"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Марченко Геннадий Борисович

– И что?

– А то, что такие штуки имеют невероятные и цену, и мощность.

Мой друг нахмурился.

– Слушай, умник, а ты не мог бы объяснить всё это доступно, без намёков?

Я встал и подошёл к Джиму.

– Такие накопители не применяются для питания каких-либо приборов или аппаратов, Джим. Будь то стабилизаторы или что-либо другое – не важно. И для работы какого-то оборудования они не нужны. Их назначение – это исключительно «ручные» манипуляции энергией при проведении магических ритуалов. Смекаешь?

Джим кивнул.

– В таком здании, как это, подобные аккумуляторы не нужны.

– Именно! Но если бы тут был артефакт, являющийся источником энергии, то их, как я понимаю, могли бы использовать для того, чтобы её поглощать…

– То есть «Сарги» хранили у себя какой-то Источник?

Мы переглянулись.

– Похоже, что так.

Джим хмыкнул.

– Ладно. И что ты думаешь с этим делать?

– То, для чего оно предназначено – использовать в ритуале.

Джим на мгновение завис и посмотрел на меня с ошарашенным видом.

– Не понял. В каком ещё ритуале?

Развернувшись, я вышел в центр относительно пустого пространства.

– Ну… Ты же помнишь, что я собирался проводить один ритуал?

– Тот, который нужен для того, чтобы заглянуть в будущее?

– Не совсем. – бросив несколько взглядов по сторонам, я раскинул руки в стороны и окружил себя желтовато-оранжевым кольцом волшебной основы. – Тот, который нужен для того, чтобы получить пару подсказок.

Джим нахмурился.

– Анг, а его обязательно проводить здесь? Да ещё с этой батарейкой?

– Ритуал Предстояния невероятно энергозатратен. – ответил я. – А этот накопитель позволит провести его без проблем. И без всяких там длительных подготовок.

– Я понимаю. Но как-то это... Не совсем честно, что ли.

– Есть мнение, Джим, что в сложившейся ситуации не до рассуждений. Времени на всякую ерунду у нас нет.

Джим вздохнул.

– Ладно, я согласен. Работай.

Кивнув, я добавил к кольцу основы дополнительный контур и вплёл в него несколько специфических Формул. После чего сформировал усиливающую сеть и принялся настраивать систему при помощи фокусировочных линий. Работа была не слишком тяжёлая, но зато кропотливая и требовала усиленного внимания и максимальной отдачи. Я выполнял её неторопливо и уверенно, а когда сияющая вокруг меня волшебная сеть переполнилась энергией настолько, что готова была распасться, раскинул руки в стороны и направил в неё управляющий импульс.

Джим тихо охнул. Завалы и погруженные в темноту этажи вокруг нас внезапно исчезли, и мы оказались стоящими в эпицентре волшебного урагана. Световые блики и пёстрые пятна кружились вокруг нас с всё возрастающей скоростью, а потом постепенно исчезли и мы увидели висящее в воздухе изображение угловатой руны.

«Руна?» – недоумённо подумал я, а мерцающий водоворот вокруг нас мигнул и тут же пропал. Руна потухла. Мы снова стояли на своих местах в окружении мусора.

– Сейчас было очень интересно, – нейтральным тоном сказал Джим, – вот только я ничерта не понял.

– Это была подсказка. – без особой уверенности произнёс я. – Хотя у меня такое чувство, что она зашифрована.

* * * * * *

На улице мы оказались в окружении встревоженных представителей «Сарг Робботис», координатора городских технических служб, одного Стража и наблюдателя из числа контролёров. Сообщив им об частичном разрушении технических этажей и ликвидации нечисти, мы получили порцию положенных благодарностей и отправились к ближайшему кафе для того, чтобы пообедать.

– Странная какая-то ситуация... – задумчиво протянул Джим, когда мы отошли подальше от линии оцепления. – Ты им чуть полздания не развалил, а они тебе – поклон и ещё «огромное спасибо за вашу работу».

Я усмехнулся.

– Ну а ты как хотел? Чтобы Служба получила счёт за нанесённые повреждения? Тем более, что перекрытия рухнули не по моей вине?

Джим заинтересованно посмотрел на меня.

– Так это не ты? Мне казалось, что всё обвалилось после того, как ты ударил по тому карлику магией…

Я покачал головой.

– Нет, Джим. Я, конечно, знаю несколько Формул, которые могли бы такое устроить, но использовать их в здании… Я что, по-твоему – сумасшедший?

– Понял тебя. То есть весь этот катаклизм спровоцировал леший?

– Или он, или тот артефакт, за которым он приходил.

Мы свернули на соседнюю улицу и, пройдя около сотни метров, остановились перед симпатичным домом в двадцать пять этажей.

– Так. – сказал я, рассматривая дом и сверяясь с тем, что было изображено на голографической карте. – Вот в этом здании должны неплохо кормить.

– Тогда, может, зайдём?

Пройдя через широкие двери, мы пересекли небольшой холл и поднялись на транспортной платформе на последний этаж, где располагалось небольшое заведение, как сказали бы у нас на Земле, «общепита». Одна из стен обеденного зала была прозрачной и за ней раскидывался довольно симпатичный пейзаж центрального Вэддока.

– Занятный город. – сказал Джим, усаживаясь за стоящий у окна стол. – Ещё больше похож на Землю, чем твой Адалем. И высотных зданий поменьше.

– Так Адалем – это, на минутку, столица. – сказал я. – А это – всего лишь один из городов третьего круга. Ты ведь обратил внимание на то, что небоскрёбы тут исключительно в центре?

– Ну, да.

– Ну и вот.

К нашему столу подкатился небольшой робот.

– Светлого вам времени суток, любезные меры. Чего желаете?

Джим засмеялся.

– О, Хтат! Ещё один! Анг, оцени – лексикон для этой железяки формировали твои единомышленники…

После того, как заказ был сделан, Джим посерьёзнел и спросил:

– Так ты понял, что эта был за знак или иероглиф, Анг? Ну – там, во время твоего ритуала. Или всё зря?

– Не зря. – уверенно ответил я. – Если Ритуал Предстояния даёт результат, то он всегда имеет непосредственное практическое значение.

– «Если»? – с сарказмом переспросил Джим. – То есть твой ритуал мог и не сработать?

– Разумеется, нет.

– О, Хтат... Ну ты, друг, и авантюрист.

Я усмехнулся.

– Помнишь, как у нас говорят? «Кто не рискует…»

– Ну да, ну да. Так что насчёт иероглифа?

– Руны, Джим. – поправил я друга. – Это была Руна. Причём, если судить по углу, под которым располагались её верхние линии, одна из наиболее старых.

– Древних?

– Возможно.

– Ты сможешь разобраться в её значении?

– Думаю, да. – я откинулся на спинку кресла и побарабанил пальцами по столу. – Но для этого понадобится некоторое время. День или, может быть, два. Не знаю. Если предсказание не имеет чёткой направленности, то торопиться не стоит.

– Пф. – Джим фыркнул. – То мы торопимся, то мы уже не торопимся... – сложив руки на груди, он притворно вздохнул. – Правду говорят, что у вас, у магов, какая-то особая логика…

– А вот это ты прекрати. – я погрозил своему напарнику пальцем. – Тебя из твоего Управления зачем реквизировали? Чтобы ты присматривал за моим состоянием и прикрывал спину. Вот ты и…

– Да. – кивнул Джим. – В этом ты всё-таки оказался прав.

Я запнулся.

– В чём?

– Что твой Джер – не такой уж плохой парень. Ведёт себя немного неадекватно – да, но, в то же время, делает всё для того, чтобы обеспечить твою безопасность. Не думал, что он так быстро договорится с моим начальством…

Тут робот притащил заказанные блюда, и мы принялись неторопливо обедать. Я размышлял о том, получится ли у меня узнать, какой артефакт хранился в здании «Сарг Робботис», а Джим просматривал информационные сводки.

– Знаешь… – сказал в какой-то момент он. – Во время обучения нас приучали анализировать динамику взаимодействий разнообразных факторов, основываясь в первую очередь на данных новостных и информационных систем. Выявлять определённые тенденции, прикидывать вероятности и наиболее прослеживаемые цепочки событий.