"Фантастика 2025-122". Компиляция. Книги 1-16 (СИ) - Зубачева Татьяна Николаевна

– Ты потом ему всё скажешь, – успокаивающе улыбнулся ему Джонатан.

– Ты… ты-то понимаешь, если б заметили…

– А они заметили, – бросил, пробегая мимо, Эркин.

Фредди рванулся за ним, но Джонатан оглушительно рявкнул.

– На коней! Гоним! Фредди, проход узкий, держи вдвое.

Сбивая стадо плотной лентой в два бычка, они повели его к входу в Крутой Проход.

– Стадо Бредли?

– Да! – крикнул, вырываясь вперёд, Джонатан.

Двойная солдатская цепь расступилась. Столик с трепещущими бумагами и девушкой в форме, зелёная машина без окон, чуть больше обычной тюремной, ещё солдаты, грузовики, какое-то военное хозяйство, всё мимо.

– Пошёл, пошёл, пошё-ё-ёл! – и пронзительные свисты Эркина и Андрея.

Песчаные с редкими пучками жёсткой травы склоны Крутого Прохода текли мимо глаз. Джонатан гнал стадо на предельной для бычков скорости и на пределе сил пастухов. Только не останавливаться. Всё потом, всё… Не останавливаться, не думать ни о чём, кроме стада и зигзагов Крутого Прохода. И тяжело стонущая под копытами земля, и бьющий в лицо, раздирающий рот ветер, и ничего нет больше…

Расщелина расширялась, и Джонатан стал сбавлять скорость. И вот уже блеснула река, и два чьих-то стада на том берегу.

– Фредди! Направо!

И звонкое Эркина:

– Заворачивай!

У реки они развернули стадо и остановились, давая бычкам напиться, а себе оглядеться.

Джонатан подъехал к Фредди. Тот поглядел на него тёмными от расширенных зрачков глазами и попробовал улыбнуться.

– Трухнул я, – сказал он по-ковбойски.

– Я тоже, – тихо ответил Джонатан.

К ним подъехал Эркин с флягой в руке, протянул её Фредди.

– Глотни.

Фредди бешено посмотрел на него, но Эркин только улыбнулся, не разжимая губ.

– Ты хорошо держался, – сказал Джонатан.

– А на сортировке поздно дёргаться, – просто ответил Эркин. – Да и смотрели меня так… чтоб не обидно было. Хотя… – он бросил на Фредди быстрый внимательный взгляд, – труханулся я здорово. Отвык уже, видно.

– От чего? – через силу спросил Фредди, завинчивая колпачок фляги.

– От сортировок. Там тоже ощупывают, – Эркин усмехнулся, – и решают, кого куда. Кому жить, кому на Пустырь смерти ждать, а кому в Овраг сразу.

– К этому не привыкнешь, – Андрей предусмотрительно держался подальше от Фредди, но так, чтобы всё слышать. – Меня сколько шмонали, всегда трясся. Было что, не было… Всё равно.

– А пошли вы все… утешители! – рявкнул Фредди. – Стадо уже на той стороне, а мы треплемся.

Они, не слезая с коней, вброд пересекли вслед за бычками реку и сдвинули стадо подальше, чтобы новые стада не беспокоили пасущихся бычков.

Из горловины Крутого Прохода вываливалось стадо красно-коричневых длиннорогих бычков, бежавших, беспорядочно толкаясь, к реке.

– Южане, – сказал Фредди.

Эркин пригляделся и удивлённо присвистнул.

– Их пятеро было. А сейчас четверо.

– Держим черту, – спокойно сказал Джонатан.

До вечера Крутой Проход прошло ещё четыре стада. Заночевали все на равнине за рекой. Джонатан переговорил кое с кем из знакомых лендлордов и вернулся к костру довольным.

– Завтра с утра решим, как дальше пойдём.

Фредди молча кивнул. Эркин и Андрей, вместе ходившие за топливом, казалось, вообще пропустили слова Джонатана мимо ушей, занятые своим.

Джонатан усмехнулся:

– Ладно. Все труса отпраздновали. Наплевать и забыть. Все были хороши.

Эркин еле заметно усмехнулся, но ничего не сказал. Джонатан всё-таки заметил и ответил на не прозвучавшее.

– Да, и я тоже. Но если каждый раз так психовать будем, то до места не дойдём.

Фредди только покосился на него, а Эркин спросил:

– Думаете, будет ещё много… такого, сэр?

– А ты сам как думаешь? – ответил вопросом Джонатан.

Эркин пожал плечами.

– Я не знаю, сэр, сколько таких мест, где нельзя обойти заслон.

Фредди с интересом поднял от костра глаза.

– Однако… – конец фразы был неразборчив.

– Резонно, – усмехнулся Джонатан. – Что ж, можно посмотреть.

– Не покажемся на промежуточных, как на конечном будем объяснять? – сказал вдруг Андрей. – Сразу прицепятся, почему избегали, чего прятали. А там…

Фредди хмыкнул:

– Соображаешь. Если б ты ещё…

– Я не сразу вспомнил, – перебил его Андрей. – Я не знал, амуниция нож или нет.

– Ножи разрешены, – вмешался Эркин. – Этот русский так и сказал тому, что меня сталкивал. А второго слова я не знаю.

– Не мелочись, – перевёл Андрей. – Ну, к мелочам не цепляйся.

– Ага, – кивнул Эркин. – Понял.

Фредди и Джонатан переглянулись.

– Ты знаешь русский? – спросил Джонатан.

– Немного, – пожал плечами Эркин и, посмотрев на Андрея, добавил. – Меньше него.

– Будем иметь в виду, – улыбнулся Джонатан. – Кроме ножей, на чём вас могут прижать?

И неожиданно быстрый уверенный ответ Эркина.

– Раздевать не будут, проскочим.

Андрей кивнул и добавил:

– Документов ни у кого не смотрели. Со слов писали.

– Им документы ни к чему, – спокойно сказал Фредди. – Розыскная карта. Смотрят фотографию и сверяют.

– Бьют не по карточке, бьют по морде, – усмехнулся Андрей.

– Ого! – оценил Фредди.

– Стоп, – остановил Джонатан. – Всё ясно. Идём, как собирались. С русскими задираться нельзя. Всё поняли?

Фредди кивнул:

– Постараемся не задираться.

– Завтра я с полудня отвалю от вас. Попробую что-нибудь узнать. Припасы все…

– Я переложил, сэр, – спокойно сказал Эркин.

– Тогда всё, – развёл руками Джонатан.

Андрей встал, придерживая накинутую на плечи куртку, прислушался, вглядываясь в темноту.

– Прожекторы включили, а стрельбы не слышно.

– Значит, не трепыхается никто, – спокойно сказал Фредди. – Но шерстят здорово.

– Попробую что-нибудь узнать, – повторил Джонатан.

– Хорошо, сэр, – встал и Эркин. – Пойду к стаду, сэр.

Андрей сбросил куртку и стал собирать посуду.

Когда их шаги затихли, Джонатан тихо спросил Фредди:

– Насчёт раздевания… сильно загнул?

Фредди покачал головой:

– Нет, Джонни. Ты что, не понял до сих пор?

– Ну, Эндрю, рубашка… ты говорил как-то. А Эркин… он же…

– У него своё, Джонни. Но разденут, по пуле каждому.

– Ты знаешь всё, Фредди?

Фредди усмехнулся:

– Догадываюсь, Джонни, скажем так. Но это моё, – он внимательно смотрел в огонь, – чисто моё мнение. И я никому не советую лезть к парням. Помнишь, я в дерево врезался? – Джонатан кивнул. – Это я Эндрю без рубашки застал, подъехал тихо. Да, что-то он долго посуду моет.

– Вам не хочу мешать, – ответил Андрей, выходя к костру.

– Силён, – усмехнулся Джонатан. – Слух у тебя…

– Вы тихо говорить не умеете, – возразил Андрей, складывая посуду.

Взял свою куртку, накинул на плечи.

– Далеко собрался? – спокойно спросил Фредди.

– К Эркину, – отойдя на шаг, Андрей остановился и обернулся к ним. – Ты ж никому не советовал к нам лезть. Вот и выполняй собственные советы.

И ушёл.

Фредди развёл руками:

– Вот так и живём.

Джонатан рассмеялся:

– Ну, ты тоже не подарок.

– Стараюсь, – буркнул Фредди, закуривая от веточки в костре. – Всё нормально, Джонни. Волк должен огрызаться. И насчёт разговора тоже он прав. Ты видел, как они шепчутся? Губы не шевелятся, в двух шагах ничего не слышно, и каждое слово… как козырной туз. Давай ложиться, Джонни. Не до трёпа сегодня.

– Напиться бы? – усмехнулся Джонатан.

– Сегодня не поможет.

Они легли по одну сторону костра. И сквозь сон слышали, как кто-то из парней вернулся и лёг с другой стороны. Но кто, разобрать не смогли.

Фредди проснулся от тихого позвякивания посуды и, открыв глаза, увидел возящегося у костра Эркина. Джонатана не было. И Эндрю. Фредди откинул одеяло и сел.

– Где они?

– Андрей у стада, – негромко ответил Эркин, – а Джонатан пошёл к… этим. Другим хозяевам.