"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Мухин Владимир
Пять секунд свободного падения, активация режима крыла, выход в горизонтальный полет, небольшая коррекция положения относительно оптимальной траектории, и я, кинув взгляд на миникарту, обнаружил Найту менее чем в тридцати метрах позади. Плеснув в нее ощущением, которое можно было перевести словами «я тобой горжусь», получил в ответ что-то вроде «да, я такая!» и сосредоточился на том, что демонстрировал тактический комплекс. То есть, на схематическом изображении берега озера Долгого, до которого оставалось порядка семи километров. Того самого Долгого, на котором я приводил в себя Вэйльку после нашего с ней визита к Харзаху ар Улеми. А через какое-то время услышал недовольное ворчание Тени. Само собой, в оперативном канале:
— В кои веки выбрались полетать над крупнейшим озером Хейзерра, а тут облака и дождь…
— Над? — ехидно поинтересовалась Стеша. Осмелюсь напомнить, что вы над лесом, точка промежуточного финиша располагается на полуденном берегу этой лужицы, а до больших глубин вообще лететь и лететь!
— Ничего, если позволит Пресветлая, мы заявимся сюда и в хорошую погоду. Да еще и всей семьей! — сказал я, добавив к словам ощущение твердой уверенности в этом варианте будущего.
Найта явно оценила этот посыл, так как небольшую коррекцию в первой контрольной точке отработала в стиле Альки. То есть, лихо и на грани допустимого. При этом умудрилась сократить разделяющее нас расстояние метров до трех. И уже не отставала. На вторую контрольную точку, расположенную в полукилометре от берега озера, мы вышли вместе и, можно сказать, идеально. Описали плавную дугу, разогнались в пологом пикировании над береговой линией, дождались алой вспышки по краям основного экрана ТК и, оттормозившись, зависли в четырех метрах над водой.
Коротенький полет по диагонали, приземление, поиск подходящей ямки — и все имевшееся у нас высокотехнологичное оборудование, включая антигравы и костюмы для активных видов спорта, превратилось в пыль. А мы с Найтой, полюбовавшись на результат действия какой-то хитрой «химии» от Сарджа, последний раз подключились к общему каналу и, сообщив девочкам, что у нас все в порядке, перевели ТК в пассивный режим…
…Двухчасовая «прогулка» под проливным дождем настроения не добавила. Поэтому, добравшись до точки ожидания — крошечного заливчика, рядом с котором нам предстояло ждать команды Стеши невесть сколько времени — мы поднялись вверх по пологому склону, выбрали ель покрупнее и забрались под ее нижние лапы. Оказавшись под зеленой «крышей», аккуратно стряхнули воду с непромокаемых плащей, синтезированных для нас хозяйкой острова, и постелили их на толстый ковер из иголок влажной стороной вниз. Потом сняли с себя небольшие и почти плоские рюкзаки, пришли к выводу, что не голодны, и улеглись поудобнее. Я на спину, головой к стволу, а Найта на бок, забравшись мне под правую руку и обняв за талию.
Размышлять о том, что нас ждет в недалеком будущем, мне надоело еще по дороге, поэтому я закрыл глаза и ухнул в эмоции Найты с головой. А через пару секунд услышал тихий голос:
— Помнится, я обещала рассказать, почему с тобой не пошла Вэйлька…
— Было такое… — подобрался я, уловив в эмоциях девушки мрачную решимость.
Почувствовав изменение в моем состоянии, Дарующая тихонько вздохнула и заговорила:
— С тех пор, как ты помог мне закрыться самым лучшим щитом на свете и отпустить прошлое, я жила настоящим. Да, большую часть времени мы проводили в тренировках, поэтому встречались очень редко, но я все равно была счастлива. Ведь я чувствовала себя твоей и знала, что впереди у нас долгая жизнь, каждый миг которой будет дарить какую-нибудь радость. А вчера вечером, слушая тебя, Стешу и Сарджа, вдруг поняла, что будущего у нас, скорее всего, не будет. Вне зависимости от того, спрячемся ли мы во владениях Амси или попробуем потрепыхаться. Тактик из меня никакой, да и мыслитель, откровенно говоря, тоже. Но в нашей семье каждый делает все, что может, и я слушала вас, зная, что вы что-нибудь придумаете. Большую часть тех аргументов, которыми вы пытались подкрепить свои точки зрения я, честно говоря, не поняла, зато очень внимательно выслушала выводы, представила себе ту картину, которую вы нарисовали, и испугалась: отряд имперцев захватил пять Дарующих и убедился в том, что наш мир можно брать голыми руками. Значит, их тут больше ничего не держит. И если они уйдут туда, откуда пришли, прямо сейчас, то через день-два на Эмтель придет армия, которая уничтожит и нас, и все, что нам дорого!
После этих слов Тень сделала коротенькую паузу, приподнялась на локте и заглянула мне в глаза:
— Знаешь, когда Сардж и Амси убеждали тебя не рисковать, утверждая, что, забившись в какую-нибудь жуткую глухомань и спрятавшись под «Зонтами» мы, Эвисы, сможем протянуть не один десяток лет, я не сразу поняла, почему ты отказался. А когда до меня дошло, что имперцы первым делом захватят сеть телепортов, все объекты, построенные Ушедшими, и столицы всех королевств, аж задохнулась от гордости: ты, мой любимый мужчина, даже в безвыходной ситуации не захотел бросить на произвол судьбы свои искины, своего сюзерена и мир, в котором мы живем!
Услышав фразу «бросить на произвол судьбы» второй раз за семь дней, я вдруг прозрел: за годы, проведенные в родовом замке Улеми, теплые чувства, которые Найта когда-то испытывала к моему отцу, просто обязаны были превратиться в ненависть! Говоря иными словами, она терпела издевательства своего отца и его вассалов целых семнадцать лет не потому, что не могла сбежать, а потому, что не могла доверять человеку, который ее однажды «предал»!!!
После этой догадки все то, что когда-либо царапало мне душу в ее поведении, стало на свои места: Дарующая решилась на побег только тогда, когда поняла, что дочку у нее вот-вот заберут. Уходила не К отцу, а ИЗ Хейзерра. И к нам в гости заявилась только потому, что заболела Вэйлька. А добравшись до моего дома, упала в обморок из-за того, что сочла свой поступок ошибкой. Ведь мальчишка, который ее встретил, не обладал ни весом в обществе, ни жизненным опытом, ни силой, а значит, не мог стать надежной защитой для ее ребенка. Но уходить в никуда с больной дочерью на руках она не решилась, поэтому была вынуждена рискнуть. И следующие месяцы ждала, когда я, наконец, проявлю «эвисовский нрав» и брошу их на произвол судьбы!
В первый миг этого прозрения мне стало обидно. За отца. Но стоило поставить себя на место этой несчастной женщины и представить, что она чувствовала первые дни, десятины и месяцы пребывания в замке Улеми, как на смену обиде пришло понимание. Сначала она жила надеждой, что он не поверил в ее смерть и сделал все, чтобы увидеть тело. Затем, наверное, убеждала себя, что он нашел их родовой замок, но, увидев, какое количество воинов его защищает, отправился в Маллор за вассалами или наемниками. А когда прошли все мыслимые сроки ожидания, решила, что действительно любящий мужчина ее бы не бросил.
Единственное, что не вписывалось в эту картинку — сохраненное ею кольцо Души. Хотя почему не вписывалось? Оно могло напоминать Найте о последних днях «вольной» жизни. Или о человеке, которого она возненавидела…
Увы, дорисовать новую картину ее прошлого я не успел — заметил, что Дарующая молчит, и понял, что она ждет моей реакции на свои слова. Поэтому быстренько прослушал запись последних минут разговора еще раз, притянул к себе женщину и зарылся лицом в ее волосы:
— Найта, я никогда не предам тех, кто мне доверился. И вас никогда не брошу, ведь вы — часть моей души. А шансы выжить у нас есть, пусть и небольшие. И мы ими обязательно воспользуемся!
— Воспользуемся… — эхом повторила Тень, положила голову на мое плечо и сообразила, что отвлеклась: — На чем я остановилась? Все, вспомнила, на гордости.
— Ага… — подтвердил я.
Она дотронулась до нагрудного кармана моего костюма, царапнула ноготками ткань над ключицей, неторопливо расстегнула несколько липучек, прижала ладонь к грудной мышце и заговорила:
