Михаил Кисличкин - Офицер империи зла
Дни улетали стремительно, и ничего с этим нельзя было сделать. Впереди была полнейшая неопределенность. Кто их противник, какова будет их роль во время испытания? Нет ответов. Максимов только отмахивался от неудобных вопросов — дескать, наше дело десятое, что прикажут, то и сделаем. И вообще, не бойтесь, с нами будет бравый спецназ дивизии «меч» — лучшие бойцы Земли. Не великая война, не кинут как пятнадцатилетних пацанов под танки свободных наций, сдюжим. Только Илья за год в армии уже кое-что про нее успел понять, чтобы не питать ненужных надежд. Ага, спецназ, конечно. Плавали, знаем. Спецназ крут, слов нет. Только вот и берегут его в бою больше чем бойцов-недоучек.
Скафандры осваивали уже в конце марта. Ну, как скафандры? Что-то вроде того. Встроенная в шлем кислородная маска, легкая, но чрезвычайно прочная ткань сплошного гибкого комбинезона, системы нагрева, охлаждения и теплоотвода, энергетическая батарея, компьютер. Звучит сложно, но сделано с умом. Все легкое, удобное, управление понятно интуитивно с первого объяснения. На теле сидит великолепно. Просто чудо какое-то. Кое- что прояснилось после того, как Максимов однажды обмолвился о том, что скафандры делали Киннеры по особому заказу Империи. — Вы даже представить не можете, сколько это стоило — покачал головой старший центурион. — Думаю пару танковых дивизий с ноля за эти деньги можно создать. Последние резервы на вас Император тратит, цените.
Интенсивная подготовка выжала Илью настолько, что старт экспедиции он принял почти с радостью. Лода и Карри были с ним согласны, они тоже вымотались не меньше хозяина. Все прошло достаточно буднично. Выстроили их вечером десятого апреля на плацу, зачитали приказ. Потом посадили в автобусы и повезли на космодром. Впрочем, основного комплекса зданий центрального космодрома Илья не увидел. Уже ночью автобусы подкатили к воротам в сплошном заборе с доброжелюбно блестевшей в свете фонарей спиралью бруно поверху. За воротами открылось поле с орбитальными челноками. Илья видел их раньше в сети — толстые цилиндры с короткими треугольными крыльями и небольшим хвостовым оперением. В задней части челноков видны приплюснутые утолщения двигателей Бэйла и сопла реактивных двигателей. Носовая часть вместе с кабиной пилотов откинута вверх, открывая слабо подсвеченный светодиодами провал грузового входа. Максимов молча махнул рукой на ближайший челнок — вам туда. Следом за грузовым отделением, в котором какие-то мрачные мужики в серой униформе молча крепили к стенам и полу металлические контейнеры, открылся пассажирский отсек. Там было неожиданно неплохо. Тепло, светло, чисто. Спинками к правой и левой стенкам отсека, впритык друг к другу, стояли широкие мягкие кресла, смутно напоминавшие Илье то ли зубоврачебные, то ли массажные. Никаких иллюминаторов, естественно, не было, просто глухие стенки отсека. По команде Максимова курсанты сели и пристегнулись как показано в инструкции.
— Взлет через двадцать минут, — проинформировал курсантов старший центурион. — Отдыхайте пока.
Курсанты заворочались, устраиваясь поудобнее. Илья опустил голову на подголовник, расслабился и удобно вытянул ноги. «Кто как, а я буду спать» — подумал он. «Все равно ничего интересного не увижу, а за последние пару суток удалось лишь часа четыре покемарить».
Момент взлета Илья почувствовал и проснулся. Двигатели гудели, тело наливалось тяжестью, видимо челнок брал разбег по взлетной полосе. Затем перегрузка исчезла, двигатели заработали тише, Илья различил легкий звон включившихся генераторов Л-поля. «Взлетели» — отстраненно подумал парень и снова провалился в сон. Снился родной Арнинск, Юля Снигирева. Затем вдруг мирные картины во сне сменил какой-то трэш. Илья в военной форме с автоматом зачем-то метался между рядов каких-то наполовину обгорелых садовых домиков, напоминавших разрезанные пополам опрокинутые бочки. Ему срочно надо было найти какого-то парня в зимней одежде. Зачем? Не понятно. «Там он гад, на площади» — закричала на ухо внезапно возникшая рядом Карри. Илья, передергивая затвор автомата, рванул вперед, туда, где виднелось открытое пространство на котором возвышался чей-то памятник и… проснулся.
«Приснится же всякая дрянь», — удивленно подумал парень. Огляделся. Курсанты вокруг сидели спокойно, кто-то спал, кто-то уткнулся в коммуникатор или планшет. Факультет наслаждался неожиданным отдыхом.
— Четыре часа еще лететь до стыковки, — сказала Илье сидевшая через проход Маша, поймав его взгляд и улыбнувшись краешками губ.
— Откуда знаешь?
— Так Максимов говорил недавно. Ты все проспал.
— Да? — заинтересовался Илья. — Что он еще говорил?
— Да так… Говорил, что мы пристыкуемся к имперскому тяжелому крейсеру. Название у него какое-то странное. Корабль называется «Обреченный». Вот так просто: тяжелый космический крейсер «Обреченный» проекта четыреста десять. Всего в экспедиции три корабля. Грузопассажирский транспорт «Авангард», тяжелый крейсер, и какой-то эсминец, называется «Корсар». Мы полетим на крейсере. Вот и все.
— Интересно. А что еще сказал?
— Да говорю же тебе, это все — с нажимом в голосе сказала Маша. — Не веришь, сам вон ему покричи, глядишь ответит — девушка кивнула на сидевшего через десяток кресел впереди вместе со своими симпантами Максимова.
— Ладно, ладно, — сдал назад Илья. — Маша, я тебе верю. — Илья постарался улыбнуться девушке самой очаровательной из своих улыбок. — Нервничаешь, поди?
— А то нет… конечно, — кивнула Леднева. — Ты что ли спокоен?
— Я? — Илья прислушался к своим ощущениям. — Ты знаешь, нет, не спокоен, конечно. Но это не главное. — Илью вдруг потянуло на откровенность. — Мне скорее грустно. Как-то глупо все у нас получилось, Маш. Глупо, быстро и нелепо. Помнишь, мы ехали поступать в ИЛУ? Надеялись что поступим, станем детьми императора, впереди будет интересная жизнь и вообще все будет красиво… Или не поступим, неважно. В любом случае мы думали, что впереди у нас еще целая жизнь, нам же всего шестнадцать. А потом бац — симпанты, учеба и, наконец, эта экспедиция. У меня хреновые предчувствия Маша, — неожиданно для себя выдал терзавшие его мысли Илья. — Мне кажется, что мы уже прожили нашу жизнь экстерном и скоро досрочно ее закончим. А я еще хочу пожить, понимаешь! И еще раз хочу увидеть маму, — упавшим тоном сказал Илья.
— Не стоит так… — начала было Маша, но Илья ее резко перебил. — Да все нормально, я держу себя в руках, — твердым голосом сказал он. — Колеса отворачивать поздно, остается только попытаться через все это пройти. Зато когда пройдем — будем героями империи. Круто, правда подруга?
— Героями империи… — тихо сказала Маша. — Героями. Понимаешь Илья, я совсем не хотела быть героиней. И сейчас не хочу. Вот же я дура была… — Леднева прервала себя видимым усилием воли. — Ладно, Илюша, это у нас пустые разговоры. Ты прав, колеса отворачивать поздно. Знаешь, давай спать что ли. Хоть во сне всякие дурацкие мысли лезть не будут.
Изнутри крейсер напоминал растревоженный улей. По узким проходам постоянно бегали туда-сюда какие-то люди в форме, что-то тащили, куда-то спешили с самым целеустремленным видом. Не протолкнёшься. Представившийся опционом Кузнецовым провожатый тоже явно спешил, но быстро провести сотню людей и симпантов в предназначенный им отсек никак не получалось. Курсанты и их подопечные с любопытством озирались по сторонам, замедляя движение, да еще все время кто-то попадался навстречу. Попробуй тут протиснись, в проходе шириной в лучшем случае метра полтора. Но всему приходит конец.
— Это что, наши койки? — недоуменно спросил Илья. — Вы серьезно, господин опцион? — Посмотреть было на что. Три узких откидных лежака, наскоро присобаченных один над другим в каком-то техническом тупике среди труб и кабелей выглядели жалко.
— Не только ваши, — на полном серьезе заверил его опцион. — Вот и их тоже — он указал пальцем на стоящую рядом Машу с Тором и Тодом.
— То есть как? — вступила в разговор Леднева.
— А так, — пожал плечами опцион. — Мест нет.
— Нам что, в одной койке вместе спать? — повысил тон Илья. — Вы это как себе представляете?
— Как я себе это представляю? — в голосе опциона не промелькнуло ни тени эмоций. — Можете спать вместе, если ужметесь. Можете спать по очереди. Можете хоть трахаться там, если хотите, хоть вдвоем, хоть все вшестером. Мне пох, если честно. Я тебе русским языком говорю курсант, мест нет! Ты вообще представляешь себе, как вместить в боевой космический корабль лишнюю сотню рыл? Тут же все точно рассчитано на каждого!
Карри, стоявшая чуть позади Ильи, слегка оскалилась, показав острые блестящие зубки. Лода мягким скользящим движением переместилась опциону за спину. Тод и Тор тоже смотрели на опциона без восторга, с выражением «дай нам повод». На нового человека симпанты могли произвести должное впечатление, чем курсанты порою пользовались. Вроде ничего такого и не произошло, но Кузнецов вдруг решил взять тон помягче.
