Кит Ломер - Ловушка времени
—Не знаю… мне кажется…
—Правда? Попробуем еще раз! Ты способна на это?
—Возможно, — проговорила К'Нелл, — но я бы советовала тебе открыть глаза.
Роджер внял ее совету — зрелище оказалось не самым веселым: всюду торчали острые копья, а за ними угадывались призрачные очертания окруживших их голубых всадников.
* * *—С ума сойти! — говорил Роджер часом позже, когда они уже пережили варварскую транспортировку верхом рядом с потными голубыми телами и унизительное интервью в совершенно темной комнате в присутствии невидимых свидетелей. — Подумать только! Догадаться посадить нас в одну камеру!
—Зато это означает всего лишь одну дверь, через которую нам желательно прорваться, — ответила К'Нелл. — А ты бы, наверно, хотел отдельные комнаты? Мужскую и женскую?
—Почему ты такая грубая? —Роджер трагически сцепил пальцы и быстро расцепил, шокированный собственным жестом.
—Давай будем смотреть на. вещи реально! — предложила она. — Что мы имеем: мне приходится пользоваться не самым со— вершенным мозговым аппаратом по твоей вине, Т'Сон. Я со своей стороны делаю все возможное…
—Ты что-нибудь поняла на допросе?
—А что я могла понять? Темно, хоть глаз выколи, неслышные голоса… Я, например, вообще не уверена, что нам задавали какие— нибудь вопросы.
—Да нет, вопросы были, — произнес Роджер важно, — и их скоро возобновят, потому что они еще не закончили допрос…
—Откуда ты знаешь?
—Так, женская интуиция.
—Ах, только это, — протянула К'Нелл разочарованно, — всякая мешанина из полудогадок и полумечтаний.
—Сама увидишь, — обиделся Роджер. — А теперь тихо. Если ты сама ни на что не способна, не мешай хотя бы мне. — Он вытянулся на полу и попытался заглянуть в серые круги, мерцающие перед его закрытыми глазами… …Но был разбужен тычком ноги в бок. Рядом с ним К'Нелл пыталась совладать с двумя представительными флюоресцентными стражниками.
Теперь их толкали самым бесцеремонным образом, ведя по длинным сумрачным коридорам… и наконец они оказались на огромном тюремном дворе, обнесенном мощными стенами, под сереющим небом полдня. На небе можно было увидеть какие-то темные точки, словно над ними завис гигантский негатив астрономической фотографии.
—Мне кажется, я начинаю понимать, что значит этот странный свет, — шепнул Роджер на ухо К'Нелл, когда они стояли у щербатой стены. — Дело в том, что спектр наверняка смещен —мы видим тепловые колебания — поэтому живые существа светятся, а световые колебания сместились в диапазон радиоволн.
—А я, кажется, начинаю понимать нечто более интересное, — поведала К'Нелл. — Эти десять голубых стрелков напротив с ружьями в руках —убойная команда! Нас хотят расстрелять!
—Не удивительно, ты был прекрасным дипломатом, — горько пошутил Роджер. — Если все готово, чего же они ждут?
—По крайней мере, мы избежим пыток, — шепнула К'Нелл. — Успокойся и сосредоточься! Попробуем вместе. Может быть, перед лицом смерти я смогу использовать те девяносто два процента твоей мозговой площади, которые, согласно показаниям прибора, остались невостребованными.
—А я не знаю, что делать с твоим мозгом.
—Попробуй, разыграйся! Это прекрасно настроенный инструмент, прошедший школу изощреннейшей ментальной дисциплины Первой Культуры. Пользуйся им смелее!
Напротив них выстроились десять голубых стрелков. Ярко-желтые глаза, казалось, проверяли качество живых мишений, горя в жутком сумраке тюремного двора. Роджер задрожал.
—Не могу, — простонал он. — Все, на что я способен, это думать о предстоящей боли.
—Тогда все пропало, — сказала К'Нелл. — Боюсь, что твои панические реакции уже нарушили и мою выверенную концентрацию.
—Твои слова обидны, — молвил Роджер, чувствуя стремительный прилив непонятной нежности к этой девочке, — но я не буду обижаться, не думай.
—Ты способен проглотить все, что угодно! Это поразительно! Жертвенная самоотверженность проститутки!
—Как тебе не стыдно! Когда ты сходил с ума от вожделения, все было нормально, но стоило мне раз пожелать тебя —и ты называешь меня проституткой!
—Успокойся! Я не имел в виду ничего обидного!
—Черт тебя побери! Мне-то казалось, я тебе нравлюсь, а ты лишь развлекалась, проверяя мои реакции!
—Это неправда! Ты очень хороший, очень красивый… Я думала… Только какое это имеет значение теперь? Это конец. Прощай, Т'Сон. С тобой было интересно…
Роджер не отвечал. Завороженный, он смотрел на десятерых голубых стрелков, заряжающих десять ружей. Внезапно перед глазами Роджера задрожала вертикальная линия света, между ними и их голубыми палачами с наведенными дулами. Она ускользала, появлялась снова, змеилась, мерцала…
—Т'Сон! — закричала К'Нелл. — Это дверь! Это старый добрый С'Лант пришел нам на помощь!
—Только бы он поторопился и скорее сфокусировал линию, — проскрежетал Роджер. — Через какие-нибудь две секунды…
—На счет три ложись! — шепнула К'Нелл. — Раз! — Убойная команда прицелилась.
—Два!
Дверь была сфокусирована, и оттуда показалась непонятная, кирпично-красная приземистая форма. Форма с двумя пучками пальцев отделилась…
—Три! — крикнула К'Нелл.
Роджер бросился плашмя на землю, явственно ощутил пульс предгромовой тишины, увидел гигантскую тушу, разорванную целым ливнем пуль, предназначавшихся для людей…
Пораженные стрелки застыли с открытыми голубыми ртами, завороженные зрелищем неведомого существа, таинственно возникшего между ними и их мишенями.
—За мной! —вскричала К'Нелл, хватая Роджера за руку. — Это… это не та дверь, — пятился Роджер.
—У нас нет выбора! — воскликнула К'Нелл.
—Ты права, — Роджер задохнулся; они вместе бросились вперед, нырнув в спасительное отверстие.
ГЛАВА 9
Они мчались в вихре тишины и света, который курился вокруг них, переливался, сверкал и пульсировал голубым, красным, золотым, зеленым, как порвавшееся, падающее драгоценными камнями ожерелье.
—Как чудно! —услышал Роджер знакомый голос. — Но где мы? Это ведь не Канал. В пределах нашей модели экстраполированной Вселенной такое невозможно!
—И все же это есть! — ответил Роджер. — А мы по-прежнему живы и можем наслаждаться этим!
—Надо немедленно вычислить наши координаты, чтобы понять, куда мы несемся с такой скоростью. Вдруг мы на пути к их базовому центру?
—Все может быть, — согласился Роджер. — А скорость действительно колоссальна.
Здесь так же, как и в Канале, отсутствовало ощущение пространства и казалось, что они мчатся в какой-то совсем иной среде.
—Хочу еще раз поиграть нашими параметрами, — сообщила К'Нелл. — Как бы то ни было, а в этой среде заниматься этим гораздо проще, здесь мы удивительно пластичны!
—Только смотри, не переверни наши параметры еще раз! — предупредил Роджер.
—Как раз этим я и хочу заняться! — призналась К'Нелл. — Только боюсь, что простая перестановка вряд ли поможет нам стать самими собою…
Облака света жили своей жизнью, то пропадая, то громоздясь грозовыми тучами, мерцая бледно и жутко. Им казалось, что они плыли по бушующему небу, огибая разноцветные гряды кучевых облаков, не понимая, где верх, где них, забыв о существовании земли. Они падали вниз утомленными чайками, носились между башнями и среди ущелий, пронзали насквозь упругие громады волн, ныряли в коридоры воздуха и света, легко и плавно скользили по глади сплошных облаков.
—Мне нехорошо, меня тошнит, — не выдержала в конце концов К'Нелл, бросилась вниз и, задержавшись, перевернулась на спину. — Сплошная относительность и никакой системы координат!
—Если бы хоть что-нибудь оказалось под ногами, хоть какой-нибудь упор, — мечтал Роджер. — Боюсь, что у меня тоже начинается эта болезнь… воздушно-морская…
Едва Роджер произнес свою реплику, как почувствовал что-то твердое под ногами. Он посмотрел вниз —под ним оказался кусочек бледно-голубого пола.
—К'Нелл, смотри! —он замахал сверху руками.
—Откуда это взялось? — спросила она,
—Я просто подумал о нем — и он появился! К'Нелл подлетела ближе, грациозно изогнулась и слегка коснулась пола.
—А ты действительно на нем стоишь, Т'Сон? —Она ткнула объект пальцем, потом оперлась кулачком. — Вполне твердый! Удивительно! Очевидно, мы попали в какое-то на редкость податливое пространство, принимающее конкретную форму наших мыслей и желаний!
Роджер опустился на четвереньки, подполз к самому краю и, заглянув под них, посмотрел кругом.
—Пол толщиной в дюйм, — констатировал Роджер. — Нижняя поверхность не обработана.
—Осторожней, Т'Сон,-предупредила К'Нелл.-Смотри, не сдвинь как-нибудь наши парааметры и… Скажи, а ты можешь чуть увеличить его в размерах?
—Попробую…— Роджер закрыл глаза и представил, как пол увеличивается в размерах до шести метров с каждой стороны, плавно закругляясь по краям.
