Иван Валеев - Ржавый калейдоскоп
Тут Аска застыла с отвисшей челюстью, придерживая рукой дергающееся левое веко. Перестав дышать, она медленно приблизила лицо к индикатору громкости звука.
Свой микрофон Аска отключила довольно давно. А после самоубийства Настасиса она и громкость динамиков всегда выставляла на минимум. Но динамики динамиками, но индикатор чуть подрагивает — а значит, звук-то, пусть еле слышный, но идет!
Аска крутанула ручку громкости на максимум и…
— …сколько еще ждать?!
Далекий голос, раздавшийся из динамиков, был мужской, молодой и очень недовольный. Кажется, недовольство было вызвано качеством каши. Он сидел, ворчал, барабанил ладонями, кажется, даже притоптывал ногой — и все это вне зоны видимости объектива, но…
— Ну же, малыш, — тихонько попросила Аска, — покажись…
Но молодой человек решил, что он ждать не может — ОН НЕ МОЖЕТ!!! — и принялся стучать ложкой по пластиковому лотку. Аска, затаив дыхание, слушала.
Наконец, он закончил ужин, с шумом отодвинулся от стола, поднялся на ноги, но вместо того, чтобы пойти в аппаратную, направился в другую сторону.
— Нет!!! — завопила Аска, сжав в кулаке микрофон. — Не смей уходить! Не смей!!! Не бросай меня тут одну!!!
И она обеими руками рванула себя за волосы. Два разочарования в один день, и это не считая ударенного носа! Он издевается?! Уж лучше бы проспала!..
Нет, не лучше. Аска снова попыталась успокоиться. Что значит — практика… Он вернется. Он просто привык перед сном смотреть на звездное небо. Вот сейчас посмотрит, запрет дверь и вернется к ней…
Аска потерла ладонями лицо, ощупала припухший нос и подумала, что неплохо бы, пока молодой человек дышит ночным воздухом, избавить его от назойливых программ защиты. А то ведь выжгут бедняжке все мозги — и чем он тогда будет лучше гипотетического слизня?
Она встряхнулась и взялась за дело.
* * *Бэй выбрался наружу и подошел к Клик-Клаку.
— Эй! — позвал он. — Ты как тут?
Птицелов повернул к нему свою «голову» и ответил, поразмыслив:
— Я тут.
— Тебе что-нибудь нужно? Подзарядиться, например?
— Нет. Но мне необходимо пополнить боезапас.
— Арсенал заперт, кажется… И я не пойму, как его открыть.
— Я подожду. Приятной ночи.
Бэй кивнул, потоптался немного у входа в подвал, потом нерешительно спустился вниз. Пройдя в предбанник, он задумался, как бы организовать связь между ним и Клик-Клаком — ведь наверняка это можно сделать. И вообще, ему очень не хотелось сейчас оставаться одному. После трех дней на Разведчике…
Наконец, Бэй решительно запер дверь, зашел в комнатку и довольно громко спросил:
— И где же тут спят?
Никто, к счастью, не ответил. Бэй решил, что можно устроиться в хранилище, место там есть, но все-таки… Неужели солдаты так и спали? Ерунда. А здесь на полу тоже никак. Сидя в креслах? На пробу он уселся в одно такое кресло и передернул плечами. Спать в таком можно, разумеется — после солидной дозы транквилизаторов. А вот как потом воевать?
Оставалось еще кресло в аппаратной. Туда Бэй и направился.
Оно было гораздо удобнее, хотя и непривычное. Он сел, запрокинул голову и посмотрел в нутро какой-то штуковины, напоминающей шлем. Неужели в нем и надо работать? Или, наоборот, спать?
— Нет-нет, большое спасибо, — Бэй помотал головой, уселся поудобнее и уставился в экран. — Как же с тобой обращаться?
* * *Аска подскочила как укушенная и поспешно понизила громкость до приемлемого уровня.
А он действительно оказался очень молод, от силы лет девятнадцати, не больше. Среднего роста, худощавый, жилистый и в форме пилота Острова Истинных.
— Не очень-то это тебе идет, — сказала Аска еле слышно и провела язычком по губам. — Ну ничего, мы подберем тебе что-нибудь поприличнее. Надо же, эти островные дуры все еще разбрасываются такими мальчиками…
Паренек на экране стянул с себя куртку и откинулся на спинку кресла, явно не зная, с чего начать.
— Интересно, а инструкция для новичков у тебя есть?
— Что, малыш, первый раз такую игрушку видишь? — проворковала Аска.
Она вдруг обнаружила, что уже успела расстегнуть комбинезон и одной рукой чуть поглаживает левую грудь. Интересно, какие ему нравятся? Наверное, подавай что побольше… У Аски таких нет… Она тоже откинулась в кресле, дотянула замочек молнии до конца и запустила руку в трусики. Надо же… Ее, оказывается, стало тянуть к мальчикам, годящимся ей в сыновья..
Или в правнуки?
Неважно. Сейчас, с таким носом, она не рискнет предстать перед ним. А завтра…
— Завтра, малыш, у тебя будет инструкция. Точнее, инструктор…
Берег
До кладбища кораблей Разведчик дотащился к утру следующего дня. Он воткнулся в отмель и замер, конвульсивно подрагивая. Серв и Зитц выбрались на берег и поспешили туда, где виднелся еще один такой же корабль, только слегка объеденный.
— Думаешь, он там? — спросил Серв?
— Нет, — Зитц отрицательно покачала головой. — Но надо с чего-то начинать.
— Ты устала.
— Немного. Найдем какие-нибудь следы, а там уже будем думать, где отдохнем.
Они чуть разошлись, чтобы осмотреть больший участок берега. Зитц шла у самой воды. Собственно следов здесь быть не могло — море слизывало их с песка. Но, может быть, что-нибудь оброненное…
— Эй!
Серв не мог кричать громко, но его свистящий шепот был слышен не хуже крика. Зитц подбежала к нему.
— Смотри, — Серв наклонился и поворошил песок неподалеку от неприятно выглядящего камня своим клинком.
Стрелянная гильза звякнула, блеснув под лучами солнца. Зитц опустилась на колено. Потом огляделась вокруг.
— Куда он стрелял?
Серв пожал плечами. Вокруг не было ничего, что можно было бы принять за возможную мишень. Конечно, Бэй мог и промахнуться…
— Похоже, всю обойму расстрелял, — пробормотала Зитц. — Промазал?
— Он хороший стрелок?
— Он пилот.
— Его мог напугать камень…
— Который? — Зитц вскинула голову.
— Вот этот, — Серв указал клинком. — Ты разве не чувствуешь?
— Что?
— Опасность.
— Нет… А…
— Он живой. Хищный.
— Ты с такими уже встречался?
Серв кивнул. Потом заметил:
— Смотри. Вон там дорога.
Зитц взглянула из-под руки в указанную сторону и поднялась на ноги.
— На дороге, конечно, никаких следов не найдешь…
— Я бы пошел по ней, — возразил Серв мягко.
— Мужская солидарность? — фыркнула Зитц. — Хорошо. Пойдем… А что мы там будем есть?
— Ты голодна?
— Пока нет. Я немного подзарядилась от корабля…
— Что-нибудь придумаем.
— Тогда — веди.
* * *Наткнувшись на следы схватки у грядок с серыми растениями, они остановились. Зитц подобрала еще пару гильз.
— Кажется, сюда он добрался… А потом…
— Уехал, — буркнул Серв.
— А?
— Следы.
Действительно, на земле были следы, трехпалые, напоминающие след птицы, только очень уж большой. Некоторые следы были чуть подкрашены чем-то темным, напоминающим засохшую машинную смазку.
— Что это за лужа? — спросила Зитц, разглядывая самое большое пятно. — Из машины натекло?
— Нет. Это… — Серв запнулся. — Я не знаю, как они называются. Паразиты, — он указал на грядки. — Это их растения. Пища.
— Такие? — Зитц указала в сторону невысокой фигуры, выросшей словно из-под земли в двух десятках метров от них.
— Да, — сказал Серв.
Зитц вскинула автомат — и паразит-огородник тут же исчез.
— Значит, эти вот схватились тут с… Это был птицелов!
— Не знаю названий. Опиши, — попросил Серв.
— Большой механический паук, шестиногий, с пулеметом…
— И духовым игольником.
— Ну и зачем ему командир Бэй?
— Если птицелов был заодно с паразитами… Нет. Тогда этого, — Серв указал на лужу, — быть не должно… Наверное. Значит, машина могла увезти твоего друга…
— На ближайший пост Черно-Золотых?
— Да.
— Значит, он может быть жив.
— Да.
— А если он все-таки у паразитов?
— Тогда его использовали как носителя паразита. Сделали таким же, как этот, — Серв мотнул головой.
— Будем надеяться… — Зитц вздохнула и посмотрела на растения. — Скажи, а это можно есть?
Инструктаж. Ловушка
Бэй открыл глаза. Осмотрелся. Он сидел в аппаратной командного пункта, к которому его притащил стремительный птицелов. Мышцы и кости все еще ныли при воспоминании об этой поездке. Значит, не приснилось… Он встал, потянулся и пошел умываться.
Вернувшись с кружкой чая, Бэй снова устроился в кресле, бросил взгляд на экран и подался вперед, едва не вылив содержимое кружки на пульт машины.
В левом верхнем углу экрана мерцало слово «Сообщение», напротив которого горела цифра «1» в скобках. Над ним было слово «Вызов», выделенное желтой рамкой. Бэй неуверенно ткнул в «Сообщение (1)» пальцем. Ничего не произошло.
