Михаил Медведев - Командировка во Вселенную
— Присаживайтесь, — любезно предложил он, внимательно изучая пленников своими огромными умными глазами.
Виктор и Стас опустились на пол и, скрестив ноги под собой, положили ладони на колени. Такую позу полагалось принимать, если раб получал приказ сесть, а стульев или скамеек рядом не наблюдалось.
— Меня зовут Скабед, — представился гридер.
Друзья в ответ, как и положено, вежливо кивнули. Называть себя не было необходимости — их личные номера были написаны на груди.
— Вы, возможно, удивлены, увидев меня здесь? — продолжил синий гуманоид.
— Нисколько. Много здесь таких, — сварливо сказал Стас по-русски, и Виктору пришлось перевести его слова на понятный гридеру язык:
— Мой друг хотел сказать, что на Тароке содержится в качестве рабов много ваших соотечественников.
— Правильно. — Вертикальные зрачки гуманоида сузились. — Надеюсь, вы понимаете, что существу моей расы довольно сложно попасть сюда в каком-нибудь другом качестве.
— И что же привело в столь печальное место такого почтенного гридера, как вы? — Витя не мигая выдержал изучающий взгляд собеседника. — Не похоже, что вы собираетесь вызволять своих сородичей.
— Вы правы. Я заплатил немало звонких монет, чтобы поговорить с вами, номер 478542-С, и с вашим другом 394049-О.
— С номером 394049 у вас поговорить, боюсь, не получится, он плохо знает общегалактический диалект, но я вас внимательно слушаю. — Виктор изобразил на лице заинтересованность и готовность к сотрудничеству.
— Чего хочет этот баклажан? — спросил Стас, не поворачивая головы.
— Сейчас узнаем, — пробубнил Витя.
— Я расследую обстоятельства нападения пиратов на космическую лабораторию, — начал Скабед, — в нарушение инструкций мне пришлось войти в контакт с администрацией рабовладельческой планеты, чтобы выяснить подробности происшедшего. Надеюсь, мои усилия не пропадут даром.
— По-моему, вам было бы лучше переговорить с кем-нибудь из экипажа лаборатории, — ответил Виктор, успокаиваясь. Судя по всему, им ничего не грозило. — Видите ли, почтенный Скабед, мы там находились только в качестве подопытных крыс и не можем иметь представление обо всех обстоятельствах нападения. Я точно знаю, что на Тароке содержатся в неволе командир корабля и руководитель научной группы, расспросите их.
— Землянин, я не спрашивал тебя, к кому мне обратиться. — Скабед взял из стопки, лежащей на столе, лист бумаги, смял его и метко бросил комок в Виктора, попав ему точно в нос.
Витя не шевельнулся и даже сумел сохранить тупое и покорное выражение на лице.
— Я объясню тебе ситуацию, болтливое животное, — продолжил гридер, вставая из-за стола. — Если я не получу ответов на мои вопросы, то ваши мозги будут подвергнуты глубокому термосканированию.
— Я вас внимательно слушаю и готов отвечать на любые вопросы, — живо заверил Виктор вспыльчивого инопланетника, одновременно он зафиксировал краем глаза местоположение бластерной кобуры на боку гридера.
— Я потрясен твоей разумностью, землянин. Итак, внимай. Наши охотники выловили на поверхности вашей планеры три экземпляра гуманоидальной фауны для генетических исследований. Двух самцов, то есть вас, и самку. Вас я отыскал по вживленным в ваши зубы медицинским датчикам, но меня интересуете совсем не вы. Мне нужна та самка, которая была с вами. Что вы можете рассказать о ней?
— Абсолютно ничего, — доверительно сообщил Виктор. — Эту потаскушку мы подобрали на дороге для… В общем, для удовлетворения половых функций наших организмов На нашей планете не принято расспрашивать проституток о чем-либо. Она подсела к нам в машину за минуту до того, как нас отловили.
— Ты не в курсе, что представляет собой термосканирование, землянин, — разочарованно сказал гридер. — Сначала твой мозг освободят от скорлупы. Черепные кости выламываются обычными щипцами, через специально просверленное в затылке отверстие. Обезболивание не применяют, чтобы не смазывать общую картину записанной в нервных волокнах информации. Потом специальный лазерный луч послойно выжигает серое вещество, одновременно копируя все данные в вычислительную машину.
— Я сказал правду — Виктор обиженно насупился. Скабед взял со стола плотную картонку и повернул ее так, чтобы невольникам была хорошо видна изображенная на ней картинка.
— Я еще раз спрашиваю, как зовут эту женщину.
Витя без труда узнал на размытой нечеткой фотографии обнаженную Элеонору, привязанную к странной установке, похожей на гинекологическое кресло. Лицо девушки было искажено до неузнаваемости. Похоже, кадр был заснят обычной сторожевой видеокамерой, но Элькино тело не узнать было невозможно. После того как она однажды устроила стриптиз на какой-то пьяной вечеринке, Виктор смог бы опознать ее в каком угодно виде.
— Я не знаю ее, — покачал головой Витя. — Точнее, это, конечно, та самая шлюха, но я вам ничего не могу рассказать о ней. Единственное, что я помню, это сколько она стоила.
— А ты? — Скабед ткнул картонку в нос Стасу.
Тот, повторяя движение Виктора, тоже отрицательно помотал головой.
— Мыслительный аппарат землян слишком примитивен, если вы до сих пор не поняли, что я легко отличаю правду от лжи. Посмотрите на это. Снимок сделан вчера. — Гридер показал им еще одну фотографию. Счастливая Элеонора, затянутая в блестящий комбинезон, радостно улыбалась в камеру, за ее спиной стоял мрачный громила с почерневшим от частого применения луппером наперевес.
— Я не знаю эту женщину, — упорно повторил свой ответ Виктор, и его пальцы сладострастно зашевелились. Показывая ему очередную картинку, гридер неосторожно повернулся правым боком, и теперь кобура с лучеметом находилась в пределах Витиной досягаемости.
— И ты не знаешь? — взревел Скабед и прыгнул к Стасу. Ладонь Виктора разочарованно сжалась в кулак. — Как ее зовут?
Стас с перепугу понял, о чем его спрашивают.
— Виолетта? — неуверенно сказал он.
— Врешь! — неистовствовал полиловевший от ярости гридер. — Ее имя — Элеонора, и мне нужно было всего лишь узнать, где ждать ее, когда она вернется на Землю, но вы не захотели помочь мне по-хорошему. Этим вы подписали себе смертный приговор. Теперь мне придется заплатить администрации рудников и забрать вас отсюда, чтобы наши специалисты разложили ваши тупые мозги на молекулы.
Скабед, яростно запыхтев, подбежал к двери и позвал кого-то. В комнату вошел начальник рудников, тот самый старик, который купил их у торговцев невольниками. Он почтительно вытянулся перед рассвирепевшим гридером.
— Сколько вы хотите за одного из этих рабов? — спросил синекожий инопланетник, решив, по-видимому, сэкономить находящиеся в его распоряжении средства и приобрести одного невольника, а не двух, как грозился.
— Простите, господин Скабед, — начальник вежливо поклонился, — я не работорговец. Я покупаю невольников, а не продаю их.
— Я доставлю вам десять крепких землян на замену любого из этих дохляков.
— Сожалею, но ни один невольник не может покинуть Тарок. — Старик выглядел очень огорченным. — Если влиятельные цивилизации узнают, что мы используем в работе их граждан, гридеров например, то у нас будут очень большие проблемы. Нам придется уничтожить всех невольников данной расы, а это очень накладно. Я и так нарушил инструкцию, допустив вас сюда.
— Никто не узнает. — Скабед брякнул на стол небольшой, звякнувший металлом мешочек. — Здесь семь тысяч. Мне нужен вот этот невольник. — Гридер ткнул пальцем в Виктора.
— Как вам будет угодно, господин Скабед. — Старик озабоченно начал рыться в мешочке, сразу утратив интерес ко всему окружающему.
— Вставай, землянин, — гридер подошел к Виктору и надменно пнул его сапогом в бок, — скоро твой мозг превратится в комбинацию электрических импульсов в мотке проводов.
— Господин Скабед, умоляю, пощадите. — Витя проворно встал на четвереньки и начал колотиться головой об пол не хуже квалифицированного мусульманина. — Возьмите лучше кого-нибудь еще.
Скабед схватил забившегося в истерике раба за плечи и попытался оторвать от пола. Неизвестно, что он хотел сделать: утешить ли ласковыми словами дружеского участия или ударить по лицу. Так или иначе, он приблизился вплотную к Вите, который только этого и ждал. Виктор стальной хваткой поймал запястья гридера и стиснул их с такой силой, что сам скрипнул зубами от боли в сжатых пальцах. Стас, внимательно следивший за происходящим и быстро сообразивший, что к чему, сразу же вырвал лучемет из кобуры Скабеда и встал посреди комнаты, кровожадно ухмыляясь и хищно водя смертоносным стволом из стороны в сторону. После недолгого размышления дуло лучемета остановилось на гридере. Взятый в клещи инопланетник затравленно осмотрелся, не зная, что предпринять. Он один был сильнее обоих рабов, вместе взятых, но оружие в руках Стаса изменяло расклад не в его пользу. Стоит ему только попробовать провести хитроумный прием, как лучемет, находящийся во власти этого неврастеника, изрыгнет испепеляющий заряд прямо ему в печень. Нужно дождаться, пока эти дураки сделают ошибку. Если профессиональный сыщик сумел допустить большой ляп, то эти дилетанты и подавно проколются.
