Роман Злотников - Шпаги над звездами
— Ладно, к черту вашу дипломатию, — буркнула Дагмар, — выкладывайте, что вам удалось узнать.
— Насколько я знаю, Тирану позарез нужен антрополог.
— ??
Неергет вновь рассмеялся:
— Знаете, разговор с вами — для меня одно удовольствие. Я так давно не общался ни с кем за пределами своего круга, который составляют в основном профессиональные дипломаты и государственные чиновники, что столь открытое проявление эмоций доставляет мне непередаваемое наслаждение.
— За удовольствие надо платить, — решительно заявила Дагмар. — Выкладывайте, зачем им антрополог и почему именно я?
— Зачем, я пока не знаю, а вы просто подвернулись под руку. По моим сведениям, ваш запрос пришел именно тогда, когда они лихорадочно размышляли над тем, как бы, не привлекая лишнего внимания, заполучить на планету антрополога. Насколько я разобрался, они очень не хотят афишировать свой интерес к представителям столь экзотической на их планете профессии. Во всяком случае, до поры до времени. А потому, если бы они обратились к антропологу с просьбой принять их приглашение… — Он сделал многозначительную паузу и, отметив, что Дагмар уловила намек, закончил: — Так что вам повезло.
— Они могли бы направить сведения, представляющие интерес с точки зрения антропологического анализа, в любой университет. Я уверена, что, потребуй они полную конфиденциальность, она была бы соблюдена. Университетам не раз приходилось оказывать подобные услуги.
Неегрет хитро прищурился:
— А их менталитет? Тиран не выпустит ни одного бита информации, которую считает строго конфиденциальной, даже за пределы дворцовых стен. Кстати, в свете этого я могу предположить, что ваши раскопки могут несколько затянуться. Скажем, до того момента, пока Тиран не решит, что обнародование того, о чем вы узнали, уже не представляет опасности для Зовроса.
— Вы хотите сказать, что они посмеют задержать меня на планете?
— Если решат, что это необходимо, то вне всякого сомнения, дорогая!
— Не могу поверить!
Дагмар ошеломленно откинулась на спинку кресла. До того злополучного момента, пока она не подала заявку на организацию экспедиции на Зоврос, все, что с ней происходило, всегда делалось по ее воле или хотя бы под ее контролем. Она окончила школу первой ступени, самостоятельно выбрав категорию экзаменов А-прим. Успешно сдав их, получила межпланетную классификацию. Это позволило ей подать прошение о приеме в университет Симарона. После пяти лет обучения она поступила в аспирантуру, блестяще закончила ее и стала самым молодым доктором за всю историю университета. В какой-то мере ей повезло, что она выбрала антропологию. В других, более модных и престижных, дисциплинах было не протолкнуться от соискателей. Теперь, на тридцать пятом году жизни, она возглавила самую представительную экспедицию университета в области археологии и антропологии за последние пятьдесят лет. А если учесть, что в Священной Зоне Первой Посадки, несмотря на ошеломляющие слухи, ходившие вокруг ее реликвий, еще ни разу не работали ученые, можно было предположить, что по возвращении ее ожидает как минимум кресло в деканате и открытый лист на продолжение исследований. И вот выясняется, что она может застрять на этой унылой планетке на…
— Сколько, по-вашему, это может продлиться?
— Ну, стандартный срок снятия грифа секретности по их законам — пятьдесят лет. Но, в общем-то, Тиран — сам себе закон, так что вы можете застрять здесь на всю оставшуюся жизнь.
— Но это невозможно, они не могут позволить себе задержать сорок граждан Симарона и иных государств без объяснения причин.
— Ну, объяснение найти нетрудно. Не забудьте, что место, где вы собираетесь вести раскопки, — их святыня. А их верования полны всяческих запретов и табу. Достаточно обвинить вас в нарушении какого-то из них, и… Тем более что ознакомить с информацией они собираются только вас, а остальных отпустят со спокойной душой.
— А если я расскажу остальным?
Неергет сурово сжал губы:
— Тогда они задержат всех.
— Но это же… скандал!
— Для многих само существование Зовроса — скандал. Так что для Тирана одним скандалом больше…
Неергет выжидающе замолчал.
— Но Симарон такого не потерпит.
Неергет криво улыбнулся:
— И в чем это выразится? Забросают Зоврос письменными свидетельствами крайнего возмущения?
Дагмар упрямо вздернула подбородок:
— У Симарона договора о взаимопомощи с дюжиной государств, кстати, в том числе и с Таиром.
Неергет снова рассмеялся:
— Бросьте, никто не начинает войну из-за сорока человек, нарушивших религиозный запрет на периферийной планете. Тем более если они, скажем, растерзаны толпой фанатиков. Достаточно просто выразить сожаление и предложить некую компенсацию. Вот за нее-то наш кабинет будет сражаться до конца, метая громы и молнии по вашему поводу, так что объективно от вашего задержания мы только выиграем.
В комнате на некоторое время повисла тишина. Дагмар обдумывала сказанное. Потом она повернулась к Неергету и настороженно спросила:
— Почему же вы мне об этом сообщаете?
Неергет устремил на нее жесткий взгляд водянистых серых глаз. Сейчас было особенно заметно, что, несмотря на пухлое тело, кривоватые ноги и вечную каплю на носу, это боец.
— Я хочу знать, что вам скажет Тиран. А также ваши выводы. — И, не дожидаясь ответа, он заговорил максимально убедительным тоном: — Поймите, это ваш единственный шанс. Если то, что они желают скрыть, станет известно всем, отпадет необходимость вас удерживать.
— И они вышвырнут меня еще до того, как я доберусь до Священной Зоны Первой Посадки, — саркастически закончила Дагмар. — Ну уж нет, к тому же что помешает вам стакнуться с Тираном и договориться оставить все, что вы узнаете, между собой?
— Вы опять не принимаете во внимание их менталитет. Все, что выходит за стены дворца, а тем более попадает в руки иностранцев, они уже не считают тайной. И как бы мы ни пытались убедить их, что тайна будет сохранена, они нам не поверят. А что касается ваших раскопок, то я предоставлю вам право сообщить мне о результатах лишь тогда, когда ваша работа будет близка к завершению. Если, конечно, вы сами не решите, что полученная информация требует немедленного принятия мер.
Дагмар на несколько мгновений задумалась.
— А что, есть основания предполагать, что такое возможно?
— Иначе я бы к вам не обратился.
— Врете, — усмехнулась Дагмар, — и вообще, исходя из того, что вы мне рассказали, столь однозначный вывод никак не получается. Так что давайте выкладывайте все до конца.
Неергет улыбнулся, кивнул:
— Прошу прощения, я непозволительно расслабился. Мне не следовало быть таким беспечным в вашем присутствии. Ваша непосредственность заставила меня ненадолго забыть о вашем блестящем интеллекте, и вы меня наказали. Но сетовать поздно. — Он сделал паузу и со значением закончил: — Есть основания полагать, что в руки Зовросского флота попал инопланетный корабль явно неземной конструкции. Причем они заполучили его не в виде развалин или окаменелых обломков, а взяв на абордаж двумя кораблями, после того как он уничтожил три других. А если учесть, что во всем известном нам пространстве только выходцы с Земли умеют строить звездные корабли, то…
— То это значит, что мы столкнулись с иной цивилизацией, которая, так же как и мы, вышла к звездам, — побледнев, прошептала Дагмар.
* * *Все это пронеслось в памяти Дагмар, когда она рассматривала лежащий на столе кусок обработанной кожи с письменами, скорее всего начертанными от руки (или что там еще было у этих инопланетных созданий), время от времени переводя взгляд на лежащую рядом распечатку перевода.
— Я не готова ответить, — Дагмар подняла глаза на Тирана, — это требует детального изучения. Я хочу попробовать прогнать это через компьютер партии…
— Нет, — резко произнес Тиран.
— Тогда необходимо хотя бы проконсультироваться…
— Нет!
— Но мне по меньшей мере нужны будут программы…
— Нет, вы все сделаете одна, с тем, что у вас есть здесь и сейчас.
Дагмар разозлилась:
— В таком случае занимайтесь этим сами.
Огромный кабинет, в котором, кроме Дагмар и Тирана, находилось только полдюжины самых высокопоставленных придворных и чиновников, ощутимо наполнился изумлением, смешанным с крайним раздражением.
— Да как ты смеешь, женщина…
— А что мне остается делать? Глупо пытаться заставить работать пилота без корабля, а повара без плиты. Вы хотите от меня помощи, так дайте мне возможность работать. А нет — ищите кого-нибудь еще, но должна вас предупредить, что любой антрополог, к которому вы обратитесь, скажет вам то же самое.
На некоторое время в кабинете повисла тишина, потом Тиран еле заметно кивнул. Один из придворных повернулся к ней и сумрачно произнес:
