"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Марченко Геннадий Борисович

В этот момент Джим отбросил пистолеты в сторону и активировал Ф-щиты, отчего его руки украсились широкими светящимися полосками Ф-поля. Зная, что в бою с демоном такое оружие не поможет, я запустил в монстра атакующей Формулой, но не попал. А он, уклонившись от моей магии, ударил Джима с такой силой, что того подняло в воздух и бросило прямиком на меня.

В себя я пришёл пару секунд спустя, на полу, чувствуя, что на моих ногах что-то лежит. Понимая, что медлить нельзя, я задействовал войд и сформировал над собой Пульсар, который взорвался, отшвырнув успевшего подобраться вплотную демона.

– А-а-ау-e-е-и-и-а-а!

«Не нравится, да?» – подумал я и, подстегнув себя магией, поднялся на ноги. Увидел демона, вскочившего на проходящие над нашими головами широкие металлические балки. Ударил в него магией, но тот уклонился и куда-то исчез. Заметив демона на полу, я ударил по нему ещё раз, стараясь зацепить его Формулой даже в том случае, если он сместится в сторону. Но демон всё-таки увернулся. После чего выпрыгнул из боковой стены и бросился к Джиму.

«Его послали убить Джима!» – понял я и использовал перемещающую Формулу, сформировав небольшой портал прямо на пути демона. Не знаю, почему тот этого не почувствовал – возможно, из-за того, что такая магия не могла ему навредить. Но, как бы то ни было, Кривляка влетел в портал на всей скорости и вывалился в пятнадцати шагах от нас, после чего в него ударили мои Формулы. Выхватив жезл, я создал барьерную Сеть и развернул её в пространстве, пытаясь отгородиться от демона. Не получилось. Взревев на высокой ноте, он пробил мой волшебный конструкт за одно движение и бросился к едва начавшему вставать Джиму.

– Фиг тебе! – выдохнул я и, использовав магический захват, перетащил своего друга к себе за спину. Тот застонал.

«Прости, дружище», – подумал я, сооружая вокруг нас усиленный щит.

А в следующее мгновение в меня врезался демон. БАМ! Щит исчез так быстро, словно его и не было, а оскаленная пасть демона оказалась прямо передо мной. Зрелище было отвратительным и страшным настолько, что я заорал и, болтаясь в его захвате подобно мухе, выхватил левой рукой заряженный «Спарк».

Та-та-та-тан!

Короткая очередь ударила демона в шею, но он этого словно и не заметил. Его безумные глаза наполнились бешенством, а клыкастая пасть распахнулась ещё шире, чем раньше. А в следующее мгновение я ощутил боль. Она была невероятно острой и расходилась от моего бедра по всему телу, порождая ощущение загнанного в бок раскалённого жала.

«Твою же б..» – успел подумать я, а затем сознание у меня отключилось.

* * * * * *

– Анг! Ты меня слышишь, нет? Я же вижу, что ты уже очнулся! Вставай! Надо уходить! А не смогу тебя вытащить!

Пол подо мной вздрогнул, а затем послышались раскатистый рык и оглушительный рёв.

– О, проклятие…

Я схватил Джима за руку и тот помог мне подняться на ноги.

– Валим!

Я оглянулся. Судя по следам на полу, Джим притащил меня сюда из соседнего цеха, за толстыми стенами которого происходило что-то невероятное. Мы слышали грохот, скрежет и металлический лязг, а уж взрёвывания оттуда доносились такие, что хотелось бежать и куда глаза глядят и не оглядываться. Стены ощутимо вздрагивали, с потолка то и дело сыпались струйки пыли.

– Валим. – согласно кивнул я и мы, поддерживая друг друга, заковыляли в сторону выхода.

Выйдя за территорию складов, мы услышали особенно громкий шум и обернулись. Земля под ногами дрогнула, а часть Портала смялась и рухнула, сложившись внутрь себя как карточный домик.

– Ходу, ходу. – пробормотал Джим и мы пошли дальше. Обитаемая часть пригорода Адалема начиналась уже через пару улиц и с той стороны уже летело несколько модулей Стражей и городских служб.

Полтора часа спустя мы сидели в небольшом помещении медицинского центра и расслабленно пили восстанавливающие смеси.

– Убойная вещь. – сказал Джим, оценивающе рассматривая бокал с едва заметно дымящейся тёмно-зелёной жидкостью. – Согласен? Про достижения Содружества в медицине мы с тобой узнали давно, но вот ЭТО! Несколько глотков – и чувствуешь себя так, словно недавно проснулся.

– Убойная? – я криво усмехнулся. – Скорее уж воскрешающая. И пить такое слишком часто запрещено. Потому что там, знаешь ли, такие последствия…

Мы помолчали, продолжая неторопливо отпивать из своих бокалов.

– Сначала там был один демон. – тихо произнёс Джим. – А затем откуда-то появился второй. Напал на первого, и они начали сражаться друг с другом. Ничего не хочешь мне рассказать?

– Ну, во-первых…

– А ещё у тебя на бедре была рана. Небольшая, но довольно глубокая. А я видел множество разных ран и, знаешь… Такой, как у тебя, я ещё не встречал. Она, знаешь ли, странная. Похожая на то, как…

– Как если бы из меня что-то вырезали?

Джим наклонил голову набок и посмотрел на меня.

– Угу.

– Всё примерно так и было. – сознался я. – Тот второй демон, которого ты видел, он…

– В ТЕБЕ СИДЕЛ ДЕМОН?!

– Да не во мне! – зашипел я и ударил рукой по стойке рядом. – Чёрт! Тише! Когда ты уже научишься слушать? В капсуле он сидел, понимаешь ты? В кап-су-ле. В… маленьком таком зачарованном контейнере. Который был вживлён в моё тело.

Взгляд моего друга сделался странным.

– И что – вы там, в вашей этой Академии, все такие? С контейнерами?

– Боги, Джим! Разумеется, нет. Ты ведь помнишь про мой мм… неконтролируемый талант?

– Да.

– Ну вот. В один раз совпало так, что я вытащил в наш мир одного весьма неприятного демона, чтобы он поубивал тех, кого я в тот момент считал за врагов. И он, надо сказать, и правда поубивал, потому что он, как берсеркер, бросается на всех, кого увидит.

– И ты решил его оставить?

– Не совсем. Просто в тот раз вместе со мной была одна девушка, демонолог. Очень грамотный демонолог. Она загнала демона в кристалл и этот кристалл находился внутри капсулы.

– Не понимаю. Почему вы его не уничтожили, а решили хранить в тебе?

– Потому что, если кристалл уничтожить – то демон выберется. А у самого демона ест одно полезное свойство – он принадлежит к таким тварям, которые не против поглотить кого-нибудь из своих сородичей. Поэтому капсула была зачарована таким образом, чтобы раздавить кристалл в том случае, если рядом со мной объявится какой-нибудь демон.

Джим протяжно выдохнул.

– Уф-ф-ф… А вы полны сюрпризов, мистер Беггинс. – процитировал он. – И… Хтат, Анг! Что в тебе ещё появилось такого, о чём мне ничего не известно?

Я задумался.

– Да вроде бы… ничего.

– О, хочется верить.

Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись.

– Да уж. Подкинул ты задачку своим коллегам. – сказал Джим и развернул голографическое окно с последними новостями в мою сторону. – Тут пишут, что на законсервированной складской территории появились внешники, передрались и куда-то исчезли. От вашей Службы требуют ответов, а они только руками разводят – в плане «попробуем разобраться» и всё такое.

– Переживут. – сказал я и серьёзно посмотрел на друга. – Джим. Этот демон, как и тот чёрт, атаковал в первую очередь именно тебя.

Джим кивнул.

– Тоже это заметил. Хотя, по идее, приоритетной целью должен быть маг.

– Вот именно. И нам нужно что-нибудь с этим сделать.

– Предлагаешь использовать Ритуал Предсказаний?

– Предстояния. – поправил я Джима. – И – нет. Его нельзя использовать слишком часто. Один раз в год, не больше. Иначе вместо реалистичного указания или намёка получишь чушь.

– Ясно. Так что ты предлагаешь?

– Найти способ активировать Знак.

– ЕСЛИ это действительно Знак.

– Это он, Джим. Других вариантов тут быть не может. Поэтому отдыхаем ещё полчаса – и выдвигаемся к тому профессору.

– Который занимается артефактами?

– Да.

Глава 22. Жизни, которые уже не вернуть

– К сожалению, господа, великий мастер Карл Мериум в данную минуту не осуществляет работу по своей прямой специальности, и я вынужден сообщить вам о том, что…