Павел Мамонтов - Бойцовый кот
– Эм… день добрый, уважаемый! – поздоровался Андрей, чувствуя себя первоклассником, заблудившимся в школе.
– И тебе не хворать. Насчёт учебки?
– Да нет, я завтра в Мидгард ухожу.
– А чего сюда пришёл? – спросил мужик и шумно отхлебнул чаю.
Лицо у него было простое, немного вытянутое, узкий нос, высокий лоб, глубоко посаженные глаза было трудно рассмотреть, короткая стрижка. Со всем этим видом простецкого парня не вязался цвет кожи – смуглый, как у индуса.
– Так, осмотреться.
– Осмотрелся?
– Ну узнать ещё, что тут и как.
– У нас тут весело. Приходи, посмотришь.
– Ну хотелось бы поконкретнее.
Мужик засмеялся. На открытую дверь вагончика вдруг села птица, смахивающая на ворону, но с дивными синими перьями, отливающими металлическим блеском. Синяя ворона уставилась на Андрея и громко каркнула. Голос у неё был обычный, противный.
– Ты сначала за курс адаптации заплати, а потом уже вопросы задавай. А у нас и впрямь весело. Ничуть не хуже, чем у фехтов.
– Где?
– Подрастёшь – поймёшь. Ещё плюс – девок у нас много. Те, кто в Техномире не приживаются, в Мидгард не идут. Сам понимаешь почему. Их там только пользовать будут. Правда, когда девка в твоём траппе, в этом есть и минус.
Мужик вдруг замолчал и залпом допил чай.
– Если статус получишь и монеты будут, приходи, я тебя научу. Оплата во всех Игровых зонах стандартная, по одному прайсу. Зовут меня мастер оружия Добрый Ангел.
– Какое гуманное имя.
– Ещё бы, новичок, – губы мастера растянулись в очень неприятной улыбке.
У Андрея возникла ассоциация со змеёй или удавом.
– Опять кошмарином меня будете пичкать.
– Кошмарин, как ты, новичок, выразился, тебе дают, только когда тебя вскрывают, ну и на экзамене. А если получишь статус, никакие коктейли тебе больше не понадобятся.
– Это как?
– Увидишь, – Добрый Ангел посмотрел на Андрея так, что у того пересохло в горле.
– Тогда я, пожалуй, пойду.
– Счастливой Игры тебе, новичок.
Трое экстремалов стояли напротив отвесной скальной стены, куда их привела тропинка, согласно указателю, ведущая ко входу в Игровую зону. Слева возвышался клиф, вдоль которого шла тропинка, справа открывался прекрасный вид на местную природу. Даже скамейка имелась, как в парке. На неё герои и присели. Скалу рядом с ними на высоте трёх метров от земли украшала надпись:
Welcome to the Tutorium!
А ниже:
Вход в чистилище. Добро пожаловать, детки!
– А воздух тут какой свежий! – сказала Лиза.
– Там, куда мы попадём, он будет не хуже, я думаю, зато гораздо веселее, – Влад подмигнул Андрею, глядя на надпись на скале. Победа на Арене настроила его на уверенный лад, а вот Казаков его задора не разделял.
– Не забывай, Влад, про старинную мудрость: не залупайся, да неозалуплен будешь.
Тармахин захохотал.
– Ты тоже, друг, не забывай о другой мудрости: не озалупишь ты – озалупят тебя. Так что всё путём.
Андрей встал, потянулся. Сидеть на одном месте… не хотелось. Обычный предстартовый мандраж. В крови бурлил адреналин, Андрей испытывал азарт и… да и, что греха таить, тоже ощущение собственной силы, что и Влад. Как же всё-таки меняется человек, если у него появляется оружие… и он умеет им пользоваться!
Андрей зацепил большие пальцы за пояс, на котором уже висели секира и нож. Быстро вдохнул носом, плавно выдохнул ртом. Вспомнив свои тренировки карате, попытался сконцентрироваться, как перед кумитэ, и ощутил дрожь. Сначала Андрей испугался, что начался каменный обвал, но оказалось, это к ним скачет всадник. На шикарном чёрном как сама ночь скакуне восседал могучий мужчина в белых одеждах. Его волосы тоже были седые, или белые, как у альбиноса. Широкая борода спускалась до середины груди, а волосы на голове были перехвачены по лбу чёрной лентой. Он остановил коня точно у компании экстремалов. Спешился.
– Я контролёр врат Игровой зоны Мидгард Хенрик Маленький Тролль, – представился он: голос у Хенрика был мощный, под стать его двухметровому росту и могучему телосложению. – Вы новички в Игру?
– Всё так, – ответил Влад, опираясь на копьё.
– Значит, слушайте, – вздохнул Маленький Тролль, будто ветер в глубокую пещеру подул. – Ваш тьюториал называется «Забавы дренгов». Пробудете три дня, не вылетите из Игры, не эвакуируетесь и не угодите куда-нибудь в рабство или ловчую яму – станете полноценными игроками со всеми привилегиями и возможностями, положенными по статусу. Вот держите, – контролёр Хенрик протянул молодым людям связку кулонов из полупрозрачных камней. Сквозь каждый камень была протянута обычная верёвка, и ещё одна дырка у него зияла в серёдке.
– Это эвакутор, – пояснил Хенрик, – носите на шее, если захотите уйти из Игры – вытаскиваете, смотрите сквозь дырку на солнце и оказываетесь на этом самом месте, – контролёр указал на землю перед скалой с надписью.
– Прямо из любой точки в это самое место? – уточнил Андрей.
– Да.
– А если солнца не будет?
Хенрик сжал губы, посмотрел устало так, будто Андрей задал ему в сотый раз необычайно тупой вопрос. В общем, глянул как на дебила.
– Значит, ты не эвакуируешься, это всех касается, – на всякий случай повторил контролёр: вдруг и впрямь ему дебилы попались. – Ну что, ещё вопросы будут?
– Нет, – за всех ответил Влад.
– Тогда добро пожаловать.
Маленький Тролль коснулся скалы, и часть сплошного монолита ушла вниз, открыв чёрный провал.
– Прыгайте, новички.
– Я первый, – сказал Андрей, возражать никто не стал.
Подошёл к чёрному зеву и прыгнул…
Секунда падения – и под ногами захрустели сухие ветви. Андрей рефлекторно откатился в сторону.
– Твою мать, – крикнул Влад, едва не приземлившись ему на спину.
– Ай, – взвизгнула Лиза и упала в объятия своего парня.
Андрей глянул вверх: никакой каменной стены – только ветви сосен над головой и небо над ними.
– Ничё себе, мальчики, как это? – спросила Лиза. – Магия?
– Телепортация.
– Один хрен, нам без разницы, – Влад встал, отряхнул со штанов налипшие иголки. – Куда идём? Тихо, я, кажется, журчание воды слышу. Туда?
– Нет, – отрицательно качнул головой Андрей, – у воды может быть кто-то из местных. И вообще, это место открытое, людное. А тут склон, поднимемся на его вершину, осмотримся, тогда решим, что делать.
– Это по такому бурелому вверх пилить? – сморщила носик Лиза.
– Да.
– А не очень-то быстро ты главным стал? – осведомился Тармахин.
