Крис Кельм - Сердце Альтиндора. Дилогия (СИ)
Проходя мимо одного из спасенных узников, который так и стоял у стены, Растиф бросил ему ключи.
— Раз уж ты решил остаться, освободи хотя бы остальных.
Добравшись до выхода из тюремного блока, Ищейка открыл дверь, шагнул в коридор, но тут же вынужден был ретироваться назад. В коридор ввалилась центальская тварь в сопровождении визжащей свиты. Едва не сбив с ног Огнеборца, Растиф вернулся в тюремный блок и встал у прохода, выглядывая наружу сквозь приоткрытую дверь.
«Не успели…»
Он видел, как чудовище свернуло к Хранилищу, как преодолело преграду из пимперианских колонн… А потом услышал отдаленные звуки борьбы, происходившей в Святая Святых Прайи.
Мелкие духи не стали дожидаться возвращения гиганта и решили вернуться на первый этаж.
Коридор опустел.
«Это шанс…»
Открыв дверь, Растиф проскользнул в коридор и махнул рукой Тиметиуру. Молчаливый Огнеборец отправился следом.
В Хранилище было шумно — многоног крушил все на своем пути. Соваться туда сейчас было опасно, но именно там находился потайной ход, через который можно было выбраться из Прайи. Все остальное представлялось сущим безумием. Подниматься наверх было слишком опасно. Там свирепствовали духи. Трещала мебель, звенело разбитое стекло, визжали чудовища, кричали люди — последние защитники Прайи, отчаянно боровшиеся за свои жизни.
А значит…
Растиф бросил угрюмый взгляд в сторону Хранилища. Если повезет, удастся прокрасться мимо бушующего многонога незамеченными. Он приложил палец к губам, поманил Огнеборца рукой…
…и только сейчас сообразил, что Тиметиуру не удастся прийти мимо пимперианских колонн. Можно, конечно, пройти через коридор, а потом перебросить браслет Огнеборцу…
«Да, наверное, так и надо будет поступить».
И вдруг в Хранилище стало тихо.
Если до этого момента Ищейка еще надеялся на то, что кто-то из его друзей жив, то теперь…
Из Хранилища выскочил многоног и причудливо выбрасывая вперед опорные щупальца, помчался к новой добыче.
Все сомнения и варианты отпали сами собой. Рванув опешившего Огнеборца за руку, Растиф бросился к лестнице.
«Будь, что будет…»
В Прайю мы пришли вдвоем, должны были уйти втроем, но покидал я ее в одиночестве. Увы, что-либо изменить было не в моих силах. Да и цель визита была достигнута лишь отчасти. Что с того, что я знал: крепость Лодуса находится неподалеку от города, в Сандорском лесу? Наверняка, она уже давно была разрушена, а вход в подземелье, если оно сохранилось, скрывает толстый слой земли и буйная растительность.
Выходило так, что и Растиф, и Орэн погибли зря. Впрочем, возможно, Ищейка пока еще жив. Но надолго ли?
И если он погибнет, я буду косвенно повинен в его смерти.
От подобных мыслей становилось еще тяжелее на душе.
Меня должна была бы порадовать тяжесть пимперианского ключа в кармане штанов, но, увы, он достался мне слишком большой ценой.
Я двигался по потайному ходу в обратном направлении. Из-за стены слева до меня то и дело доносились звуки, красноречиво повествовавшие о бесчинствах духов, ворвавшихся в главное административное здание Прайи…
Вдруг впереди послышался отчетливый скрип. Он доносился откуда-то сверху, но с каждой секундой становился все громче. Я замер, выставив перед собой меч и освещая пространство впереди себя лампой Ковенкона. И только когда я понял, что скрип доносится из ниши и откуда-то сверху, сообразил, что кто-то из обитателей Прайи спускается вниз при помощи подъемника.
А вот и он — собственной персоной. Это был какой-то старик, державший в одной руке такую же лампу Ковенкона, как у меня, а в другой — изогнутый жезл. Увидев меня, он тут же выпустил в мою сторону молнию, ударившую надо мной, когда я рухнул на пол, а потом запрыгнул обратно в нишу. И я снова услышал скрип подъемника, на этот раз удаляющийся…
Растиф первым поднялся по лестнице в холл…
… основательно забитый духами и чудовищами вех мастей. Среди них было много мертвецов. Обезображенные лица некоторых из них показались Ищейке знакомыми. Еще бы — многих из них он хорошо знал… при жизни.
Заметив парочку живых, духи загалдели и помчались следом за ними, когда беглецы начали подниматься по лестнице на второй этаж.
Другого выбора у них не было.
Ворвавшись в коридор, Растиф подскочил к двери, ведущей в кабинет Маффаса, толкнул ее…
Заперто!
Оглядываясь на лестницу, на которой уже показались первые преследователи, он дрожащими руками зашарил по карманам в поисках ключа. Вот он! Широкая бородка скользнула в замочную скважину, ключ провернулся два раза, дверь распахнулась…
Схватив за руку Огнеборца, он втащил его в кабинет бывшего начальника и захлопнул дверь перед самым носом ринувшихся на беглецов духов. Оттягивая ручку на себя, он вставил ключ в замок, повернул его дважды и лишь после этого облегченно прислонился к стене.
«Успели».
В кабинете, освещенном лишь отблесками пожара, бушевавшего во внутреннем дворе крепости, было сумрачно.
Бледный, но пытавшийся сохранить невозмутимость Тиметиур тупо глядел на сотрясавшуюся от ударов дверь.
Растиф оттолкнулся от стены и приблизился к окну.
Внутренний двор Прайи был завален телами защитников. Горели деревянные постройки и наспех собранные баррикады. Кругом кровь, куски плоти…
И духи.
Они были повсюду. Сотни духов, совсем непохожих на тех, с кем ему пришлось столкнуться в склепе. Эти были крупнее, сильнее, страшнее. С некоторых пор тела людей интересовали их исключительно в гастрономических целях. Окружив труп целой оравой, они рвали его на части и давились еще теплым мясом.
Повидавший всякого на своем веку, Растиф едва сдержал рвотные позывы и отошел от окна.
Духи продолжали ломиться в дверь, которая пока что сдерживала их натиск.
«Пора уходить…»
Растиф обошел письменный стол и направился к потайной двери…
…как вдруг раздался щелчок, она распахнулась и в кабинет ввалился…
— Маффас! — плотоядно оскалился Ищейка.
Вот уж кого он не рассчитывал увидеть в это время в Прайе.
Выронив от неожиданности лампу, Маффас поднял свой жезл, направил его на Ищейку, но тот успел перехватить руку, и заряд молнии ушел в потолок. Старик рванулся обратно в потайной проход, но Растиф вцепился в его балахон и втянул обратно в кабинет. Он немного перестарался, и старик, пролетев через все помещение, наткнулся на угол стола и упал на пол, корчась от боли. Жезл отскочил от пола и закатился под шкаф.
Растиф приблизился к Маффасу, встал над поверженным врагом и, пнув ногой в бок, приказал:
— Вставай!
Старик нехотя поднялся, прижимая ладонь к животу.
— Сейчас не время сводить личные счеты, Растиф, — на удивление спокойно заявил он. — Сандоре, всему Варголезу угрожает смертельная опасность. Теперь, когда нет ни пимперианцев, ни цанхи, с духами сможет справиться только Братство. Каждый человек на счету. Мы должны объединиться и сообща очистить нашу землю от скверны. Мы — ты и я — поведем людей в последний бой с этой нечистью.
Растиф поморщился.
— Неужели ты рассчитывал купить меня лестными словами? Глупец.
Ищейка начал медленно поднимать меч.
— Одумайся, Растиф! — взвизгнул Маффас и резко отскочил назад, спрятавшись за столом. — Я — единственный из Верховного совета, кому удалось уцелеть. Мне известны все его тайны. Только я смогу призвать на помощь последних цанхи, которым Братство сохранило жизнь и укрыло в Кимских горах…
Растиф не спеша огибал стол, приближаясь к пятившемуся Маффасу. Сделав последний шаг, старик наткнулся на подоконник.
Дальше идти было некуда.
— Растиф… Растиф…
И куда только подевалась прежняя уверенность?
Старик трясся от страха и прятался за выставленными вперед руками.
А Ищейка смотрел ему за спину. Туда, где за окном маячила фигура центальского духа, решившего полетать по внутреннему двору Прайи.
Почуяв неладное, Маффас обернулся, и в этот момент дух метнул два материализовавшихся щупальца, разбивших стекло, обвивших шею старика и выдернувших его через окно наружу.
Раздался истошный крик, а затем приглушенный шлепок тела о землю.
Растиф приблизился к окну, согнулся, чтобы увидеть лавину оголодавших духов, набросившихся на человека, погубившего его родителей. Ублюдок визжал недолго. Вскоре его вопли оборвались, сменившись треском рвущейся плоти, чавканьем и хрустом костей.
Обернувшись к Огнеборцу, Ищейка сказал:
— Нам пора уходить.
Глава 18
На улицу Белых голубей я возвращался в одиночестве. Позади пылала Прайя — резиденция Братства Кувена, уничтожившего немало цанхи, Заклинателей и Духоборцев — тех, кто мог противопоставить свои навыки нашествию центальской нечисти. Улицы Верхнего Асхонела были пустынны. Даже Железные ворота никто не охранял, и мне пришлось открывать их самостоятельно.
