Вадим Михейкин - Вирус Зоны. Обратная реакция
«Наверняка здесь еще осталась парочка клыкастых тварей…»
И тут Виктор понял, что не собак ему следовало бояться. Стоило ему приблизиться к входу, как из распахнутых ворот на него выскочила гибкая стремительная тень. Заметив ее боковым зрением, сталкер успел лишь слегка отшатнуться и вскинуть автомат, но вдруг существо резко грохнулось на траву рядом с ним. Виктор понял, что это четко сработал Лемур. Перед ногами сталкера лежало на боку, съежившись, нечто человекообразное, с длинными когтистыми руками-лапами, голым торсом, поросшим бурой шкурой и жуткими присосками. На шее твари Виктор разглядел жабры. Дивно то, что на мутанте были обычные штаны и даже сапоги. На спине существа красовалось клеймо «27».
– Даже не спрашивай меня, я впервые такое вижу, – послышалось в наушнике.
– Похоже, эта дура караулила лагерь, – сказал Виктор, осматриваясь по сторонам. – Лемур, проверь, есть ли тут кто еще?
– Чисто, больше никого… – проводник резко замолчал, а затем выкрикнул: – Рубец, оно движется!
– Кто, кто? – Виктор вскинул автомат, закрутил головой.
– Псионик, он забегал по бункеру!
Виктор рывком проскочил через ворота, оказавшись в лагере. Ствол его автомата уставился на дверь бункера. Изнутри послышался лязг замков.
– Лему-у-ур, – тихо проговорил сталкер.
На этот раз проводник не ответил. Либо гарнитура дала сбой, либо опять накрылась сеть, либо… Виктору даже не хотелось думать, что будет, если псионик возьмет их под контроль.
Он рывком бросился к двери. Стоило той приоткрыться, как наружу вылез уже знакомого вида гуманоид с непропорционально большой головой. Очевидно, не сумев вычислить Виктора из-за шлема, мутант захотел проверить, что же случилось с его побратимом на улице. Каково же было его удивление, когда он увидел бегущего на него человека с оружием в руках.
Псионик даже сообразить толком ничего не успел, как получил добрую порцию свинца и отлетел назад, вглубь бункера. Если бы он умел говорить, то сейчас, скорее всего, выкрикнул бы: «Какого хрена?!»
Именно эти слова читались в его взгляде, когда Виктор влетел внутрь и дослал в тварь остаток рожка. Пули пробили череп мутанта, расплескав его мозги по стальному полу. Псионик так и замер с удивленной рожей.
Виктор опустил автомат, отдышался, постучал по голове.
«А шлем-то, сукин сын, работает!»
Убедившись, что мутант мертв, он проследовал вглубь бункера. В соседней комнате стены были забрызганы кровью, в углу лежал труп человека в белом халате. Судя по вспоротому животу, псионик еще несколько минут назад трапезничал беднягой. На груди у парня был бейджик с подписью: «Николай Якимов. Научный сотрудник».
В следующей комнате находилось множество непонятных приборов и стопки бумаг на столах и рассыпанные по полу вперемешку с разным хламом. Среди всего этого, в центре помещения, лежал еще один труп. Теперь уже военный.
– Что же здесь, черт возьми, приключилось? – Виктор покрутил головой.
Слева на металлическом столике шумел компьютер. Он был подсоединен множеством проводов к тем самым приборам. Толстый кабель уходил в потолок и, скорей всего, вел прямо на крышу, где подключался к спутниковой антенне. Виктор присмотрелся к экрану.
Там были числа. Комбинация из цифр повторялась снова и снова, а принтер в углу печатал их заново, сбрасывая листы на пол. Сталкер отстранился назад, постучал по наушнику.
– Лемур, отходим. Персонал эвакуировали. Выживших нет.
В ответ тишина. Виктор еще несколько раз позвал проводника. Глухо. В лучшем случае связь между ним и группой просто оборвалась. В худшем… Одно стало точно ясно: волной мутантов управлял псионик. И скорее всего, сам телепат тоже чья-то ручная обезьянка. Теперь отпадали все сомнения насчет того, кого перевозили в грузовиках под видом гуманитарной помощи.
Виктор помассировал виски. Первая атака пришлась по научному центру. Туда, где лучше всего ловят сигналы, как из внешнего мира, так и по всей Зоне. И именно сюда по договору сталкер должен был доставить пленника.
Понимание этого пришло слишком поздно. Не успел он выбежать из бункера, как за спиной раздался топот. Виктор обернулся на ходу, и сокрушительный удар сапогом по лицу отправил его в нокаут. В себя он пришел, окруженный неизвестными людьми. В глаза сразу бросилась экипировка незнакомцев, которая не могла не привлечь внимание: все были одеты в камуфляжи разных окрасок. Были тут и стандартные зеленые, и сине-белые, и песочные. Лица бойцов скрывали тряпичные маски. А на плече у каждого красовалась эмблема с надписью «Штаб». Местная полиция. Это все, что про них знал Виктор.
Лемур, Отвертка и Столичный сидели напротив Виктора, прижав руки к затылку. Разумеется, уже без оружия и прочего снаряжения. Сразу несколько стволов уставились на них. Кстати, вооружены «штабисты» были не по-детски. Если «калаш» в Зоне достать не проблема, то с «грозами» и «лавинами» тут ходили только самые «блатные» личности. Не то что какието отморозки из бандитского племени.
Проводник смотрел на сталкера осуждающим взглядом. Под глазом у него красовался свежий синяк. Вскоре к пленным подошли несколько бойцов в синих камуфляжах, а с ними парень в кожаной куртке.
– Докладывай, – потребовал у «кожаного» командир отряда, высокий подтянутый мужчина с квадратным подбородком. – Это они?
Его информатор «ренегат» часто закивал головой, указывая пальцем то на Виктора, то на Столичного.
– Да-да-да! Это он к нам захаживал, типа требовал освободить заложника. А этот нашим паханом был – мы его убить хотели, но не успели. Это все, что я знаю, сукой буду!
– Ясно, – сказал командир и кивнул своим людям. – Избавьтесь от этого, – указал на информатора. – И свяжите меня с Кощеем. Сообщу ему, что я нашел Столичного. И не только…
Заартачившегося, надсадно выкрикивающего ругательства стукача подхватили под руки и поволокли за ворота лагеря. Вскоре раздался выстрел. Командир посмотрел на Виктора изучающим взглядом, после чего приказал:
– Этого поднимите. Пойдем, парень, в бункер. Пообщаемся. За друзей не беспокойся. Особенно за бандита.
За то время, пока Виктор был без сознания, бункер заметно преобразился. В первую очередь «штабисты» избавились от трупов, немного прибрались внутри. Если бы не лужи крови, здесь было бы вполне приятно.
Виктор сел за стальной стол, некогда служивший для опытов. Командир «штабистов» устроился напротив.
– Здравия тебе, парень. Меня зовут Орест. Я командир южного крыла группировки «Штаб» и представляю интересы всех сталкеров…
– Мне это неинтересно, – честно ответил Виктор.
– Хорошо. Тогда сразу перейдем к делу. Ты проделал неплохую работу, малыш, и здорово помог нам. Но при этом ты умудрился вляпаться в такое дерьмо, из которого нет выхода. Я задам тебе только один вопрос. И от того, как ты на него ответишь, зависит, покинешь ты этот бункер или нет.
– Оказывается, у меня еще есть шанс… – Виктор криво усмехнулся.
Орест сделал кислое лицо и отодвинулся назад.
– Я бы не советовал тебе сейчас язвить. Пока ты под моей опекой, я еще могу повлиять на твою судьбу. Но совсем скоро сюда придут серьезные люди. Они привыкли решать дела с такими, как ты, радикально. И поверь, если я сразу за тебя слово не замолвлю, никакого шанса у тебя не будет.
– Ладно, я слушаю.
Орест улыбнулся, сложил руки в замок и спросил:
– Кто тебя нанял? Какая организация? Нашим, э-э-э, компаньонам важно знать, с кем они имеют дело.
– Вот как вы их называете? Компаньоны? А я-то раньше думал, что «Штаб» служит в Зоне для поддержания мира и порядка, а не помогает неизвестным в крушении лабораторий.
– Мы не участвовали в этом, – отрезал Орест.
– О, да, разумеется. Вы всего лишь приехали на готовое. Заняли важный объект, пока его не заселили другие, и выждали, когда нужные вам люди сами придут к вам. Скажи, а не боитесь потерять свое лицо перед учеными? Это ведь повлечет за собой необратимую реакцию… Подрыв репутации «Штаба» будет неизбежен, если кто-то узнает, с какой целью вы заселили лагерь «научников».
– Парень, ты ставишь под сомнение нашу порядочность? Поверь, все, что мы сейчас делаем, – ради интересов всех сталкеров в Зоне. Собственно, ради этого и создавался «Штаб».
– Содействуете разгрому научного центра ради всеобщего блага?
Орест прикусил губу, отвел взгляд. После чего сказал:
– Ты даже не представляешь, в какую игру ты ввязался. Своим содействием мы спасаем сталкеров, в том числе и твоих друзей, от настоящей войны.
– По-моему, вы как раз таки ее развязали. Здесь и сейчас. В тот самый момент, когда ваши люди схватили моих друзей и заняли бункер.
– Довольно! – «штабист» ударил кулаком по столу. – Мы отвлеклись! Кто твой наниматель? На какую организацию работаешь?
Виктор только усмехнулся. Реакция командира южного крыла его умиляла. С каждой минутой «штабист» вскипал все сильнее и выдавал себя своим поведением. Сталкер отодвинулся и нагло положил ноги на стол.
