Шон Уильямс - Блудное Солнце. Во Славу Солнца. Пришествие Мрака
Рош посмотрела на лужи крови и тела членов команды.
— Думаю, да, — ответила она, сама не зная, что чувствует — облегчение или разочарование.
Похоже, у воительницы-клона появились гораздо более серьезные дела, когда она прибыла в Солнечную систему. Рош не найдет ее, если та не нанесет нового удара — а такая перспектива Морган совсем не вдохновляла.
Она приняла решение и снова переключилась на канал связи басиго.
— Мы выведем из строя все драйвы, оставим только системы, поддерживающие корабль на определенной высоте, и включим предупредительный маяк. Не нужно ничего здесь трогать.
Вы со мной согласны?
— Решать не мне, — ответил первый офицер с некоторым облегчением. — Это ваши трупы, не мои.
— Мои… — начала Рош и поняла, что не может продолжать.
— Ну, они же адресованы вам, — заявил офицер. — Любому ясно.
Когда Рош и Гейд вернулись на «Ану Верейн», корабль басиго уже умчался прочь, словно команда мечтала только об одном — оказаться как можно дальше от этого страшного места. Впрочем, Рош их не винила. А тем временем холодные машины быстро и эффективно стирали память навигационных компьютеров, превращая «Льюсенс-2» в маяк, предупреждающий всех, чтобы держались от него подальше.
— Гейдик знала, что мы ее преследуем, — сказала Рош, вылезая из бронекостюма и становясь голыми ногами на резиновое покрытие раздевалки.
Бронекостюм вразвалочку отправился на подзарядку в пустую нишу в стене.
Гейд, сидя на скамейке в углу, наблюдал за Рош. Его темная кожа и искусственные конечности блестели от пота.
— Может, простая случайность?
— Она написала мое имя громадными буквами на капитанском мостике корабля, использовав вместо краски кровь убитых ею людей. — Рош провела рукой по коротким волосам. — Поверь, она знала, что мы за ней гонимся. И когда появимся здесь.
— Если бы Гейдик хотела, то могла без проблем уничтожить нас, — задумчиво проговорил Гейд.
— Но не стала трогать, — сказала Рош. — Мое имя написано там для того, чтобы его кто-нибудь прочел. Взорви она корабль, это было бы невозможно. — Рош надела на голову легкий капюшон. — Нет, «Льюсенс-2»… ну, что-то вроде прощального привета… точнее, плевка в наш адрес.
— Хорошенький плевочек, — мрачно заявил Гейд.
Рош устало пожала плечами, словно на них снова навалился непосильный груз.
— У нас практически нет выбора. Нужно искать ее. Только вот я не имею ни малейшего представления о том, где и как.
Наверное, нужно предупредить того, кто здесь главный, чтобы они соблюдали осторожность и не проворонили ее.
— Думаешь, тут есть главный?
— Пока нет. Но скоро кто-нибудь обязательно попытается навести порядок.
Гейд помолчал немного, а потом задумчиво сказал:
— Знаешь, Морган, я все-таки не понимаю, как мы узнали, куда она направляется?
— Я же говорила тебе. Ящик сообщил мне, что здесь соберется солидный флот, перед тем как мы покинули Палазийскую систему. Перед тем как его уничтожили, — объяснила она, стараясь не встречаться взглядом с Гейдом.
— Да, а как он узнал? — продолжал Гейд. — Мы же могли угодить в ловушку.
— Мы и угодили, — фыркнув, заявила Рош.
— Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Ящик мог отправить нас…
Зазвучавший по интеркому голос Каджика не дал ему закончить:
— Морган, тебя вызывают.
— Именно меня?
— Да.
— Басиго забыли что-то сказать?
— Нет, — ответил Каджик. — С тобой желает говорить представитель Торговой коалиции Экандара, который находится на борту корабля, судя по опознавательным знакам, принадлежащего Коммерческой артели.
— Что им нужно?
— Они не сказали. Могу открыть для тебя линию связи.
— Через минуту. Я перейду на мостик.
Рош знаком показала Гейду, чтобы тот следовал за ней. Он отбросил полотенце, и они зашагали из раздевалки по длинному коридору в сторону внутреннего переходного шлюза.
На самом деле в их присутствии на капитанском мостике не было никакой необходимости. «Ана Верейн» являлась самым современным кораблем, построенным Блоком Дато за последнее время. А в некоторых областях Дато удалось намного опередить Содружество Империй. Рош могла бы управлять судном из любой его точки — или даже находясь за его пределами. Но Морган уже давно поняла, что ей легче сосредоточиться, когда она оказывается в самом сердце корабля, к тому же здесь наиболее подходящее место для того, чтобы собрать всю команду.
Когда они пришли. Майи и Кейн уже ждали их. Темнокожий воин-клон стоял чуть в стороне от центра огромной каюты и бесстрастно смотрел на главный экран, где застыло изображение корабля. Плоский, в форме лепестка, блестящий, точно отполированная кость. Никаких опознавательных знаков, хотя в ультрафиолетовом свете на боку можно было разглядеть повторяющийся ряд символов. Каджик, разумеется, не ошибся — представители Коммерческой артели.
Корабль неуклонно приближался.
Вспомнив о Гейдик, Рош сказала:
— Будь осторожен, Ури. Возможно, это ловушка.
— Я в полной боевой готовности, — ответил Каджик.
— В таком положении я бы на их месте не стал предпринимать никаких военных действий, — сказал Кейн, повернувшись к Рош. — Они слишком уязвимы.
— Чего же они хотят? — спросил Гейд.
— Давайте выясним. — Рош знаком показала Каджику, чтобы он вышел на связь с кораблем Артели. — Я Морган Рош, корабль «Ана Верейн». Что?..
— А, Рош. — На экране появилось удлиненное серое лицо эканди. — Меня зовут альбин Астиник. Прошу простить за то, что беспокою вас, но нам сообщили о вашем прибытии, и мы посчитали разумным связаться с вами немедленно.
— Кто вам сообщил о нашем прибытии?
— Коллега. Разумеется, я обращаюсь к вам не от своего имени. Я лишь представляю ряд заинтересованных сторон.
Коммерческая артель имеет множество представителей в самых разных уголках системы. Даже в столь сложные времена существует возможность заключения торговых сделок. Можно создать столько новых союзов, изучить невероятное количество разнообразных вариантов…
— Ближе к делу, Астиник, — пресекла пространные рассуждения Рош.
Возникла короткая пауза, затем Астиник улыбнулась.
— Разумеется. Люди, которых я представляю, заинтересованы в том, чтобы свершилось правосудие — насколько я понимаю, вы тоже этого добиваетесь. Когда кому-то причиняют боль, пострадавшие требуют покарать виновных — или по крайней мере хотят знать, что такая попытка предпринята. Суть наказания, естественно, зависит от самого общества, но мои наблюдения показывают, что мнения людей часто совпадают.
Решение принимает большинство, а в тех случаях, когда не срабатывает система правосудия, за дело берется Артель.
— Вы не могли бы покороче? — вздохнув проговорила Рош. — Я по-прежнему не понимаю, что вы имеете в виду.
— Я имею в виду войну, Рош, — спокойно сказала эканди. — Которая приводит к дестабилизации экономики. Да, война может иметь некоторый краткосрочный положительный эффект, но в конечном итоге всегда создает ненужные проблемы и несет в себе лишения. В конце концов расплачиваться приходится всем.
Рош подумала о воинах-клонах, сеющих раздор по всей галактике, и поняла, что Астиник послали с поручением заполучить Кейна. Зачем? Чтобы устроить показательный процесс или продемонстрировать, будто «коллеги» Астиник знают, что нужно делать? А может быть, они рассчитывают выяснить что-нибудь новое…
— Я его не отдам, — заявила Рош, несмотря на то что присутствие Кейна вызывало у нее определенные сомнения.
— Я прошу вас еще раз хорошенько подумать. Я говорю от лица тех, кто в прошлом имел несчастье вступить с ним в деловые отношения. Он наемник и террорист, который не до конца расплатился по своим счетам…
— Минутку. — Рош жестом показала, чтобы женщина замолчала. — Вы говорите о Гейде?
— Разумеется, — нахмурившись, подтвердила эканди.
— Зачем он вам нужен? — сердито поинтересовалась она.
— Чтобы вернуть его в исправительную колонию, — заявила Астиник. — Где он отбудет свой срок до конца.
— Его приговор пересмотрен Верховным судом, — удивленно проговорила Рош.
— Официально — нет. Кроме того, это произошло под давлением, если информация, которая у нас имеется, верна. Мне сообщили, что, кроме преступлений, совершенных им ранее, Гейд возглавлял движение сопротивления на Сиакке, которое свергло законное руководство колонии.
— Законное руководство было коррумпировано и сотрудничало с Блоком Дато…
— Артель не принимает участия в региональных конфликтах, Рош, — спокойно, но уверенно заявила Астиник; она ни разу не повысила голоса и не продемонстрировала ни возмущения, ни раздражения. — Никто не отменял такого понятия, как порядок. Мои клиенты не готовы принять помилования, вынесенного под дулом пистолета. Если они позволят Гейду не уважать закон, куда мы в конце концов придем?
