"Фантастика 2024-104". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Седой Василий

Но, как бы там ни было, союзники дошли до финального этапа. С утра войско начало втягиваться в долину ручья. До Нингуты оставалось верст 60, и большую часть пришлось идти в горку. Местами путь был настолько узкий, что и две лошади с пушкой в носилках не могли протиснуться. Так что амурское воинство растянулось на пять-шесть километров. Дурной, Ивашка, Мотус, Тютя непрерывно носились туда-сюда, следя за тем, чтобы все благополучно продвигались, чтобы не возникали заторы, не нарастало отставание между отрядами. Аратан всё это время всюду рассылал дозоры, которые должны были перехватывать любого человека. Но самое главное — вычислить заранее возможную засаду. Если на союзное войско нападут в такой неудобный момент — это будет крах.

Одно хорошо, хоть горы были легкопроходимыми. Никаких пропастей, обрывов и узких карнизов вдоль отвесных стен — как это часто бывает в кино — не имелось. Просто неудобные, заваленные камнями, узкие тропы. Для войска в полторы тысячи человек и почти столько же лошадей — трудности более чем достаточные.

Передовые отряды к вечеру добрались до просторной котловины, дальше которой Аратан рекомендовал не идти. Начинался спуск в долину реки Муданцзянь, где были уже обитаемые места. Остаток войска тянулся до глубокой ночи, некоторым почти не осталось времени на сон.

Июльские рассветы — ранние. И Санька решил не терять ни единого часа. С первыми лучами солнца вперед пошла вся конница. Передовые сотни уже втянулись в следующую долину. В авангарде, конечно же, шли чохары во главе с Медведем-Делгоро, а их подстраховывал Митька Тютя. Едва выбравшись на широкий простор, передовая конница собралась в кулак и двинулась к ближайшим деревенькам.

Конечно, теперь инкогнито оказалось раскрыто. Местные воцзи, хурху и прочие дючеры бросали свои дома и неслись на запад, к далекой крепости, которая стояла на берегу реки Муданцзянь. Всадники наполнили небо леденящими воплями и ринулась вперед…

Санька ничего этого не видел. Санька, срывая глотку, подгонял вперед тихоходную пешую гусеницу с нагруженными заводными лошадьми, чтобы главная часть войска не сильно отстала от авангарда. Именно во время очередных воплей на Дурнова наскочил взмыленный юный чохарец, дальний родич Делгоро и его жены.

— Началось! — радостно завопил он, играя конем на узком пятачке, свободном от непрерывной казацкой колонны.

Глава 68

Главная задача кавалерии — как можно скорее заблокировать все ворота Нингуты, чтобы в нее не сбегались люди. Даже обычный крестьянин, ни на что не способный в битве на открытом пространстве, на стене крепости представляет определенную угрозу. Он и камень сверху кинет, и копьем ткнет ползущего по лестнице, если, конечно, ему дадут это копье. А в Нингуте могли иметься серьезные запасы оружия.

Зная примерное расположение ворот (их во внешней стене было четыре) Аратан заранее распределил отряды родов на четыре группы. Каждая устремилась к своей цели, попутно постреливая по бегущим людям. Увы, дауры несколько переоценили свои силы, тогда как маньчжуры их, наоборот, недооценили. Из северных ворот, навстречу стала тонкой струйкой вытекать и накапливаться латная восьмизнаменная конница. Первая же сотня не стала ждать остальных и рванула навстречу людям маленького тигра. Их можно было понять: пока всё выглядело, как набег кочевников; нужно спасать добро и мирное население.

Дауры брызнули в стороны, яростно обстреливая латников. Пока особых потерь не было ни с одной из сторон. Богдойцы не могли догнать легкую конницу врага, а даурские стрелы не особо пробивали доспехи восьмизнаменников. Пару раз со стен пальнули пушки, но тоже без какого-либо эффекта.

Но вскоре в долину спустилась казацкая пехота. Темноводцы спешно начали растягиваться вправо, албазинцы — влево, оставляя центр воеводскому полку. Артиллерия пока оставалась в тылу — ее так быстро не развернуть.

Передние десятки латной конницы увидели плотные ряды косматых лоча, поняли, что случилось и уже собирались было развернуться, но сзади подходили новые группы восьмизнаменников. Просто отступить нельзя, возникнет сумятица. Да и от начальства поступил строгий приказ: смять врага! Тот самый приказ, который, по незнанию обстановки, может привести к трагедии. Особенно, если приказы вышестоящих нижестоящими не обсуждаются.

Передовые командиры обсуждать их не решились. Да к тому же, элитные конники испытывали некоторое презрение перед пехотой.

— Ударим! Сомнем! И по дуге вернемся в крепость, — решили они; спешно выстроились в шеренги и рванули на лоча.

Они неслись прямо на темноводцев. Три сотни казаков, полностью оснащенных пищалями. Слитный грохот наполнил долину, дым окутал пешее воинство. Кони врага валились наземь, но уцелевшие воины Восьми Знамен отчаянно рвались вперед. Перезарядиться лоча уже не успеют.

— Примкнуть штыки! Вставить багинеты! — неслись команды по рядам казаков, и конную лаву встретила стена не хуже копейной. Большинство лошадей не решились ломиться сквозь нее. Те же, что подчинились воле ездоков — пали, пронзенные острой сталью. Завязалась рукопашная схватка, а с боков на маньчжуров насели воины Аратана. Теперь для восьмизнаменников был один путь — назад. Независимо от того, какие там приказы отдаст мудрое начальство. Латники разворачивали коней и мчались в сторону Нингуты. По убегающим били из стрел, палили из пищалей подбегающие служилые Пашкова. А над застилаемой дымами долиной неслось многоголосое:

— Черная Река! Черная Река!

Обратно в крепость вернулось не более половины латных всадников. Хотя, для убегающих крестьян они время выиграли.

…Пока отряды казаков брали в осаду Нингуту, Пашков собрал есаулов на очередное совещание. Встали на высоком месте, с которого отлично видно крепость. Санька неуверенно мял в руке план на кожаном лоскуте, пока не решил, что лучше всё показывать на натуре.

Нингута была совсем небольшим городом по имперским меркам, но внушительным — по амурским: около тысячи дворов, то есть, 5–6 тысяч жителей. Ну, и в округе тоже люди обитали. Правда, немалая часть дворов находилась за внешними стенами. Внешние — деревянные — стены построил Шархуда: двойной частокол со сторонами примерно в полтора километра. С каждой стороны света стояли ворота. Внутри этой крепости располагалась цитадель. Здесь уже стены были из камня и кирпича, но не особо высокие. У цитадели имелось трое ворот; с северной стороны стояла глухая стена. В той-то цитадели и находилось всё самое ценное: казна, арсенал. И, конечно, Шархуда со своими людьми.

— Ведаешь ли ты, Сашко, сколь их там осталось? — важно спросил Пашков.

— Конницы у них было не больше двух рот-ниру. Кого-то мы положили в Темноводье, тут побили почти полторы сотни. Думаю, не больше двухсот тех осталось. Или еще меньше. Чосонские мушкетеры тоже давно ушли, а своих пищальников у Шархуды была сотня. Даже если он пополнил их после войны, вряд ли тех стало больше. Пехоты латной у него было много — более полутысячи. Да и набрать новых несложно. Но вряд ли они постоянно в Нингуте живут. Потому я и предложил напасть внезапно, чтобы те в крепость успели прийти. Кто-то вообще на Шунгале живет. Я думаю, тут тоже не больше одной-двух сотен находится. Пушки же Шархуда в походе почти все растерял… Но сколько их в Нингуте может быть — я не ведаю.

— Коль сложить их силу, то не более пяти сот выйдет, — покивал воевода. — Инда того менее.

— Еще местные жители есть, — добавил Санька. — Этих до тысячи наберется. Если всех вооружить…

Пашков только нетерпеливо отмахнулся. Крестьяне… Что с них взять!

— Как брать град сей будем? — не спросил, а вопросил он. Пашков уже видел себя победителем, и весь преисполнился важности.

— Да что тут думать! — вылез Петриловский. — Сила ломит! А сила на нашей стороне! Выносим ворота и захватываем!

— Коли сказать неча, так пасть бы и не раззявал! — осадил Артюшку воевода. — А какие ворота сподручнее брать? Иль ты на все напасть решился? Сашко, ты крепость лучшее знаешь, что скажешь.