Алексей Ядов - Ни жив, ни мертв.
- Ну и как идет общение? Расслабляетесь? - раздался сзади насмешливый голос, выдернувший меня из воспоминаний и меня крепко обняли. В зале моментально стало тихо - все смотрели на Алекса. Я обернулась... и замерла.
Черные с оттенком красного волосы, лицо с тонкими чертами и усмешка демона-инкуба. У меня такое чувство, что придется перед сном дважды прочитать молитву Единому об избавлении от искушения. А может и не дважды...
Смотря на мир глазами...
Альба.
Вот тебе и скромная младшая сестра! А я еще думала о том, как бы ее с Руфом свести. А вон оно как - явно дворянин. И про мага Эрка Огненного я слышала. Напротив меня сел Эрик - его сын. И стоило мне кинуть на него взгляд, мальчик сразу же покраснел.
"Может, отдохнуть? Да, я старше. Ну и что?" - и тут мои принявшие откровенно игривое направление мысли прервал возглас со стороны двери:
- Смотрите, вот он!
Смотря на мир глазами...
Алекс.
- Смотрите, вот он!
Знакомый голос. Да и рожа знакомая - вон тот синяк сам подставил. Это та теплая компания, что схватила по полной от меня в тренировочном зале Академии.
И Кристиан с ними. Подходит вместе с остальными :
- Алекс, с вами хотят переговорить. Вам хотят предложить некую работу... - вперед вышел тот тип, что снес меня воздушной волной. Гррр... Смотрит как на неведомую зверушку.
- Вечер добрый. Надеюсь, вы меня помните? - ну а как тебя тварь забудешь? Готов вырвать тебе печень, гаденыш. Но пока будем вежливы...
- И че надо? Я смотрю, вы по одному не ходите - только теплой компанией? А спите тоже вместе? - да, это вежливо. Грубо будет веселее...
Лица у компании бледнеют, но главный - тот проклятый переговорщик - абсолютно спокоен.
- Вы без маски? Приятная неожиданность. Мое имя Георг. И я готов предложить вам работу...
"Лощеный тип" - первая мысль при виде этого придурка. Франтоватый камзол, эсток в ножнах - судя по всему - хороший меч и владелец умеет им пользоваться. Я улыбаюсь (его передергивает):
- Убийцу попытайтесь найти в Нижнем районе. Я занимаюсь защитой!
- Я не привык, чтобы мне - отказывали... - а как визжит! Как дамочка, которой извозчик по родословной прошелся...
- Привыкай.
Замечаю, что вся его компашка насторожилась. Ну да, внешность внешностью, но в голосе по-прежнему звенит металл.
- Вы, я боюсь, меня не совсем...
- Я не буду на вас работать даже за все золото мира. Вы мне не нравитесь. И ваша компания - тоже. Попытаетесь меня принудить - сдохните. Ну или как минимум - получите переломы и повреждения, не совместимые с жизнью. Ясно?
И тут один из них с воплем "Наглец!" бросился в мою сторону... Чтобы поцеловаться с бутылкой вина с кровью...
Дерево пола пропитано красной влагой. И странное ощущение дежа-вю.
Все пялятся на меня:
- Так, забирайте своего приятеля - и все. Не буду задерживать.
Главный злобно на меня смотрит, но кивает подручным - уходят. Дальше без происшествий. Чинно говорим (вернее, разговаривают в основном Эрик и Далия, северяне и я - слушаем).
Руф молчит и смотрит на меня - с любопытством и недоумением. И ка-а-ак спросит:
- Далия, а с кем ты пойдешь на Средизимье?
Опа, а что это за массовое мероприятие и почему я не в курсе?
- Я думаю, с Алексом - голос просто умоляющий - а что такое?
- Мы тут просто не на долго. Я хотел было тебя пригласить, но раз такое дело - тогда ладно...
А парень смотрит на клиричку явно не со злобой или еще как. И явно желает ей добра. Да и Далия мне явно врала - вон как на него смотрит. Значит, мои опасения подтвердились. Информатор Единых. Не удивлюсь, если окажется, что вся история в парке - подстава...
Вампиры засели в углу. Тоже по-тихому шпионят... А вот вам птица обломинго прилетела! Встречайте...
Смотря на мир глазами...
Мина.
- Мина! А что же ты там сидишь в углу и к нам не подходишь? Киль, Альберт! Что же вы о хозяйке не заботитесь?! Ая-яй!
Что он задумал? Киль и Альберт уже сообщили мне о своих предположениях - я не сразу, но все-таки к ним прислушалась: любопытный вампир - страшная сила! А с учетом того, что я чувствую, что Алекс мне ничего плохого не сделает - редчайшая возможность совместить приятное с безопасным. Но это уже наглеж! Но явно в таком стиле он общается не просто так. Явно играет на кого-то. На кого? На Эрика? Смешно. На северян? Смысл? Значит - Далия. Вернее - те, кто ее послал...
Его внешность... Почему он прячет такое лицо под маской? Да и смысл? Я уже заметила несколько следов работы артефактов "Миг света" - теперь картинки будут бродить по Академии, а за наемником - толпы поклонниц. Может, он этого боялся?
Смотря на мир глазами...
Алекс.
- Позвольте вам представить - принцесса Мина, клан Красных теней. Ее телохранители - Киль и Альберт. Мои очень хорошие знакомые - в первый бал немного с ними подрались.
Отмечаю про себя просто дикое напряжение вампиров - они просто сверлят меня взглядом. Догадались? Хотят узнать, кто я? Или просто обострение любопытства?
Да собственно неважно. Хватаю стакан с вином и подскакиваю к вампирам:
- Ну что, отдохнем? - и протягиваю стакан Мине. Вампиры могут есть человеческую еду и питье - так что ничего существенного. Другое дело, что я добавил в вино спирта - тут его уже умеют изготовлять. Правда, только в алхимических лабораториях - на зелья. Крапленое таким образом вино все равно никак не действовало на меня. Но на вампиров...
Ребята выпали в осадок - по крайней мере, телохранители принцессы откровенно тупили и игнорировали вопросы. Мина же только смотрела на меня и что-то прикидывала.
- Алекс? - тихо позвала она.
- Да, принцесса?
- Можешь мне помочь? Ответь, пожалуйста, на один вопрос.
- Если смогу - отвечу. И если захочу.
- Кто ты такой? - если бы она встала на стол и начала танцевать - эффект был бы меньше. Разговоры стихли. И на меня уставились северяне - с интересом - и Эрик - с ужасом.
- Я? - задумчиво с ленью произнес я, а мозг лихорадочно перебирал ответы - я просто телохранитель Эрика. Не больше, не меньше.
Тишина показалась угрожающей - я начал мысленно прикидывать свои и Эрика шансы в случае боя. Минус бесконечность - это самый оптимистичный. Три северянина-наемника, два вампира-боевика... И то, что все уже наклюкались - ничего не значит. Можно заказывать нам с Эриком памятник. На что способна Мина - я даже не знаю. Но уверен - она меня сделает.
Как ни странно, подобный ответ вполне удовлетворил. Эрик выразительно потер лицо и указал на окно - уже вечер. И скоро маскировка прекратит свое действие.
- Извините, нам пора - завтра рано вставать! - с этими словами мы покинули гостеприимное заведение.
Даже странно - всего одна драка за вечер - становлюсь излишне добродушен...
* * *- Эй, ты, рожа!
Так, накаркал, ворона хренова... Нас с Эриком окружили по пути домой. Действие зелья прошло всего несколько минут назад - и теперь я был одет в неизменную маску. Шесть бандитских рож...
Я был зол и голоден. Вкуса пищи из таверны я не чувствовал - ужин был для меня настоящей пыткой. "Ну вот и поужинаешь..." - шиза, зааа.... а кстати вариант!
- Так, ребята. Давайте разберемся: вы нас грабить или как? Просто чтоб по-чесному...
- Все просто - улыбнулась мразь , которую я уже определил для себя в главари - во-первых, маги пустыми не ходят. А во вторых - за мальчишку нам неплохо уплочено. Но не бойся - мы же не негодяи какие. Куражиться не будем - раз по горлу - и все!
Другие темные личности хохотнули.
Я усмехнулся. Хороший парень - главное умный. Не был бы еще такой скотиной - могли бы дружить. Я улыбнулся под маской...
Смотря на мир глазами...
Кира, боец шайки Грига.
Я с самого начала знала, что тут что-то нечисто. Пусть мне всего пятнадцать лет, только точно - если нанимают всю шайку - двух стрелков и пять мастеров резать людей как мясо - жди беды. Сама-то я к мокрому делу пристрастья не имела. Но... Либо прибиваюсь к кому, либо сама кручусь - и тогда никто меня не защитит. А Григ молодой - сейчас-то конечно шайка небольшая. Да и какой солидной шайке нужна я - голь перекатная... Сегодня - проверка. Мол, не струшу, не побоюсь крови - примут. А нет...
Я никогда не мечтала о карьере разбойницы. Но... Наш граф творил в своих землях что хотел. О том, что там мне не жить я поняла, как только узнала, что графский сын (чтоб ему пусто было, твари жирной) желает со мной познакомиться. Ну что еще этой твари надо? С благородными бы крутил! Видала я их - не то, что я. В мать я не пошла - та первая красавица была по молодости. И мой отец немало в свое время в драках стенка на стенку зубов повышибал. А вот я...
За пацана принять легко - костлявая, верткая. Да и в детстве больше с отцом по лесу бродила, чем с матерью дома готовила. А узнав про такое, отец хотел меня сначала в лесу спрятать, но я как узнала - сбегла. Большой город меня манил - там же интересно! Я только не дотумкала, что деревенской девчонке дорога одна - в бордель. Да и туда нужно покрупнее - а меня все одно в пятнадцать лет с парнем путают. Смазливеньким, конечно... Меня на рынке приметил карманник один - дядюшка Грим. На него работала, он меня не обижал... Жаль старика - помер от старости. Он хоть и не праведником был, но все же надеюсь после смерти его Небо ждет... И вот я попыталась попасть к Григу. К счастью, им плевать, что я девушка - главное своя. И трупы хоть сама не делала, но уже видала. Два года как-никак тут живу!
