Дональд Глут - Эпизод V: Империя наносит ответный удар
И он запустил в Люка остатками еды. Следующим пострадал рундук — старый гном просто опрокинул его и залез внутрь прежде, чем его успели остановить.
— Слушай, дружок, — Люку до смерти хотелось извлечь разбойника из своих вещей и, может быть, даже отшлепать, но его учили быть вежливыми со старшими, — мы не собирались приземляться в эту лужу, и если бы мы могли вытащить наш корабль, то мы бы убрались отсюда, но мы не можем, так что почему бы тебе не…
— А-а, корабль не можешь вытащить? — из рундука вынырнула лысая зеленая голова, украшенная пушком седых волос. — А ты пробовал? Пробовал?
Острые ушки даже подрагивали от возбуждения и любопытства.
Люку пришлось признать, что он не сделал даже попытки… Но с другой стороны, возразил он себе, не голыми же руками выуживать из болота истребитель. Если бы у него было подходящее оборудование…
Разбой тем временем продолжался: не успевал Люк отобрать одну похищенную вещь, как старый гном присваивал следующую. В конце концов, ценой разбросанных инструментов и рассыпанных пожитков — он даже удивился мельком, сколько, оказывается, набралось барахла, — Люк вернул себе рундучок. Зато и недомерок не остался без наживы, он завладел небольшим фонариком и теперь с детским удовольствием на сморщенной зеленой мордочке щелкал кнопкой.
— Отдай! — со всей строгостью, на какую только был способен, сказал ему Люк, пытаясь не улыбнуться: с включенным фонариком в цепкой лапке малыш был карикатурной копией Бена Кеноби.
Р2Д2 подкрался сзади и тоже принял участие в спасательной операции. Старый гном прижал только что обретенное богатство к груди:
— Мое! Мое! — пронзительно пропищал он. — Или помогать не буду!
В подтверждение своих слов он заколотил палкой по корпусу астродроида. Люк развел драчунов.
— Мне не нужна твоя помощь, — с досадой сказал он. — Мне нужен фонарик. А еще мне нужно поскорее выбраться с этой помойки.
— Помойки? — взвизгнул недомерок.
Люк охнул и схватился за колено. Для скромных размеров у этого существа оказалась на редкость тяжелая рука.
— Помойка? Мой дом это!
Р2Д2 осторожно протянул манипулятор и вцепился в фонарик. Два миниатюрных бойца вновь сошлись в жаркой схватке.
— Мое! — верещал старый гном. — Мое!!!
— Би-бип!!! — вторил ему Р2Д2. — Бип!!! Би-ип!!!
Миротворцу Скайуокеру отдавили ногу и опять заехали палкой, поэтому он решил больше не вмешиваться и надеяться на астродроида. И напрасно. Недомерок ткнул Р2Д2 пальцем в бок. Маленький дроид удивленно чирикнул и втянул манипулятор.
— Мое, — наставительно сказал напоследок малыш, отдуваясь и пряча фонарик. — Мое.
— Ладно, Р2, — сказал Люк. — Он победил. Зеленый грабитель широко улыбнулся.
— А теперь, дружок, — обратился к нему Скай-уокер, — забирай добычу и вали отсюда. У нас много дел.
— Би-иип, — поддакнул Р2.
— Нет! Нет! — недомерок даже лапками замахал. — Останусь и помогу тебе я. — Он вдруг захихикал. — Помогу найти друга, м-мм?
— Я не ишу друга, — терпеливо поправил его Люк. — Я ишу учителя джедаев.
— О-ооо…
Щелки умных глаз удивленно раскрылись.
— Учителя, — уважительно протянул старичок. — Другое дело, — он опять засмеялся. — Йода… Ты ищешь Йоду.
Люк изумился; откуда он знает величайшего из магистров? Но Бен сказал лететь на Дагоба и не уточнил, куда именно. Может быть, великий учитель известен тут всем и каждому…
— Так ты знаешь его? — уточнил Люк на всякий случай.
— Конечно же, да, — старый гном гордо кивнул и постучал себя кулачком в грудь. — Отведу к нему я. Но сначала еда. Много доброй еды. Идем со мной!
И не дожидаясь согласия, старичок заковылял прочь в туман. Он быстро исчез, и только тусклое пятно света, мелькавшее в полутьме, отмечало невообразимые прыжки с кочки на кочку.
Не пойду, решил Люк. Вот еще. И неизвестно еше, соврал ли недомерок про учителя или сказал правду. А может быть, просто подслушал их разговор. Заведет в трясину, и — привет, Скайуокер! Плавать-то он не умеет. Три года назад Бен объяснил ему, что означает и как выглядит этот процесс, а однажды ему пришлось окунуться в воду, но потренироваться в новом для него искусстве у Люка не было ни времени, ни возможности.
Люк с удивлением заметил, что сделал шаг к болоту. В ту сторону, где мотался в клубах густого тумана светлячок фонарика. И еше один шаг. И еше…
Р2Д2 посвистел ему вслед. Люк опомнился, потряс головой. Наверное, он сошел с ума. Лезть в пугающую трясину — квакающую, чавкающую, рычащую… Пятнышко света почти растворилось во мгле, но манило, манило…
— Знаешь, Р2, — задумчиво сказал Люк. — Постереги наш лагерь, ладно?
Астродроид выругался так, что Люк понял без переводчика.
— Успокойся, Р2. Со мной все будет в порядке. Я могу позаботиться о себе.
Астродроид еще бушевал, но Люк не слушал его. Он ломился сквозь заросли, поскальзываясь на мокрой траве, проваливаясь по колено в бурую жижу, — лишь бы не потерять из виду неверный желтый отсвет.
Туман вдруг знакомо хихикнул над самым ухом. Люк шарахнулся в сторону, чуть не упал, неистово размахивая руками. Откуда-то вынырнул старый гном, уверенно схватил его за пояс и выдернул из трясины. И вновь запрыгал по кочкам. Хе-хех… в порядке!., хе!.. в полном порядке… в полном, м-мм?
***
Два имперских крейсера медленно прочесывали астероидное поле в поисках фрахтовика. Ко-реллианин прятался где-то здесь, это им было известно, — только вот где? Кто-то из офицеров предложил сбросить несколько бомб. Может быть, взрывы спугнут беглеца… Треугольная тень «звездного разрушителя» легла на планетоид, скользнула по каньону с изогнутой стеной, по узкой щели в дне каньона. Крейсер прошел мимо.
Ц-ЗПО свистел и чирикал не хуже, чем аст-родроид. К удивлению консилиума, контрольная панель гипердрайва свистела и чирикала в ответ.
— О, где же Р2Д2, когда он действительно нужен, — посетовал Ц-ЗПО в перерыве и вновь защелкал и засвистел.
Хэн подобрал отвисшую челюсть и покосился на вуки. Чубакка пялился на протокольного дро-ида с тем же изумленным выражением. Хэн пнул приятеля. Тот заныл, но полез в открытый люк.
— Не знаю уж, где ваш корабль учился говорить, капитан Соло, — вздохнул ЦЗПО.
А уж мне-то как интересно это узнать, подумал кореллианин, надеясь, что уже пришел в себя, хотя бы внешне.
— Но его лексика оставляет желать лучшего, — возвестил Ц-ЗПО. — И забавный акцент. — Он внимательно посмотрел на капитана. Хэн сделал вид, что не знает, в чем дело. — Мне кажется, он говорит, что один из блоков в генераторе установлен вверх ногами. Боюсь, вам придется поставить его правильно.
— Конечно, придется поставить его правильно, — фыркнул Хэн. — Чуй!
Чубакка высунул недовольную морду из люка. Хэн вручил ему моток провода.
— И еще… — Соло через плечо посмотрел на Ц-ЗПО, тот опять углубился в беседу с кораблем. — Переверни тот блок.
Принцесса нашлась возле поврежденного клапана. Она уже все починила и теперь висела всей тяжестью на рычаге, вцепившись в него обеими руками. Рычаг не сдавался. Ее высочество — тоже. Ничего удивительного: там давно что-то сломалось, и повернуть этот рычаг у Хэна получалось только при помощи вуки.
Коридор был такой узкий, что ему при всем желании не удалось бы подойти, не коснувшись ее. Принцесса оставила в покое рычаг, развернулась и изо всех сил оттолкнула его.
— Легче, твоя преподобность, — сказал Хэн. — Я хотел только помочь.
— Можно тебя попросить? — Лейя снова взялась за рычаг. — Пожалуйста, прекрати называть меня так.
Если честно: он удивился. Он ожидал в ответ ледяное молчание, на худой конец — пару колкостей. Но в голосе принцессы явно не доставало насмешки. Хэн даже заподозрил какой-то подвох.
— Хорошо, — согласился он и добавил на пробу. — Лейя.
— Знаешь, — сказала принцесса. Сказала сквозь зубы, но лишь потому, что воевала с: упрямым рычагом, — временами ты так все усложняешь.
Хэн вздохнул: это уж точно…
— Знаешь, — в ответ сказал он, — ты тоже могла бы себя вести… поприветливей, э? Ну не жмись, признайся. Ты же иногда думаешь, что я прав.
Она улыбнулась, выпустила намертво застрявший рычаг и сунула в рот ушибленный палец.
— Иногда, — кивнула она. — Может быть… когда ты не ведешь себя, как негодяй.
— Негодяй… — повторил он и нашел, что мог бы полюбить ее за один лишь подбор слов. — Негодяй? Мне нравится, как ты это произносишь…
Как-то так само собой получилось: вот они стоят в разных углах помещения (не то, чтобы совсем далеко друг от друга, но…), а вот — уже рядом друг с другом, и хрупкая ручка принцессы тонет в его ладонях. Какая же она все-таки маленькая…
— Перестань, — сердито сказала принцесса.
— Что перестать? — спросил Хэн, не прекращая массировать ей больную ладошку.
