангор. Внешне волк выглядел спокойным, но на самом деле он очень волновался. «Как жаль, что я не могу обмениваться с Томом мыслями! — тоскливо думал он. — С его отцом было намного проще, он был хорошим телепатом… Но мальчик должен был рано или поздно прилететь на Варгу, и хорошо, что он сам захотел сделать это!»
Из центрально вездехода один за другим выбрались пятеро варганцев в традиционных коричневых комбинезонах. В руках они держали бластеры, настолько допотопные, что Томас едва сдержал улыбку. Все аборигены были молоды, им еще не исполнилось и двадцати лет, все выглядели насторожено и воинственно. Головы их были наголо обриты, на лицах виднелись красные полосы, чем-то напоминавшие боевую раскраску дикарей.
Один из варганцев, довольно симпатичный парень шагнул вперед и вперил в Томаса холодный, недоброжелательный взгляд:
— Кто вы такие, и зачем прилетели на Варгу? — произнес он на дурном галакто.
Томас ответил на древнем наречии клана Дагоев, которому его обучил отец:
— Привет вам, братья! Удачной охоты, и пусть солнечный ветер всегда будет попутным для вас!
Варганцы обменялись изумленными взглядами.
— Откуда тебе известен наш древний язык? — подозрительно спросил их вожак. — И почему ты посмел назвать нас братьями? И нас нигде в Галактике нет братьев. Все Дагои ныне живут в Крэке — вернее, в том, что от него осталось.
Томас понял, что настал решительный момент.
— Нет, это не совсем верно. Я — тоже Дагой!
На лицах варганцев появились презрительные улыбки.
— Ха, что за чушь! — воскликнул один из парней. — Никогда не видел черноволосых Дагоев! Так выглядят только земляшки. Да и мускулы у тебя хилые, словно у девчонки.
— А этот зверек с длинным хвостом — тоже Дагой? — расхохотался третий варганец. — По-моему, он больше походит на большую жирную крысу!
Рука Томаса инстинктивно потянулась к бластеру. Заметив это, аборигены тотчас нацелили ему в грудь свое оружие. Поняв, что ситуация выходит из-под контроля, Рангор зарычал:
— Этот сопляк посмел назвать меня, волка, крысой? Я вызываю его на бой!
Лидер варганцев изумленно посмотрел на разумного зверя:
— Пьяное небо, выходит, эта тварь умеет разговаривать? Чудеса, да и только! Но почему она посмел назвать себя волком? Это мы — знаменитые на всю Галактику волки — Звездные Волки!
Рангор оскалился:
— Вот мы сейчас посмотрим, какие вы волки! По-моему, вы просто щенки. Ну, ты будешь драться, сопляк, как дерутся мужчины?
Волк встал и, чуть пригнувшись, начал драть землю могучими лапами. Еще никто и никогда не оскорблял его так, никто не смел сравнивать его с крысой. Ярость клокотала в его груди, и он был готов растерзать всех пятерых аборигенов.
Молодой варганец — тот, что посмел оскорбить Рангора, — слегка побледнел. Только сейчас он понял, что ничего веселого ему не предстоит. Друзья молча смотрели на него, и в этих взглядах читалось презрение.
Томас сказал:
— Эй вы, Звездные Волки! Советую отойти подальше, и не мешать Рангору. Он родился и вырос на Центральном материке, и привык закусывать такими парнями как вы, перед тем как отправиться на охоту за серьезной добычей. И не вздумайте пускать в ход бластеры, иначе мои бомбардиры превратят вас в пыль!
Только сейчас аборигены заметили, что в борт космояхты ощетинился добрым десятком лазерных пушек. Часть из них была направлена на вездеходы, а часть — на них.
— Ладно, — процедил сквозь зубы лидер варганцев. — Рейн, надери этой твари задницу! И не забудь про свои кинжалы — они длиннее и острее, чем клыки у этого так называемого волка.
Четверо Дагоев рассмеялись, впрочем, не очень весело, и поспешно отошли в сторону. Молодой Рейн с проклятием отшвырнул сторону бластер, и выхватил из-за пояса два кинжала, приготовился к схватке.
— Не убивай его, не надо, — тихо попросил Томас.
— Сам знаю… — прорычал волк, и бешено заколотив хвостом по земле, прыгнул.
Вскоре по земле покатился клубок из переплетенных тел. Рангор еще не полностью отошел от удара парализующим лучом, и повышенная сила тяготения сковывала его мускулы и замедляла реакцию. К тому же его соперник был невероятно силен, и в мощи мало уступал разумному зверю.
Однако, все же уступал. Спустя несколько минут Рангор все-таки смог подмять противника и встал на грудь передними лапами, вцепился клыками в его шею. По бокам волка текли ручьи крови, но победа была за ним.
Один из варганцев заорал:
— Да что же мы стоим? Эта крыса убивает Рейна! А-а…
Он поднял бластер и хотел было выстрелить, но Томас опереди его. Молниеносно выхватив стуннер, он выстрелил в правую руку варганца, и тот тотчас со стоном выронил оружие. И в это же мгновение одна из лазерных пушек яхты выстрелила, и центральный вездеход превратился в пылающий факел. Два других вездехода ответили беспорядочным огнем, но силовое поле легко отразило снаряды.
Томас поднял руку:
— Ну хватит! Я не хочу воевать со своими соплеменниками. Рангор, отпусти парня. Ему и так изрядно досталось.
