Сергей Давыдов - Чароплёт
Я пожал плечами:
– Думаю, с этим больших сложностей не будет. А во-вторых?
– Во-вторых, нам нужны гарантии того, что наши операнды не будут использованы против нас же.
Я развел руками:
– Ну, это совсем не моя сфера. Я даже не представляю, какими могут быть эти гарантии.
Альва нагнулась и опять что-то зашептала на ухо послу. Он согласно кивал.
– В этом, полагаю, мы найдем взаимопонимание, – наконец произнес он. – Но остается еще третье, и в этом без вас никак не обойтись.
– А именно?
– А именно – вы.
– В смысле? – переспросил я, не ожидая ничего хорошего.
– Мы хотим, чтобы вы пару месяцев поработали у нас.
– То есть это связано со вторым пунктом... – пробормотал я.
– Не только. Нам весьма интересны ваши методы.
– В любом случае это тоже решать не мне.
– Я не помешала? – Лео, как обычно, подкралась незаметно.
– Вы как нельзя кстати, госпожа правительница, – расплылся в улыбке посол. – Без вашего вмешательства вопрос, который мы сейчас обсуждали, не решить.
– Полагаю, вы имеете в виду вопрос об операндах чаросложения, которыми обладает ваша страна? – мило улыбнулась в ответ Элеонора, присаживаясь.
– Вы проницательны, как о вас и говорят. Ваш ум великолепно оттеняет вашу красоту. Я только что излагал уважаемому Петру Невину наши пожелания по этому вопросу.
– Я бы хотела выслушать их еще раз, если вам не сложно.
– Ну что вы, какие могут быть сложности... Во-первых. ..
Ла-тэнец повторил список «пожеланий».
– Ну что ж, – пожала плечами Лео, выслушав его (что-то мне говорило, что эти «пожелания» ей уже известны), – не вижу никаких проблем. Во время пребывания Петра на вашей территории его жалованье выплачивает ваша страна...
– В удвоенном размере! – заверил посол, ухитрившись улыбнуться одновременно и мне и Элеоноре.
Лео кивнула, а я только переводил взгляд с него на нее и обратно, пока они определялись, как со мной поступить и куда деть. Почему-то меня разобрала обида; я насупился.
– Разве ты не хотел бы некоторое время отдохнуть от Лео? – пощекотал мне ухо лукавый шепот Альвы. – Вот прекрасная возможность.
Я воспрянул духом. А ведь она права! Может, еще и от Кисы удастся избавиться, хотя бы на время... Да это же просто праздник какой-то! Кстати...
– Своих служанок я беру с собой, – вставил я в паузе.
Посол кивнул:
– Разумеется, как скажете.
Альва, уже оказавшаяся на своем месте рядом с послом, одобрительно подмигнула и улыбнулась.
– И еще одно, – добавил я. – Мне понадобится прямой канал связи с Академией. Я не хочу оставлять ее без присмотра.
– Как насчет фантома? – предложил посол. – Думаю, у нас найдется что-нибудь подходящее из вещей Небесных...
– Зачем же вам утруждаться? Мы готовы взять это на себя. – Лео на секунду задумалась. – Да, точно, есть у нас кое-что... Ну что ж, тогда, полагаю, все вопросы решены. Договор подпишем вечером, а пока – развлекайтесь.
Посол поклонился и удалился под руку с Альвой. Лео огорченно посмотрела на вазу:
– Ну вот, тюлы кончились... Петр, сходи возьми у служанки еще.
Я поднял бровь:
– Почему я? Не проще подозвать ее сюда?
– Потому что мне хочется, чтобы это сделал ты. Тебе что, трудно сделать девушке приятное?
– Ладно, ладно, – проворчал я. – Только ради тебя.
Лео улыбнулась, а я побрел к ближайшей служанке. Естественно, когда они понадобились, их рядом не обнаружилось. Интересно, а если...
Я щелкнул пальцами. Всего несколько секунд, и Кара оказалась рядом – наверняка где-то здесь ждала, пока понадобится...
– Спасибо.
Я кивнул ей, отпуская, забрал поднос и вернулся к Лео.
– Что это? – удивилась Лео, глядя на стакан, стоящий на подносе рядом с «бананами».
– Томатный сок, – непринужденно ответил я.
– Зачем?
– Я надеюсь, что он тебе сойдет как заменитель моей крови.
Лео чуть не подавилась смехом. Н-да, немного же ей надо для веселья...
– Не думаю, что это достойный заменитель, – произнесла она, отсмеявшись. – Но благодарю за заботу.
– Кстати, у вас с Кисой не только чувство юмора похоже, – я задумчиво посмотрел на нее, – но и речевые обороты.
– Неужели? – удивилась Лео. – Например?
– «Тебе что, трудно сделать девушке приятное?» – процитировал я. – Она точно так же говорила.
– И при каких же это обстоятельствах? – хитро усмехнулась Лео.
– При схожих, – проворчал я. – Тоже при допросе.
– Молодец девочка! – гордо констатировала Элеонора. – Действительно, вся в меня.
Она взяла стакан и отхлебнула немного сока.
– Как я и думала, вкус совсем не тот... Ладно, знаю, что ты не любишь все эти сборища, так что можешь быть свободен. Только завтра к часу подъезжай – буду тебя снабжать и инструктировать в дорогу. Заодно сообщу, когда и как отправляешься.
– Как же ты тут без меня? – всхлипнул я, смахивая несуществующую слезу.
– Уж и не знаю, – в тон мне всхлипнула Лео. – Попытаюсь на заменителе перебиться...
Она снова сделала глоток соку и подмигнула. Я встал и пошел к выходу. Киса нагнала меня уже на улице.
– Слушай, – спросил я ее, – ты что, избегаешь Лео?
«С чего ты взял?»
– Так ты же исчезала перед ее появлением и появлялась, когда она уходила.
«Тебе кажется, – категорично заявила Киса. – Это просто совпадение».
– Ну-ну... – пробормотал я. – Кстати... Покажи-ка хвост.
Она развернулась тылом и подняла вышеупомянутую часть тела. Я взял его в руку и внимательно пригляделся. При ближайшем рассмотрении он оказался очень похож на хвост Лео, разве что подлиннее. Впрочем, хвост Лео я не щупал, так что точно определить схожесть не могу.
– Угу... И бантик будет в самый раз. Приедем домой – примерим.
Я отпустил ее хвост и сел в Роллс. Кара, как и следовало ожидать, уже сидела на месте водителя, и как только я занял свое место, мы тронулись.
Всю дорогу образ Лео, точнее, ее хвоста не выходил у меня из головы. Судя по тому, что на нем был тот «наперсток» – хотя, похоже, правильнее его называть нахвостником, – хвост был настоящим, не иллюзией. А нахвостник наверняка специально к приему и делали...
Но если хвост настоящий, значит... Значит, возможна магическая трансформация тела? За все время работы в Академии я с такой магией не сталкивался. Это, конечно, не значит, что ее не существует – у нас имеются далеко не все операнды, – но все же мне казалось, что я хотя бы бегло знаком со всеми здешними видами магии. Или это не магия, а очередная биотехнология Хнауди?
Впрочем, сейчас это не важно. Важен сам факт, что Лео способна к трансформации. Я об этом не знал... Интересно, насколько широки ее возможности в этом плане? И кстати, что она там говорила?.. «Исторически сложившийся имидж»?..
За подобными раздумьями я не заметил, как подъехал к дому. Киса, естественно, финишировала первой – похоже, для нее это дело принципа. Я вылез из Роллса и подошел к ней:
– Ну что ж, займемся тобой. Посмотрим, как это будет смотреться...
Я щелкнул пальцами, и из-за дома вышла Флора с розовой ленточкой в руках.
«А если я не хочу ее надевать?» – капризно спросила Киса.
– Я о ней забочусь, – обиженно произнес я, – хочу, чтобы она красивой была, а она даже примерить не хочет!
«Что, правда? – растаяла Киса. – Ну, не сердись, я же просто спросила. Давай быстрее этот бантик, я тоже хочу посмотреть...»
Она протянула хвост Флоре, и та ловко повязала ленточку. Получившийся бантик смотрелся так же мило, как и на Лео.
– Классно, – улыбнулся я. – Теперь ты выглядишь гораздо более... гм... домашней, что ли. Мне нравится. Спасибо, Флора.
Она кивнула.
– Тебе действительно идет. Нужно было это сделать с самого начала. Может, еще и на ошейник бантик привязать? – предложил я. Прикинул картину... – Хотя нет, это будет уже лишним. Кстати... Девушки, а почему бы нам не устроить небольшой праздник? Зная Лео, она может отправить меня в Ла-Тэн хоть завтра, так что давайте на всякий случай сегодня все вместе отметим подписание договора, пока я еще здесь. Хочется немного расслабиться после суматохи в Резиденции...
Флора улыбнулась и вместе с Карой исчезла внутри дома.
Я повернулся к Кисе. Она рассматривала себя в висящей перед ней зеркальной плоскости. Это что же, она сотворила?
– Твоя работа? – поинтересовался я, указывая на «зеркало».
Она кивнула:
«Угу. Н-да, а ведь действительно неплохо...»
– Ну точно Лео, – хмыкнул я. – Вы подозрительно похожи.
Она не обратила на мои слова внимания, продолжая любоваться собой.
«Ну конечно, в боевых условиях будет смотреться нелепо, но в мирных – просто прелесть... Цвет можно варьировать по обстановке, да и размер с формой...»
Я улыбнулся, покачал головой и прошел за дом в беседку, оставив околдованную дыханием фасона Кису у «зеркала». Интересно, это надолго?..
