Владимир Лещенко - Полет Кондора
Повертев в руках «Грозу», врученную Игорю не далее как вчера, Кондор заставил того вытащить из разгрузки и пояса все четыре запасных магазина, осмотрел их, вернув на место, пересчитал обоймы, затем проверил прицел и тактический фонарик и даже наличие пенала со щеточками и отвертками.
Осмотром остался доволен.
— Дальше. Пистоль при тебе? Не потерял?
Кивнув, Игорь вытащил блеснувший никелем «кольт», купленный им по случаю в Душанбе — тот тип в чалме хвастался на неплохом русском, что лично снял его с трупа американского рейнджера. (Врал, должно быть.)
— Угу, — одобрил Кондор и вернул спутнику автомат. — Теперь фанаты. Смотри, для начала, что я несу. — Он расстегнул карманы разгрузочного жилета. Выложил три знакомые Игорю Ф–1 в гладком корпусе защитного окраса и еще две каких–то непонятного вида — в пластмассовом корпусе, обтянутом резиновой оболочкой. — Имеем пять ручных гранат — три осколочные и две светозвуковые системы «Заря», — ну и еще десять для подствольника. Кстати, знаешь, зачем нам светозвуковые? Нет? Объясняю. — Кондор поднялся, сделал пару шагов взад–вперед. — Бывает, что твари Зоны — или просто твари всякие двуногие — успевают подойти слишком близко. Или ты, например, встречаешь их в каком–нибудь подземном коллекторе или тесном коридоре. Бросать обычную гранату — значит обеспечить себе быструю смерть. А вот если рвануть «зарю» или «взлет», то девять против одного, что мутант или там какой–нибудь мародер позорный либо удерет, либо будет приведен в безвредное состояние, а ты, если успел зажмуриться, сможешь его пристрелить. Вот какая штука.
Затем вновь упрятал гранаты на место, перекинул за спину автомат.
— Не проверяешь? — не преминул подколоть Игорь.
— Одного раза хватит. Это же не что–нибудь — Ак–47, — ему скоро сто лет будет, а все на службе. Да и если потеряешь — новый добыть не проблема. Ну и пушка у меня тоже не такая навороченная, как у тебя, но не жалуюсь, — расстегнул сталкер кобуру.
Игорь пренебрежительно взглянул на пистолет.
— «Макаров»? Такое старье… И кого из него можно убить?
«Тебя, например», — с раздражением подумал Кондор, но, само собой, вслух высказывать это не стал — не хватало еще заронить у «клиента» подозрения, еще со страху прикончит при случае.
— Ну, что есть, то есть — изделие немолодое, — вместо этого кивнул он, соглашаясь. — Из арсенала взято — не б/у. Одна тысяча девятьсот семидесятого года выпуска — как раз мой отец тогда родился. Еще во времена, когда не экономили на оружии и бабла на откатах с военки не пилили — ты в такое можешь поверить? Единственное, что плохо, — магазин маловат. А так, «Форту» или «Грачу» не уступит — я бы даже сказал, наоборот.
— Но мощность–то у него по сравнению с моим не очень. — Игорь самовольно покачал «кольт» на ладони.
— Ну, никто не идеален, — примирительно сказал сталкер. — Но скажу так: во–первых — если к чему–то привык, то лучше не переучиваться; а убивает не оружие, а человек. Ну и во–вторых: в Зоне пистолет это так, для страховки. Что против того же кровососа, что против кабана, так все едино — разве что «лысый орел» с гарантией поможет. А так, что мой «макар», что твой «Эм сто девятнадцать–а», — он сделал паузу, — однохренственно.
— Как? — переспросил Игорь.
— В смысле — пох… — буркнул Кондор. — Все равно как мертвому аспирин! Твари больно живучие!
— Да нет, я про то, что ты сказал насчет орла…
— А, ну это ж просто: «дезерт игл» на американском жаргоне — «лысый орел».[4] Не знал? — Тот помотал головой. — Ну, вот теперь будешь знать…
— Нам долго еще ждать? — осведомился Игорь, чуть задетый покровительственным тоном сталкера.
— Примерно час–полтора — на моей памяти Джинн редко опаздывал. Впрочем, всякое может быть: ты ж понимаешь — регулярное сообщение с Зоной пока не налажено, может, вообще все сорвется. Ты, кстати, как сам на Кордон–то попал — ну, первый раз? Тебя кто вел?
— Вертолетчики ооновские забросили… — выдержав паузу, нехотя процедил Игорь.
— А почему тогда… — уже хотел спросить Кондор, но тут же оборвал вопрос при виде кислого выражения лица Игоря. Раз не смог воспользоваться помощью «летунов» на основном маршруте — значит не смог, и без разницы почему.
— Ясно! — вместо этого ухмыльнулся Кондор. — Стало быть, дал сеньору подполковнику Марио Камазотти из авиаслужбы подзаработать на корочку хлеба? И заодно на колье жене и дочке на учебу?
— Ты откуда знаешь?
— Игорь, это Зона… — веско ответил Кондор. — Тут все кому надо знают обо всех. Ты хоть не думаешь, надеюсь, что шеф Объединенного командования лорд Джон Винксон–старший с этих всех дел ничего не имеет?
Журналист многозначительно кивнул. Сталкер мысленно поздравил себя. Спутник его и в самом деле оказался человеком, понимающим что к чему и не склонным разыгрывать из себя крутого героя — грозу мутантов.
…Снаружи послышался нарастающий шум мотора, потом взвизгнули тормоза, дважды промяукал гудок и спустя секунд пять — еще дважды.
Затем хлопнула дверца.
— Свои, не боись, — хлопнул по плечу напрягшегося в ожидании Игоря Кондор.
Почти сразу за дверью загрохотали тяжелые башмаки.
— Кондор, ты тут чи сбежал? — насмешливо спросил невидимый гость.
— Здесь я, куда ж мне деться, заходи, Джинн, — растяжку я уже снял! — с той же иронией прозвучало в ответ.
Дверь распахнулась, и на пороге оказался высокий крепкий мужик в возрасте — смуглый, черноволосый, чернобородый и горбоносый.
— Ага, — с совсем не подходящим к восточной внешности мягким «гэ» бросил Джинн. — Шо, таки новый харч для мутантов за Периметр тащишь? Ну–ну… И чего вам, люди, дома не сидится — мы вроде как здешние, Зоной меченные, а вам какого … надо? Ладно, пошли!
У калитки стоял видавший виды полугрузовичок «фиат» с кунгом в классической камуфляжной окраске — как и одежда ее хозяина.
— Итак, ребята! — начал инструктаж Джинн. — Сейчас вы садитесь в тачку, там с вами будут еще люди. С вопросами не приставать, разговоров не заводить — они тоже не будут. Как доедем до места — вылезать и идти по своим делам. Ну, вперед — ночь не вечная.
Они подошли к машине. В кабине сидел один человек, практически точная копия Джинна, разве что помоложе.
Кондор смело влез в кунг, подал руку Игорю. В полутьме при свете крошечной лампочки он обнаружил, что спутники у них и в самом деле есть — у кабины устроились на рюкзаках три человека в широких куртках, копиях тех, что Игорь видел на многих жителях Кордона. Оружия видно не было — но это ничего не значило…
Машина тронулась.
Игорь сбился на пятом или седьмом повороте — лишь немного задумавшись. Машина то тряслась на какой–то жуткой грунтовке, то как будто катилась по асфальту, то ехала быстро, то еле–еле ползла. Возможно, водитель хотел запутать сидящих внутри насчет маршрута — а может, просто здесь, совсем рядом с Зоной, не было прямых путей.
Куда они едут, даже приблизительно было непонятно.
Лишь однажды, когда машина в очередной раз затормозила, порыв ветра откинул брезент на повороте, и Игорь успел разглядеть кусок заросшего проселка, какой–то гнилой лесочек и болотце, откуда выползал нехорошего вида туман, и остов ржавой битой «Нивы» с почти облупившейся эмблемой украинского МВД.
А спустя еще с полчаса они остановились.
Хозяева выбрались из кабины, отошли куда–то… Послышался протяжный скрип.
— Ну, Кондор, вылезай — приехали до места…
Сталкер выпрыгнул, за ним — Игорь. Уже прилаживая на место брезент, он увидел обращенные к нему безучастные лица случайных спутников.
Чувство нереальности происходящего вдруг охватило Игоря.
«Так, — мелькнула мысль в опустевшей голове, — а ведь, может быть, это последние люди, которых ты видишь в своей жизни!»
Журналист огляделся. Они стояли у широкого устья заросшего оврага, метрах в десяти от груды всяческого хлама, в которой имелось отверстие чуть ниже человеческого роста, обложенное старым кирпичом. Над головой — деревья на фоне уже светлеющего неба. Нормальные деревья — не изломанные зоновские, виденные им на нелегальных роликах и снимках в специальных изданиях.
— Вам тудой, — прогудел за спиной Джинн, а может, его брат…
Игорь замешкался, но Кондор дернул его за рукав, и Игорь устремился за ним, к провалу тоннеля. Синеватый свет фонарика выхватывал из сумрака выщербленные каменные ступени, стены из красного кирпича. Пахло плесенью и земляной сыростью. Над головой нависал пропитанный влагой потолок с лохмотьями паутины…
…Позади что–то скрежетнуло, ухнуло, но Игорь заставил себя не оборачиваться, словно из темноты кто–то неслышным шепотом подсказал, что этого лучше не делать.
Сперва они шли по длинной толстой трубе с осклизлыми стенками, ориентируясь на маячивший впереди мутный огонь. Миновав тронутую ржавчиной треногу с прожектором, к которому была прикручена связка серо–рыжих «батареек» — редких электрических артефактов, — они вступили в узкий коллектор, где пахло затхлой сыростью.
