Сергей Мусаниф - Шанс для неудачников. Том 2
— В той части архивов, которая досталась нам, мы ничего не нашли.
— Значит, где-то не там искали, или документы уничтожены в смутные времена. Но я уверен, что эта проблема решаема. Можно проложить курс хотя бы по приграничным территориям Гегемонии.
— А дальше двигаться наудачу?
— Небольшая группа судов может пройти, не привлекая внимания. Возмущения гиперполя, которые создает легкий крейсер, засечь довольно сложно. Особенно если не знаешь, где именно его искать. Если не тащить с собой тяжелую артиллерию, то все может получиться.
— Допустим, — сказал Реннер. Было видно, что эта тема ему гораздо более интересна, нежели будущая дипломатическая миссия на Леванте. Все-таки он боевой офицер, а не придворный вельможа. — А дальше? Поверхность планеты огромна, как нам искать резиденцию Кридона?
— По признакам энергетической активности?
— Не вариант, — согласился Риттер. — Или у вас есть уверенность, что, кроме резиденции, на планете вообще ничего нет?
— Наверняка там построено что-то еще, — сказал я. — Но кто-то же должен это знать. Можно найти скаари, живущих на приграничных территориях, такие есть. Я сам с одним разговаривал.
— Мы тоже разговаривали со скаари, живущими в приграничных территориях, — сказал Реннер. — Опросили несколько десятков, ни один не принадлежал к клану Кридона. Эти скаари — изгои, по большей части они принадлежали к слабым молодым кланам.
— У вас за спиной ресурсы целой Империи, — сказал я.
— Иногда этого недостаточно.
— У СБА наверняка есть информация по Гегемонии, — повторил Джек. — То есть была.
— В тех архивах, которые мы обнаружили, про Кридона ничего не было.
— Кстати, о тех архивах. Как вы их раскопали?
— Случайно наткнулись на местную резиденцию на одной из бывших планет Альянса, — сказал Реннер.
— Как же, случайно.
— Ну, может быть, не совсем случайно, — сказал Реннер. — В данном случае это несущественно.
— Если штаб-квартира на Земле уцелела, там можно узнать куда больше, — сказал Джек.
— Сомневаюсь я, что там что-то уцелело, — сказал Реннер. — Кроме того, Земля теперь находится на территории союзного государства, и я не думаю, что император санкционирует разведывательную операцию в таких сложных обстоятельствах.
— А если составить отряд не из кленнонцев? — предложил Джек. — Я, Алекс, наверняка найдется кто-то еще. Это тоже досужие разговоры, конечно.
— Не в моей власти принимать такие решения.
— Значит, вы являетесь Голосом Императора только тогда, когда нужно отрубить кому-нибудь голову? — осведомился я.
— Нет, — спокойно сказал Реннер. — Но моя юрисдикция имеет свои пределы.
— Кстати, о головах, — сказал Джек. — А обязательно именно так все обставлять?
— Обязательно, — сказал Реннер. — Запись официальной церемонии казни уже отправлена на Кленнон. Такова была воля императора.
— Неужели Визерс ничего не мог предложить?
— Мог, и довольно много. Но император отказался заключать с ним сделку.
— И вы считаете, что это правильно? — спросил я.
— А вы считаете, что нет? Некоторых вещей прощать нельзя. Никому.
— Мне кажется, это сильно зависит от того, что находится на другой чаше весов.
— Гарантированного плана по спасению человечества генерал предложить не смог, если вы об этом, — сказал Реннер. — Все остальное не стоит и обсуждения. Да и цена планов Визерса нам слишком хорошо известна.
— Если бы не древний флот скаари, то все бы получилось так, как он задумывал, — заметил Джек.
— Это был бы совершенно другой разговор, — сказал Реннер. — Но я не уверен, что по итогам этой беседы Визерсу удалось бы сохранить голову на плечах. Миллиарды смертей очень сложно оправдать промежуточными результатами. Я не уверен, что их вообще можно оправдать.
— Вы идеалист, адмирал, — сказал Джек.
Реннер не стал его поправлять. Ему больше нравилось быть адмиралом, а не герцогом.
— Я военный, — ответил он. — При принятии любого решения всегда есть пределы допустимых потерь.
— С Визерсом вы бы не сработались.
— Знаю, — сказал Реннер. — И знаете что, полковник? Меня это не особенно-то и расстраивает.
Часть вторая
СТАРЫЕ ДОБРЫЕ МЕТОДЫ
ГЛАВА 1
Весна в этой части Леванта очень приятна.
Сменяя дневное тепло, ночью на кленнонское посольство опустилась приятная прохлада, и можно было сидеть на балконе, курить традиционный местный кальян и любоваться звездным небом.
Увы, только небом тут и можно любоваться. Потому что стоит только опустить взгляд, как на глаза сразу же попадаются фигуры имперских штурмовиков, дежурящих в цветущем внутреннем садике посольства.
Еще пятеро стоят на крыше, целая рота несет службу по периметру. Обстановка в столице неспокойна, служба охраны дипломатической миссии переведена в режим повышенной готовности. А ведь я еще даже не выступил с официальным заявлением, и широким народным массам о появлении нового наследника, занимающего прокленнонскую позицию, ничего не известно.
Что-то будет, когда они узнают.
По информации от посла Брэдшоу, Керим ад-Дин уже третий день пребывает в состоянии тихого бешенства. И это мы еще лицом к лицу не встречались.
Что-то будет, когда мы встретимся.
Реннер отверг предложенный Джеком вариант эффектного появления на политической сцене Леванта, и кленнонцы принялись разыгрывать свои карты медленно и наверняка.
Что-то непременно будет.
Левант, насколько я успел заметить, практически не изменился за те почти два века, что я на нем не был. Впрочем, из окна посольского лимузина, шедшего на предельно допустимой скорости, мне удалось рассмотреть не слишком много подробностей, а в город меня, разумеется, не выпускали.
Зато по территории посольства я мог передвигаться почти беспрепятственно, а юный энсин Бигс по-прежнему играл роль моей няньки.
Все могло сложиться куда хуже, подумал я. И оно обязательно так сложится, дай только время.
— Чудесная тихая ночь, — донесся с соседнего балкона голос полковника Риттера. Мы с ним занимали смежные апартаменты. — Не люблю я такие ночи. Мне все время кажется, что это затишье перед бурей.
Полковник тоже тот еще оптимист.
— У тебя найдутся силы, чтобы перелезть ко мне?
— А что у тебя есть?
— Левантийский табак и кленнонское вино.
— Тогда найдутся.
— Стакан прихвати.
Риттер по-прежнему выглядел обритым наголо ожившим мертвецом, перед воскрешением пару лет пролежавшим в могиле, но утверждал, что чувствует себя лучше. Он мог самостоятельно ходить, отпускал все больше ехидных шуточек, а однажды я даже застукал его в местном спортзале, где он топтал беговую дорожку, обливаясь потом и нецензурно ругаясь сразу на нескольких языках. К моему великому облегчению, русского среди этих языков не было.
Звякнув стаканом, полковник неуклюже перевалился через невысокое ограждение, разделяющее наши балконы, оценивающе посмотрел на бутылку с вином, налил себе до краев и уселся в соседнее кресло.
— Я тут подумал, что если бы не сцапал тебя на Аракане, то, скорее всего, к этому моменту уже был бы мертв, — сказал Риттер.
— Ты выбрал странное время для благодарности.
— Это не благодарность, — сказал он. — Я служил Альянсу, Альянс развалился. Я служил человечеству, над человечеством нависла смертельная угроза. В глубине души я считал Визерса непогрешимым, но оказалось, что и он способен ошибаться. Вся моя деятельность теперь кажется лишенной смысла, а эта чертова новая жизнь, в которую я вляпался благодаря тебе, растоптала последние остатки моих иллюзий. Вдобавок у меня криоамнезия.
— Извини, — сказал я.
— Фигня, бывает, — сказал он и в два глотка осушил половину стакана. — На самом деле, я давно собирался поговорить с тобой тет-а-тет.
— Началось, — сказал я. — Теперь ты говоришь на испанском.
— Тебе не нравится испанский?
— У тебя жуткий акцент.
— Давно не практиковался.
— Я не хочу с тобой разговаривать. Ты все равно к утру все забудешь.
— Зато ты не забудешь, — немного зловеще пообещал он.
— Да и о каких разговорах тет-а-тет может идти речь? Вся территория посольства прослушивается имперской разведкой, так что в лучшем случае это будет разговор на троих. Ты, я и кленнонский офицер по внутренней безопасности.
— Только ты и я, — сказал Риттер. — У меня в кармане генератор помех. Так что офицер по внутренней безопасности будет свято уверен, что мы полночи заливали глаза в тишине и молчании.
— Где ты взял генератор помех?
— Собрал.
— Этому тебя научили в СБА?
— Как и многим другим вещам.
