Василий Головачёв - Катарсис. Том 2
— Держись, Беленький. Все будет хорошо.
— Я знаю, дядя Ираклий, — серьезно ответил мальчик.
Валдай встретил отряд проливным дождем и похолоданием, чему они были даже рады в какой-то степени: жара, духота и пыль на зубах надоели хуже горькой редьки, хотелось дождичка и чистого прохладного воздуха.
«Ратники» отлично справлялись со своими обязанностями, защищая владельцев от непогоды, и Тарасов беспокоился лишь о здоровье мальчика. Впрочем, беспокоился, как выяснилось, напрасно, Сергий прекрасно справлялся с регуляцией температуры тела и чувствовал себя одинаково хорошо в жару и в холод, что лишний раз подтверждало его чудесные способности.
Проводник ждал группу в старенькой бане на берегу Выгозера, сложенной из толстых сосновых бревен чуть ли не век назад. Им оказался молодой человек лет двадцати, по имени Пахом, краснеющий от каждого взгляда и чувствующий себя в компании суровых, одетых в сложные пятнистые комбинезоны, мужчин не в своей тарелке.
Прибыли они в Валдай уже вечером, в начале десятого, но из-за низко опустившихся туч темнота упала на землю раньше, и если бы не чутье Тарасова, усиленное близостью «серебряного мальчика», искали бы баню долго.
— Нам надо добраться до горы Соколиное Крыло, — сказал Пахом обступившим его защитникам мальчика в потемневших от дождя комбинезонах. — Это в семидесяти пяти километрах отсюда, строго на восток. Дорог в лесах практически нет, только тропы, поэтому придется идти на лошадях.
— Что ж, на лошадях так на лошадях, — сказал Тарасов, заботливо вытирая лицо Сергия сухим полотенцем, висевшим на крюке в предбаннике. — Я так понимаю, лошади уже ждут? Или мы имеем возможность помыться в баньке и отдохнуть?
— Боюсь, отправляться надо сейчас, — виновато покачал головой Пахом, розовея. — Тям гудёт.
— Что? — не понял Никифор. — Что гудёт?
Молодой человек покраснел гуще.
— Тям… ну, природа вокруг… вибрирует…
— Понятно. И отчего же этот ваш тям… гудит?
— Вас ищут конунги, они уже близко. Надо идти к горе.
— Почему именно к горе?
— Там выход добрых Сил, они защитят вас, а потом придут волхвы. Таков Замысел.
— Ты что же, посвящен во все тайны волхвов?
— Ну что вы, не во все. — Пахом снова покраснел. — Я отвечаю только за свое дело.
— Кем же ты работаешь?
— Лесничим… Вы только не пугайтесь, я буду сопровождать вас в другом обличье.
— Каком еще?
— Волчьем. Оборотень я…
Никифор изумленно оглядел парня, обошел его кругом, хмыкнул.
— Сроду бы не подумал! Неужели волкодлаки существуют на самом деле?
Пахом смущенно улыбнулся, но промолчал.
— Ладно, принимаем к сведению, — сказал Тарасов, не слишком ошеломленный признанием проводника. — Кипяток у вас есть? Я бы чайку попил перед дорогой.
— Найдется, — засуетился тот, открывая дверь в парилку и выпуская клуб пара, вынес алюминиевую кружку с горячей водой. — И заварка имеется. — Он достал из старенькой тумбочки в углу предбанника жестяную коробку с чаем.
Тарасов занялся приготовлением напитка. Дмитрий вышел, чтобы лишний раз убедиться в отсутствии чужих наблюдателей.
— Да, перспектива в такую погоду мчаться куда-то в ночь на лошадях меня не радует, — вздохнул Никифор. — Нет ли тут у вас поблизости какой-либо воинской части? Или аэродрома?
— Есть, — кивнул Пахом. — В двух километрах от деревни стоит вертолетный полк МЧС.
Мужчины переглянулись.
— Не кажется ли вам… — начал Дмитрий задумчиво.
— Что лететь лучше, чем скакать на лошади, — закончил Никифор простодушно.
Оба выжидательно посмотрели на Тарасова.
— Идеи овладевают массами в извращенной форме, — проворчал Глеб меланхолически, наблюдая, как Сергий обеими ручонками подносит кружку с чаем ко рту и отхлебывает маленькими глоточками.
— Нет, согласись, ничто так не сокращает дорогу… — начал было доказывать Дмитрий.
— Как авиакатастрофа, — мрачно перебил его Тарасов. — Что-то мне не нравится ваше желание избежать трудностей.
— Ты против? Почему?
Тарасов подумал.
— Я — за. Но что-то меня смущает, сам не пойму.
— Можно попробовать. В конце концов, попытка — не пытка, а то, что мы выиграем часов двенадцать времени — факт.
— Еще далеко не факт. Но все же попытаемся. Пахом, ты хорошо знаешь то место, где расположена база МЧС?
— Я же здешний, — слабо улыбнулся проводник.
— Тогда проводишь нас и покажешь, где у них что. Охрана базы большая? Колючая проволока?
— Обыкновенный тесовый забор с проволокой сверху — под током. Две вышки с прожекторами и четверо часовых. Но пройти на территорию можно с двух сторон, я пробовал.
— Как человек или как волк?
— И так, и так.
— Отлично. Веди.
Они вышли из натопленной бани в холодную дождливую темноту.
— Может, подскачем до базы на лошадях? — предложил Никифор. — Два кэмэ в такую непогодь — это час времени.
— Согласен. Пахом, где твои лошади?
— Здесь недалече, на берегу.
Они спустились к воде и обнаружили трех смирно стоящих стреноженных коней, которые при появлении Пахома слегка заволновались, начали прядать ушами и всхрапывать.
— Чуют волка… — пробормотал Никифор на ухо Тарасову, добавил громче: — А ты как же, парень?
— Со мной пусть сядет, — сказал Дмитрий, — я легче всех из вас.
— Я так добегу, — отказался проводник. — Вы не пугайтесь, если что… кони сами найдут дорогу.
— Чего пугаться, мы ужо пужатые, — хмыкнул Никифор. — Они у тебя человеческий язык понимают, что ли?
— Волчий, — донесся тихий ответ.
Расселись по коням. Дождь приутих, но продолжал моросить, волосы и лица стали мокрыми. Лишь Сергий, закутанный в старую телогрейку, которую нашел Пахом, и накрытый картузом, был пока сухим.
— Идите на северо-восток, — донесся из-за кустов ставший гортанным голос проводника. — Остановитесь, когда я вас окликну.
Тарасов тронул каблуками бока лошади, и та послушно зашагала вперед, вдоль берега, потом поднялась повыше и повернула к северу. Сзади коротко взвыл волк. Лошадь вздрогнула и перешла на трусцу. Донесся приглушенный мат Никифора, которому ветка съездила по лицу.
Скакали, однако, недолго. Вскоре лошади снова перешли на шаг, лавируя между деревьями, и на пригорке остановились.
— Где же он? — подъехал к Тарасову Никифор.
— Я здесь, — послышался голос Пахома, низкий, хрипловатый, идущий словно из-под земли. — База МЧС в сотне шагов отсюда.
— Ничего не вижу. Ты же говорил, что у них вышки с прожекторами.
— В такую погоду часовые обычно сидят в дежурке.
— Олухи царя небесного! Так они всю свою технику проморгают.
— Слезайте, дальше пойдем на своих двоих, — скомандовал Глеб.
Всадники спешились.
Лошади по-прежнему вели себя неспокойно, вздрагивали, прядали ушами, и Тарасов понял, что Пахом сопровождает их в облике волка.
Двинулись через мокрый лес, вглядываясь в темноту и прислушиваясь к шелестящей дождем ночной тишине. Вышли к забору высотой в два с лишним метра. Никифор наступил на что-то мягкое и живое, шарахнулся в сторону, выцеливая стволом «винтореза» это живое. Сверкнули желтые волчьи глаза, раздалось ворчанье, затем голос оборотня, в котором почти не осталось ничего человеческого:
— Осссторожжжнее… зздессь пподкопп… ппролезете…
Черная тень мелькнула у забора, исчезла в траве.
Дмитрий нащупал рукой довольно широкий лаз, вырытый звериными лапами, протиснулся под забор на территорию лагеря МЧС. За ним с трудом пролезли Тарасов с мальчиком и Хмель.
База Министерства по чрезвычайным ситуациям спала, не ожидая нападения. В окнах ее строений не горел свет, лишь из сторожки у ворот пробивался сквозь щель узкий лучик.
На летном поле базы мокли под дождем туши вертолетов разных типов от «Ми-8» до «Ка-115» последней модификации — с биодизайном корпуса. Никто их не охранял.
— Как только мы заведем двигатель, они проснутся, и придется отбиваться, — прошептал Никифор.
— Не придется, — прохрипел полуволк-получеловек, возникая рядом из темноты. — Я отвлеку часовых.
— Они тебя пристрелят.
— Не беспокойтесь, я найду выход из положения.
— Предлагаю «Москвичку», — показал Никифор на силуэт «Ка-115». — Маневренная и быстрая машина, мне доводилось пилотировать ее пару раз.
— Хорошо, садимся.
Тихо щелкнула, открываясь, дверца кабины вертолета. Никифор сел за штурвал. Глеб с мальчиком занял место рядом с пилотом, Дмитрий устроился в пассажирском салоне, способном вместить шесть человек.
Никифор быстро защелкал тумблерами, включая электропитание и навигационную систему. Чмокнул стартер, заквакали выхлопные патрубки, зашелестели, разгоняясь, лопасти винтов.
