Уильям Дитц - Небесные Дьяволы
Опорные башмаки дескава коснулись платформы, и катер благополучно приземлился. Минутой позже в десантный отсек вошли двое рядовых, чтобы положить тело Сантея на носилки. Рейнор готов был поклясться, что эти ребята уже не раз проделывали нечто подобное. Уж очень оперативно они управились и покинули судно.
В этот момент мастер-сержант Хэнсон приказал рекрутам выметаться из катера. Джим вслед за Харнаком сбежал вниз по трап-рампе, и оторопел, когда увидел, что представляет собой база Тураксис-Прайм. Подземный ангар был огромен. Настолько огромен, что вмещал в себя сотню-другую стоящих ровными рядами десантных катеров, «мстителей» и судов малой авиации.
Некоторые корабли выглядели как новенькие (что, возможно, так и было), но в основной своей массе машины имели различную степень потрепанности. Повсюду гудели гайковерты, шипели терморезаки и жужжали лебедки — целые команды трудолюбивых техников в космических строительных модулях занимались ремонтом аэрокосмического парка.
Встречающая новобранцев капрал приказала группе Рейнора следовать за ней. Из установленных под потолком ангара громкоговорителей лился монотонный поток невнятных объявлений, мимо рекрутов прошуршал загруженный хмурыми пилотами микроавтобус, беспрестанно скулили сервоприводы и манипуляторы снующих повсюду КСМ. Складывалось впечатление, что вокруг царит управляемый хаос. До Джима наконец дошло, что настоящие десантные войска — вот они, а никак не та гламурная версия, что демонстрировала общественности пропаганда. Абсолютно ничего похожего.
Пару минут спустя группа добралась до платформы грузоподъемника, на которой свободно мог поместиться осадный танк. Миниатюрная капрал (раза в два мельче Харнака), без всякого зазрения совести принялась толкать, пихать и даже пинать новобранцев, чтобы сформировать из них колонну по два, размещая самых низких впереди, а самых высоких позади. Такое построение позволяло ограничить максимальную скорость колонны до уровня самых медленных рекрутов, и одновременно придавало группе вид армейского подразделения.
По мере того, как лифт опускался все ниже, какофония доносящихся из ангара звуков становилась все тише. Они исчезли совсем, когда платформа опустилась вниз на четыре уровня. Лифт остановился. Новобранцы покинули его, и перед ними во всей своей красе расстелилась «наждачка». Или, говоря уставными терминами — строевой плац. На обширной территории которого молодым бойцам предстояло заниматься бесконечной физподготовкой, учиться маршировать и слушать нудные наставления. И первое из наставлений новобранцы должны были выслушать прямо сейчас.
Но для того чтобы выслушать его, им предстояло дойти до места построения, причем по-военному. То есть строевым шагом.
— Начинаем движение с левой ноги! — скомандовала капрал.
Колонна качнулась вперед.
— Отставить тупицы! — заорала она. — С левой!!! Боже мой… какого черта они нам прислали? Набор идиотов?!
Набрав в грудь побольше воздуха, капрал скомандовала снова:
— Так! Пробуем снова!.. Левой! Раз! Раз! Раз-два-три! Вот так!.. Дошло наконец!? Левой. Левой! Печатаем шаг!
То и дело допуская оплошности, каждая из которых сопровождалась ругательными тирадами капрала, колонна промаршировала до места построения молодого пополнения. Здесь уже находились другие новобранцы, знакомые Рейнору по «Гидре». В отличие от группы Джима, их высадка прошла благополучно, и сразу по прибытию из них сформировали курсантские отряды. Даже успели покормить, прежде чем выгнать на «наждачку».
Все стояли по строевой команде «вольно», расставив ноги и заведя руки за спину. Большинство из курсантов оказались достаточно сообразительны, чтобы смотреть строго перед собой, но один из салаг не устоял перед соблазном бросить взгляд на новичков, и тут же схлопотал наказание в виде отжиманий за излишнее любопытство.
Именно поэтому у Рейнора хватило здравого смысла не отводить взгляда от расположенного перед построенными отрядами подиума, пока одетый с иголочки офицер не поднялся по ступенькам и не подошел к трибуне. Трибуна была сделана из натурального дерева, и на ней красовалась эмблема десантных войск — расположенная таким образом, чтобы каждый солдат на плацу мог ее видеть.
В этот самый момент сержант гаркнул: «Ра-ав-няйсь! Смир-но-о!»
Результат, мягко выражаясь, получился довольно-таки паршивым. Так что если бы не особые обстоятельства, то новобранцам пришлось бы бежать круг по периметру «наждачки».
Офицер явно кичился собственной внешностью. Пилотка на голове — строго по уставной форме, идеально подстриженные усы, свежевыбритые розовые щеки. Бегающий взгляд мужчины перескакивал с лица на лицо. Кивок приветствия вышел кратким и четким, словно птица склюнула упавшее семечко.
— Здравия желаю! Вольно…
Затяжное шарканье рекрутов возвращающихся к стойке «вольно», заставило сержанта осуждающе нахмурить брови.
— Я майор Макаби, — представился офицер, — и я отвечаю за начальную подготовку на Тураксисе-II. Конечно, несколько необычно располагать учебный центр так близко к зоне боевых действий, но сейчас — необычные времена, и мы, десантные войска, должны быть готовыми ко всему. На самом деле я думаю, точнее, даже более чем уверен, что подобное положение вещей дает нам определенные преимущества, и вы вскоре это тоже поймете, как только достигните заключительной фазы тренировочного процесса.
— Цель вашего обучения — это подготовка к борьбе с Кел-Морийским синдикатом. И на то есть ряд причин. Практически все из вас выходцы с планет, где нормированная выдача горючего и карточная прод-система являются бытовыми реалиями. Все это проистекает из попыток келморийцев взять под контроль все доступные природные ресурсы и заменить законно избранное правительство Конфедерации своей, доминирующей в гильдиях коррумпированной политической системой. Если они преуспеют в этом, то для нас это фактически означает рабство… Так как никому из наших семей и друзей не будет дозволено стать членами гильдий, которые, как правило, придерживаются династических принципов! Таким образом, у нас есть все основания не просто сражаться, а вести ожесточенную борьбу с врагами, во имя защиты нашего образа жизни!
После этих слов Макаби взял паузу. Окинул взглядом лица построенных на плацу новобранцев, словно хотел удостовериться в том, что они поняли всю важность того, о чем он говорил. Затем, удовлетворенный произведенным речью эффектом, майор сверился с клочком бумаги.
— С учетом вышесказанного вам будет небезынтересно узнать, что чрезвычайная ситуация на фронте вынудила нас сократить курс молодого бойца со стандартных двенадцати недель до девяти.
Послышались одинокие аплодисменты, а следом окрик сержанта:
— Кто? Имя-фамилию, доложить!
Макаби снисходительно улыбнулся.
— Да, я ожидал, что вы воспримите это объявление с одобрением! Однако, с учетом вышесказанного, шаги по увеличению интенсивности основного курса подготовки будут предприняты с таким расчетом, чтобы при направлении в действующие части, вы были полностью готовы к боевым действиям.
— Поэтому внимательно слушайте своих инструкторов, будьте готовы ко всему и выкладывайтесь по-полной! Запомните — жизнь, которую вы сохраните, вполне может оказаться и вашей собственной. Это все!
Сержант скомандовал:
— Равняйсь, смир-но!
Пока Макаби покидал подиум, Рейнор пытался переварить в голове то, что сказал офицер. «Курс молодого бойца сократили. Выходит, дела на фронте идут хуже некуда. А как еще по-другому трактовать его слова?»
Мысль была здравой, коль опоздавшую группу столь резво включили в уже сформированные учебные роты.
Рейнор с Харнаком попали в роту «Д», состоящую из трех взводов, по три отделения в каждом — в общей сложности семьдесят два человека мужчин и женщин. Однако штат роты все равно остался недоукомплектован, поскольку каждому подразделению полагалось еще по три огнеметных расчета (из четырех человек каждый), но на эти должности новобранцев уже не хватило.
И по каким-то непонятным для Рейнора соображениям, его назначили временным «рекрут-сержантом», командующим 1-ым отделением 2-го взвода. Очень сомнительная честь, поскольку теперь он автоматически стал нести ответственность за семерых человек, не считая себя. Одним из них был Харнак, который, услышав новость, криво ухмыльнулся и отсалютовал Джиму средним пальцем.
Когда сформированные подразделения зашагали строем по пологому спуску в казарменные помещения, Рейнор занервничал. Сержанты выглядели все как один — злющими, как собаки… И Джим подозревал, что из-за своей должности он будет постоянно у них на примете.
Для каждого взвода выделили по длинному прямоугольному помещению, и как только распределили койко-места, рекрутам дали приказ «разойтись, принять душ и немного поспать». На все про все отводилось семь часов, после чего их поднимут и в оперативном темпе отправят в столовую. Затем постригут и, после поверки, выдадут личное снаряжение, форму и оружие.
