Крис Кельм - Сердце Альтиндора. Дилогия (СИ)
Ведь может, когда захочет.
— Принято, — ответил я. Что ж, в какой-то мере я мог его понять. Этот мир стал поистине брутальным, и зачастую нормальные слова не доходят до его обитателей. Поэтому многие предпочитают сначала бить, а уж потом объяснять — за что.
— Меня зовут Аристер, — представился, наконец, незнакомец.
— Ильс.
— Послушай, Ильс, мне на самом деле нужен этот артефакт. Очень нужен.
— Что в нем такого?
— Какая разница? — болезненно поморщился он, готовый снова сорваться на истеричный тон. Но, молодец, сдержался. — Я плачу триста золотых монет. Если хочешь, добавлю еще десять за то, чтобы не отвечать на твой вопрос. Он мне нужен — и это все, что тебе следует знать. Триста корон — сумасшедшие деньги. Больше меня тебе все равно никто не предложит. И я тоже не смогу дать больше, потому что больше у меня нет. Так что давай договоримся и разбежимся.
Он был, конечно, в своем праве. И мои требования на этом фоне выглядели, мягко говоря, непорядочно. Но я упрямо молчал и сверлил его своим невозмутимым взглядом.
— Хорошо, — сдался он. — Я скажу. Это ключ.
— От дверцы в каморке папы Карло? — усмехнулся я. — А за дверкой что?
— Какая разница, что за дверкой?! — раздраженно воскликнул Аристер.
— Если разумный на вид человек с легкостью готов расстаться с тремя сотнями, значит, рассчитывает на что-то большее, — резонно отметил я.
— Если и так, то что? Какой тебе от этого прок? В этом мире я единственный, кто знает, какую дверь можно открыть этим ключом.
— Какой прок от этих знаний, когда нет ключа? — справедливо заметил я.
Даже не знаю, чего я к нему прицепился? Триста золотых — это больше, чем я рассчитывал получить. Да больше и не надо! Мне хватило бы надолго. Может, это была моя маленькая месть за его высокомерность? Мелко? Да, но я не мог удержаться.
— Ты меня достал, — сказал вдруг Аристер, шагнул ко мне, сунул руку под плащ, что-то хрустнуло, упало на пол… Что именно, я не увидел, так как меня окружила туманная дымка, а в следующий момент я понял, что нахожусь уже не в доме Ойкеса.
Глава 5
Мы стояли на берегу небольшого горного ручья, причудливо извивавшегося между огромных валунов, ставших непреодолимой преградой на пути бурного, но мелководного потока, срывавшегося водопадом в пропасть в сотне шагов то того места, где мы оказались. Справа по течению отвесные скалы, слева — пологий склон, усыпанный россыпью камней. А выше — опять неприступные скалы.
На вершине склона стоял дом с плоской деревянной крышей. Дверь, к которой вела едва заметная тропинка, висела на одной петле, и это красноречиво говорило о том, что дом не обитаем. Хотя я мог и ошибаться. Мало ли кто — или что — мог поселиться здесь после того, как жилище было покинуто людьми.
— И что это значит? — спросил я стоявшего рядом Аристера, выхватив нож.
Он отступил назад, миролюбиво сложив руки на груди.
— Успокойся, тебе ничто не угрожает. Обещаю. Просто мне надоели твои препирательства… Ты хотел знать, для чего этот ключ? Хорошо, сам увидишь. Мы пойдем вместе. А потом я тебе заплачу обещанные триста корон. Договорились?
А что, у меня был какой-то выбор? Я даже понятия не имел, где оказался. Это могли быть горы Туор, Оскон и даже Годрун. Вряд ли южнее — слишком свежо здесь было. Так что без Аристера меня ожидал долгий путь домой.
— Никогда здесь раньше не был? — спросил он меня.
Я отрицательно покачал головой.
— Мы находимся северо-западнее Хоста, — пояснил Аристер. — Перед тобой жилище Годвера Отшельника или Годвера Изгнанника — это уж кому как нравится. Не слыхал о нем?
— Нет.
— Занятный был персонаж. Когда-то он жил в Хосте, но был изгнан фаверцами. Ушел в горы, построил эту хижину, жил тихо-мирно, охотно давал игрокам задания, если они забредали в эти края. Впрочем, к нему вели некоторые квесты, так что скучать старичку не приходилось.
— А за что его изгнали? — спросил я.
— Фаверцы с подозрением относятся к магии. Они опасаются всего, что находится выше их понимания. А Годвер был магом-самоучкой. Эксперименты ставил, чаще неудачные. Однажды не подрасчитал и снес дом соседа. За что был бит и изгнан из города. Но это пошло только на пользу. Здесь, вдали от людской суеты, у него начало получаться. Именно здесь он создал парочку поистине уникальных артефактов и не только. Например, ему удалось создать существо, которое он назвал Первенцем. Сильное, послушное, неприхотливое — идеальный раб. Первенец собирал для него травы, минералы, охотился, готовил пищу, убирал в хижине, помогал в мастерской. Но Годвер был им недоволен. Ему хотелось нечто большего. Тогда он приступил к созданию Стража. Это уже было не существо из плоти и крови, а настоящий голем — машина смерти…
Аристер замолчал, уставившись вдаль.
— А что было дальше? — заинтересовался я.
— Дальше? В один не очень-то прекрасный для Годвера день Первенец приревновал хозяина к его новому любимчику — Стражу — и убил своего создателя. Тело Годвера с разодранным горлом до сих пор в доме — можешь взглянуть, если захочешь. Правда, от него мало уже что осталось — с тех пор прошло немало времени. А Первенец сбежал, прихватив с собой ключ от мастерской, в которой содержался незаконченный Страж.
— Вот оно что! — осенило меня. — Тот монстр, которого я видел на Ледяной поляне, выходит, и был этим самым Первенцем! Значит, он украл ключ у хозяина, сбежал в предгорье, в лес Яровэн, и поселился в пещере… Так, стало быть, мы уже на месте?
Вот так вот. И никаких тебе лишений и тягот пути, никаких задушевных разговоров у ночного костра, ни встреч, ни приключений. Сломал Хрустальную иглу — и уже на месте. Магия, что тут скажешь. За три года изоляции я успел от нее отвыкнуть. А раньше телепортация для меня была обычным явлением. Купил себе пару таких вот Игл, забрел в дикую глушь, сделал свои дела, набил мешок трофеями, а как его до места сбыта тащить? Очень просто: сломал Иглу — и вот он дом почтенного торговца. Можно было купить стандартные Иглы телепорта. Они доставляли игрока к главным воротам того или иного города, чаще ближайшего. А можно было сделать на заказ. В этом случае игрок мгновенно перемещался практически в любую точку Альтиндора. Правда, стоили такие Иглы кучу золота, и позволить их себе мог не каждый.
Ах, как давно это было…
— Да, почти на месте, — подтвердил Аристер. — А ты, выходит, забрался в эту пещеру и стащил у него ключ, — предположил Аристер. — Или тебе удалось его убить? В таком случае поздравляю, моб был не из слабых, уровень 200+.
— Нет, куда уж мне, — признался я и коротко рассказал ему свою историю, начав с путешествия на Ледяную поляну и закончив последующим визитом в Хост. Остальное дела не касалось.
— Ну, теперь все ясно, — усмехнулся Аристер.
— Да? А вот мне ничего не ясно!
— Что именно? — не понял мой компаньон.
— Много чего. Например, ты так и не сказал, что рассчитываешь найти за дверью, которую открывает этот ключ. А еще… как ты узнал о Годвере, о Первенце и самое главное — откуда тебе было знать, что я принесу ключ в лавку Ойкеса в Хосте?
— Ты не поверишь, но это чистое везение с легкой примесью предусмотрительности.
— Не понял, поясни.
— Хорошо, я расскажу. — Он первым присел на камень у ручья. Я последовал его примеру. — Я очень хорошо знаю этот мир, но, признаться, о Годвере я никогда не слышал. Мало ли здесь было неписей, предлагавших интересные, порой уникальные квесты? Узнал я о нем сравнительно недавно, года полтора назад. О нем мне рассказал один искатель приключений в каком-то найрованском трактире. Он поведал мне полную историю несчастного отшельника, убитого созданным им существом. Этот искатель приключений — уже не помню его имени — выполнял цепочку заданий, связанных с Годвером Отшельником. Прошел почти до конца, то есть до трагической смерти незадачливого мага-испытателя. Оставалось только отыскать Первенца и отнять у него ключ. После чего победитель получал доступ к наследию Годвера. Но, увы, Первенца наш герой так и не нашел. А тут случилось Затмение, ломка старого мира, бардак, короче — полный дурдом. Так что искателю приключений стало не до поисков сбежавшего монстра.
Его рассказ заинтересовал меня. Я не поленился, наведался к старине Годверу. Он, как и следовало ожидать, был мертвее мертвого. Ключа в его хижине я не нашел, да, в общем-то и не особо на это рассчитывал. Прошелся до его мастерской. Каменная дверь заперта. Ни открыть, ни взломать, ни разрушить. Что поделать — некоторые условности виртуального мира сохранились и после Затмения. Нужен был ключ. Но где его искать? Точнее, где искать укравшего ключ Первенца? Да и жив ли он? А если жив, не потерял ли ключ? И так далее.
