Леонид Кудрявцев - ЗВЕЗДНЫЙ ПОРТ
— Что же ты хочешь?
— Я нейтральная сторона. Это очень удобно. Сейчас я могу продать тебе описание тех, кого капо-ажан отправил на поиски девушки. Уверен, ты не откажешься это купить, не так ли? Тогда ты сумеешь их узнать тотчас, как они появятся рядом.
Антон невесело улыбнулся.
Как обычно, спамер все рассчитал верно. Ему и в самом деле удастся продать эту информацию. Знать, как выглядят преследователи Тари, — большое преимущество, и им не стоит пренебрегать.
— Сколько хочешь?
— Немного. Думаю, вскоре у меня будет еще кое-что на продажу. Так что эти сведения я отдаю почти бесплатно, так сказать, для почина.
— Сколько?
— Ты простишь мне долг.
— Хорошо.
Глазки спамера лукаво блеснули.
— И…
— «И» будет в следующий раз, — жестко отрубил Волчонок. — А пока я должен удостовериться, что ты говоришь правду.
— Думаешь, я унижусь до обмана? — вскипел спамер.
— Нет. Но я должен все проверить. Таков мой обычай.
— Хорошо, пусть будет так. Но в следующий раз я продам тебе сведения уже за монету. За хорошую звонкую, конвертируемую во всех мирах монету.
— Как тебе угодно. Опиши преследователей как можно подробнее.
— Ты их ни с кем не перепутаешь!
Заявив это, спамер принялся рассказывать, как выглядят Бритый Гусь и Квелый Селезень. Старательно запоминая его слова, Антон вдруг понял, что ему не дает покоя одна, весьма любопытная мысль. В тот момент, когда она оформилась окончательно, спамер сказал:
— Кажется все. Достаточно?
— Вполне, — подтвердил Антон. — Теперь я их узнаю.
Спамер не обманывал. Шарообразный торговец информацией дал настолько точное описание, что перепутать посланцев Книжника Дж с кем-нибудь другим было невозможно.
— Тогда мое дело завершено, — сообщил спамер. — Более я тебе ничего не должен.
— Точно.
— Мне пора. Я тороплюсь.
— Спорим, я могу угадать, куда именно? — спросил Антон.
Его собеседник улыбнулся, широко открыв немалый по размерам рот.
— Я знаю, ты не глуп и должен был из моего заявления о нейтралитете сделать надлежащие выводы. Тебе сейчас пришло в голову, что я могу отправиться к парням Книжника Дж и продать им сведения о вашем местонахождении.
— Это было бы только логично. Хочешь сказать, я ошибаюсь?
— Ты правильно рассуждаешь, — сообщил спамер. — Будь уверен, в другой ситуации я так бы и поступил, не моргнув глазом.
— Однако…
— Все очень просто. На них я заработаю лишь один раз, а с вас можно получить гораздо больше. Выдать вас сейчас — обернется для меня ущербом.
Антон кивнул. Все верно. Спамер ему не сват и не брат. Он просто хочет заработать любым способом, для того чтобы выжить. Как и каждый в космопорте, в этой огромной прихожей летающего города.
Летающий город.
Он едва удержался от того, чтобы повернуться и взглянуть на висящий в небе серебристый диск, являющийся для всех разумных обитателей планеты символом богатства и процветания.
Нет, много чести. Да и разговор еще не закончен.
— Тем более, — лукаво ухмыльнувшись, добавил торговец информацией, — что сейчас они в моих услугах не нуждаются. Сейчас они за эти сведения не дадут и гроша.
— Неужели?
А вот это, похоже, самое любопытное из сказанного шарообразным.
С чего это вдруг громилы Книжника не пожелают знать, где скрывается разыскиваемая ими беглянка? Денег пожалеют? Вряд ли. Услуги спамера по их меркам стоят дешево. Вот и получается, что как ни крути, но объяснение может быть одно. Единственное.
— До встречи, — сказал торговец информацией. — Как только появится что-то на продажу, я снова появлюсь.
— Как ты меня нашел? — спросил Волчонок.
— Эта тайна не продается ни за какие деньги. До свидания.
Уносит ноги. Ну еще бы… Впрочем, у Антона сейчас есть дела поважнее. Значит, громилам Книжника сведения о том, где они скрываются, не нужны? Платить за них они не будут…
Антон повернулся и почти бегом кинулся обратно, в гостиницу.
21
— А потом? — спросил Квелый Селезень.
— Ну потом, как и положено, они пришли замиряться. Принесли с собой мятных нелетающих мух и ведро хмельного янтарина. Все такие милые и любезные, прямо чистый шелк.
— А Книжник?
— Он их выслушал.
— Гм… Это уже немало. Но мы-то с тобой знаем старика Дж, не так ли? Что было дальше?
— Догадайся с трех раз.
Сказав это, Бритый Гусь резко остановился и стал рассматривать здание, находившееся от них на расстоянии квартала, над входом в которое висела вывеска с изображением плоского, тарелкообразного космического корабля и надписью «Посадочная нога».
Квелый Селезень взглянул на наручный комп.
— Это тот самый дом? — спросил Бритый Гусь.
— Да. Они вошли сюда и пока не выходили, беглянка и ее сопровождающий.
— Будем брать сейчас?
— Подождем. Они не знают, что мы их выследили, но ручаюсь, пока настороже, готовы оказать отчаянное сопротивление. Пройдет время, и они расслабятся. Вот тогда наступит момент их брать.
— А пока?
— Подождем. Надо устроиться так, чтобы, не привлекая внимания, наблюдать за выходом этого заведения. Вот если бы оно принадлежало Книжнику…
— Не, не принадлежит, — пробормотал Бритый Гусь. — А жаль. Это могло бы здорово помочь в нашем деле.
— Подкупить владельца? — предложил Квелый Селезень.
— Обойдемся.
Со стороны находившегося поблизости базарчика пахло чем-то настолько вкусным, что в животе у Бритого Гуся заурчало. А неподалеку виднелись очень удобные лежбища закусочной под открытым небом.
— Давай подождем вот здесь, — предложил он своему товарищу. — Мы сможем, не теряя из виду вход в гостиницу, устроиться с удобствами, да к тому же еще и заморить червячка.
— Заморить червячка? Хорошая мысль.
Они сели так, чтобы можно было вести наблюдение, и сделали заказ подавальщице, здорово смахивающей на огромную гусеницу. Скручивая сигаретку с синим фазинским мхом, на планетах с более жесткой моралью считающимся наркотиком, Бритый Гусь сказал:
— Наступит день, и я отсюда смотаюсь.
— Это как? — спросил Квелый Селезень.
— Соберу манатки и подамся на какую-нибудь другую планету.
— Искать смысл жизни?
— Место получше. То, чем мы зарабатываем, не принесет ни благополучия, ни обеспеченной старости. А стоит ли жить, если на склоне лет не сможешь выйти из своего собственного дома, полюбоваться на растущую в огороде веселящую травку?
— То есть, — уточнил Квелый Селезень, — ты рассчитываешь дожить до старости?
— А ты нет?
— Я надеюсь, что подобное случится, но ты же понимаешь, что не все желания выполнимы. Я бы сказал, есть желания, на первый взгляд простые, но на самом деле не относящиеся к выполнимым.
— Не понимаю я этого, — с апломбом заявил Бритый Гусь. — Я вот считаю, что любое достаточно сильное желание имеет шансы исполниться. Любое, даже самое фантастическое.
— Фантастическое?
— Именно так. Если очень этого хотеть, твое желание сбудется.
У подавальщицы было с десяток длинных мускулистых лапок. Благодаря этому она притащила сразу три подноса и принялась разгружать их на стоявший между лежбищами столик.
— Ты ошибаешься, — вздохнул Квелый Селезень. — Не любое. Мне очень хочется стать следующим Возвышенным Тхолем, но такое желание не исполнится, даже если я буду думать о нем все дни напролет.
— Кто знает…
— Нет. — В голосе Квелого Селезня слышалась непоколебимая уверенность. — Кроме желаний есть еще судьба, и вот она-то все определяет. Все. Сражаться с ней бесполезно, поскольку нет ни малейшего шанса ее обмануть и хотя бы чуть-чуть изменить свое будущее. Как она решила, так и станет.
— Значит, ты приверженец предопределенности всего сущего?
— Почему бы и нет?
Сказав это, Бритый Гусь взял из стоявшей на столике тарелки большой ломоть сладкой фупесчанки, обильно намазал его густой, фиолетовой западливкой и уже хотел было от него откусить, но вдруг, взглянув в сторону гостиницы, замер.
Увидев это, Квелый Селезень тоже кинул взгляд на вход в «Посадочную ногу».
— Он? — спросил Бритый Гусь.
— Тот самый, ее сопровождающий.
— Он явно вышел оглядеться. Почему бы нам этим не воспользоваться? Прямо сейчас. Сделаем дело и, получив премиальные, уже сегодня вечером устроим грандиозный загул.
— Мы не поели.
— Работа прежде всего, — Бритый Гусь кинул на столик плату за заказ и торопливо соскочил с лежбища.
Квелый Селезень тяжело вздохнул, но последовал его примеру.
— Надо было взять оружие, — проворчал он, догоняя вырвавшегося вперед напарника, широко и уверенно шагавшего к цели.
— Зачем? У нас есть стопперы. Они разделились, и нам этого оружия за глаза хватит. Главное — не упустить момент. Мы зайдем в номер, спеленаем девчонку, а потом устроим засаду на ее телохранителя. С ним надо разобраться по полной программе, чтобы другим неповадно было становиться у нас на пути. Понимаешь?
