"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Бурденя Вадим

– Обычно я не вмешиваюсь в дела своих сыновей, оставляя их решать свои детские конфликты самостоятельно. – совершенно спокойно сообщил мне бог людей. – Однако ты являешься исключением. Прежде всего, ты не мой сын. Твоя душа не порождена частью Великого Потока, что привязана к Тиалу. Некто, сравнимый с нами по могуществу, подменил тобой настоящего ребенка. Уже само по себе это вызывает вопросы - но куда важнее то, что ты принялся делать, попав в мой мир. Ты убил моих лучших верховных жрецов, призвал своего патрона сюда, позволив ему убить оставшихся, затем вы накрыли четверть континента скрывающей иллюзией и принялись захватывать власть над целой расой, устроив в процессе кровопролитную гражданскую войну. Вдобавок к этому, принесли сюда ядовитую, искаженную магию, которая является бичом многих миров и от которой до вашего визита Тиал был избавлен стараниями нашего пантеона. Захват власти, геноцид целых провинций, искажение и нанесение неизлечимых ран энергетики мира, призыв пожирателя душ, демонов, и богини смерти… Я ничего не забыл?

– Ещё многочисленные пытки твоих детей и их душ, бесчисленные ритуалы черной магии, грязная ложь и обман множества людей, и срыв вашей тотальной промывки мозгов населению. – немного подумав, добавил я. – А ещё я отвергаю обвинение о призыве богини смерти - эту проблему я решил самостоятельно.

– Иссая… – голос бога, казалось, отдавал легкой грустью. – Заблудшая, искалеченная, изуродованная душа, что сохранила в себе добро. Ты знаешь, мы бы приняли её. Приютили, подарили бы ей дом, что может исцелить её раны. Её убийство - одно из самых страшных злодеяний, что ты когда-либо совершал, потому что до самой последней секунды её жизни в этом мире она никому не желала зла.

– Она убила солдат, которых я хотел сделать бессмертными.

– Их убил твой ритуал, который ты создал, не понимая, как надо работать с божественностью. И, подобно тебе, я отвергаю обвинение в промывке мозгов, как ты выразился. Ни я, ни другие боги, никогда не воздействовали на разум людей. Что, разумеется, делает несколько странным заказ твоего патрона на устранение этого воздействия.

– Выходит, есть третья сторона. – задумался я. – Одновременно враждебная и вам, и тому, кто привел меня в этот мир.

– Ты сталкивался с ней в диких землях. И, что ещё более странно, она так же пытался уничтожить и Этериаса после вашей дуэли. Но угрозы моему миру не должны тебя волновать - этим я займусь сам. Сейчас мы говорим о тебе и решаем твою судьбу.

– Это и мой мир. – заметил я.

– Как человек, рожденный в ином мире, ты подсознательно считаешь, что это не так.

– Может, так и было. – улыбнулся я. – Но больше нет. Я сжег ту часть своей души вместе с памятью, когда убивал Иссаю. Так что… Той жизни у меня больше не осталось. А осколок моей души, рожденный в приступе безумного гнева и ярости, отныне и навсегда - часть Тиала. И это даже тебе у меня не отобрать.

Он помолчал немного, выдерживая паузу - прежде чем продолжить:

– Я видел в прошлом, как ты бросил вызов пожирателю душ. Рискнул всем ради того, чтобы остановить его. Почему?

– Потому что никто не смеет мне приказывать. – резко сказал я. – Ни та тварь, что привела меня в этот мир, ни ты, ни даже хтонические монстры из неизвестно какой бездны. Я и только я мастер своей судьбы.

– И это привело тебя в мою клетку.

– Да, и я сильно недоволен этим фактом. – важно кивнул я. – Ты совершенно не имеешь на это право. Это возмутительно! Особенно на фоне тех принципов, что ты сам вывел для людей. Я просто следую своей свободе! Всё мои действия вполне укладываются в эти рамки. А то, что кому-то они нравяться, это их проблемы. Заключать меня в темницу после того, как ты якобы подарил всем людям Тиала свободу - это лицемерие. Я тоже человек Тиала, пусть и пришлый!

– Резонное замечание. – неожиданно согласился создатель людей. – Будь ты просто человеком, даже бессмертным, с моей стороны было бы лицемерно вмешиваться в ваш конфликт. Тогда, вероятно, я бы просто оставил тебя на попечение молодого архимага, что победил тебя в битве. Но есть один нюанс… Ты больше не человек. Поглотив частицу божественной силы, пусть и не слишком большую, ты стал слабым, но всё же божеством. И это автоматически переводит тебя, скажем так, в мою епархию, потому что я - лидер и глава божественного пантеона Тиала. И, как следствие, имею полное право судить всё твои проступки. Будешь спорить?

Я скрипнул зубами. Конечно, можно было попробовать отвертеться и здесь, сказав о том, что я не вступал официально ни в какой пантеон… Но чужой дом - чужие правила, если бы я хотел, мог бы сразу разбить завесу и поговорить, а не уклоняться до последнего. Силы были явно не равны - так что и углубляться в казуистику, пожалуй, не стоило.

– Не буду. – наконец, ответил я. – Хотя, опять же, нахожу лицемерным, что ты согласен был принять Иссаю, но отказываешь в этом мне. Может быть, как-нибудь договоримся?

– Я не отказывал тебе. Однако, в отличие от покойной богини, ты причинил немало зла нашему миру - и это заслуживает наказания. Поэтому, прежде чем судить тебя, я хочу спросить… Ты раскаиваешься в содеянном?

Я помолчал немного, раздумывая, солгать - или сказать правду. Однако даже опытный маг может различить ложь - так что в своей способности обмануть бога я здорово сомневался.

– Нет. Не раскаиваюсь.

По темной, черной камере разнесся тяжелый вздох бога людей.

– Жаль. Это означает что ты - угроза моему миру. И поэтому есть лишь один выход, как окончательно убрать её. Мой приговор - Смерть.

Верховный бог Тиала оказался сильнее, чем я мог бы себе представить даже в худших кошмарах. Он был сильнее тысяча архимагов, сильнее, чем сотни богинь смерти. Я был готов к удару - но всех моих сил хватило на то, чтобы противостоять ему жалкие мгновения - прежде, чем я просто перестал быть, уничтоженный божественной воли за доли секунды.

Но эта тьма - тьма потери сознания, миг забвения, пришедший после того, как разом разрушились, как мне казалось, всё нити, что привязывали меня к мирозданию - не была последней.

Я пришел в себя обессиленным, голым, сидящим на тех же осколках саркофага - но продолжающим БЫТЬ.

– Ты жив? Как? – в голосе бога людей звучало изумление.

Он попробовал ещё, и раз ещё раз - и у меня не было сил этому противостоять. Это даже не было больно - казалось, меня просто окутывал краткий миг забвения. Но только затем, чтобы вернуться назад.

Я расхохотался.

– Ты не можешь убить бессмертного. – я безумно смеялся и не мог остановиться. – Даже ты… Это оксюморон, понимаешь? Парадокс забвения…

– Ритуал. – понял всё он. – Концептуальная магия. Чтобы убить тебя окончательно, нужно провести обратный…

Вспышка божественной силы - и мы погружаемся в мой разум, вспоминая конец войны с Арсом. Семнадцать тысяч жертв, что наполняли кровью каверну моего перерождения. Гекатомба, в центре которой семнадцать душ, готовых отдать их добровольно. Чернейшая магия, рожденная из расчётов гения и моей воли…

Я не мог противостоять тому, чтобы он увидел всё секреты моего бессмертия - воля бога была слишком, нечеловечески крепка. Он смотрел на пролитую кровь с горечью и отвращением - и осуждающе покачал головой, приняв облик немолодого, но крепкого мужчины с длинной русой бородой.

– Полагаешь, это стоило того? Всё эти пытки, всё эти смерти, всё это безумие? Неужели в тебе нет и капли раскаяния?

– Я бы сделал это ещё тысячу раз. – оскалился я.

Мы подобрались к кульминации - моменту, когда окружающие меня добровольные жертвы принялись говорить мантру:

– Скованы кровью!

– Прокляты честью!

Я не мог противостоять богу в борьбе разумов - но это был мой разум, и моя память. И я уже знал, как избавиться от неё…

Из кровавой каверны рванулась чистая, непроглядная тьма, уничтожая и меня, и ритуал - навсегда стирая память о нём и уничтожая частичку моей души. Бог людей посмотрел на меня с изумлением: