Виктория Гетто - Чёрное Небо Синего Солнца
— Папа! Почему не разбудил?
Улыбаюсь ей в ответ:
— Ты очень сладко спала, милая. Жаль было тебя тревожить.
На мгновение надула губки. Но тут же отошла. Слишком много интересного вокруг. Люди, строения, непонятные сооружения…
…У въезда на рыночную площадь нас тормозят здоровые ребята. Все, как на подбор, массивные, крепкие, видно, что опытные вояки. Или наёмники. Вежливо, чего я от них не ожидаю, интересуются, по какому поводу я сюда явился. Если торговать — то нужно платить пошлину. Если же покупать, то ничего не нужно. Вылезаю, одновременно растягивая мышцы из грузовика, открываю заднюю дверь. Туда заглядывают — кузов девственно пуст. Поясняю, что прибыл для покупок. Хочу рабов купить. Лица вояк мгновенно становятся скучными, один поясняет, как мне проехать в рабские ряды, остальные снова занимают позиции. Правда, один молодой парень подозрительно косится на Лиэй, но молчит. Она тоже. Снова трогаемся, пробираясь в дальний угол, где высятся клетки из колючих деревянных прутьев. Наконец, кое-как добираемся, потому что народищу — тьма. Ставим грузовик на стоянку, закрываю его тщательно, несмотря на заверения, что здесь воровать не принято, беру дочку за ручку, и мы не спеша шествуем к помосту, где проходит основное действо. Но для начала нужно выяснить по поводу нашего свинца, поэтому мы сворачиваем к рядам менял и скупщиков. Молча выкладываю перед одним из них, выглядящим самым честным, кусочек сероватого металла. Тот вздрагивает, потом молча сгребает свинец, пробует на зуб. Суёт под какую то вонутовыгнутую загогулину, оказывающуюся портативным сканером, наконец выносит вердикт:
— Чистейший. Без примесей. Настоящий. Этот кусок — два крепких раба.
Киваю ему в знак благодарности. Тот откусывает крохотными кусачками частичку с обрезок ногтя, забирает себе. Остальное — мне. Справедливо. Плата за консультацию. Лиэй внимательно смотрит на менялу, по-прежнему не произносит ни слова. Теперь можно заняться делом. Пора выбирать народ. На помосте продолжается представление. Орут зазывалы, время от времени демонстрируя товар, как говорится, лицом. Рабы в невообразимых лохмотьях, либо совсем голые. Это женщины. Тут, как говорится, чтобы всё без обмана. А то потом покупатель претензии выскажет, мол, ноги кривые или в не снимаемых шерстяных колготках, либо грудь, как уши у спаниеля. А так — всё видел, сам выбирал. Ни вопросов, ни претензий на будущее. Так что одеты лишь мужчины. Дети вообще в набедренных повязках. Несколько минут стоим, разглядывая товар, от которого исходит густая эманация безысходности и горя. От всех без исключения. Впрочем, со стороны противоположного пола ещё пробивается и чувство стыда. Хмыкаю про себя. Ясно почему. Судя по внешнему виду рабов, а так же по тому, что я чувствую, покупать придётся молодёжь. Подростков, либо детей. Взрослых брать глупо. Хотя придётся тоже. Вон предлагают врача. А зачем мне он, когда есть медкапсулы? Расхваливают опытного механика. Это уже интересней. Интересно, а в какой области он специалист? Походим поближе, Лиэй на мгновение касается грязной ступни специалиста, поскольку тот сидит на краю помоста, потом до меня доносится резкое отрицание с её стороны. Понятно. Надувательство. Отходим от помоста дальше. За ним стоят целые колонны рабов, привязанных к длинным верёвкам. Это те, кого ещё не выставили. Замечаю интересный значок на одном из шатров, да и девицы, сидящие возле него, сразу дают понять, чем занимаются здесь. То самое место, которое я хотел посетить. Лиэй чуть морщится, но неприятия я не ощущаю. Понимает, что я взрослый, и мне такое необходимо. Зайти сейчас, или после покупок? Нет, сначала дело, потом развлечения. Посидят мои покупки в кузове. Не растают. Вот, кажется, то, что мне надо. Человек сорок мальчишек и девчонок от десяти до пятнадцати-четырнадцати лет. Самое то, что мне надо. Меньше расход картриджей в капсулах, да и молодых перевоспитать куда легче, чем взрослую сложившуюся личность. Нахожу продавца. К моему удивлению им оказывается красивая молодая девчонка лет двадцати…
— Почём отдаёшь товар?
Ихана лениво сплюнула хадж из рта, выпустила длинную алую струйку слюны, смерила взглядом интересующегося. И ей сразу стало не по себе. Высокий, коротко стриженые волосы непонятного цвета. Пронзительные зелёные глаза. Одет вроде обычно, как все. Ну чувствуется некая нарочитость. Ещё — девочка рядом с ним. Красные глаза выдают, что она из Проклятых, но ведёт себя спокойно, тем более, держится за руку мужчины. На поясе непонятная штука. По виду — металлическая. На поясе пушка из огнестрелов, что редкость. Торговка хмыкнула, потом лениво ответила:
— Меняю на продукты, на такую вот пушку, как у тебя, с патронами, разумеется. Можешь девчонку свою отдать. Проклятые в наших краях ценятся…
В глазах мужчины что-то мелькнуло, правда, непонятное. Но скривившиеся губы показали, что насчёт девчонки она переборщила. И Ихане стало не по себе. От покупателя словно волна прошла, после которой волосы на голове вздрогнули. Небеса! Да он, похоже, из этих… Тоже, как девчонка!
— Я не торгую своей дочерью, девушка.
Процедил, как припечатал. Потом отвёл глаза в сторону, и сразу полегчало. А мужчина смерил рабов взглядом, снова взглянул на неё:
— Заморенные. Не кормленные. Необученные. Откуда?
…Ого! Торговаться он умеет. Уже интересней. Она свой товар по любому продаст. Вопрос только, за что?
— Отдали на Гарикахе по дешёвке. Лишние.
Промолчал. Девочка его потянула за руку, но он не двигался, явно о чём то размышляя. Потом словно спохватился, отпустил её ладонь, и та двинулась к рабам. Ясно. Сейчас Проклятая прочитает мысли, выберет нужных ему, и он их купит. И верно — Проклятая быстро коснулась каждого из связки, потом вернулась, дотронулась до отца. Ух, как ей это не нравилось! Проклятая — его дочь! Значит, и у самого мужчины есть какие-то способности…
— Беру всех оптом. Сразу.
— Не, а чё так сразу то…
И осеклась — он покупает всех?! Вскочила с корточек, выпрямилась:
— Ты серьёзно?!
И зелёные глаза:
— Я не шучу. Гони своё стадо за мной.
— Куда?!
— Там мой грузовик на стоянке. Расплачусь.
— Чем?
Рука скользнула в карман широченных шаровар, вынырнула на свет, тускло засветился кусочек металла… Металла?!! Небеса! О такой удаче она даже не мечтала!!! А он вдруг усмехнулся:
— Устраивает товар? Тогда шевелись.
Развернулся к ней спиной, не спеша двинулся в толпу, ведя свою дочку за руку. Ихана на миг замерла, потом спохватилась, метнулась к связке, ухватила за конец верёвки, заголосила:
— За мной, отродья тьмы! Вас купили!!!
Глава 8
Покупатель спокойно шествовал, иначе не скажешь, среди толпы людей, которые отчего то уступали ему дорогу. Без понукания или окриков. Просто рассасывались по сторонам, очищая путь, по которому Ихана тянула свою связку рабов. Девочка рядом с ним вертела по сторонам головой, ведя себя абсолютно как любой обычный ребёнок. Тьма! Где же его проклятый грузовик?! Девушка уже вспотела на жаре, потому что тянуть за собой тупых рабов было нелегко. Те тоже, как и Проклятая, впервые попали в город, и потому постоянно вертели головами в разные стороны, время от времени спотыкаясь и падая на землю. Ихана едва не потеряла из виду покупателя после того, как на углу улицы шатров образовалась особо большая куча мала, но хвала Вечным Небесам, покупателю в этот момент пришла в голову светлая идея — посадить свою дочку на плечи. Теперь их было видно издалека, и натягивая верёвку изо всех сил продавщица устремилась за ним. Уф!!! Наконец то! Вот и стоянка, и действительно грузовик. Причём… Небеса! У него и машина такая… Такая!!! Она слышала про такие, но никогда не видела исправных. И вот… Тяжело дыша, Ихана отпустила верёвку, на которой были рабы, согнулась, отдуваясь и уперев руки в колени. Нелегко ей достался этот путь. Но дело того стоило — и всех рабов продала, и металл получила. Точнее, сейчас получит. Выпрямилась. Рядом стояла дочка покупателя, а тот шерудил в кабине.
— Эй, Проклятая, есть вода?
Кое-как пересохшим горлом выдавила из себя Ихана. Та нахмурилась:
— Меня зовут Лиэй. А не Проклятая.
Даже ножкой топнула. А на ступне… Рот девушки приоткрылся сам собой от изумления — на девчонке были настоящие военные ботинки Древних! Причём, новенькие, чистенькие, и самое главное — точно по размеру! Бросила мгновенный взгляд на её отца, точнее, на его обувь, и похолодела — у того были точно такие же ботфорты… Вечные Небеса! Почему то стало страшно, и она вновь, уже совсем другим голосом жалобно выдавила из себя:
— Дай воды, что тебе, жалко?
Девчонка отвернулась, зашагал к машине. Ловко ввинтилась в кабину, минуя папашу, затем выпрыгнула с другой стороны с фляжкой воды в тканевом чехле. Вернулась к Ихане, протянула сосуд:
