Терра Инкогнита (СИ) - Капба Евгений Адгурович
— А вы всё правильно говорили, — сказал таксист. — Я смотрел всю трансляцию, от начала и до конца. Болел правда за Железную Маску, но после того как его на палубе забили толпой Сверчки — стал болеть за вас, мистер Виньярд. Измельчал Талейран на харизматичных злодеев…
Флаер взмыл над ночным городом, выходя на курс к Монтальивье.
— Это я-то- злодей? — удивился Сью. — Вы настоящих злодеев не видели…
В этот момент прогремел первый из серии взрывов, которые навсегда изменили облик и жизнь планеты Талейран.
Уже позже стало известно — были взорваны флаеры, которые перевозили гладиаторов-Сверчков от арены к лагерю на окраине Флойда. Одновременно с этим атаке подверглась целая плеяда офисов, контор, штаб-квартир правозащитных и благотоврительных организаций по всему Талейрану, которые занимались оказанием гуманитарной, юридической, логистической помощи племени Сверчков. Самым примечательным было то, что никто не погиб: подрыв мин осуществлялся в тот момент, когда пилоты покидали транспорт, а погромы офисов имели своей целью устрашение и нанесение материального ущерба, а никак не убийство мирных граждан. Но в первые минуты и часы всю агломерацию Ламарша, лихорадило от ужаса. Война пришла на Талейран.
А Виньярд мчался сломя голову к пляжу Монталивье — непривычно пустынному, ведь даже в темное время суток здесь находились любители ночных купаний и серфинга, а социки-безработные так и вовсе тусовались на ривьере постоянно. Теперь же побережье как будто вымерло. На песке лежали вещи — полотенца, бесплатные комбинезоны, коврики, какая-то мелочевка, а людей — не было! Что за наваждение? Следуя указаниям на планшете, Сью подбежал к одному из череды шезлонгов под навесом — именно здесь, согласно геолокации, должна была быть Алиса! Или, по крайней мере, пангейский сьют.
Одежда тут была, да. Нашелся и пангейский сьют — аккуратно сложенный, он лежал под шезлонгом, рядом с сумкой, болеро и беретиком алого цвета. Одежда была — а Алисы не было! На мгновенье Виньярд застыл, чтобы взять эмоции под контроль. Медленно выдохнув, он отсекая один идиотский вариант за другим, составил простую как палка логическую цепочку: похищения людей на Талейране массово начались с прилетом Сверчков — помимо Кавальери с пляжа очевидно пропали и другие люди — взрыв и стрельба начались одновременно или чуть позже исчезновения народа с пляжа. Значит — Марселю было что-то известно.
— Кураж? Это Виньярд. Хочешь двести тысяч кредитов в фонд помощи ветеранам силовых структур Талейрана? Мне нужно оружие, транспорт и информация.
Если пару дней назад у Куража были уставшие глаза, и под ними пролегла чернота, то теперь черным от усталости было всё лицо. Он явно злоупотребил стимуляторами, и потому речь его стала дерганной и порой слишком быстрой. Виньярд даже выпихнул его из пилотского кресла — мало ли, утворит чего — и теперь, вцепившись пальцами в джойстик управления и пилотируя юркую машинку, слушал руководителя сопротивления:
— Пока все смотрели Королевскую битву на своих экранах, на орбите появился еще один сраный флот! У них точно есть какая-то связь между собой… Скорее всего — это Цикады. А наши упыри из системной обороны смотрели на всё это и хлопали глазами. И когда один-единственный атмосферный перехватчик… Это тот парень, который достал для тебя информацию, да! Когда он начал атакующий маневр, чтобы помешать агрессорам сесть на планету — хотя бы части из них — то командование заблокировало ему оружие, представляешь? Он не смог выстрелить, но не остановился и протаранил их флагман, пожертвовав собой, как настоящий герой древности! Его звали Дэвид Декстер, и я клянусь, что в честь него еще назовут улицы и ему поставят памятники! Чертов флагман сгорел в атмосфере, его обломки упали в океан… Но остальные корабли навелись на пеленг лагеря кочевников и приземлились прямо на Флойд! Их в три или четыре раза больше чем Сверчков! Корабли теперь стоят прямо на улицах, в скверах, парках… Кочевники просто выбрасывают горожан из домов и квартир, забирают город себе — и всем насрать! Ни строчки в новостях, ни единого долбанного ролика!
— И вы решили…
— И мы решили что нужно разбудить людей. Мы взорвали офисы, мы напали на чертовых прихвостней, которые выбеливают себе кожу и бреются налысо! И мы стали стрелять в Сверчков, и в Цикад, и прямо сейчас на улицах Флойда идет бой! Мы не успокоимся, пока не запихаем их в чертовы корабли и не отправим к черту на рога, подальше от Талейрана!
— Так… — как со всем этим была связана пропажа людей с Монталивье — Сью пока понять не мог.
Но связь определенно была. В тех бумагах, что передал охранник с арены, прослеживалась интересная закономерность: два огромных контейнеровоза, станцией приписки которых значилась Йол Кенари, дрейфовали на орбите Талейрана в тот момент, когда из гиперпространства вывалились Сверчки, и те же самые корабли сейчас были пришвартованы к терминалу орбитального лифта Ламарша.
Сью отпустил джойстик и флаер завис в воздухе. Горящий Флойд, на улицах которого шла настоящая война, огромной кляксой выделялся на фоне моря, а во все стороны от него тянулись колонны удирающих пешком беженцев. Фантасмагорическая картина.
— Это нормально, — сказал Виньярд.
— Это нихрена не нормально! — взревел Марсель, беснуясь в пассажирском кресле. — Это мой город, я в нем вырос! И теперь он превращается в дерьмо! Веришь или нет — мы готовы вывернуть планету наизнанку, если нужно чтобы такое больше не повторилось! Где этот чертов Протекторат, которому мы отчисляем тридцать процентов планетарного бюджета на оборону? А? Где? Да я уже готов отказаться от своих слов и просить помощи хоть у альтрайтов, хоть у Кесарева…
— Стоп! — сказал Сью. — Я всё понял.
Виньярд убил на Кроули Соннелона — хозяина Влахерны. И, по темным законам, автоматически стал его преемником. Жители Влахерны рванули на Ярр, потому что оказались беззащитными перед алчными и кровожадными владетелями соседних земель. Приносящий неплохой доход Темному совету дистрикт практически полностью опустел, образовался вакуум — прямо посреди густонаселенных плодородных территорий. Семейка Фиц-Балберитов — амбициозных темных, недотягивающих до уровня советников, очень хотела поднять свой статус — и сначала направила Элле на Йол Кенари чтобы прощупать почву там, а потом — Мехиррима на Талейран, чтобы прикончить Виньярда и формально закрепить за собой Влахерну. По какой-то неведомой причине они были уверены в победе — скорее всего знали, что Сью на Талейране будут стараться задвинуть в угол, создадут для него максимально неблагоприятные условия… Но это было полдела: для Влахерны нужно было найти людей. Десятки тысяч послушных работников, безмолвное стадо, которое смогут стричь темные. И стадо это должно было быть способным выжить в непростых условиях вулканической планеты. И — социки из модифицированных от рождения талейранцев идеально подходили для этой роли! Часть из них наверняка планировалось пропустить сквозь мясорубку Обряда — и превратить в аколитов, которые будут верными псами для стада, следующего в загоны — пустые города и веси Влахерны.
А еще — был Протекторат, который решал таким образом одну из своих главных проблем. Но вопросы разборок с Протекторатом — не его, Виньярда, уровня. Это пусть величество и высочество решают.
— И как много, говоришь, людей пропало? — спросил Сью.
— По Флойду или по планете? — Кураж понял, что Виньярд действительно додумался до чего-то глобального. — Сейчас уточню.
Бывший коп взял коммуникатор и через секунду уже снова бесновался:
— Так какого же хера мы про это не трубим по всем каналам? Ско-о-о-лько тысяч заявлений за последние сутки?!
За всё время пребывания Сверчков на Талейране (по всей планете, не только во Флойде) без вести пропало около ста двадцати тысяч человек, из них за последние сутки — тридцать семь тысяч. И это только те, кого хватились друзья и знакомые. Фиц-Балбериты неплохо развернулись, прикрываясь дурдомом с кочевниками. Наверняка бледнолицые приложили руку максимум к пяти-шести процентам от общего числа похищений, а остальные проводились совсем по другой схеме. И учитывая участие во всём этом Мёбиусов — схема эта наверняка была отлажена до последнего винтика.
