Майкл Стэкпол - Темный прилив-1: Натиск
Корран отскочил от продолжавшего биться в судорогах тела и изо всех сил помчался вдоль дюн. Он чувствовал, что его догоняют оставшиеся две твари.
Они меня догонят, если только…
Он резко остановился и метнулся назад, к одной из дюн, сильнее сжав в руке меч и переключив его в удлиненный режим. Клинок стал в два раза длиннее и засиял уже не серебристым, а пурпурным светом. Когда Корран вонзил меч прямо в песок, чтобы прикончить одну из тварей, во все стороны полетели искры. Песок буквально вскипел, когда зверь дернулся в последний раз.
Да уж, действительно джедай старых традиций!
Кореллианин прижался к земле, когда из дюны справа от него выскочило еще одно существо. Ему удалось оторвать кусок от туники, но самого Коррана оно не зацепило. Взлетев в воздух, зверь приземлился на дюну, где лежал его раненый соплеменник, и тут же набросился на собрата. Послышался треск костей и отвратительные хлюпающие звуки. Корран воспользовался возникшей паузой, поднялся и не оглядываясь бросился вперед.
Он перебрался через очередную дюну, потом еще через одну; Ганнер бежал чуть впереди и южнее, перепрыгивая через песчаные холмы громадными уверенными прыжками. Кое-кто из диковинных существ продолжал их преследовать, но большинство из них отрывались от погони, чтобы заняться окровавленными телами тех, кому не повезло превратиться из охотника в добычу. Звери выскакивали из дюн, точно рыбы из волн, и издавали короткие гортанные крики, которые можно было бы охарактеризовать как звуки одичавших и буйствующих астродроидов серии Р2.
На скалах, к которым бежали джедай, появились два человека, вооруженные бластерами.
Они начали беспорядочно стрелять, стараясь перекрыть наиболее короткие подходы к пещерам. Звери отступили, а Корран с Ганнером побежали быстрее.
Тяжело дыша, они добрались до скал. Корран отключил меч и наклонился, стараясь отдышаться. Искоса посмотрев на своих спасителей, он произнес:
— Спасибо, что помогли.
Молодой человек кивнул, затем поднял дуло карабина, когда из пещеры появилась приземистая пожилая женщина. Седые волосы были собраны в строгий пучок на затылке, а жесткий взгляд кобальтовых глаз словно говорил, что она не потерпит никаких глупостей от любого, кто будет иметь с ней дело. На мгновение она напомнила Коррану его тестя Бустера Террика, но затем женщина нахмурилась, и Корран понял, что тут даже на такие отношения, как с тестем, не стоит и надеяться.
Подбоченившись, женщина покачала головой.
— Джедаи. Могла бы и догадаться. Ганнер наградил ее сердитым взглядом.
— Что вы имеете в виду? Она кивнула в сторону дюн.
— Только безумцы или джедаи добровольно отправятся туда, где охотятся бритвокрысы. У вас есть световые мечи. Значит, вы джедаи, — женщина прищурилась. — Впрочем, это вовсе не означает, что вы к тому же еще и не безумцы.
11
Джейсен Соло чувствовал, что в его внутреннем мире царит полный хаос и беспорядок. Наверное, именно так ощущал себя Белкадан, над которым собирались грозовые тучи. Джейсен знал, что частично дело в нетерпении. Они с Люком Скайуокером вошли в звездную систему на самой ее окраине, а Р2Д2 проложил самый простой курс на Белкадан — они должны были выглядеть, как обломок корабля, которого сила тяжести притянула в атмосферу. Чтобы все казалось как можно натуральнее, они отключили двигатели и большинство источников питания, и в маленьком корабле было довольно холодно и совершенно темно.
Джейсен сидел в полном одиночестве на мостике и наблюдал за проносящимися мимо звездами, в то время как Белкадан на обзорном экране становился все больше и больше. Он изучил данные по планете, полученные Люком и Марой во время их предыдущего визита на Белкадан, в совокупности со сведениями, собранными «Внегалом-4», и приготовился увидеть желто-зеленый шар с атмосферой, состоящей, главным образом, из углекислого газа и метана. Но, судя по показаниям приборов, атмосфера практически вернулась в нормальное состояние. Уровень углекислого газа лишь немного превышал норму, и поэтому на планете было теплее, чем сообщалось в архивных документах, но не настолько, чтобы это доставляло серьезные неудобства.
Так, по крайней мере, сказал дядя Люк, но он вырос на Татуине.
С одной стороны, Джейсен понимал, что произошло на Белкадане. Йуужань-вонги использовали какое-то биологическое оружие, которое радикально изменило экологию планеты, но затем каким-то образом они сумели вернуть все в норму. Или почти в норму. Он не раз слышал истории о том, как население той или иной планеты изменяло климат и экологию ради собственных удобств, и потому поведение йуужань-вонгов не было совсем сверхъестественным.
Поражала скорость, с которой они добились изменений. Прошло чуть больше двух месяцев с тех пор, как Йомин Карр уничтожил станцию «Внегала», а Белкадан уже практически вернулся в свое нормальное состояние. Джейсен допускал, что данные, которые получили его дядя и тетя, побывав на планете, искусственно завышены из-за локализованных концентраций газов, но он знал, что подобные рассуждения звучат маловразумительно, и сам не слишком верил в такую возможность. Но ему очень хотелось верить.
Причина, по которой ему хотелось в это верить, имела отношение к буре, царившей в его душе. Джейсен был рыцарем джедаем, обученным законам владения Силой, но, когда он попытался прощупать с ее помощью Белкадан, он не почувствовал ничего такого, что показалось бы ему неправильным. Мир был наполнен жизнью, не ощущалось никакой угрозы.
Последнее очень беспокоило Джейсена, потому что он видел йуужань-вонгов и слышал рассказы Дании о том, что они делали с ней и Мико. Он нисколько не сомневался, что йуужань-вонги несут огромное зло. Такое зло должно отражаться от поверхности планеты, как яркий свет от гладкой панели.
То, что он не мог почувствовать зло йуужань-вонгов при помощи Силы, глубоко потрясло Джейсена. Вся его жизнь основывалась на четких представлениях о существовании добра и зла, света и тьмы. И хотя он не был знаком ни с Императором, ни с Дартом Вейдером, зло его коснулось. Вспоминая об этом ощущении — будто раскаленные иглы впиваются тебе в кожу, он воспитывал силу воли. Сейчас же, совершенно неожиданно, он оказался словно подвешенным в воздухе и не мог избежать неприятностей, потому что не знал, с какой стороны их ожидать.
Стоило ему об этом подумать, как Джейсен понял, что все это не совсем так. Но невосприимчивость йуужань-вонгов к Силе вызывала у него другой вопрос — правильный ли путь выбрал дядя, тренируя рыцарей джедаев. Учение Люка основывалось на идеях добра и зла. Но вот они столкнулись с очевидной угрозой, и рыцари джедай находятся в менее выгодном положении, чем их противники. То, чему учили джедаев, не поможет одержать победу над йуужань-вонгами.
Джейсен задумался над тем, позволит ли ему его собственный подход — созерцание Силы в полном одиночестве — найти способ справиться с йуужань-вонгами. Он считал, что те являются частью Силы — на определенном уровне. Просто в том диапазоне владения Силой, на который он настроен, йуужань-вонгов почувствовать невозможно. Ведь слышат же животные звуки, недоступные ему, а представители некоторых рас видят в спектре, невидимом его глазу. Так, может быть, вонгов можно увидеть при помощи Силы, если расширить горизонты своего владения ею?
У Джейсена не было ответа на этот вопрос, но он не сомневался ни секунды, что принципы его дяди в борьбе с йуужань-вонгами им не помогут. Рыцари джедаи будут сражаться отчаянно и бесстрашно и даже одержат несколько побед. Мара смогла убить воина йуужань-вонга на Белкадане, но ведь ей пришлось признать, что преимущество было на его стороне, поскольку она не чувствовала его при помощи Силы.
Но как бы сильно Джейсену ни хотелось оказаться в стороне, думая об этом, он чувствовал себя эгоистом и мучился угрызениями совести. Рассказ Дании о том, как измывались над ней йуужань-вонги, запал ему в сердце и заставил вспомнить, сколько сделали его родители, чтобы помочь тем, кто нуждался в их помощи. Он вырос в семье, где брать на себя ответственность за судьбу других было так же естественно, как дышать, и идти против этих убеждений казалось ему неправильным.
Но, с другой стороны, Джейсен видел, во что превратилась жизнь его родителей и дяди. Люк сражался с Империей двадцать лет, а его мать и того дольше. Они постоянно рисковали, оказывались на передовой, и никогда их жизнь нельзя было назвать нормальной. Если они не оказывались в руках наемных убийц или мерзавцев, желавших получить за них выкуп, то мчались улаживать конфликт на планете, население которой пыталось уничтожить другой вид живых существ. Ни у его дяди, ни у родителей не оставалось времени для себя.
Джейсен нахмурился, ему вдруг ужасно захотелось пожалеть себя, но он прогнал эти мысли. Несмотря на то что им постоянно приходилось решать чужие проблемы, его родители отдавали много сил и внимания детям. Да, конечно, иногда дела заставляли его мать уезжать, но она всегда привозила им подарки с далеких миров и, самое главное, старалась проводить с ними все свободное время. А отец из защитника превратился в верного друга, которому можно доверить любую тайну. Люк тоже был другом и наставником, и все они значили для Джейсена больше, чем он мог выразить словами.
