Альмира Илвайри - Планета Грааль
— Еще одна пришла с "мяса". К нам, что ли, проситься?
— Скорее к ним, — Ронин кивнул на столик "Венома". Стрелок усмехнулся:
— По комплекции не подойдет. Там такие тетки-глыбы.
Новенькая определенно хотела примкнуть к команде "отравительниц" — сев за свободный столик, она посматривала в сторону "Венома". Терпеливо ждала, когда позовут. Но дамы из "Венома" были заняты своей беседой, не обращая внимания на вошедшую. А она все ждала. Лицо ее было спокойным, но внутри словно натянулась тонкая звенящая струнка. Она не похожа на "мясную", подумал Арисс. Но и эмблемы младшей Лиги у нее тоже нет. Значит, турнирный опыт небольшой, ИР соответственно тоже…
Разум Арисса словно раскололся на две половинки. Одна, рациональная, говорила — ну подзови ее, расспроси, трудно, что ли. Если по ИР и турнирному опыту не подойдет, отправь, пусть нарабатывает опыт в младших лигах. Другая — эмоциональная — кричала: это не простое совпадение! Это что-то сильнее власти Ее Величества Вероятности. То, что называют знаком судьбы.
Только Арисс не верил в судьбу…
Лидерша "Венома" махнула рукой, подзывая новенькую. Они коротко о чем-то переговорили. По огорченному лицу девушки Арисс понял, что она получила отказ. Тетка, однако, сказала что-то еще, указав в сторону компании Фароха.
— Приколоться хотят над новенькой, — догадался Стрелок. — Послали за каким-то ящером к "Черепам". Если она не полная дура, то не пойдет.
Девушка, однако, храбро направилась в сторону Скааржей и уселась на высокий стул возле стойки, между "Черепами" и командой Арисса. Заказала себе стакан апельсинового сока и снова стала терпеливо ждать, когда на нее обратят внимание.
Внимание на нее обратили очень скоро. Баэтал, самый отмороженный из Фароховой компании, повернулся, подталкиваемый в спину дружками. Покачиваясь, подошел к новенькой и остановился, опираясь о стойку и глядя на девушку сверху вниз:
— О-о, что мы тут имеем! Решила вступить в Игру, детка?
— Да, — стараясь сохранять доброжелательное лицо, ответила девушка, хотя струнка в ней натянулась еще сильнее. — Хотела вступить в "Веном", но они сейчас не берут новичков. Сказали, что вам нужен запасной игрок.
— О да! — расхохотался Баэтал. — Нам нужен игрок! Такая маленькая славненькая цыпочка, как ты! Но мы будем играть с тобой в другие игры. Верно, парни?
"Парни" поддержали Баэтала хохотом и сальными шуточками. Девушка дрожащим от гнева голосом проговорила:
— Я боец Турнира, а не уличная девка! А в Вашей железной черепушке явно не хватает мозгов!
"Ого!" — пронеслось над соседними столиками. Стрелок присвистнул:
— Во вписала девчонка этому придурку!
— Ты че, охренела, телка? — взревел Баэтал. — Щас я тебя прямо здесь раздену и трахну!
— Только попробуйте! — звонко проговорила девушка, соскакивая с сиденья.
— Да я… — Баэтал схватил новенькую за борт пиджака, словно собираясь вытряхнуть ее из одежды. Арисс отставил бокал с тоником. Однако раньше, чем он сделал шаг по направлению к Баэталу, произошло следующее. Девушка чуть переместилась в сторону, одна ее рука легла на запястье Баэтала, другая надавила на локоть, и здоровенный полуСкаарж взвыл от боли, согнувшись до земли. Новенькая с силой ударила его ногой, и Баэтал ткнулся голым черепом в пол. Глядя на это, Арисс не мог не возрадоваться душой. А девушка упруго отскочила назад, остановившись вполоборота к противнику и словно врастая в землю. Видно, чему-то ее учили.
Баэтал поднялся, озираясь. Вид у него был совершенно обалдевший.
— Что смотришь? — прикрикнул на него Фарох. — Врежь ей!
Скорчив зверскую рожу, Баэтал с ревом бросился в атаку. Девушка снова скользнула в сторону, словно танцуя. Казалось, она едва коснулась его руки, однако Скаарж-гибрид потерял равновесие и пролетев по дуге, с грохотом приземлился на заставленный пустой стеклотарой столик "Роу Стил". Пивные бутылки посыпались на пол и на удивленных камрадов из "Необработанной стали".
— Та-ак, — проговорил Фарох. Сделал знак своим бойцам, и они окружили новенькую, крепко схватив за предплечья. Девушка попыталась вырваться, кого-то достав ногой, кого-то укусив за руку, но Антракс ударил ее под дых, и она согнулась, осев на колени. Скааржи встряхнули ее и поставили на ноги. Фарох подошел, оглядел новенькую с ног до головы. Она посмотрела на него исподлобья — дерзко, с вызовом:
— Вчетвером на одну? Очень храбро.
— Это не Турнир, а урок, малышка, — недобро ухмыльнулся Фарох. — Тебе следует научиться уважать старших по рангу. — Он примерился было для удара, но на его плечо тяжело легла рука Арисса:
— Оставь ее, если не хочешь неприятностей.
— Не лезь не в свои разборки, Страж, — прорычал Фарох. Рука Арисса сильнее сжала плечо лидера "черепов":
— Повторяю: оставь ее, если не хочешь всю Игру проваляться в медлабе.
— А тебе кто она такая? — взвился Фарох. Арисс тоже повысил голос:
— Я беру ее в свою команду! И наезд на нее будет расценен как наезд на всех нас. Понял? — Он обратился к новенькой: — Пойдешь ко мне?
— Да, — кивнула она. — Если Вы серьезно.
— Я серьезно, — заверил Арисс. — Мне понравилось, как ты приложила этого лысого кабана. — Он пронзил взглядом лидера "черепов": — Фарох, тебе повторить еще раз, что я сказал?
— Отпустите ее, — распорядился Фарох. Скааржи толкнули девушку на Арисса, она уперлась ему ладонями в грудь, упруго оттолкнулась и встала рядом. Фарох усмехнулся:
— Я всегда знал, что ты идиот, Страж. Когда-нибудь ты с треском вылетишь из Лиги. — Он кивнул на девушку: — Посмотри на нее! Это даже не пол-Скааржа, а четверть!
— Тем не менее она уложила целого Скааржа, верно? — ехидно проговорил Арисс, глянув в сторону бешено вращающего глазами Баэтала. — И она с удовольствием повторит это на арене. Все, разговор окончен. — Арисс обнял девушку за плечи: — Пойдем отсюда. Как тебя зовут?
— Кэролайн, — ответила она. Арисс поморщился:
— Ну и имечко. Длиннее, чем ты сама. И тебе совершенно не подходит. Я буду звать тебя Кей, теперь это твое турнирное имя. Кто я такой, тебе известно?
— Да, — кивнула девушка. — Перед тем, как идти сюда, я просмотрела файлы всех лидеров Лиги. Ваше турнирное имя — Страж, чистый турнирный стаж — двенадцать лет, из командных игр предпочитаете CTF и Assault, любимое оружие — риппер…
— Понятно, — остановил ее Арисс. — Ты мне начинаешь нравиться. Пойдем знакомиться с нашими.
Новенькой пододвинули стул, поставили перед ней бокал с тоником. Арисс представил своих:
— Берсеркер. Неукротим в бою, к флагу прорывается первым, сметая все на своем пути. Ронин. Мастер нетривиальных тактических решений. Стрелок. С двумя энфорсерами в руках творит чудеса, про снайперскую винтовку я не говорю. А ее зовут Кей, — кивнул Арисс на девушку.
Кей оказалась под прицелом трех пар пристальных глаз. Ронин спросил:
— Давно играешь?
— Полгода, — ответила она.
— Какой ИР?
— Восемьдесят семь и девяносто пять сотых.
— За полгода? — удивился Ронин. — Не врешь?
— Если не верите, посмотрите мои файлы, — с достоинством проговорила Кей. "Гордая, — подумал Арисс. — Ну и хорошо". Стрелок поинтересовался:
— Опыт командной игры есть?
— Нет. Только командный дефматч, но там команда подбирается случайно.
— Отличие командной игры от простой "мочиловки" знаешь? — спросил Арисс. Кей кивнула, но полуСкаарж счел нужным пояснить: — В дефматче ты работаешь только на себя и отвечаешь только за себя. Исходя из твоих результатов, компьютер подсчитывает твой индивидуальный рейтинг. В команде же игроки связаны общей ответственностью. ИР игроков высчитывается с учетом рейтинга команды, а командный рейтинг — с учетом ИР каждого игрока. Будешь играть плохо — будет плохо всем, учти.
— Я поняла, — кивнула Кей. — Когда мы начнем тренироваться?
— Завтра. Я зарезервирую время на арене и сообщу тебе. Кстати, где ты остановилась?
— В "Спри", это два часа монором отсюда.
Арисс прикинул:
— Далековато. Да и райончик там еще тот… Вот что, — решил он, — переночуешь у меня.
— Можно у меня, — предложил Берсеркер. — Обещаю массу интересных ощущений.
— Обойдешься, — сказал ему Арисс. — Мне еще проводить для нее инструктаж.
— Теперь это так называется? — с легкой ехидцей поинтересовался Ронин. Арисс коротко усмехнулся в ответ:
— Называй как хочешь… Кей, иди поймай такси. Я подойду через пару минут.
— Мне она нравится, — высказался Берсеркер, когда стройная фигурка в черном костюме скрылась за дверью. — Деловая такая, и без бабьей придури.
— Турнирного опыта маловато, — сомневался Ронин. — Мы рискуем, Страж.
Арисс устало вздохнул:
— Мы в любом случае рискуем, Риш. А она — не самый худший вариант.
