Дмитрий Чвилев - Становление
— Неужели он ее всосал? — задумался друид.
— Впитал, — поправила его девушка. — Скорее всего.
— Ну дела, — заключил вампир. — Попали.
— Да что такого-то? — возмутился я. — Стена и стена.
Сочувственно взглянув на меня, носферату пояснил:
— Это заклинание входит в состав самых сильных заклятий эльфийской магии. Природной, точнее. Высасывает жизненные силы всех организмов, что находятся вокруг, и передает их ближайшим ушастым. Видел я один раз, как таким заклинанием колонну храмовников уничтожили. Походя так. Было три эльфа против сотни, а через секунду — три эльфа против нуля. На такое способны только очень сильные маги, действительно, разве что верховные первожрецы.
— И что это значит? — вновь спросил я, чувствуя себя идиотом.
— То, что ушастые будут мстить, — вздохнул Блад. — У них этих жрецов всего человек двадцать на весь материк, а вы умудрились одного грохнуть. Ты бы видел тот коридор — оплавленные стены, ровные, как застывшая лава, и так — чуть ли не до самого выхода. Все, что на пути попалось, — было уничтожено.
— Они первые начали, — буркнул я, зарываясь в волосы Кейт.
Девушка смущенно вспыхнула, но не отстранилась.
— Мда, — резюмировал Каин. — Придется сокращать поголовье остроухих. Опять хранитель вредителями назовет.
— Ты восстановился?
— Угу.
— А почему тебя голос хранителем назвал?
— Какой голос? — буркнул внутренний собеседник. — Каким хранителем? Знать ничего не знаю.
— Ох, темнишь ты.
— Если бы не я — ты бы вообще там и подох, в том подвале, — отмахнулся Каин. — Хорошо хоть, что успел организм перенастроить, чтобы энергию впитал.
— Так это по твоей милости я в отрубе столько лежал?
— Скажи спасибо. Иначе бы умер.
— Спасибо, добрый дядя хранитель. Как это сказалось на моем здоровье?
— Твое тщедушное тело слегка претерпело изменения. Наше слияние значительно шагнуло вперед, преодолев длинный отрезок пути. Все хорошо в общем.
— Тщедушное тело — за правое дело! А поконкретнее?
— Здоровее стал. Выносливее. Иммунитет повысился, появилась сопротивляемость к магии и магический взор. И по мелочам.
— Ну и ладушки, — не стал заморачиваться я, оглядывая стол, заставленный разнообразной пустой посудой. — Правда такими темпами на еде разоримся.
— Это первое время, — утешил меня Каин. — Потом ассимилируешься и прямо из воздуха начнешь энергию качать. Пока организм не привык просто, не перестроился. Вот и восполняет пробел единственным доступным способом.
— К вам посетитель, сэ-э-эр! — раздался издалека рев Батлера.
— Король проснулся, да здравствует король, — я вздохнул и встал. — Пора разобраться с накопившимися делами.
* * *— Посетитель, сэ-э-эр! — заходя в комнату и глядя мне прямо в глаза, радостно повторил дворецкий.
— Кого там, интересно, принесло? — задумался я. — Ирван, пошли.
Какая-то мысль, смутная и неясная, потревожила сознание. Что-то в окружающем мире явно было не так. Решив разобраться с этим попозже, я направился вслед за Батлером.
В гостиной, прямо на полу, чтобы не испачкать диван и подушки, сидел грязный, замызганный парнишка лет шестнадцати-семнадцати. Вид у него был потрепанный и жалкий.
— Что случилось? — спросил управляющий. — Можешь говорить.
Парень, опасливо озираясь на дверь, начал торопливо и сумбурно рассказывать свою историю. Выяснилось, что он недавно сменил место жительства — переехал в новую деревню третьего круга, с мамой да тетей. То ли в гости к родне, то ли на постоянное жительство.
А потом р-раз (на этих словах парень картинно развел руками в разные стороны), прилетел королевский дракон и спалил всю их деревню, к чертям.
— У меня есть дракон? — опешил я.
— Как дракон? — не понял Каин.
Управляющий смущенно потупился. Так-так-та-ак.
Что-то здесь нечисто.
— Кстати. Я понял, что меня тревожит. Он же умер, — осенило меня.
— И правда, — согласился внутренний собеседник. — Со стрелой в животе далеко не убежишь.
— Ирван, солнышко, а ты ничего не хочешь мне объяснить? — добродушно пропел я, ласково улыбаясь.
Парень, сидевший прямо передо мной, завидев эту улыбку, судорожно шарахнулся назад и, закрыв глаза, сглотнул.
Переведя взгляд на коменданта замка, я улыбнулся еще «добродушнее». Управляющий побледнел и, нерешительно помявшись, начал свою исповедь.
— Если подумать, эта деревня — не такая уж и большая потеря. Я просто не хотел вас тревожить, — протянул он. — Там и так одни душегубы жили и прочая шваль, которые давно мешали и от которых одни проблемы были.
— Но моя мама! — вскинулся парень.
— Мачеха, — безжалостно поправил его Ирван. — О которой ты мало чего знаешь, потому что мало с ней жил.
— Мачеха, — поникнув, согласился выживший.
— Она содержала бордель, где клиентам позволялось не только силой брать девок, но и физически издеваться над ними. Унижать, причинять боль, прочие гадости. Ничем не лучше рабства работа была. Сбежать попытаешься — поймают да так отходят, что неделю отлеживаться будешь, — поморщился управляющий. — Поэтому вас и отправили с переездом в ту деревню. Чтобы жить честному люду не мешали. Грязь к грязи, мразь к мрази. А тетя твоя, к слову, также неродная — правой рукой мачехи была, крестьянок обманом в работники заманивала. Со всей округи к ней клиентура съезжалась, одни аристократы. Потому и вычислить сложно было, шум поднимать нельзя было.
Парень закашлялся от неожиданности. Видимо, таких подробностей о своей приемной семье он не знал.
— Душегубов меньше стало, жить легче. Во всей деревне ни одного приличного человека. Один из основных каналов подпольной торговли дурман-травы, подпольного алкоголя и даже людей, — скривил губы Ирван. — Так что правильно дракон сделал, что спалил все, к чертям.
— А откуда мы королевского дракона взяли? — задумался я.
— Сам прилетел, — улыбнулся комендант замка, явно не собираясь раскрыть тайну. — Ты же парень приличный? — обратился он к беженцу из погибшей деревни.
Тот кивнул.
— И податься тебе некуда? — Еще кивок.
— Тогда можешь оставаться в замке. В обучение тебя наш король возьмет. Согласен?
Парень обрадованно закивал. О такой щедрости он и подумать не мог.
— Вот и славно. Тогда иди, найди Ранмира, пусть тебя в молодую гвардию запишет.
Я невольно усмехнулся. Игра слов.
— Кстати, а как ты выжил вообще? — спросил я, дождавшись, когда парень, поклонившись, выйдет.
— Не помню, — пригорюнился управляющий. — Говорят, что вы спасли.
— Я? Но как?
— Магией, как еще, — в комнату зашел Макс, чавкая пирожком.
— Но я же не маг!
— Он без сознания был, и то помнит, — фыркнул вампир, заходя следом и чавкая точно так же.
Встав и отвесив им обоим затрещины, я отнял пирожки и, плюхнувшись на диван, принялся их жадно поглощать. Организм вновь требовал подпитки, хотя времени прошло всего ничего.
— Ты же только что поел! — возмутился Блад.
— А мы нет, — вздохнул Макс, провожая грустным взглядом исчезающую в моем рте еду.
— Обойдетесь, — фыркнул я, прожевывая последний кусок. — Раз не можете толком объяснить.
— Не могут, потому что не понимают, что там произошло, — раздался от двери голос друида.
Я насторожился. Тоже с пирожком?
Кесс зашел в комнату и развалился напротив меня. Увы. Без пирожка.
— Ты его фактически вытащил с того света, зарядив неизвестным мне видом энергии. Ее как раз хватило на то, чтобы залечить смертельные повреждения, а дальше уже его вылечило мое мастерство.
— Наверное, излишки скинул, — пожал плечами я. — От этой вашей зеркальной стены.
— Спасибо. Вы не пожалеете о содеянном. — Ирван степенно поклонился сначала мне, а затем друиду.
— Кстати, ты не знаешь, откуда у меня дракон? — пожаловался Кессу я.
Управляющий хитро улыбнулся, а Макс довольно гоготнул.
— Эта деревня вышла из-под контроля еще до вашего похищения, сир. Просто так нельзя было всех устранить — слишком влиятельные люди контролировали тот бизнес. Такие же серьезные, как те, что сместили сир дара Османа. Кстати, он мертв.
— Как мертв? — охнул я.
— Убит неделю назад. Это открывает нам великолепные перспективы.
— Например?
— Завладеть всеми его землями. Я уже отдал все необходимые распоряжения. Ваша дружная команда — это не его наемное войско. У тех людей, что сделали это, нет ни единого шанса. Земли будут нашими.
— Ладно, об этом потом. А с деревней что?
— Что, что, — хмыкнул Макс. — Бочку солярки притащили, помнишь?
— Помню, — протянул я, предчувствуя подвох.
— Чудинов пошуршал и построил огнемет. А потом в деревню прилетел королевский «дракон» и все нахрен спалил, — радостно заржал Макс.
