Тим Леббон - Чужой против Хищника: Армагеддон
Теперь же она могла как следует подумать.
Полностью доверять яутжа она не могла. Да, они помогли им выиграть сражение на базе LV-1657 и передали им андроида, найденного на разрушенном корабле Файнса. Завлечь морпехов и учёную на астероид было мастерским ходом. Вне всякого сомнения, эта база защищена от любого детектора, и на ней имеется оборудование, подходящее для того, чтобы Палант вытянула из генерала Ярости всю информацию, какую только возможно.
Но яутжа остаются яутжа. Беспощадными и скрытными. Колониальные морпехи всегда считали их одними из самых опасных своих противников, потому что не было даже надежды договориться с ними.
До недавних пор.
Хэлли вспомнила, как её раздражали попытки Палант связаться с этими чужаками, но теперь она признавала, что благодаря этим попыткам удалось наконец-то установить контакт.
Были у неё другие поводы для беспокойства. Формально её экипаж считался «самовольно покинувшим службу», тем более что они убили МакИлвина, представителя Компании, и не спешили поделиться знаниями, которые могли бы помочь человечеству бороться с Яростью. Оставалось только верить, что их авантюра увенчается успехом, но всё равно было немного тревожно на душе. И это было даже хорошо, это означало, что она остаётся начеку. В конце концов, они не преследуют личную выгоду, а делают полезное дело для всех людей, руководствуясь самыми искренними намерениями.
В стенах коридора она заметила несколько ниш и решила, что это, вероятно, дверные проёмы. Она видела, как стены растворились, а потом выросли снова, когда они входили в лабораторию, и подошла к одной из ниш, чтобы проверить, сработает ли это.
Не сработало.
Возможно, двери были настроены только на яутжа. Если так, то это действительно совершенное охранное приспособление. Им позволили попасть в место, строго охраняемое яутжа на протяжении многих десятилетий. Конечно, здесь много разных тайн, которые не позволено видеть людям.
А что будет, когда они выполнят своё дело и настанет пора улетать?
Запахи, звуки, свет – всё здесь казалось чужим. К запаху яутжа Хэлли привыкла – ей доводилось ощущать его и во время боёв, и когда Палант договаривались о мире со старейшиной Калактой. Здесь аромат пряностей казался плотнее, как будто им был пропитан не только воздух, но и сами стены. Откуда-то издали доносился тихий, едва слышный гул. Наверное, это работали системы жизнеобеспечения и усиления гравитации, но она не могла удержаться от того, чтобы не вообразить, как его издаёт горлом какой-нибудь яутжа или даже несколько яутжа, сидящих кругом и совершающих неведомый ритуал.
Она представила с десяток яутжа, сидящих на корточках и заставляющих астероид вибрировать.
Ступени становились все круче, и, спустившись по ним, Хэлли очутился на перекрёстке нескольких коридоров. Приказав боевому костюму составить карту маршрута, она пошла в случайном направлении.
Это место выглядело каким-то покинутым. База, по всей видимости, была большой, но не слишком населённой. С другой стороны, яутжа не особо общительны, даже между собой.
Минут через двадцать после того, как она покинула лабораторию, Хэлли заслышала человеческие голоса.
Она застыла на месте, слегка пригнулась и вытащила пистолет. Сверившись с картой на экране шлема, она убедилась, что не вернулась ко входу в лабораторию, сделав круг. Она не узнавала эти голоса. Да и говорили они как-то очень озабоченно, что это ей сразу не понравилось.
Пройдя чуть дальше по коридору, по направлению к источнику звуков, Хэлли стала замечать щелчки и шорохи, похожие на помехи во время передачи сообщений по коммуникатору. От этой мысли ей стало немного спокойнее, но всё равно тон этих сообщений казался слишком взволнованным. Через несколько метров в стене показался проход. Голоса доносились изнутри помещения, находящегося за ним. Подойдя к проходу и убрав пистолет в кобуру, Хэлли осторожно заглянула внутрь.
В помещении было пусто. Вдоль одной стены располагались странные устройства, скорее всего системы коммуникаций: полые хрустальные шары, пульсирующие светом трубки и прозрачные ёмкости с каким-то похожим на бумагу материалом внутри, уложенным, словно соты. Откуда именно идут голоса, сказать было невозможно. Они то умолкали, то делались громче и отчётливее. До её слуха долетали обрывки сообщений.
Но этого было достаточно.
Хэлли стояла посреди этого странного помещения и прислушивалась.
…по меньшей мере десять тысяч, может больше, они приземляются…
…зачистили всё вокруг, просто всех убили, никого не брали в плен…
…более двух тысяч погибших, в одной только деревне. Города…
…Мир Уивера, но мы выйдем на орбиту лишь дней через восемь…
…резня. Настоящая резня! Никогда не видел ничего подобного. Это просто…
…ужасно. Помогите! Кто-нибудь, помогите нам!
Постепенно эти обрывки складывались в одну чудовищную картину.
«Мир Уивера», – пробормотала про себя Хэлли. Там жили ее двоюродные братья и сёстры, которых она не видела много лет. Да и у Бествик вроде бы там был брат. Та заметно расстроилась, узнав о катастрофе на базе Свартвуд-3, хотя ее брат в тот момент должен был находиться на планете. Как и сейчас.
Всего в Мире Уивера проживало около девяти миллионов колонистов.
С замиранием сердца Хэлли оглядела этот необычный пункт связи. Скорее, больше разведцентр. В другой момент мысль о том, что чужаки шпионят за людьми, обеспокоила бы её, и она надолго бы задумалась над тем, каким образом яутжа удаётся перехватывать сообщения на таком огромном расстоянии.
Но сейчас было важно только то, что она услышала.
Хэлли повернулась и выбежала из помещения, направляясь туда, откуда пришла.
Экипаж по-прежнему находился там, где она его оставила. Шпренкель и Хайк закончили разбирать и осматривать винтовки, Бествик ела. Постороннему наблюдателю показалось бы, что они сейчас спокойно отдыхают, но Хэлли знала, что они так же напряжены, как и она.
– Мир Уивера под атакой, – выпалила она.
– Что? – спросила Бествик. – Откуда ты знаешь?
Хэлли рассказала им об обнаруженном помещении и о перехваченных сообщениях.
– Нам нужно улетать, – решительно сказала Бествик.
– Да, я понимаю, у тебя там брат, так что для тебя это личный вопрос. Но нужно выработать какой-то план.
– Какой план? План чего?
– Это же чёрт знает сколько лететь отсюда, – вмешался Шпренкель.
Он уже связался с корабельным компьютером Билли с помощью компьютера своего костюма и попросил его рассчитать маршрут.
– Три норы, да ещё и время на перелёты между ними. И никто не гарантирует, что эти норы до сих пор контролирует человечество.
– Сколько всего времени?
– Более сорока суток на полной скорости «Пикси».
– Может, у яутжа есть корабли побыстрее, – предположил Хайк.
Хэлли покачала головой, повернулась и подошла к двери. Когда она вбежала в лабораторию, Палант и яутжа находились почти в той же позе, склонившись над андроидом, из которого торчали всевозможные провода и трубки. В конце концов они прилетели сюда именно ради того, чтобы вытянуть из генерала Ярости любые ценные сведения.
– Мы не можем просто так улететь, – сказала она.
– Но миллионы человек в Мире Уивера…
– Да, и скорее всего, тысячи морпехов уже знают об этом нападении. Одним кораблём и четырьмя морпехами больше – не такое уж большое подспорье…
– Это наш долг! – воскликнул Шпренкель.
– Ваш долг – подчиняться моим приказам! – жёстко одёрнула его Хэлли и тут же пожалела об этом.
Они понимали её чувства. Никто не обиделся.
– Майор права, – сказал Хайк, кивая. – Сейчас наше место здесь. Главное, чтобы «женщине-яутжа» удалось выведать что-нибудь полезное для всех нас.
Хэлли кивнула и вышла в лабораторию. Остальные последовали за ней. Майор чувствовала с ними некую связь, более прочную, чем любые семейные узы или простая дружба. Они вместе убивали врагов и вместе сталкивались лицом к лицу со смертью. Это давало им право на такие отношения, понять которые не мог никто другой. Сейчас, глядя на своего врага-андроида, они как никогда остро ощущали эту свою особенную связь.
Они стояли, вглядывались и прислушивались, надеясь на то, что скоро им откроются какие-то важные тайны. Но надежда Хэлли быстро таяла.
– Каковы твои силы? – спросила Палант андроида.
– Они безграничны.
– Но всё же твой корабль был разрушен.
– Я это допустил.
– Правда? Так, значит, это было стратегическое решение?
– Конечно.
Механический голос звучал странно, немного неестественно, но в нём, тем не менее, угадывались признаки характера. Хэлли могла даже поклясться, что слышит в нём нотки иронии.
– Странный способ выиграть войну.
– Но я же в конце концов оказался здесь, верно?
