Андрей Буторин - Работа над ошибками (Puzzle)
— Мать его ети! — заорал вдруг участковый, тоже инстинктивно потянувшийся к кобуре с «макаровым». — Да это ж — кино наоборот!
Теперь и до Алексея дошло, что все это напоминало кинопленку, прокручиваемую в обратном направлении — только то, что им сейчас «показывали», если и было кино, то кино с недоступным пока земной технике уровнем реальности!
И это реальное, но совершенно бредовое «кино-наоборот» продолжалось. Отстрелявшись, двое в темном запрыгнули задом в кабину, где, упав окровавленным лицом на руль, сидел еще один гуманоид в форме — по-видимому, мертвый. Но, тем не менее, грузовик вдруг медленно покатился назад, постепенно набирая скорость, затем взревел его мотор, и, словно разбуженный этим звуком, оторвал голову от баранки водитель, тут же вцепившись в нее руками. Пламя в кузове почти исчезло, но находившиеся в нем люди продолжали метаться в панике. Грузовик почти поравнялся уже с убегающим назад лимонно-желтым, как там же, в кузове, раздался быстро-быстро нарастающий грохот, и тут же, моментально, исчезло пламя, а паникующие только что пассажиры как по команде, разом расселись по местам. Из середины кузова при этом вылетело что-то продолговатое и черное и полетело прямо в бегущего лимонно-желтого недавнего покойника. Он ловко поймал эту штуковину — вероятно, бомбу — и со смешным замахом засунул в подлетевшую прямо в руку с земли матерчатую сумку. Затем он сбавил шаг и уже спокойно отошел задом к стене какого-то здания и замер, прижавшись к ней спиной. Грузовик уехал, совершенно целехонький, по тротуарам ходили люди со спокойными лицами, изредка проезжали — конечно же задом — другие автомобили, как грузовые, так и легковушки.
Алексей проводил заинтересованным взглядом одну такую машину до поворота, как вдруг заметил, что на углу здания, за который сворачивала дорога, стоит давешний мужчина из магазина в сером плаще. Впрочем, он очень быстро нырнул за угол, и Алексей засомневался, тот ли это был гуманоид, или просто похожий.
И вновь, как и в магазине, Алексей понял, что никто из прохожих их не замечает. Для полноты эксперимента он встал прямо посреди тротуара и дождался, пока прямо в него, спиной вперед не «вошел» какой-то прохожий. И надо же — Алексей ощутил толчок! Правда, толчок был очень слабым и каким-то странным — Алексея словно слегка потянуло что-то за прохожим, «выходящим» из его спины.
— Ого! — удивленно воскликнул Алексей.
— Что «ого»? — насторожился Спиридонов.
— Это уже не просто тени, — с некоторым сомнением произнес Алексей. — Я его почувствовал, совсем чуть-чуть, но почувствовал!
— Ну-ка, дай я попробую! — сказал участковый, выходя вперед. — А чтобы чувство было сильнее, сделаем так!
С этими словами Спиридонов вышел прямо на проезжую часть улицы и встал там, уперев в бока руки. Алексей и Илма с интересом стали ждать исполнения «смертельного номера» — переезда автомобилем собственного друга. Все трое понимали, что никакой здешней машине не сбить его по-настоящему, но выглядело-то все настолько реально, что все равно было жутковато.
И вот из-за поворота показался автомобиль. Не грузовик, но и не маленький — нечто наподобие земного микроавтобуса. Он приближался к участковому очень быстро, и напряжение у всех троих возросло. Особенно волновался, понятное дело, Спиридонов, но он ничем не выдавал этого — даже рук с пояса не убрал. И вот — «столкновение»! Алексей с Илмой увидели, как легко, словно ложка в кисель, «воткнулся» Спиридонов в кузов «микроавтобуса», как ни в чем не бывало промчавшегося мимо них.
— Ну как… — начал было свой вопрос к участковому о полученных ощущениях Алексей, да так и замер с открытым ртом. Спиридонова не было!
Илма коротко охнула и в ужасе зажала рот ладошками совершенно земным женским жестом. А у Алексея от охватившего страха буквально подкосились ноги. Он чуть не упал, непроизвольно шагнув к тому месту, где только что стоял участковый. Но Илма тут же вцепилась в плечо Алексею и истошно закричала:
— Нет! Паануваа! Нельзя! Ты тоже так! — от волнения она почти забыла русскую речь, но Алексей прекрасно понял, что имела в виду девушка.
Он отступил назад на тротуар и присел на корточки, прислонившись спиной к стене дома. Илма молча примостилась рядом.
— Что же это такое?! — прошептал Алексей в отчаянье.
— Мать его ети… — едва слышно шепнула Илма.
Между тем, улица вновь опустела, и окружающий мир будто бы посерел, словно уйдя в неведомую тень, отделяющую реальность от небытия.
Алексей и Илма, взявшись за руки, медленно брели по призрачной улице, взявшись за руки. Говорить не хотелось, да и мыслей у обоих словно и вовсе не было. Кроме одной: «Где Иван? Что с ним случилось?!» Наконец, Алексей остановился и сказал, стараясь, чтобы голос его прозвучал как можно более уверенней и тверже:
— Все, хватит бродить тут без толку! Здесь мы его не найдем! Нужно возвращаться в подвал и двигаться дальше! Иван, если он жив и все еще находится в этом мире, так или иначе сделает так же. Согласна? — посмотрел на девушку Алексей. Та молча кивнула.
Тогда, не разнимая рук, Алексей с Илмой отправились в сторону пустыря, за которым находилось здание с подвалом, в котором клубился сиреневый туман. Этот путь они проделали быстро, поскольку невольно торопились побыстрее покинуть этот серый, негостеприимный город-призрак, разлучивший, к тому же, их с товарищем.
Они прошли уже почти половину пустыря, и, когда до двери в подвал оставалось не более сотни метров, мир неожиданно вновь взорвался красками и звуками. Особенно звуками. Потому что это были звуки стрельбы, причем — очень близкие, и доносились они все ближе и ближе.
Алексей обернулся назад и увидел, как в распахнутые створы ворот вбежал человек и бросился прямо в их сторону. До него было далековато, но все же Алексей различил, что одет гуманоид в серый плащ, полы которого развевались, как флаг на ветру. Незнакомец — хотя в Алексее шевельнулось чувство, что это все тот же некто в сером, уже попадавшийся пару раз на глаза — заметил людей и вдруг неожиданно завопил:
— Помогите!!! Помогите мне! Спасите!!!
До Алексея не сразу дошло, что этот вопль на чистом, казалось бы, русском языке, прозвучал не в ушах, а прямо в его голове. Илма тоже вздрогнула от неожиданности — ясно было, что призыв о помощи «услышала» и она.
И в этот самый момент в ворота вкатился грузовик черного цвета, очень похожий на тот, подорванный мертвецом в желтой рубашке и затем «восставший из пепла» — или наоборот: сначала «восставший», а потом подорванный… Во всяком случае, сейчас в его кузове сидели все те же существа в темной форме с оружием в руках. Ну, или такие же, как те… Это было не столь уж и важно — важно было то, что они вовсю палили из своего оружия по убегающему человеку в сером. Тоже, скорее, не совсем человеку, а гуманоиду, или человекообразному существу, чтобы быть точнее, только ему явно было не до этих лингвистических тонкостей. Он бежал очень быстро, стремительно приближаясь к стоящей посреди пустыря парочке, но и автомобиль все больше сокращал отделяющее их расстояние. А пули стали свистеть уже совсем рядом от Алексея и Илмы. Только теперь Алексей опомнился и, схватив девушку за руку, закричал:
— Бежим! Скорей, к подвалу! — И они со всех ног бросились к заветной двери.
— Подождите!!! Не бросайте меня! — снова завопил «серый» гуманоид.
Алексей, вовсю работая ногами, тем не менее успел подумать в ответ на этот оклик: «Ни хрена себе — подождите! Пулю в лоб подождать, что ли?» Видимо, он подумал это очень сильно, или неосознанно «узконаправленно», только беглец тут же «откликнулся» сзади:
— Простите, я не это имел в виду! Не уходите только без меня! Они же меня пристрелят!
Алексей подумал, что их пристрелят сейчас всех троих, поскольку пули свистели рядом почти беспрестанно, и казалось чудом, что никто из них до сих пор не задет. Дверь была уже совсем близко, но и машина урчала мотором совсем уже рядом. А из стены, до которой оставалось уже метров пять, рикошетящие пули выбивали каменную крошку, осколки которой вдруг больно хлестнули по щеке Алексея.
— Ай! — взвизгнула Илма и споткнулась уже у самой двери.
Алексей рывком подхватил девушку на руки и ударом ноги шибанул в дверь. Он стремительно ввалился в черный проем и снова «услышал» вопль в своей голове:
— Постойте!!! Подождите меня!!!
И тут же в не успевший захлопнуться дверью проем ворвался человек в сером плаще, а вместе с ним залетела и парочка пуль, противно взвизгнувших в гулкой пустоте темного подъезда. Дверь захлопнулась, но слышно было, как заскрипели тормоза автомобиля и попрыгали из кузова, бряцая оружием, то ли солдаты, то ли местные полицейские в черном. До их появления по эту сторону двери оставалось не более двух-трех секунд, поэтому Алексей кинулся наугад вниз, в сторону подвала, боясь только одного — споткнуться в густом полумраке и уронить Илму. Но он все же успел подумать-крикнуть «серому»:
