Вадим Полищук - Лейтенант Магу
— И чего вы в этой казарме не видели? Мужичье сиволапое, по недоразумению именуемое солдатами? Да они же до конца службы правую и левую руки путают, а вам их учить. В полковом штабе общество все ж таки почище будет, хоть тоже неприятные личности попадаются. К нам ведь кто попадает, те, у кого ни связей на приличную вакансию, ни ума, чтобы училище лучшим закончить, и возможность выбора иметь.
— Либо те, кому все равно, — вклинился лейтенант.
Имея возможность выбирать, новоиспеченный лейтенант Алекс Магу просто наугад ткнул пальцем в список полков и попал в сто четырнадцатый пехотный. Тогда ему все было абсолютно безразлично — Текуль, так Текуль, лишь бы подальше от столицы. И от нее.
— Не было еще таких, вы — первый, кто сюда добровольно приехал. У нас ведь тут постреливают.
Сообразив, что ляпнул лишнее, Кавелин поспешил успокоить вновь прибывшего лейтенанта.
— Но это редко бывает, за последние три года никого из офицеров полк убитыми не потерял.
А до этого, значит, убитые офицеры были? И, если, убитыми не терял, то раненые, что весьма вероятно, имелись. А как с солдатами и унтерами дело обстоит? Алекс сделал отметку на память. Между тем, подполковник продолжал.
— Здесь, вообще-то скучища, ничего не происходит. Газеты приходят с несвежие, телеграф только два года, как провели, железную дорогу обещают, но это когда еще будет. В неслужебное время, господа офицеры частенько водочкой и картишками балуются, особенно неженатые…
Начальник штаба разглагольствовал о местной жизни еще с четверть часа. В конце концов, Алексу его словоизлияния надоели, и он постарался аккуратно вернуть разговор в деловое русло. Выбрав момент, он вежливо напомнил.
— Господин полковник сказал, что вы введете меня в курс местных дел и разъясните мои обязанности.
— Конечно, конечно, — поскучнел Кавелин.
Он подошел к одной из стен своего кабинета и отдернул закрывавшую ее занавеску. В кабинете начальника штаба могут всякие посетители бывать, в том числе и те, кому скрытую за толстой материей карту видеть не полагалось. Такая предусмотрительность подполковника как-то не вязалась с образом барствующего душки начальника.
— Собственно в Текуле находится только штаб полка, первый батальон, полковая артиллерия и госпиталь. Остальные батальоны дислоцируются в долине Темерюка. Наша зона ответственности от сих до сих.
Рука подполковника прогулялась вдоль темной извилистой линии, испещренной многочисленными значками.
— Почти семьдесят верст, — оценил расстояние Алекс.
— Точный у вас глаз, — восхитился Кавелин, но как-то не очень натурально. — По большому счету, сюда бы дивизию надо, да где же ее возьмешь! На нашем берегу реки сплошные плавни, контролировать их практически невозможно, вот и шастают бандиты туда-сюда. Скот угоняют, людей воруют…
— Людей?
— Ну да. А вы не в курсе?
Видя недоумение лейтенанта, подполковник разъяснил ситуацию.
— В основном девок воруют, баб молодых тоже. Но и мужиками не брезгуют, особенно теми, кто помоложе. Правда, в последнее время тише стало, а еще лет пять назад чуть не каждую вторую ночь перестрелки случались.
— С девками понятно — горцы жен себе воруют, — предположил Магу. — А мужики им зачем?
Кавелин еще раз пристально рассмотрел лицо лейтенанта, убедился, что тот говорит абсолютно искренне и только посочувствовал вновь прибывшему офицеру.
— Неужели наши новости до столицы совсем не доходят?
Магу с сожалением развел руками. Подполковнику пришлось пускаться в пояснения текущей обстановки.
— На счет девок вы правы, но только отчасти, в жены берут немногих. Большая часть их продается дальше османам в качестве наложниц. Мальчишек похищенных туда же продают, там из них евнухов делают, да и любителей мальчиков среди султанатской знати, говорят, немало. А мужиков ради выкупа воруют.
Воспользовавшись паузой в речи начальника, лейтенант задал вопрос.
— А кто не может выкуп собрать?
— Есть и такие, — кивнул Кавелин, — тех в рабах держат. Но их немного, рабов кормить надо, а в горах с продовольствием туго, сплошной камень. Вот только…
Подполковник взял паузу, словно раздумывал, стоит ли говорить дальше. Потом решился.
— В последнее время мужчин воровать стали реже, но, как бы это сказать, избирательнее что ли. То лавочника богатого утащат, то чиновника небедного.
Честно говоря, Алексу на судьбу местных чиновников и лавочников было наплевать, но его возмущал сам факт того, что какие-то немытые бандиты с гор шастают по руоссийской земле и воруют подданных императора, которых он, лейтенант Магу, по долгу службы защищать обязан.
— Так надо этих мерзавцев поймать и повесить!
— Поймать, — грустно усмехнулся подполковник, — их трудно. Налетят, похватают людишек и на правый берег, куда нам ход заказан. Из столицы приказано проводить политику умиротворения и границу империи не переходить.
— А что на правом берегу?
Сама река и левый берег на карте подполковника были показаны весьма подробно, а правый — почти сплошное белое пятно.
— Там предгорья начинаются, а дальше сами горы, где сам черт ногу сломит. Лет двадцать назад пытались в горы соваться, только дело почти всегда большой кровью заканчивалось. Артиллерию тогдашнюю было трудно по горам тащить, а стреляют горцы очень метко.
— С тех пор все изменилось, — не выдержав воскликнул Алекс, — и пушки и винтовки!
— Люди остались прежними, — вздохнул Кавелин, — если будет случай, расспросите нашего полковника, он про те дела вам многое может рассказать. А мы — солдаты и обязаны выполнять приказ. Впрочем, что это мы все о грустном. Я полагаю, банкет по случаю прибытия в полк вы откладывать не собираетесь?
Новая тема разговора была гораздо приятнее.
— Как можно? — оживился лейтенант. — Кстати, господин подполковник, приличное заведение для сего мероприятия подскажите.
Обычно такого рода банкет устраивали прямо в штабе, так обходилось намного дешевле, чем снимать какое-либо заведение, но у этого лейтенанта денежки, несомненно, водились. По этой причине Кавелин скромничать не стал.
— Есть такое, ресторан господина Тюба. Не столичный «Триатон», конечно, но в нашем захолустье лучшего не найти.
— А вы и в «Триатоне» бывали?
Кухня в этом столичном ресторане была изумительной, гурманы со всей Руоссии стремились хоть раз побывать в нем, но цены…
— Нет, что вы. Не с моим жалованьем. Однако, наслышан немало.
Алекс хотел было пригласить Кавелина в сие известное заведение, как только они вместе окажутся в столице, но быстро сообразил, что такое стечение обстоятельств вряд ли возможно в ближайшее время. Да и на подхалимаж такое предложение уж очень сильно походило. Поэтому он только поинтересовался.
— А сколько человек может разместиться в ресторане господина Тюба?
Подполковник слегка приподнял бровь. Хорошо знавшие его люди сказали бы, что Кавелин немало удивлен.
— Вы хотите снять ресторан полностью?
— А как же иначе? Гулять, так гулять!
Начальник штаба мысленно помолился, чтобы эти гулянки не стали постоянными, а то они работу всего штаба парализуют.
— Полсотни в главном зале запросто разместится.
— Отлично! Значит, можно будет не только штабных, но и из первого батальона офицеров пригласить.
Кавелин глубоко в душе застонал, завтра не только полковой штаб, но и первый батальон окажутся недееспособными.
— Конечно, лейтенант. Думаю, начало назначим на восемнадцать ноль ноль. Вы отправляйтесь к господину Тюба, а приглашенных офицеров я оповещу сам. Значит, рассчитывать нужно на пятьдесят приглашенных?
— Так точно, господин подполковник! — щелкнул каблуками Алекс.
Выйдя из здания штаба, лейтенант Магу окинул взглядом выбеленные строения, новомодный красный кирпич сюда еще не добрался, рыжие черепичные крыши, пустующий запыленный полковой плац. Порыв ветра оскорбил обоняние столичного жителя вонью лошадиного навоза. Впереди была банальная пьянка с далеко не лучшими представителями руоссийского офицерства. Алекс вздохнул и отправился искать местную забегаловку по недоразумению именуемую рестораном.
— Разрешите, господин полковник?
В дверях стоял начальник штаба полка.
— Входи. По какому вопросу?
— Зря ты так с новым лейтенантом, дядя.
Вообще-то они не были кровными родственниками — подполковник был женат на племяннице полковника Вернова. Это не было большим секретом для всех, но на службе своих родственных связей они особо не афишировали. И только за закрытыми дверями полковничьего кабинета офицеры могли вести себя свободнее, а разговор был совсем откровенным.
— С этим щенком? — возмутился полковник.
