James Swallow - Немезида
Йозеф скорчил гримасу:
– Ты говоришь о ксеносах? Во всём секторе не найдётся и одного живьём.
Дэйг покачал головой:
– Нет, – он вздохнул. – Я сам не уверен, о чём говорю. Но... После Хоруса...
Префект ещё раз ощутил внезапную напряжённость, которую принесло с собой имя.
– Если я в чём-то и уверен, так это в том, будь я проклят, что он этого не делал.
– Тем не менее, гуляют истории, – продолжил Дэйг. – Люди говорят о мирах, которые поддержали Воителя, мирах, которые замолкли вскоре после этого. Те, кому удалось сделать ноги до того, как наступило молчание... они рассказывают всякое. Говорят о том, что случилось на тех планетах, – он постучал по пачке пиктов с места преступления. – О вещах, подобных этому. Я знаю, что ты слышал то же самое.
– Это всего лишь россказни. Всего лишь напуганные люди, – Йозеф сомневался, что его голос звучит убедительно. Он сделал глубокий вдох. – И это никак не относится к тому, чем мы здесь занимаемся.
– Посмотрим, – мрачно заявил Дэйг.
Йозефа осенила мысль, и он потянулся к рожку интеркома.
– Да, посмотрим, – он нажал на кнопку, позволяющую общаться с пилотом колеоптера. – Планы изменились, – энергично сказал он, – мы не возвращаемся в здание участка. Отвези нас в комплекс Еврот.
Пилот подтвердил, что слышал приказ, и летательный аппарат развернулся на вираже. Звук турбин стал ниже.
Дэйг озадаченно посмотрел на Сабрата:
– Люди торговца появятся здесь не раньше, чем через пару дней. Что ты делаешь?
– Сдаётся мне, что никто не хочет расстраивать Еврота, – сказал ему Йозеф. – Думаю, мы должны извлечь из этого пользу.
2
Они приземлились в стенах комплекса Консорциума на обсаженной деревьями транзитной площадке. Резиденция Еврот была построена по канонам школы дизайна Кикн – откровенная попытка выделиться на фоне более характерных для Исты архитектурных стилей прочих огромных поместий, расположенных в этой местности. Она напоминала многие колониальные дворцы эры Повторного Объединения, датировавшиеся ранними десятилетиями Великого Крестового Похода. Это было открытое летнее здание со множеством внутренних двориков и куполов, с фонтанами и маленькими карликовыми садами, не сочетавшимися со свежей предзимней прохладой этого дня.
Два префекта едва успели дойти до низа откидного трапа колеоптера, как были встречены тощей женщиной в форменной одежде вольных торговцев бутылочно-зелёного и серебристого цветов. На почтительном расстоянии за её спиной держались двое мужчин в аналогичных нарядах, только каждый из них в два раза превосходил её по комплекции, а их лица были спрятаны за бледным сиянием инфо-визоров. Йозеф не заметил на них никакого явного оружия, но знал, что оно у них было. Один из многих принципов корпоративного суверенитета Консорциума на территории Тэйбианского сектора позволял Евроту игнорировать те планетарные законы, которые Пустотный Барон считал вредными для своего бизнеса, и это включало истанские установления о вооружении.
Женщина заговорила прежде, чем Йозеф успел открыть рот. Она была решительно настроена немедленно установить правила необговоренного визита.
– Меня зовут Белла Горосп, я администратор Консорциума по внешним связям. Нам нужно сделать всё по-быстрому, – сообщила она с фальшивой улыбкой. – Боюсь, вскоре начнётся важное совещание, на котором я должна присутствовать. У женщины была одна из разновидностей шелковистого акцента Ультима, который автоматически относил её к категории неместных.
– Конечно, – учтиво сказал Йозеф. – Это не займёт много времени. Стража требует доступ к базе данных по декларациями пассажиров и судовых команд Консорциума для космических кораблей, посещающих Исту Веракруз.
Горосп сморгнула. Она была просто-таки ошеломлена прямотой его требования и не сказала "нет" немедленно.
– Которого из кораблей?
– Всех, – добавил Дэйг, следуя примеру Йозефа.
Последовал автоматический отказ, давать которые она была натаскана:
– Это невозможно. Эта информация – частные материалы, находящиеся в собственности Торгового Консорциума Еврот. Она не может быть передана никаким местным органами власти, – Горосп произнесла слово "местные" так, как будто оно рифмовалось с "их это не касается". – Если вы сделаете конкретный запрос касательно любых данных, имеющих отношение к гражданам Исты, я, возможно, смогу его удовлетворить. В противном случае, боюсь, что нет. Она начала разворачиваться прочь.
– Вы знали Кёрсуна Латига? – спросил Йозеф.
Это заставило женщину замереть. Она хорошо скрыла своё смущение.
– Да. У нас были основания время от времени работать вместе, – Горосп поджала губы. – Это имеет отношение к делу?
– Мы расследуем версию, что его убийца, кем бы он ни был, мстит сотрудникам барона Еврота.
Это была откровенная ложь, но с её помощью Йозеф добился нужной ему реакции. Женщина захлопала глазам, и было очевидно, что она прикидывает, не окажется ли следующей. Префект не сомневался, что в настоящий момент каждый человек в комплексе, независимо от того, должен он был это знать или нет, был в курсе всех подробностей ужасной смерти Латига.
– Мы полагаем, что убийца мог прибыть на планету на борту судна, принадлежащего Евроту, – добавил он.
Если убийца был с другой планеты, на это было трудно что-нибудь возразить: люди Консорциума управляли каждым меж-системным кораблём, что приходил на Исту Веракруз. В рамках имперского закона о перевозках, все путешественники были обязаны пройти поверхностные медицинские осмотры, чтобы предотвратить распространение от планеты к планете любых потенциально возможных инфекций, специфических для различных биосфер. Их результаты должны были присутствовать в документации Консорциума.
Горосп не знала, как поступить. Её план отделаться от офицеров Стражи и вернуться к своим прочим обязанностям, если таковые имелись, провалился. Йозеф допускал, что сейчас она придумывает способ, как разобраться со всем этим, задейстовав кого-нибудь обладающего более высокими полномочиями.
– Оперативные уполномоченные службы безопасности, аккредитованные Консорциумом, прилетают через пятьдесят часов. Я предлагаю вам вернуться в это время и представить им ваш запрос.
– Это был не запрос, – сообщил ей Йозеф. – И, учитывая частоту уже совершённых убийств, до этого момента могут произойти ещё две, а возможно даже и три смерти, – он следил за тем, чтобы его голос оставался спокойным. – Думаю, что даже сам барон согласился бы, что время играет существенную роль.
– Барон собирается сюда прилететь, – заметила Горосп в той отсутствующей сдержанной манере, которая казалась наполовину состоящей из недоверия.
– Я уверен, что он захочет, чтобы было сделано всё возможное, дабы разобраться с этим несчастливым стечением обстоятельств, – сказал Дэйг. – Причём быстро.
Она перевела взгляд обратно на Йозефа:
– Пожалуйста, префект, скажите мне снова: что именно вам нужно?
Он не поддался желанию ухмыльнуться и вместо этого предъявил ей информационный планшет.
– Здесь, в списке, числится неидентифицированный образец крови. Я требую, чтобы он был перекрёстным образом сопоставлен с базой данных Консорциума на предмет любого соответствия.
Горосп взяла планшет, и на её лице снова возникла отработанная улыбка:
– Консорциум, конечно же, сделает всё возможное, чтобы содействовать Страже в исполнении её законных обязанностей. Пожалуйста, подождите здесь.
Она стремительно ушагала почь, оставив двух безмолвных мужчин стоять на своём посту.
Через секунду Дэйг бросил взгляд на напарника:
– Когда Лэймнер обнаружит, что ты притащил нас сюда без санкции, первое, что он сделает – вышибет тебя в пешие патрульные, в трущобы.
– Нет, – сказал Йозеф, – первым делом он прикроет свой объёмистый зад, сбегав к Телемах, чтобы она не обвинила его, если что-то пойдёт не так. Но если мы принесём ему реальные улики, он и слова не сможет сказать по поводу превышения полномочий.
Дэйг наблюдал, как Горосп исчезает в главном здании.
– Знаешь, у неё, с большой вероятностью, не окажется ничего, что мы сможем использовать.
Йозеф сверкнул на него глазами:
– Что ж, в таком случае наши карьеры окончены.
Дэйг мрачно кивнул:
– Именно так, и мы оба это ясно понимаем.
3
Ночной воздух был тёплым как кровь, и к тому же влажным. Неподвижный и гнетущий, почти осязаемый, он окружал Фон Тариэля и давил на него. Он вздохнул и, прежде чем вернуться к вложенным уровням гололитических панелей, плавающих над его перчаткой-когитатором, обтёр голову платком из микропоры.
