Юрий Никитин - Бригантины поднимают паруса
Глава 9
Утром, когда я спустился в гостиную, буквально через минуту с другой стороны вошел Хиггинс, сияющий и довольный, протянул руку с таким видом, словно хотел обнять.
– Мистер Икс, – сказал он бодро, – заряды прибыли! Переупакованы, готовы к путешествию. Отряд сопровождения сформирован, выступит сразу как скажете.
– Прекрасно, – ответил я.
– Позавтракаете?
Я покачал головой:
– Некогда. Но не откажусь от чашки кофе и пары местных сладких булочек. Здесь они просто изумительны.
Он кивнул с пониманием на лице:
– Да-да, такие дела лучше не затягивать. Кофе и булочки сейчас принесут, а я пока пойду взгляну, кого начальник охраны отобрал для сопровождения.
– Спасибо, – сказал я. – Как приятно иметь дело с человеком, у которого все четко и продуманно даже в мелочах!
Он светски улыбнулся.
– Кофе совсем не мелочи!.. А все остальное да, намного проще.
Официант внес на широком серебряном подносе большую чашку кофе и три блюда с разными видами печенья.
Хиггинс кивнул довольно и удалился. Я поймал себя на том, что никакой тревоги и мандража не чувствую. Вот что значит, когда все видишь, все разговоры слышишь и в деталях представляешь, что, когда и как произойдет. Странное и чуточку пьянящее ощущение всемогущества, хотя, конечно, погибнуть так же легко, как и раньше, а мою ситуацию можно сравнить разве что с пассажиром курьерского поезда, который точно знает, в каких двух-трех местах поезд вынужденно сбросит на поворотах скорость, чтобы спрыгнуть и не сломать шею и ноги.
Насчет кофе и булочек я не польстил, в самом деле бесподобны, а после них спустился вниз навстречу яркому солнцу, что брызнуло в глаза из распахнутых настежь дверей.
Двор будто залит расплавленным золотом, утренний прохладный воздух быстро прогревается и теряет свежесть и чистоту. В полусотне шагов от дома с его тыльной стороны массивный джип с распахнутыми дверцами, навстречу нам с Хиггинсом шагнул поджарый смуглый красавец с бородой и чисто выбритым местом над верхней губой, где должны расти усы.
Я уже знаю, что это означает, но сейчас мне без разницы, он уже приговорен Хиггинсом для принесения в жертву.
Когда я молча остановился, он бодро отрапортовал:
– Командир конвоя Ахмед Зард! А это Абдуллах, мой заместитель. Прикажете…
Я кивнул.
– Если готовы, то в машину.
Ахмед сел рядом с шофером, Абдуллах на заднее сиденье. Когда они захлопнули за собой, Хиггинс сказал мне заговорщицки:
– Взгляните на своих красавцев.
Он открыл багажник, я увидел даже не чемодан, а так, почти кейс. Уже в то время атомные бомбы уменьшились до размера, что их стали называть у нас «чемоданными», а в Штатах «ранцевыми».
Хиггинс сунул в замочек крохотный ключ, щелкнуло, крышка откинулась, словно на пружинке. Два сверкающих металлических шара, похожие на крупные елочные игрушки, расположились в уютных гнездах из темного бархата, как редкие драгоценности.
– Ну как вам?
Он откровенно гордился товаром, я ответил искренне:
– Кто-то очень любил их.
Он сказал с чувством:
– Думаю, даже бриллиантовое колье не выкладывали бы так же выигрышно!
– Жаль, – сказал я, – такие вещи нельзя держать дома в гостиной. А, честно говоря, очень бы хотелось.
Он посмотрел на меня с пониманием в лице.
– Чтобы все могли полюбоваться? Да, это вы точно подметили. Мечи, луки и даже автоматы можно вешать на стену, это украшение гостиной, а эти вот почему-то нельзя…
– Да, – ответил я со вздохом. – Хотя, возможно, кто-то мог приобрести пару таких штук для своей тайной коллекции. Восхищаются же в одиночестве выкраденными из Лувра картинами?..
Он вздохнул.
– Будь у меня хотя бы сотня миллиардов, я бы у себя их точно держал! Пусть в подвале, но все равно вечерами любовался бы их страшной красотой и совершенством!..
Он закрыл чемодан, я принял из его руки ключ.
– Красота – страшная сила.
– Успеха, мистер Икс.
– Благодарю, – ответил я. – Было приятно иметь с вами дело.
– Взаимно, – сказал он весело, – взаимно, мистер Икс!
Ахмед вывел автомобиль красиво и торжественно, но едва миновали ворота, прибавил газу, сиденье подо мной дернулось, а меня вдавило в спинку. Прекрасная прямая дорога, широкий обзор и усиленный мотор позволяют гнать на скорости, которую в России даже на просторах Подмосковья сочли бы самоубийственной.
Сам Ахмед за рулем держится как во время веселой поездки к морю, однажды даже, наткнувшись на мой взгляд в зеркало, сказал весело:
– Надеюсь, когда доставим вас к вашему кораблю, не сразу отчалите?
– А что случилось?
– Неплохо бы искупаться, – ответил он честно. – А еще там такие веселые девочки…
– Успеете, – заверил я. – Но сейчас мы в дороге, везем ценный груз. Будьте наготове, вдруг разбойники?
Они переглянулись, Ахмед ответил с покровительственной усмешкой:
– Здесь безопасные земли.
– Но вас послали с оружием, – напомнил я, – обоих!
– Это для почета гостю, – ответил Ахмед. – Наш хозяин выказывает уважение. Он так всегда делает, но ни разу никто не нападал.
Оба посмеивались, красивые и уверенные в своей молодой мощи. С полчаса так гнали, я поглядывал с орбиты на дорогу впереди и окрестности, наконец указал далеко вперед.
– Вон там вроде бы невысокие скалы, видите?.. Или руины римской крепости?
Ахмед сказал хвастливо:
– Это еще крестоносцы, говорят, строили.
– Вроде бы сюда не добирались, – сказал я.
Он пожал плечами.
– Не знаю, но старики говорят так. Может, все и неправда…
Я сказал настойчиво:
– Те руины слишком уж близко к дороге.
– Эта дорога старше тех руин, – ответил он. – Крепость строили возле дороги. Но она сохранилась, а крепости давно нет.
– Там вполне может спрятаться засада, – сказал я. – Будьте настороже.
Ахмед заверил:
– У нас дороги свободные от преступников, уверяю вас, дорогой гость. Это в старые времена здесь бывало всякое.
Я ответил со вздохом:
– Ну как знаете. Все же я посоветовал бы вам держать оружие наготове. И быть готовыми к бою. А когда проедем это опасное место, можете снова расслабиться.
Ахмед посмотрел на меня с интересом.
– Дорогой друг, успокойтесь. Я вижу, вас что-то страшит. Но наша страна едва ли не самая мирная и спокойная в мире.
– Теперь нет мирных стран, – ответил я. – Вся планета начинает бурлить.
– Пусть бурлит, – произнес он с восточной неторопливостью. – У нас своя планета.
– Арабский мир?
– Поверьте, – ответил он с надлежащим высокомерием жителя благополучнейшей в арабском мире страны. – Даже в стране ислама это особое место.
Со спутника я сперва ничего не увидел, но всматривался и всматривался, так как засада должна быть именно здесь, наконец взгляд вычленил одну распростертую человеческую фигурку за камнями, ограждающими от дороги, потом вторую…
