Роман Куликов - Новая Зона. Проект «Минотавр»
– Анализ ДНК не хочешь сделать?
– А ты можешь организовать?
– С чего мне вообще тебе что-то доказывать?
– С того, что ты хочешь узнать всю историю, а не ее часть.
Лощина задумался, потом согласно кивнул, сунул руку во внутренний карман и вытащил два паспорта.
– Мой и Добрыни. Его домой прислали вместе с пачкой денег с непонятного адреса.
– Квадовцы о своих заботятся, – проговорил Артист, просматривая паспорта.
Если судить по отчеству, фамилии и одинаковых штампах прописки, то Макс действительно брат Добрыни.
– Не знал, что его Никитой звали, пока ты вчера не сказал.
Вернул документы. Лощина убрал их обратно в карман.
Принесли еду, они поблагодарили официантку, и Артист начал рассказ:
– Это история не только моя. В ней много людей участвовало, но за них говорить не буду. Моя же часть началась на вечеринке после премьеры спектакля. Я тогда накачался изрядно и заперся в гримерной с одной начинающей актриской. – Он улыбнулся воспоминаниям. – Только в самый интересный момент я вдруг почувствовал, как меня кто-то зовет. Не просто зовет, а кричит у меня в голове, тянет, заставляет сорваться с места и бежать… Я тогда испугался, подумал, что «белочку» словил. Оказалось, что нет, потому что это все повторилось уже на трезвую голову. Постепенно приступы становились все чаще, а Зов – мы все так его называли – настойчивее.
– Все?
– Ага, – кивнул Артист. – Все. Потому что не только я его слышал, но и другие: отец Варяга, Чих… Барс. Когда я больше не мог сопротивляться, то бросил все и отправился туда, куда тянул этот долбаный Зов. Ты уже догадался, куда именно…
– В Зону.
– Точно. Я опущу часть своих приключений – к сути они имеют весьма опосредованное отношение. А суть эта заключалась в том, что на территории Зоны имелась некая лаборатория, которая занималась проведением опытов над вживлением артефактов в людей.
– Звучит как аннотация к плохому фантастическому фильму, – произнес Лощина и отправил в рот кусок бифштекса.
– Верно, и я был бы рад, если бы это оказалось всего лишь кино. Только реальность в разы хуже. Эти твари ставили эксперименты на своих же охранниках. И один прошел успешно.
– Даже так?
– Сержант Олег Говорков, я уже говорил о нем. Ему вживили артефакты, которые сделали его не просто сверхчеловеком, а почти монстром. И это он призвал нас, чтобы мы помогли ему его же и убить. Сложно все это… Найти артефакты, которые бы нейтрализовали действие вживленных, ослабили Олега… При этом он сам стал чуть ли не источником Зоны, которая порождала полчища мутантов и поля аномалий. Олег же был для мутантов как красная тряпка для быка или запах крови для акул. Так получилось, что я пошел в Зону с беглым зэком Барсом, Варяг со своим отцом и Чихом. Чих – это девушка, – сделал Артист отступление. – А отца Варяга убил Барс… Я не смог помешать. Квадовцы же прослышали о людях, которых якобы призывает Зона, и решили, что это какая-то очередная мутация. Поэтому вышли на охоту за нами.
– Сильно! – оценил Макс сложность ситуации. – Но, похоже, все круто поменялось, раз ты сейчас с ним в корешах.
– Ты прав. Случилось так, что мы все в итоге оказались в одной связке. Я, Варяг, Чих, Олег и квад Сувенира.
– А что стало с этим, ну, как его, который отца Варяга убил.
– Барс…
– Ага, он куда делся?
– Погиб. Здание старое рухнуло, его обломками завалило.
Артист после этой фразы надолго замолчал. Перед глазами снова появилась сцена, где среди клубов пыли под грудой кирпичей лежал окровавленный, но еще живой беглый уголовник и хладнокровный убийца Барс. Порой Артист думал, что было бы лучше никогда его не встречать, не участвовать, пусть и косвенно, в творимых им мерзких злодеяниях. Но потом прокручивал в голове всю цепочку событий и понимал, что встреча должна была произойти. Как и то, чем все закончилось, когда на тех самых развалинах Артист сделал выбор, кого спасать. Почти монстра Олега Говоркова или человека Барса. И под обломками остался лежать последний. Но Максу рассказывать об этом Артист не собирался.
Чтобы замять паузу, он поел, хотя аппетит пропал. Взявшись за чашку с кофе, он продолжил:
– Вот тогда-то нас и нагнали все мутанты, которых притягивал к себе Говорков. Мужики приняли решение принять бой в заброшенной деревушке. С Олегом на нашей стороне у нас появлялся шанс. Он один мог сравниться с несколькими квадами. Такой силы я не встречал ни разу – здоровенной кувалдой размахивал словно прутиком. В наших автоматах закончились патроны, у квадовцев оставались, поэтому решили, что мы втроем – Чих, Варяг и я – уходим, а остальные продолжают отбиваться. Что произошло потом, я тебе уже рассказывал: Олег принес раненого Сувенира, убежал обратно к Дейлу. Твой брат и Чип уже погибли. Потом мы услышали, как в деревне прогремел мощный взрыв. Стрельба прекратилась, мутанты нас больше не преследовали. Вот такая история.
– Н-да… – Лощина опустил глаза.
– Теперь понимаешь, какую глупость говорил, когда обвинял Сувенира?
Макс не ответил, вместо этого спросил:
– Почему ты сейчас с Сувениром?
Артист поставил на стол пустую чашку.
– Это возвращает нас к разговору с Лопаревым. Он считает, что я ищу сокровища. Но мы с Сувениром решили найти ту лабораторию, где ставили опыты над Олегом. И взорвать ее к ядреной матери, чтобы даже следов не осталось от мерзости, над которой там работали.
– Как благородно, – скептически хмыкнул Макс.
– Знаешь что, – нахмурился Артист, – это не благородство, а здравый смысл. Хотя у Сувенира, может, и не совсем здравый, но все равно. Хорошо, что Говорков нормальным человеком оказался. А что будет, если артефакты вживят какой-нибудь мрази? Ты не представляешь, какая это сила. Словно оживший танк, и снаряды не нужны – так все разнесет.
– И что, нашли уже лабораторию?
– Если бы. Планировали сначала с Сувениром на пару в Зону ходить, но он не смог. Час-полтора, и ему «хорошеет» так, что едва сознание не теряет. А у меня опыта слишком мало, чтобы в одиночку далеко заходить. Нанимаю сталкеров для сопровождения, но пока без толку.
– Теперь вроде все встало на свои места, – кивнул Макс.
За спиной раздался знакомый голос:
– Что, новых партнеров ищешь, Артист?
Хорек стоял чуть поодаль, одна рука под курткой, словно он держался за рукоять пистолета, спрятанного за поясом.
– Чего тебе нужно? Мы выяснили все вчера утром.
– Слушай, – вдруг сказал Макс. – я, наверное, пойду. Это ваши разборки, мне они ни к чему.
