Максим Алиев - Вознесение
Корабли Патриархата появлялись над планетой из порталов и сразу приступали к бомбардировке поверхности. Они не отзывались на вызовы бунтовщиков, на их мольбы. А после они начали высадку. Будучи всего лишь семьей, Мортисы не могли выставить необходимое количество войск для полноценного вторжения, но, как оказалось, им это и не было нужно. На занятый плацдарм через порталы высадилась рота бойцов, сопровождавшая трех иерархов Мортис. Каждый из них был магом Крови. За час упорного труда они собственной кровью начертили огромную Старшую Руну Крови и эвакуировались. Через десять минут корабли Патриархата снялись с орбиты и ушли в неизвестном направлении. Через пятнадцать минут ось планеты провернулась на девяносто градусов относительно вертикали...
- Я помню... но Высшим судом Империи было признано право Патриархата Мортис на подобные действия. И, в любом случае, я имел в виду другое под словами "вступление в клуб". Мальчик уже прошел первичную инициацию, а его обучением могут заняться и мастера крови Мортис. От тебя мне надо лишь одно - держи своих ищеек подальше от него. Я этого требую как Эмиссар Четы.
Майя скривилась, словно сжевала что-то кислое.
- Хорошо. Пусть этот ребенок не боится моих подчиненных, - она щелкнула пальцами и портал схлопнулся.
- Да... неожиданно. Мортис, не рекомендую применять магию Крови в городе. Я как-то упустил из виду тот факт, что магистр имеет какие-то принципы, связанные с человеколюбием. И в будущем это тебе еще аукнется. Пока ты здесь. Ты уже знаешь, что ваша тройка передана в мое подчинение, а ваше назначение на космический корабль аннулировано?
- Да, что-то такое мне Аэрис говорил, - кивнул портальщик.
- Хорошо. Я надеюсь, вы сработались с моей нерадивой ученицей, потому что теперь она будет находиться с вами постоянно. Касательно назначения... у меня есть один аппарат, который вполне подойдет вашей беспокойной компании, впрочем, я его продемонстрирую дней через десять - сейчас ведется его окончательная доводка в доке, - демон почесал подбородок. - Собственно, все. У меня полно дел, и я тебя не задерживаю.
Серпентис облокотился на бортик бассейна и закрыл глаза. Иммор дернул уголком рта, но промолчал. Затем отвернулся от демона и шагнул во вспыхнувший портал.
* * *
- Так... - Юали, сидящая в глубоком кресле поджав ноги, отложила толстый бумажный каталог и вопросительно посмотрела на стоящего перед ней человека. Тот под холодным взглядом демонессы обильно потел, постоянно протирая свое пухлое лицо платком, который уже не впитывал влагу. - Где заказанные мною ингредиенты?
- Миледи... - промямлил торговец, бегая взглядом своих маленьких глазок из стороны в сторону, стараясь не встречаться взглядом с Юали. - Вы понимаете... из-за некоторых накладок с поставками... мы не получили полную партию. Мы готовы предоставить вам замену или вернуть уплаченные средства. Простите, но это не наша вина. Концерн "Вечные цепи" еще ни разу не обманывал ваши ожидания.
- Мои обманутые ожидания - наименьшая ваша проблема, - Юали поймала прядь своих волос, которые парили вокруг нее, и накрутила на палец. - Боюсь, вашему начальству придется прислать в этот филиал нового управляющего.
На этих словах глаза демонессы вспыхнули зелеными огоньками. Толстяк отшатнулся, но его конечности тут же были опутаны волосами Юали. Она встала и подошла к перилам галереи, на которой находилась, человек, поднятый в воздух ее волосами, полетел за ней.
- Вы знаете, Тулиус, мне не хотелось бы сбрасывать вас вниз, - она оперлась локтями на перила, достала из наплечных ножен комбинезона маленький ножик и принялась чистить ноготки.
- Мне бы тоже этого не хотелось, миледи, - проблеял управляющий, с ужасом глядя на то, как тонкие пряди черных волос двигают его по воздуху к краю галереи. - Возможно, вы все-таки посмотрите на тех, кого успели привезти? Они очень качественные... И мы их отдадим за четверть цены! - последние слова вырвались визгом.
- Да? Ну что ж. Пойдемте, мой дорогой Тулиус, посмотрим, что вы можете мне предложить, - Юали мотнула головой, и ее волосы отпустили толстяка, завертевшись вокруг своей хозяйки. Управляющий грохнулся на черный мрамор пола. Юали шагнула к нему и с легкостью подняла за воротник шикарного темно-зеленого пиджака. Оказавшись на ногах, управляющий, лебезя и кланяясь, повел демонессу в глубины комплекса концерна "Вечные цепи".
- Миледи, еще немного, - Тулиус привел ученицу Серпентиса на другую галерею, с которой открывался чудесный вид на длинные клетки.
- Тулиус, зачем вы меня привели в этот вонючий сортировочный сектор? - помахав перед носом пальцами, спросила Юали.
- Сейчас вам продемонстрируют лучших особей из новой партии. Эй! Поднимите сюда первую клетку! - визгливо крикнул управляющий с галереи. В ответ заскрипели цепи, и к галерее подтянули длинную клетку, набитую людьми и гномами обоих полов.
- И откуда их набрали? - она подошла к иллталлу, установленному на небольшом постаменте, и вызвала список тех, кто находился в этой клетке. - Солдат, торговка, перевозчик... - она изучала приложенные досье. - Что же... вроде бы они достаточно здоровы. Ладно. Дополните ими основную партию.
Дряблые щеки управляющего пришли в движение, когда лицо пересекла улыбка облегчения - его казнь отсрочивалась на неопределенное время.
- Доставите контейнеры с грузом по обычному адресу и без опозданий, иначе мой учитель прибудет для личной беседы с вами, - она нежно улыбнулась и щелкнула управляющего по носу. А затем удалилась, соблазнительно покачивая бедрами.
На выходе из здания концерна ее ожидал худой улыбающийся сюрприз в лице Аэриса.
- Ты следишь за мной? - демонесса подмигнула ему, проходя мимо.
- Только чуть-чуть, - он улыбнулся в ответ, оторвавшись от колонны, на которую опирался, поправил свой легкий плащ и пристроился рядом с Юали. - Дома все равно никого нет. Эяна куда-то упорхнула с радостным выражением лица, Мортис рухнул в свой портал. Скучно. А ты - прекрасная альтернатива сидению дома. Признаю, однако, что найти тебя - задачка не для малодушных. Пришлось порыться по инфополю города, чтобы отследить твой путь.
- Нашел для чего использовать уровень допуска, данный лордом Серпентисом, - хмыкнула демонесса, двигаясь к стоянке при здании концерна. Вокруг высились циклопические цилиндры деловых центров Дариаса, соединенные разноуровневыми магистралями. Мимо них пронеслась компания официально одетых демонов с тонкими металлическими кейсами в руках.
- Гляди, как целенаправленно идут. Готов заложить свою душу против ночи с тобой, что это юристы, у которых важный контракт горит, - Аэрис привлек внимание Юали к проходящим.
- Возможно... но ты слишком низко оцениваешь одну ночь со мной, - она тонко улыбнулась, лукаво блеснув глазами. - Одной души будет недостаточно... особенно если она не идет в комплекте с телом.
- Идет!
- Вот и пускай идет дальше, - она снова ему подмигнула, взбежав по лестнице, которая вела на "парковый уровень" - ухоженную зеленую зону, в которой можно было побродить по дорожкам между деревьев или посидеть на уютных полянках. Сверху парк был накрыт звуконепроницаемым магическим куполом. Так, перешучиваясь, они дошли до небольшой металлической беседки, скрытой в кустарнике, и с удобством разместились в ней.
- Помнишь наш разговор об искусственности нашего общества? - спросил вдруг Аэрис.
- Конечно, - кивнула Юали.
- Я почитал кое-что на тему... оказывается, по этому поводу ломались и до сих пор ломаются многочисленные копья философов, историков и политологов. И если имперские источники после многотомных исследований сводятся к "На все воля Четы", то труды зарубежных ученых пестрят предположениями.
- К примеру? - демонесса удивленно вскинула бровь. - Они же наверняка не бывали в Империи?
- Верно, не бывали. Но предположений море. Самые интересные: "Чета готовится захватывать все окружающее Империю пространство", затем "Демоны наверстывают свое историческое отставание от развитых рас", "Существует пророчество..." и два десятка вариантов этого пророчества.
- С одной стороны достаточно бредово, с другой - вполне может быть правдой. Это нам наплевать - мы верим в силу Империи и Четы, а соседи-то нас побаиваются. У меня один вопрос, связанный с данный темой. Почему ты об этом разговариваешь со мной?
- А с кем еще? Мортису всегда было чихать со шпиля Школы на будущее, к которому нас готовят. Сестра поддерживает его в этом отношении чуть более, чем полностью, веря в Мортиса. А ты, вроде бы, и сама интересуешься подобными вещами, нет?
- Интересуюсь, - она хмыкнула. - Хотя, как истинный демон, всегда отвечаю одно...
- На все воля... - протянул Фуулмэн.
- Именно! - она ткнула указательным пальцем в грудь Аэриса. И резко сменила тему. - А скажи мне, стрелок, тебе знаком ударный комплекс "Бездна"?
