Андрей Ерпылев - Песчаная война
– Я число тринадцать не люблю, – криво ухмыльнулся Дэн. – Двенадцать мне больше по душе.
– Нет, но…
– Тогда всем пятнадцать минут на сборы. Берем только необходимое: жрачку, воду, минимум вещей. Девушек предупреждаю особенно. Все поняли?
Через минуту у гаража квадроциклов остались лишь Слава и Эдик.
– Заливай горючку, – указал Вячеслав на сложенные под навесом канистры. – И по одной на тачку возьмем с собой. Должно хватить на какое-то время, а там, может быть, заправка какая-нибудь попадется.
– А с этим что будем делать? – Эдик указал на слабо шевельнувшегося египтянина. – Ты его не слишком сильно приложил? Может, к врачу?
– За решетку захотел? – ухмыльнулся парень. – Тюрьмы здесь паршивые, говорят, а арабы таких, как мы с тобой, не жалуют. Да и папашка твой далеко – не вытащит, как в две тыщи пятом.
Он подошел к лежащему и с силой пнул его под ухо: голова мотнулась, словно у тряпичной куклы, раздался противный хруст…
– Вот и все, – немного бледный, он обернулся к приятелю. – И врача не надо.
– Ты его… – Эдик едва успел согнуться, и его обильно вырвало. – Ты его убил… – пробулькал он.
– Или я, или он, – нервно пожал плечами крепыш. – Он бы нас сдал, а нам нельзя задерживаться.
– Ты его убил…
– Заткнись, а? Лучше помоги его оттащить с глаз долой.
– Я к нему не прикоснусь!
– Чистоплюй! – Слава брезгливо ухватил мертвеца за рубашку и поволок по песку за штабель колес.
Он успел замести следы вовремя: самые быстрые из приятелей уже приближались к гаражу.
– А где этот? – кивнул Юра на перевернутый стул.
– Начальству побежал жаловаться. А потому задерживаться не след. Опоздавших не ждем.
Эд уже выкатил за проволоку один из квадроциклов, окутанный прозрачным сиреневым дымом, и гонял двигатель на холостых оборотах, так что приходилось кричать, чтобы расслышать друг друга.
– А что это с ним? – указал программист на следы рвоты на рубашке и подбородке Эдуарда.
– Да съел что-то, наверное, – махнул рукой Слава. – Уже оклемался. Водить умеешь?..
Двадцать минут спустя в опустевшем загончике остался один-единственный сиротливый квадроцикл…
* * *Квадроцикл Славы поравнялся с машиной, на которой ехали Эдик и Юра, и водитель перегнулся со своего места, сдвинув вниз грязный платок, закрывавший нос и рот от вездесущей пустынной пыли. Остальные тоже остановились: кто-то откашливался и сморкался, кто-то пытался размять ноги. Карину укачало, и она слабо жаловалась на плохую дорогу и противную пыль, пропитавшую одежду и волосы.
– Куда дальше? – Вячеслав снял очки и протер их краем футболки.
– А я знаю? – Юра выглядел не лучше Карины и с трудом удерживал неосмотрительно проглоченный бутерброд в желудке.
– Ну, ты же у нас самый умный. Куда ехать?
– Наверное, туда, – кивнул юноша в сторону изрядно приблизившихся гор.
Собственно, они уже были в горах – песчаные холмы, становившиеся все выше и выше, уже были предгорьями.
Каким-то чудом кортежу квадроциклов удалось миновать блок-пост египетских военных, перекрывавший дорогу: солдаты просто не обратили внимание на жужжащие «игрушки», проследовавшие мимо них по песку. У них был приказ задерживать и разворачивать обратно все автомобили и автобусы, следующие на север, но о смешных четырехколесных мотоциклах там не было ни слова. Инициатива же в египетской армии не поощрялась. И какую опасность могут представлять полтора десятка сумасшедших европейцев, отправившихся на экскурсию в такое время?
А пару километров спустя колонна резко свернула в пустыню. Возглавлявший ее Слава подумал, что следующий пост может оказаться не таким доверчивым. Никто даже не попытался спорить с ним после того, как он поступил так решительно с охранником. И теперь все глотали пыль, спасаясь от нее, кто как мог. В пустыне появилась возможность не катиться друг за другом: предназначенному для песчаного бездорожья транспорту было все равно – колеса с мощным протектором преодолевали любые преграды играючи. Даже когда дорога резко пошла вверх.
– Куда же мы теперь?
– Там вроде бы что-то виднеется, – Дэн указал на уходящий в сплошную стену скал песчаный язык. – Наверное, перевал?
– Да там и строения какие-то? – в отличие от близорукого Юрика, Слава на зрение не жаловался. – Бедуинская деревня? А, знаток? – ткнул он кулаком в бок Эдуарда. – Точно ведь деревня! Мы тут вроде и ехали.
– Похоже на то, – с сомнением проронил Эдик.
– Так чего же мы стоим? Пожрем там чего-нибудь, дорогу узнаем… Переночуем, может быть. По газам?
– По газам!..
* * *– Помнишь меня? – Слава соскочил с квадроцикла и, увязая в песке по щиколотку, подошел к группе аборигенов, настороженно высыпавших навстречу пришельцам. – Да помнишь – по глазам вижу! Двадцать баксов тебе еще за барабан твой дал, помнишь?
– Помню, – поклонился бедуин, с лицом, выдубленным пустынным ветром. – Еще барабан надо? У меня еще есть.
– Да на фиг он мне сдался! Я и тот-то в отеле оставил. Ты лучше скажи – пожрать тут у вас можно чего, а?
– Я скажу женщинам, и они приготовят кус-кус, мансаф[3]… У тебя, белый господин, конечно же, есть чем заплатить?
– Какой ты меркантильный… – Славик вытащил из кармана шорт пачку долларов, не пригодившихся для аренды квадроциклов, и помахал ею в воздухе, вытряхивая набившийся между купюрами песок. – Гуляем!
– Очень хорошо, – старейшина поклонился еще ниже. – Пожалуйте в дом, белые господа, и отведайте чаю, пока женщины готовят кушанья.
– А покрепче у тебя ничего нет, старый? – Эдик подошел к беседующим, вытирая руки и лицо грязной банданой. – С утра во рту маковой росинки не было.
– Аллах не велит правоверным пить вино, – воздел старик руки к темнеющему небу: по обыкновению, почти без сумерек, опускалась ранняя тропическая ночь.
– Мы-то не правоверные, – подмигнул ему Дэн, бросая тряпку на песок. – Нам можно. Найдешь араки?
– Для вас, белый господин, найду, – снова поклонился бедуин. – Там, в доме.
Сопровождаемые оживленно переговаривающимися по-своему аборигенами, путники проследовали в большой, видимо, общинный шатер и расселись на грязных вытертых коврах и верблюжьих шкурах. Хижина, служащая бедуинам чем-то вроде клуба, освещалась костром, разожженным прямо на песке. Дым уходил в отверстие в потолке, но немалая его толика оставалась в помещении, заставляя слезиться глаза и продирая горло не хуже наждака.
– Чем это они топят? – закашлялся Дэн и сплюнул на пол. – Фосген прямо какой-то.
– Ага! Пополам с хлорцианом.
– Верблюжьим навозом, – с видом знатока заявил Эдик, пытаясь вытрясти из кроссовки песок. – Нам гид во время поездки говорил. Сушат на солнце и жгут.
– Фу! – брезгливо сморщилась Карина. – А что – дровами нельзя? Или углем?
– Откуда они тут дрова возьмут? Уголь – тем более. А навоз горит хорошо. И безотходное производство опять же.
– Все равно мерзость…
– Кстати, – заметил Славик, – в прошлый раз мы под открытым небом обедали. Без этого, блин, национального антуража, – пихнул он ногой вытертую и засаленную подушку в виде валика.
– Так то днем было! А сейчас там, на воле, колотун.
Ночью в пустыне всегда холодно, тем более – в горах, а эта ночь выдалась по-настоящему зимней. И поскольку одеты все были по-пляжному, легко, то и выходить наружу не хотелось никому. Тем более что к дыму удалось довольно быстро притерпеться.
– Отведайте, белый господин, – протянул старейшина Вячеславу плоскую глиняную чашку, в которую налил чего-то из помятого алюминиевого чайника.
– Чай, что ли? – сморщился «господин», осторожно понюхав. – Холодный… Не, я чай не хочу. Ты виски давай или что там у вас вместо него.
– Это не чай, – улыбнулся старик. – Это то, что вы хотели, белый господин.
– Ну-ка… – отобрал у приятеля чашу Дэн и отхлебнул глоток. – Ну и пойло! Тоже из верблюжьего навоза гоните?.. – Он тем не менее приложился еще раз, уже основательнее. – А ничего вообще-то… Торкнуло. На, Эд, попробуй.
– Тебе лишь бы торкнуло, – проворчал Слава, забирая посудину.
Пахло ядреным самогоном, какими-то травами.
«Градусов пятьдесят, – определил он, сняв пробу. – Надо поосторожнее с этим. А то им не заржавеет и конопли туда сыпануть…»
По кругу уже пошла вторая посудина, ребята поочередно отпивали, фыркали, но никто не выплюнул бедуинское зелье. Атмосфера разрядилась, все расслабились, загомонили. Грязный шатер уже не казался таким отвратительным, едкий дым не так раздражал носоглотку, а уж когда на ковре, заменявшем стол, появились блюда, наполненные исходящим паром рисом, все предрассудки были забыты окончательно. Все настолько проголодались, что о гигиене никто и не вспоминал. Молодые люди, по примеру старейшины, брали рис прямо руками – ложек, не говоря о вилках, тут не было и в помине – вытирали жирные руки об одежду, улыбались друг другу лоснящимися губами…
