Сергей Сухинов - Террористы космоса
Большую роль в этом сыграл недавно прошедший всегалактический гражданский форум. На делегатов из сотен миров Империи большое впечатление произвел доклад Шорра Кана. Император, в частности клятвенно пообещал, что Земля больше никогда не испытает нашествия космических варваров, что она надежно защищена от всех неприятностей. Другие миры тоже получили определенные гарантии и безопасности, но на некоторых особых условиях. В соответствии с ними на этих мирах вводилось прямое имперское правление, а местные Цитадели консервировались до лучших времен. Были и другие условия, типа ограничений гражданских свобод, запрета митинг и демонстраций, упрощения судебных процедур по осуждению и уничтожению террористов и их пособников, ну и тому подобных мелочах, на которых воодушевленные делегаты и внимания не обратили. Да и что такое Свобода по сравнению с Безопасностью?
Дилулло и все члены его делегации, включая прибившуюся к ним терранскую журналистку Денизу Вебер по прозвищу «Оса», оказались чужими на этом празднике жизни. Глава Совета Цитадели пан Януш Вайда охотно использовал для ликвидации катастрофы все те ресурсы, что Дилулло смог выжать у богатых людей Земли и Солнечной системы, но поблагодарить посланника мессии попросту забыл. А вернее, не посчитал нужным. Все всех СМИ появилась информация, что оказывается, помощь на остров Крит прибывала исключительно благодаря императору Шорру Кану! О посланнике мессии нигде не упоминалось, также как и самом Моргане Чейне.
Несмотря на все усилия, Джону Дилулло далеко не сразу удалось встретиться с главой Цитадели. Пан Вайда категорически отверг все обвинения в искажении идей мессии. Да, он заменил недавно почти треть профессорско-преподавательского состава, ввел в учебные курсы учебники, в которых авангардные виды искусства ставились выше классических, ну и так далее. Ах, мессии это не нравится? Ничего, придется Моргану Чейну смириться. Земные Цитадели не потерпят диктата извне, цензуры и удушения всяческих свобод!
Второй встречи с паном Вайдой так и не состоялось. Глава Цитадели, а вернее, его многочисленные секретари и помощники, ссылались на его чрезмерную загруженность. «Сами понимаете, господин Дилулло, ситуация на острове чрезвычайная…» — вежливо отговаривались они и торопливо отключали связь.
Не удалось посланнику мессии добиться и повторной аудиенции у Шорра Кана. После Гражданского Форума император стал искусно прибирать в свои руки абсолютную власть на сотнях миров.
Но это было еще не все. В один отнюдь не прекрасный момент Дилулло обнаружил, что звездолет, на котором он и его команда прибыли на Землю, таинственным образом исчез с космодрома. Разумеется, после этого оборвалась и ниточка дальней космической связи, что связывала его с мессией. Все попытки найти новые контакты с летающей Цитаделью оказались тщетными. Создавалось впечатление, что кто-то отслеживает все шаги Дилулло и его команды, и умышленно создает вокруг них вакуум. Многое люди, которые еще недавно считали за счастье пообщаться хоть минуту с легендарным апостолом Джоном, ныне переходили на другую сторону улицы, только завидев издалека его кряжистую фигуру.
А два дня назад в гостинице, где жили посланцы мессии, произошел пожар. Под шумок кто-то несколько раз выстрелил в окна номера, где жили Джон Дилулло и Дениза Вебер. Понятное дело, никто не собирался их убивать, стрельба была лишь только акцией устрашения. Пока только устрашения…
Поначалу они решили найти надежное убежище в пещере Идеон-Антрон — там, где в незапамятной древности жил легендарный бог Зевс повелитель людей и богов, но первая же ночь на новом места едва не закончилась катастрофой. Где-то неподалеку от их убежища раздался сильный взрывы, и своды пещеры начали осыпаться. Хорошо еще, что чуткий Рангор звериным чутьем ощутил приближение опасности, и вывел друзей наружу буквально за минуту до обвала.
Джон Дилулло понял, что его загоняют в угол, вынуждая сделать отчаянные, ошибочные шаги. Ему давали ясно понять, что после атак террористов и Гражданского Форма былое положение Моргана Чейна заметно пошатнулась, и власть после невидимого переворота фактически сосредоточилась в руках одного человека — императора Шорра Кана. В этой ситуации дальнейшее нахождение посланников мессии на Земле стало нежелательным.
Банг предложил не биться головой о глухую стену, а побыстрее вернуться на летающую Цитадель, чтобы в это сложное время оказаться поближе к Моргану Чейну. Рангор в принципе поддерживал его, но считал, что надо сначала разобраться, какие именно внешние силы рулят сейчас событиями на Земле. Ну, а простой парень Гваатх предложил всех подряд злодеев мочить в сортире, начиная с предателя Януша Вайды. А там видно будет…
Дилулло колебался, и в этот момент свое слово сказала Дениза Вебер. Молодая подруга новоявленного апостола буквально кипела от негодования. Сколько лет, рискуя здоровьем, а то и самой жизнью, она выступала против всех неправедных дел, что начали твориться на Крите. А теперь здоровые и сильные мужики (волк Рангор в этом отношении стоил троих человек) предлагали ей сначала спрятаться в пещерах, а затем и вовсе спасаться бегством!
И тогда она предложила неожиданный план, который понравился всем. Этим утром под видом рабочих они сумели проникнуть на территорию Цитадели (Рангор сделал это еще ночью), а затем поднялись на второй уровень и заняли удобную наблюдательную позицию. Теперь оставалось только ждать и надеяться на удачу.
Дениза по старой репортерской привычке захватила с собой миниатюрный видеобраслет. Видите ли, она не могла и дня прожить, не узнав местные новости. И сегодня главной новостью стало объявление вне закона Джона Дилулло и его команды! По телевидению выступил министр обороны Цитадели и сообщил, что банда террористов, выдающих себя за помощников мессии, пытается организовать акции устрашения на острове Крит. Возглавляет банду давний криминальный авторитет, называющий себя именем прославленного апостола Джона Дилулло. Бандит действительно немного похож на соратника мессии, но это дело рук криминальных хирургов.
— Ублюдки! — никак не могла успокоиться Дениза. Она смотрела на свой видеобраслет, где в это время шел специальный выпуск, посвященный операции по захвату лже-апостола и его банды. Диктор продемонстрировал в эфире в очередной раз портреты всех разыскиваемых, уделив особое внимание персоне Денизе Вебер. Даже видавшая виды журналистка не могла удержаться от негодования, когда услышала о себе такие эпитеты, как «бывшая проститутка, наркоманка и растлительница детей».
— Успокойся, Дези, — сказал Диллуло. — На войне как на войне — слышала такую древнюю терранскую поговорку?.. Банг, нам пора.
Бывший гладиатор кивнул и зашагал к входу к лифтовым шахтам. В коридоре вповалку лежали шестеро охранников. Они были парализованы ударами стуннеров. Никто из них не успел поднять тревогу, но самое трудное было еще впереди.
Дилулло посмотрел на часы. Рангор задерживался, и это немного беспокоило старого астронавта, недавно чудесным образом превратившегося в апостола. Впрочем, сейчас ему пришлось вспомнить об еще одной своей давней профессии: наемника. Мирная миссия на Землю с самого начала пошла кувырком, и превратилась в военный поход. И с этим ничего нельзя было поделать.
— Переодевайтесь, — напряженно сказал он.
Все молча выполнили приказ своего командира. Дениза выбрала форму самого худого и невысокого охранника, но все равно одежда оказалась на два размера больше необходимой, и мешком висела на ней.
Но особенно Дилулло не понравилось, как Банг посмотрел на полуобнаженную девушку, натягивающую на себя армейские брюки. Черт побери, да на ней фактически ничего не было, кроме тонкого кружевного белья! И как он, олух, мог допустить такое?
Дилулло нахмурился. Только этих дурацких посторонних мыслей ему сейчас не хватает! Еще неделю-другую назад он сам бы с удовольствием взглянул на фактически голую задницу молодой журналистки, а теперь почему-то ревнует, словно павиан. Вот до чего он дожил на старости лет, даже стыдно перед друзьями…
Вооружившись бластерами и стуннерами охранников, они подошли к дверям служебных лифтов. Наконец, лампочка возле одной из них зажглась, и на световом табло стремительно замелькали цифры. Кто-то спускался с шестого уровня — именно того, где еще недавно должен был находиться Рангор. Однако, все могло случиться.
— Приготовьтесь, — негромко произнес Дилулло и, широко расставив ноги, поднял оба бластера, целясь в сторону лифтов. Банг и Гваатх последовали его примеру, а Дениза предпочла отойти в сторону. И правильно сделала, с одобрением подумал Дилулло.
Мелькание цифр прекратилось. Дверцы лифта бесшумно открылись. Но в кабине не оказалось никого!
