Василий Головачев - Война с джиннами
– Привет, советник, – сказал Калаев, возглавлявший не только меркурианскую базу УАСС – официально, но еще и особый отдел службы, так называемый отдел внутренних расследований.
– Салют, особист. Слышал новость?
Калаев приподнял бровь.
– Какую именно? Их сегодня много. К примеру, только что наши парни засекли в кольце А Сатурна огромную дыру в форме веретена длиной в пять тысяч километров. Этакий экзотический свищ без единого камешка и пылинки.
– Демон?
– Пока никаких комментариев, туда пошел «Гепард», но, вероятнее всего, это дело рук Демона.
– Не сомневаюсь. Экзотические свищи просто так не возникают. Хорошо бы изучить это явление, чтобы научиться обнаруживать Демона в пространстве.
– Похоже, он в Системе не один.
Теперь уже поднял бровь Игнат.
– Есть подтверждения?
– В его выходах наблюдается какая-то определенная система. Такое впечатление, что он кого-то ищет, кружась вокруг Сатурна. А вот уничтожение наших поселков и баз на спутниках Урана и Нептуна не вписывается в эту систему.
– Значит, это другая система. Оскар Файнберг был не один. Вместе с ним пропал без вести его приятель Бен Фокс.
– Я тоже подумал об этом. Демонов – два. А может быть, и больше, если принять во внимание недавнее появление одного из них у Юпитера.
– Ищите бриллиантиды. Вполне возможно, эти зародыши «джиннов» дозрели и вскоре начнут запускать их одного за другим.
– Разумеется, мы ищем. Но бриллиантид тысячи, и все они расползлись по Системе, поди найди. Музеи мы уже обшарили, остались частные владельцы, которые едва ли добровольно согласятся расстаться с приобретенными сокровищами.
– Это проблема, – согласился Игнат.
Калаев пригладил пышный ежик волос.
– Никто из нас не мог предполагать, что бриллиантиды на самом деле – свернутые генетические структуры, так сказать ДНК «джиннов».
– Нам следовало догадаться раньше, еще когда наш Спящий Демон вздумал вдруг остановиться у Сатурна.
– Его конвоировал иксоид, если ты помнишь, хотя мы его так и не смогли обнаружить. Может быть, это по его приказу «джинн» и оставил свою «икру» – бриллиантиды.
– Вряд ли, хотя наверняка утверждать не берусь. С иксоидом мы тогда крупно лопухнулись. Надо было установить с ним контакт и договориться о дальнейшем сотрудничестве. Я вообще считаю, что это был не взрослый иксоид, а ребенок...
– Ну-ну?
– В каком-то смысле ребенок, разумеется. Либо вообще не иксоид.
– А кто? Один из создателей «джиннов», гиперптерид?
– Не создатель, нет. Еще один «джинн». Высоким интеллектом там не пахло, как ты помнишь. Мощь, необузданность, неуправляемость, равнодушие к нашей этике – да, интеллект – нет.
Калаев задумался.
– Возможно, ты прав. Так что за новость ты имел в виду?
– На Полюсе обнаружено послание Артема.
– «Мы живы, дед, жди». Я знаю. Не хотел тебя будить. Как ты думаешь, им удалось вытащить Селима?
– Наверное, удалось, иначе текст послания был бы другим. Я попросил Тадеуша прочесать район Расс-долла большими гляделками ксенологов, может, удастся добыть дополнительные сведения.
– Если Джадд узнает о походе Артема, он нас по стенке размажет.
– Пусть попробует, мы в ответ предъявим следствию записи его же переговоров с Зо Ли. А нам надо думать, как вытащить наших парней с Полюса.
– Готов основной вариант, сейчас работаем над запасным. Завтра в район каньона запустим модуль с экипировкой, оружием, антигравами и НЗ.
– Плюс витс.
– Естественно. Кто же еще возьмется искать тех, кого на Полюсе нет? Витс будет снабжен самоликвидатором и замаскирован под местного тушканчика – дилгика, так что никто не должен заподозрить его в принадлежности к земной технике. Ты будешь на заседании ЧК?
– Обязан быть, я же советник.
Они обменялись беглыми улыбками, отлично зная статус-кво друг друга.
– Тогда до встречи. – Калаев исчез.
Игнат еще некоторое время смотрел на светящийся зрачок виома, потом сбросил халат и привычно начал делать зарядку. Через полчаса искупался в бассейне и только после этого разбудил жену. Подсел к ней на кровать.
– Доброе утро, родная. Есть хорошая новость.
– От Артема?! – догадалась Дениз, подхватываясь.
Игнат полюбовался ее вспыхнувшим лицом, опустил глаза ниже, и она натянула на грудь легкое воздушное одеяло. Он улыбнулся.
– От него. Темка прислал сообщение, что жив и здоров. Скоро мы вернем его оттуда.
– Когда?
– Через три-четыре дня. Не волнуйся, все будет хорошо. Внук у нас бедовый, весь в деда, но и за себя постоит, и друга выручит.
– Скорей бы уж он вернулся. – Дениз ткнулась лицом в грудь Игната. – Я так за него переживаю! А он так редко бывает у нас... Кузьма не звонил?
– Я встречаюсь с ним довольно часто. Ему сейчас приходится несладко. Ты же знаешь, что творится. Назревает война с негуманами, объявлена мобилизация, люди испуганы, паникуют, началось бегство с окраин системы на Землю... В общем, положение аховое.
– Бедный Кузьма!
– Ничего, справится. Видимо, судьба у рода Ромашиных такая – спасать близких, друзей, родину, Землю, а то и Вселенную. – Игнат улыбнулся, поцеловал Дениз в ухо и встал. – Мне пора идти. Выпадет свободная минутка, позвоню.
– Я буду в мастерской. Ты... поосторожнее там.
Он послал жене от двери в спальню воздушный поцелуй, вышел. В холле его ждал витс-телохранитель, внешне ничем не отличимый от живого человека. Разве что неразговорчивостью. Они поднялись на крышу бунгало, – как работник высокой социальной значимости Игнат имел право на особняк, – и сели в личный пинасс Ромашиных. Через четверть часа аппарат доставил их к станции метро Волоколамска, откуда они практически мгновенно перенеслись во второй по величине город Марса – Патфайндер, где в настоящее время располагался штаб ГО Солнечной системы и откуда Кузьма Ромашин руководил действиями своего Чрезвычайного комитета.
Патфайндер сверху, с высоких орбит, напоминал красивую прозрачно-серебристую семиугольную снежинку, гармонично встроенную в ландшафт бывшего моря Марса – Ареотетиса. Его население составляло к началу двадцать пятого века около ста тысяч человек, и это был второй по величине – после столицы Марса – город за пределами Земли, созданный когда-либо людьми.
Для решения задач режима ГО штабу была предоставлена четвертая база погранслужбы, занимавшая один из лучей «снежинки» Патфайндера. Эта база пограничников была самой мощной и современной из всех существующих в Солнечной системе, располагающей собственным космофлотом.
Видеть город сверху Игнат не мог, воспользовавшись каналом метро, просто вспомнил ландшафт Марса с красивой «снежинкой» Патфайндера, и у него на мгновение сжалось сердце, когда он представил появление над городом «медузы» Демона. Этого нельзя было допустить ни в коем случае! Но люди пока не имели ни средств защиты от этого вторжения, ни средств для обнаружения Демона. Родившийся в кольцах Сатурна негуманский робот-«джинн», поглотивший двух людей и, очевидно, каким-то образом встроивший их в цепь управления, метался по Солнечной системе (как малый ребенок, мелькнула мысль) невидимым карающим орудием и без жалости уничтожал человеческие поселения вместе с их обитателями. Хотя, возможно, совсем не хотел этого, мелькнула еще одна мысль.
Игнат кивнул сам себе, отмечая важность и неординарность возникшей оценки событий, сел в лифт базы и через несколько минут, оставив витса в коридоре, вошел в зал оперативного контроля, заполненный всеми мыслимыми формами инк-мониторов и объемных порталов связи, а также легким гулом человеческих голосов и специфическим шумом сложного работающего информационно-энергетического центра.
Кузьму он нашел в отдельной «банке» – десятиметровом рабочем модуле управления с прозрачно-светящимися стенами. В модуле располагался кокон-монитор, внутри которого сидел Ромашин-средний и на который сводились линии связи со всеми службами и институтами Солнечной системы, два кокон-кресла операторов сопровождения и зона видеомонтажа, при необходимости предоставляющая сиденья для тех гостей, кто имел намерение присутствовать в модуле лично.
Здесь уже сидели пять человек: заместители председателя ВКС, командора погранслужбы и службы безопасности, начальник контрразведки СБ Тадеуш Вильковский и Калаев, контролирующий, кроме всего прочего, систему баз Управления аварийно-спасательной службы. Еще пятеро присутствовали нематериально, как голографические «призраки».
Директор УАСС Монтэг.
Директор Института внеземных коммуникаций.
Заместитель главы СЭКОНа Нордиг.
Губернатор Марса Наталья Божко.
Начальник службы безопасности Евро-региона и он же начальник личной охраны Джадда Куличенко.
Последний не относился к лицам, допущенным к оперативной работе штаба ГО, поэтому Игнат счел возможным обратить внимание на это обстоятельство других членов комитета и получил высокомерно-вежливое объяснение Кийта Нордига:
