"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Жеребьёв Владислав

— Они наконец отвлеклись, я пошла Айр.

— Помни что обещала. — мрачно обронил герцог, которому эта часть плана очень пришлась не по душе.

— В этот раз так надолго я тебя не оставлю. Главное сам не умирай. — за спиной Ланы распахнулись аметистовые, кожистые крылья.

Она уже приготовилась к взлету, когда рыцарь поймал ее за руку и притянув к себе жадно поцеловал. Они потеряли ценные мгновения, но это был один из самых сладких его поцелуев. А затем, сильно оттолкнувшись от земли ногами, Лана уклоняясь от летящих снарядов взлетела в воздух и понеслась к далекому замку, что стоял на высоком холме в излучине реки. Прищурившись, проводив взглядом ее полет, Айр надел шлем и закрыл забрало, а затем резко вскинул и опустил руку отдавая приказ к стрельбе по приближавшимся башням.

Пролетая над городом, Лана бросила взгляд на восток, куда ларийские маги обрушили настоящий шторм из пламенных молний. Там уже занимались многочисленные пожары, грозившие поглотить весь ремесленный квартал сновавшие фигуры людей пытались их тушить и падали сраженные рухнувшим с небес электрическим разрядом. А где-то там дальше, в укрытии стен, она чувствовала Короля одержимого Волей. Он укрепил сотни окружающих его рыцарей ослепительным солнечным пламенем, когда Ларийцы безудержной волной, с одними осадными лестницами в руках бросились на штурм стен, подобно свежевателям. Такая тактика им была не свойственна, но Лана сразу же выкинула эти мысли из головы, сейчас ее должно было волновать только одно.

Ее сапоги с хрустом раскололи мраморную дорогу ведущую ко дворцу, Лана быстро зашагала вперед развоплощая крылья, ей навстречу уже бежал десяток гвардейцев набранных из младших сыновей знати. Лица парней были встревожены, рухнувшая с небес незнакомка их порядком пугала. Когда до них оставался несколько метров, среброволосая надела на лицо самую невинную из своих улыбок и поклонившись воскликнула:

— Герцогиня Лотеринг просит аудиенции у Ее Величества.

Лица стражей вытянулись, а направленное в ее сторону оружие дрогнуло. Все они разумеется слышали о ней и ее прибытии в город, барон Керим, командующий гвардией растолкал парней и выйдя вперед подозрительно произнес:

— Это весьма внезапный визит. Сейчас Королева никого не принимает, а на территории дворца находится запрещено. Уходите.

— Не до вежливостей, страж. — подняв лицо и вглядываясь в его глаза ответила Лана, — Это дело жизни, смерти и всего остального. Не только для Королевы, для всего Тарсфола. Кто сейчас командует во дворце и сможет меня принять? — руки среброволосой пока не приближались к оружию, она любой ценой хотела избежать бойни.

— Из сорока двух гвардейцев что несут дежурство во дворце, я главный, а Леди Сэра Грейсер следит за покоем Ее Величества пока той нездоровится. Но у нас приказ… — начал было барон, но Лана его перебила, вложив в свои слова всю свою убедительность:

— Я рыцарь-страж венценосной Элеанор! Сейчас же известите ее фрейлину о моем прибытии и попросите о личной встрече. И не теряйте времени, приказы приказами, но у нас сейчас земля горит под ногами!

Пару мгновений барон размышлял, а потом кивнул Лане следовать за ним:

— Хорошо, пойдемте, думаю леди Сэра сможет вас принять. Но вам придется сдать свое оружие.

— Как вас зовут? — тихо спросила Лана, подходя ближе к стражу.

— Барон Ульф Керим, миледи. — ответил командир, вглядываясь в ослепительные, фиолетовые глаза.

— Что такое душа рыцаря, Ульф?

— Его Воля. — незамедлительно ответил рыцарь, словно подчиняясь приказу.

— Что является вместилищем Воли рыцаря, барон? — Лана подошла к высокому стражу почти вплотную, смотря на него снизу вверх.

— Его клинок. — прохрипел тот, чувствуя что глаза и голос герцогини вытягивают из него решимость.

— Вы желаете забрать у меня мою душу, Керим? Это… Оскорбительно. — мягко произнесла Лана и улыбнулась.

В голове рыцаря словно стучал набат, он не сразу понял что это стук его сердца. Мысли смешались и плыли, медленно покачав головой, барон отдал приказ:

— Освободите дорогу. Леди Лотеринг, прошу проследовать за мной.

Лана ожидала Сэру в главном холле дворца, в окружении стражи долгих десять минут, прислушиваясь к далеким ударам грома. Сердце в груди испуганно стучало, среброволосая сама была не уверена что будет делать дальше. Многое зависело от того как глубоко попала под власть эндорим ее сестра и как она ее встретит. А еще сможет ли сейчас догадаться, что ее подозрения были верны и Лана просто подделка.

Когда седая фрейлина показалась на лестнице ведущей от королевской опочивальни, все в груди сжалось от боли. Сэра была очень бледной, с запавшими измученными глазами, как будто она не почти спала несколько недель. Скорее всего так оно и было. Встретившись с Ланой взглядами, седая тихо вздохнула и заспешила вниз, она боялась этой встречи и ждала ее, с тех пор как услышала два дня назад что чета Лотеринг прибыла в город.

— Сэра, нет времени на приветствия, Лейнард будет тут с минуты на минуту. — взволнованно почти прокричала Лана.

— Лейнард? Разве стены уже пали? — спросила сестрица подходя к ней поближе, подозрительно вглядываясь в лицо и горящие нечеловеческим светом глаза.

— Нет и не падут. У него не хватит на это сил, весь штурм был нужен лишь чтобы отвлечь наше внимание. — пояснила Лана поморщившись, свернутый хвост от волнения натирал ей талию,

— И что вы хотите предпринять, леди Лотеринг? — спокойно спросила фрейлина, сделав почти незаметный знак пальцами напряженному капитану гвардейцев.

— Я хочу спасти тебя и Ее Величество, сестра. И только я смогу это сделать. — выдохнула сереброволосая, краем глаза наблюдая за стражей.

Пару долгих мгновений подозрение и надежда боролись в фрейлине, а затем она сделала судорожный вздох и властно кивнула в сторону гвардейцев:

— Покиньте нас! — не терпящим пререканий, поистине королевским тоном она приказала капитану. Тот почтительно отдал честь и вместе с десятком отправился назад на свой пост.

Когда ворота пустынного зала закрылись за их спинами, Сэра вздрогнула и едва не зарыдала, бросившись Лане на грудь. Давненько среброволосой не приходилось видеть собранную и уравновешанную фрейлину в таком состоянии. Повиснув у Ланы на шее, она, как испуганная девчонка, прошептала:

— Лана, уходи отсюда. Здесь все не то чем кажется. Я не могу оставить ма… Ее Величество, но ты уходи. Ты уже ничего не сможешь поделать…

Обхватив сестру за плечи, воительница нежно погладила ее по седым волосам прежде чем ответить:

— Я все знаю. А то что я ничего не смогу изменить, мне когда-то вещал один архидемон, пока не получил мечом по роже. Доверься мне и проводи к Королеве.

— Ее Величество… Она не в себе, ее окружает целый рой призраков… А еще я следующая… Мне так страшно! — сорвавшись, зарыдала Сэра, уставшая держать все эти страхи в себе. Лана легонько встряхнула ее за плечи и спросила:

— Ты любишь ее? Хочешь ее спасти? Тогда доверься мне и скорее пошли. Старшая сестричка со всем разберется.

Быстро взяв себя в руки и отлипнув от теплой, обещающей защиту, груди, Сэра с красными от слез глазами стыдливо кивнула:

— Пойдем.

Рыцари Его Величества, окрыленные Его Волей, чувствовали себя бессмертными и неуязвимыми полубогами и смеялись навстречу рвущимся с небес молниям гордо стоя на стенах. Когда первые солдаты ларийцев взобрались по лестницам вверх, их просто смели в прах и белый пепел, развеянный ветром. После них даже не осталось крови или тел, под ударами полубезумных гигантов, вооруженные винтовками солдаты просто рассыпались, с каждым их взмахом. Воля с бесстрастным высокомерием взирал из глаз короля, как плоды его трудов, растянутых на десятки поколений, сейчас крушат и перемалывают врагов, дерзнувших подойти к этим богам войны на дистанцию ближнего боя.

У ларийцев не было даже толики шанса, их выстрелы отражались нерушимой Волей, заклятия их магов ослабели и стекали по щитам подобно каплям дождя. Даже снаряды немногочисленных пушек, что были здесь на востоке, ставшие берсерками воины, ловили голыми руками и метали назад во врага, который с бесстрашной обреченностью продолжал лезть на стены. Это было правильно, так и должно было быть.