Ярослав Смирнов - Охотник на звездном снегу
Ладно хоть — «мы выберемся», кисло подумал Лекс, а вслух сказал:
— Цалую рончики… шановней пани.
— Что?..
— Это так… из какой-то книжки. Не помню точно из какой.
— С каких это пор Охотники книжки читают? — слегка усмехнулась Марсия.
Вот соплячка.
— А тебе сколько, собственно, лет? — не выдержал Лекс.
— Скоро будет девятнадцать. — Марсия посмотрела на него с удивлением. — А что?
Не такая уж и соплячка… но все равно. Хотя это даже и к лучшему, немного невпопад подумал Лекс — матово белевшая грудь вредной девки сбивала его с толку.
— Да так, ничего, — пожал он плечами. — Я так понимаю, что тебе вот делать больше нечего, как читать книжки. Ну и правильно.
Она посмотрела на него изучающе. Нет уж, в гляделки играть совсем некогда, подумал Лекс и сказал:
— По поводу помогать тебе… ты уж извини, — «тыкал» он очень старательно, заметив, что это ей неприятно, — но раз уж Охотникам здесь находиться небезопасно, то я займусь своими делами…
— То есть займешься спасением собственной шкуры? — презрительно бросила она.
Лекс от души рассмеялся, совершенно не обидевшись.
— Нет, что ты… то есть, конечно, этим я тоже займусь, — поправился он, — своя шкура мне весьма дорога. Но в данный момент в опасности находятся еще по меньшей мере два Охотника — кстати, мои друзья. Им, как ты понимаешь, светит перспектива быть подвешенными за яйца, причем ничего плохого они не сделали, поскольку не по своей же собственной воле мы сунули голову в петлю и полезли на планету, занесенную в какой-то там ср… драный Список. Я не знаю, кто виноват в этом, но надеюсь узнать… и уж, во всяком случае, постараюсь уцелеть сам и помочь уцелеть друзьям. А вот твои проблемы, подруга, мне непонятны, да и не очень близки, если честно. Прости, что напоминаю, но один раз я тебе уже помог. Не хватит ли для первого часа знакомства?
Марсия надменно вскинула голову, но губы ее задрожали, а на глаза навернулись слезы.
Ага, проняло. А то раскомандовалась, понимаешь…
— Но это вовсе не значит, что я собираюсь бросить тебя на произвол судьбы, — выдержав паузу, добавил Лекс.
Все-таки она расплакалась. Закрыла лицо ладонями и заскулила, вздрагивая, как испуганная побитая собачонка, которую злые хозяева ни за что ни про что выгнали из дома — просто потому, что надоела.
Лекс сплюнул всухую, выволок из пачки «Стеллы Аргатии» сигарету, прикурил. Марсия тем временем опустилась на колени, словно ноги отказались ее держать, потом совсем села на пол, прислонившись к ножке лабораторного стола.
Честно говоря, Лекс не очень представлял, что с ней сейчас делать. По собственному опыту он знал, что утешать плачущую женщину — занятие двусмысленное и неблагодарное: можно и в койку ее тут же затащить, а можно и по морде от нее же моментально схлопотать.
Ладно. Не та ситуация.
Лекс бросил сигарету, раздавил, подхватил Марсию и посадил ее на край стола.
— Давай рассказывай, кто ты такая, и пошли отсюда, — велел он.
Некоторое время она всхлипывала, но уже явно успокаиваясь. Лекс терпеливо ждал.
— Не… не могу, — просопела наконец Марсия, не отрывая рук от лица.
— Чего-чего?
— Не могу… сказать, кто я такая, — ответила она чуть более внятно.
Лекс поразмыслил. В конце концов какая разница?
— Ладно, — сказал он. — А от кого тебе надо бежать с Забдицении?
Она опустила руки, зло сверкнула на него (все равно красивыми) глазами и сказала, шмыгнув покрасневшим носом:
— Не твое дело!..
— Согласен, — кивнул Лекс. — Вынужден признать, что не мое.
Она покосилась на него, шмыгнула носом последний раз и сказала тоном ниже:
— Я правда не могу тебе сейчас всего рассказать. Впрочем, разве тебе недостаточно, что в данный момент моя судьба находится в твоих руках?
Лекс невольно скривился. «Судьба»! Поди ж ты, какой слог. Я и сам бы мог так выразиться — в те времена, когда любил арбузы.
— Я доверяю тебе, — добавила Марсия. — Хотя бы потому, что ты — Охотник.
— И на том спасибо, — пробурчал Лекс.
— Доверяет. Она, видите ли, ему доверяет! Какая честь, ваше-ство, Эмпузу тебе… гм.
— Хорошо, — вздохнул он. — В таком случае к делу. Где мы сейчас находимся?
— В научном комплексе корпорации «УниВеСтелл», дочерней компании «Метакортекса», — быстро ответила Марсия и поспешно вытерла щеки.
…что плакала, что нет — все равно девица-красавица… да нет, настоящая дама… эх…
— Что за компания? — отгоняя посторонние мысли, продолжал Лекс.
— Занимается обслуживанием Заповедника.
— Что такое Заповедник? Только коротко!..
— Н-ну… там искусственно создаются нестандартные экосистемы… в том числе и социальные. Но о них я мало знаю. Я специалист по волкам…
…Как кстати! А то я… не отвлекаться!..
— Что такое транспонатор?
— Устройство, с помощью которого объекты перемещаются по уровням Заповедника. Ближний гиперпереход…
— То есть мы сейчас на Забдицении?
— Да.
— В столице?
— Да…
— Далеко отсюда до аттракциона?
— Какого… а, ты же говорил… Но… я не знаю.
— Так. Как же его… а! Развлекательный комплекс «Сад преторианских удовольствий» — далеко до него?
Марсия молча уставилась на Лекса.
— Не знаешь, где этот комплекс?..
— Ах вот оно что… — медленно проговорила девушка. — Значит, аттракцион находится там?..
— Ну да. Так далеко…
— Нет. — Она тряхнула головой, потом откинула рукой волосы назад. — Совсем близко. Какие же они… послушай, — перебила она сама себя, — откуда ты узнал об аттракционе?
— Это так важно? — нетерпеливо спросил Лекс.
— Н-ну…
— Тогда вопросы потом.
— Хорошо…
— Дальше, — кивнул Лекс. — Как быстро этот зеленый фрументарий может нас найти?
— Отследить настройки транспонатора, вычислить переход… думаю, час — час десять, — довольно уверенно сказала Марсия.
— Ага. Ну, про Заповедник потом… значится, так, — сказал Лекс, секунду подумал, потом, решившись, продолжил: — Ты пока остаешься здесь и ждешь меня.
— Но как же…
— Не спорь. Я пойду и хотя бы куплю нам одежду — мы не можем ходить в таком виде.
— Это мы можем сделать вместе, — быстро сказала Марсия. — Тем более что я хорошо знаю район, а ты, насколько можно понять, впервые в этом городе?..
Некоторое время Лекс пристально смотрел на нее. Марсия отвела взгляд.
— Не бойся, — усмехнулся Лекс. — Я не собираюсь от тебя убегать. Ты мне очень симпатична… то есть… ну, сама понимаешь. Просто могут искать двоих, а…
— Все равно пойдем вместе, — упрямо сказала Марсия. — В конце концов я боюсь оставаться одна!
Лекс с сомнением поглядел на девушку. Что ж, может быть…
— Еще вариант, — сказал он. — Я — к ребятам, а ты — в космопорт. Наш «Сиванар Эфит-Лутс»…
— У меня нет с собой вообще никаких документов, — перебила его Марсия. — В том числе и пропуска в космопорт. А по твоей идентификационной карточке я, само собой, пройти тоже не смогу.
Лекс поразмыслил.
— А если наоборот…
И умолк, поймав укоризненный взгляд девушки.
— Ладно, — сказал он. — Тогда пойдем.
Марсия резво соскочила со стола — взметнулся подол платья — и направилась к двери.
Некоторое время она колдовала над сканером, тыкая в какие-то сенсоры, потом приложила ладонь к считывающему устройству.
Дверь бесшумно отъехала в сторону.
Девушка обернулась к Лексу.
— Ну вот… путь свободен, — с явным облегчением сказала Марсия. — Все-таки я боялась, — добавила она, перехватив взгляд Лекса, — что меня обложили, что называется, со всех сторон… а так — получается, что фрументариям больше нужен ты, — закончила она несколько удивленно.
— Кто бы мог подумать, — усмехнулся Лекс. — Давай. Показывай, куда идти…
Глава 5
— …подожди, не спеши так.
Марсия дернула Лекса назад, потом взяла его под руку, прижавшись к плечу грудью, и сказала:
— Вот теперь пойдем.
— Знаешь, на кого ты сейчас похожа? — усмешливо спросил Лекс.
— На меретриксу, — буркнула Марсия, ускоряя шаг. — Зато не видно, что платье рваное.
— Да кого мы встретим ночью?
— Все равно…
Они вышли из огромного темного — буквально ни одного огонька — здания научного комплекса и направились по темной же панели к стоянке такси: вызвать его было неоткуда, потому что свой персональный коммуникатор Марсия оставила со всеми остальными вещами в Заповеднике, а у Лекса его вовсе не имелось.
Эта часть города показалась Лексу совсем непохожей на те светлые — во всех смыслах светлые — улицы, где он был совсем недавно: впрочем, может статься, это зависело от настроения. Сейчас он уже снова стал Охотником, а город — полем боя.
