Шатун. Лесной гамбит - Трофимов Ерофей

Услышав это, Наталья мило покраснела и польщенно улыбнулась в ответ.

Все когда-нибудь заканчивается. Закончилось и это сумасшедшее расследование. В итоге в камерах оказалось в общей сложности два десятка человек разного сословия. Еще семеро успели сбежать, бросив все, включая собственные семьи, что повергло весь двор генерал-губернатора в полный шок. В общем, все шло к завершению и громкому судебному процессу, когда в канцелярию пришло письмо от самого императора. Вот тут насторожились все.

Руслан, который все эти перипетии умудрился оставить в стороне, услышал об этом письме случайно и, даже не успев как следует все обдумать, на автомате заявил:

– Не будет никакого суда. В столицу увезут, а там или удавят втихаря, или за границу вышлют.

– С чего ты взял? – удивился Рязанов, услышав эту фразу.

– Не нужен никому в военное время такой заговор, – пожал плечами Шатун, вскакивая в седло.

Рязанов только недоуменно плечами пожал. Ему, как служаке до мозга костей, подобные интриги в собственном государстве были просто возмутительны. Впрочем, будучи прагматиком, спорить он не решился. Уж слишком хорошо помнил, что историю государства его приятель знает лучше него самого. Особенно ту ее часть, которая еще не случилась. Но как оказалось, не правы были оба.

Генерал-губернатор, которому хватило двух уколов, чтобы ударными темпами пойти на поправку, внимательно прочел письмо и аккуратно, почти благоговейно убрав его в особую папку, приказал вызвать генерала Тарханова. О чем они говорили, так и осталось тайной, но очень скоро от Рязанова потребовали передать оформленное дело в суд, а сами офицеры получили категоричный приказ оставаться в Краснодаре.

Посты, которые несли казаки, были переданы частям, переподчиненным жандармерии для поддержания порядка и благочиния, так что приятели неожиданно поняли, что оказались не у дел. Это было словно пыльным мешком из-за угла. Так обычно и бывает, когда долгое время усиленно чем-то занимаешься, а после дело неожиданно оказывается оконченным. Человек вдруг осознает, что все сделал, и понимает, что у него непонятно откуда появилась куча свободного времени.

Так было и у приятелей. Проснувшись в первый свой выходной ни свет ни заря, оба неожиданно осознали, что никуда бежать не надо и их никто нигде не ждет. Встретившись в малой столовой за завтраком, офицеры недоуменно оглядели друг друга и, не сговариваясь, высказали одну и ту же мысль:

– Нужно привести себя в порядок.

Попросив управляющего затопить баню, офицеры отправились по магазинам. Если вспомнить, что из дома их выдернули в пожарном порядке, то становится вполне понятно, что, кроме запасного исподнего и туалетных принадлежностей, у обоих с собой ничего не было. И это нужно было срочно исправить. В первом же магазине Руслан, увидев местные цены, мысленно похвалил себя, что не забыл прихватить денег.

Рязанов, даже имея титул и длиннющую родословную, тоже не удержался, тихо выругавшись от этого зрелища.

– Местная столица, чтоб ей, – буркнул штабс-капитан, разглаживая усы.

– Не переживай. Прорвемся, – вздохнул в ответ Шатун.

Прикупив шелковое исподнее, носовые платки, отрезов на портянки и по паре новых хромовых сапог, офицеры вернулись обратно в дом князя Тарханова. Переезжать, едва закончив дело, они не решились. Такое нужно было заранее утрясти с хозяином дома. Попарившись в бане и приложившись к жбану холодного, из ледника, пива, приятели вернулись в отведенные им комнаты и принялись развлекать себя в меру своего разумения.

Руслан, недолго думая, занялся оружием. Вычистив все стволы, он смазал и проверил заточку каждого клинка, когда неожиданно раздался тихий стук в дверь. Поднявшись, Шатун рывком распахнул створку и удивленно уставился на княжну Наталью.

– Сударыня, – взяв себя в руки, поклонился Руслан. – Я могу быть чем-то вам полезен?

– У меня есть к вам небольшая просьба, Руслан Владимирович, – мило покраснев, ответила девушка. – Я прошу вас сопроводить меня для поездки в торговые ряды. Признаться, после всего случившегося я опасаюсь ездить только со служанкой.

– Конечно, Наталья Петровна, – снова склонил голову Руслан. – Я только оденусь, и через десять минут буду в вашем распоряжении.

– Жду вас на крыльце, Руслан Владимирович, – улыбнулась княжна и, развернувшись, направилась к себе.

Быстро одеваясь, Руслан лихорадочно соображал, что из оружия взять с собой. С одной стороны, они едут по магазинам, а с другой он ведь точно знает, что даже в столице этого края не безопасно. Так что револьверы и кинжал, это даже не оговаривается. А пара метательный ножей отправилась за голенища сапог. Прихватив из ранца пачку ассигнаций, Руслан выскочил из комнаты и быстрым шагом направился к лестнице.

Кучер уже подал коляску, так что ждать долго не пришлось. Следом за Русланом из дома вышла княжна в сопровождении молоденькой служанки, и Шатун, вежливо подав дамам руку, помог им устроиться на сиденье. Усевшись напротив княжны, как это было положено по этикету, он стукнул пальцем в спину кучеру, и тот тряхнул поводьями, выводя коляску со двора. Минут через двадцать они подкатили к местному гостиному двору. Судя по всему, возница точно знал, куда ехать, поэтому, едва коляска остановилась, Руслан выскользнул из салона и, развернувшись, подал княжне руку.

Как оказалось, Наталья собралась приобрести товары для рукоделья. Это Шатун понял, только войдя в магазин. Сообразив, что крепко влип, Руслан испустил мученический вздох и, прислонившись к ближайшей стене, замер, приготовившись к долгому ожиданию. Но неожиданно к нему подошла одна из девиц, работавших в магазине, и, позвав за собой, повела к дальнему прилавку. Как оказалось, рядом с ним было что-то вроде комнаты ожидания. Пара кресел, небольшой столик и какие-то газеты на нем. В общем, все, что может хоть немного скрасить долгое ожидание.

Усевшись в кресло, Руслан вежливо отказался от кофе и, развернув газету, попытался сосредоточиться на чтении, но крутившиеся в голове мысли никак не давали ему осмыслить текст. Шатун никак не мог понять, зачем княжна потащила его по магазинам. В то, что она чего-то боится, Руслан не верил ни на секунду. Спустя несколько минут Шатун обозвал себя тупым ослом и едва не расхохотался в голос. Все оказалось гораздо проще.

Местное общество было весьма консервативно, и даже то, что офицеры остановились на постой в доме князя, уже могло быть расценено как порушение устоев. Побыть вдвоем с княжной, чтобы случайно не ославить ее, Руслан не мог. Вот девушка и выбрала столь простой и вполне доступный способ. Все чинно, благородно и вполне в духе времени. Придя к такому выводу, Шатун облегченно вздохнул и принялся размышлять над тем, как ему быть дальше.

Наталья ему действительно нравилась, но становиться альфонсом и посмешищем всего местного общества Руслан не собирался. Да, деньги у него были, но их нужно было как-то легализовать. Но как, ему пока не удавалось придумать. Да, многие его придумки уже начали приносить не большой, но регулярный доход, но этого было слишком мало. От размышлений его оторвал вопрос внезапно появившейся княжны. Держа в руках ленты разного цвета, девушка поинтересовалась, какие лучше взять.

– Вот это я влип, – растерянно буркнул Руслан и, сделав вид, что внимательно рассматривает ленты, глубокомысленно высказался: – Думаю, будет лучше взять всех цветов. Где-нибудь да пригодятся. Есть они не просят, а запас лишним не бывает.

– А вы хитрец, князь, – рассмеялась девушка и отправилась к прилавку.

Переведя дух, Шатун вернулся в кресло и снова взялся за газету. Еще минут через двадцать Наталья, наконец, закончила это непотребство, и они отправились дальше. Пройдясь по полдюжине магазинов, она приметила что-то вроде кафе и, повернувшись к Руслану, спросила:

– Князь, вы любите кофе?

– Я люблю настоящий кофе. А то, что варят тут, только так называется. Настоящих мастеров по этому напитку здесь почти нет.